LOUIS

Pendant ce séjour, il demeura caché au château de Vaubadon, organisant sur le papier des légions imaginaires, et, malgré ses cinquantesix ans, comblé par la châtelaine des marques d'un attachement trèsparticulier. Il était, d'ailleurs, galantin, et mêlait aux menées politiques d'autres intrigues. {Journ. des hommes libres, 6 brum. an VIII.] Il était reparti lors de la catastrophe de d'Aché (septembre 1809.) En 1811, il est encore en France; la police l'y recherche activement : c'est dans le Dauphiné, à Valence, dans la maison de l'un de ses aaciens camarades, de Marquet, ou d'autres amis dévoués, qu'on le croit retiré'.

> Louis XVIÎI, par M. O. de Poli, p. 156; — Biographie Michaud, v« Bruslart, Madame d*Abrantés (t. XVI, chap. iv), par uoe singulière confutiou, fait de Guéria* Braslarl un fonctionnaire du régime impérial, gagué par Tor des royalistes.

* Catalogue dCauiogr, pour la Tente du 30 janvier 1884, rédigé par Eug. Charavay, n* 75 , correspondance entre le préfet de police et le préfet de la Drôme : « Le sieur Bruslart a eu des liaisons de galaoterie avec une demoiselle DoUeviUe qui, pendant rémigration, a

En 1812, il fut chargée d'une mission auprès de Bemadotte, et en 1814, il était de retour sur les côtes de Normandie avec Moulin et quelques autres, aBn d'y préparer la descente du duc de Berry. Le prince lui écrivait alors cette lettre d'un tour chevaleresque :

u Enfin me voilà, mon cher Bruslart, en vue des côtes de France, de cette chère patrie qui de tous côtés nous appelle ; nous nous rendons à ses vœux : mon père près d'arriver en Franche-Comté, mon frèredéjà ea Béarn, et moi à quelques heures de cette fidèle province qui a donné tant de preuves d'attachement au Roi. Dites à vos compatriotes que nous venons leur offrir le honheur, en les aidant à rappeler leur souverain, qui n'a d'autre désir que de leur faire oublier les maux qu'ils ont endurés... Allez, mon cher Bruslart, ajoutez à tout ce que vous avez fait pour la cause du Roi la gloire d'être le premier à recevoir son neveu. Ce sera le plus beau jour de ma vie. »

C'est à Valognes qu'il se tint caché jusqu'à la chute de TËmpereur.

Bruslart prit, avec le prince de la Trémoille, une part active à rétablissement des grades et titres des anciens officiers que Ton voulait récompenser, surtout de ceux de l'année de Normandie. Ses prédilections personnelles'se firent trop sentir dans ce travail qui lui fit beaucoup d'ennemis. Par complaisance pour d'anciens camarades ou par vanité personnelle, il eut aussi le tort de grossir le nombre des légions qui auraient été placées sous ses ordres et les grades des officiers qui y avaient servi.

Il fut envoyé gouverneur militaire en Corse, avec la surveillance de l'Ile d'Elbe, où Napoléon était interné.

Il emmenait avec lui, comme chef d'état-major, le colonel de Gonneville, brave militaire qui lui rendit des services. Lambervilie était aussi attaché à cet état-major, mais il n'eut pas le temps d'arriver. Les autres officiers n'avaient jamais eu de traditions militaires ou les avaient perdues ; quelques-uns, sans autre titre que leur dévouement apparent à la fortune du général, le compromettaient fort. Lui-même, émigré pendant plus de vingt ans, ne connaissait ni les nouvelles lois, |ni le nouveau service, tout en y mettant de la bonne volonté. {Souvenirs militaires du colonel de Goniceville.)

Napoléon n'eut pas grand peine à déjouerla surveillance dont il était l'objet. En s' évadant de l'Ile d'Elbe, il envoya en Corse, avec le titre de Comité d'exécution^ plusieurs affidés qui eurent bientôt soulevé la population tout entière. Les fonctionnaires s'associèrent au mouvement, craignant ou feignant de craindre que Bruslart, qui n'en avait jamais manifesté l'intention, ne voulût livrer l'île aux Anglais. Son arrestation fut ordonnée. «Il avait été investi», porte une note du

fait phuieart voyages à Yémnçer. Cette demoiselle est à présent mariée. Elle publie des vers sous le nom du Solitaire de la vallée de la Drame» H serait possible que Bruslart s'adressât à elle. » (V. FoRNERO», le Prince de Bouillon, p. 17, travail curieax, mats à consalter avec précaution.)

Moniteur, a du gouvernement et envoyé dans l'Ile, pour être â portée d'ourdir des trames dans l'Ile d'Elbe contre les jours de l'Empereur » ; mais il se jeta dans un bateau et put ^gagner un bâtiment qui le conduisit en Espagne'.

Bruslart devint inspecteur général de l'infanterie en 1822 et lieutenant général en 1823; il prit, comme nous le verrons, une part active à l'érection du monument à la mémoire de Frotté.

11 mourut à Paris le 10 décembre 1829.

Voici son portrait signalétique, tracé en 1811 :

(( Quarante et un ans et demi — il en avait en ce moment cinquanteneuf; — taille d'un mètre 697 millim. (5 pieds 2 pouces); cheveux très-noirs, coupés et crépus; sourcils très-noirs; barbe noire fournie et montant jusqu'auprès des yeux; visage ovale et busqué; nez long et aquiiin; menton long; bouche grande; lèvres grosses; teint olivâtre; très-vif et affectant des airs anglais; les jambes un peu arquées, n

B'O^ray^/ite Michaud, deuxième édition; — Biographie VLoéÎQv \ — Fobnsrox, le Prince de Bouillon; — Arch. nat.

Bru&lart est une des victimes de Billard. S'il se fût borné à critiquer ses talents militaires, à persifler la petite vanité qui le portait à prétendre qu'il aurait été en train de lever dix mille hommes du côté de Bayeux ; que dans un bal masqué chez Murât, il l'aurait menacé de lui couper les oreilles (ce qui, vu le lieu et le caractère de Murât, paraît bien peu vraisemblable); qu'on aurait mis sa télé au prix de cinq cent mille fraucs (alors que Bonaparte n'avait tarifé qu'à mille louis celle de Frotté et à cent louis celles de ses chefs de division), on même si Ton veut, ses prétentions comme artiste tourneur, on aurait pu croire Billard sur parole ; mais il met dans ses attaques tant d'injustice, de passion, et l'on peut dire de rage véritable, qu'il est impossible à un esprit honnête et sérieux de s'y arrêter. (T. It P« 40, 46^ 47, 50, 52, 53, 6j, 98, 133, 205, 207, 208, 248, 278, 403, 404, 408, 416, 420; — t. II, p. 155, 172, 191-195,197,201,203, 206, 214,217, 221, 223, 261, 294, 297,299,303, 307, 396;— t. III, p. 24, 141, 151, 261, 299, 300, 302, 305, 306, 325, 86i, 401, 403, 40i, 407, 411, 412, 414, 415, 426). Moulin et le comte de Moustier, dans leurs Mémoires mss. , jugent très-sévèrement la conduite de Bruslart vis-à-vis de ses anciens officiers.

1 22 mai 1815, p. 443, 532, 545, 576, 577, 583.

Le Coaseil d'État n'hésita pas à se faire l'écho de cette incrimination inventée par la police impériale pour justifier l'évasion de l'Ile d'Elbe, aux yeux de ceux qui y voyaient une violation d'engagements solennels.

« On a envoyé en Corse, comme gouverneur, un sicaire de Georges, le sieur Bruslart, élevé exprès au grade de maréchal de camp, connu en Bretagne, en Anjou, en Normandie, «lans la Vendée, dans toute l'Angleterre, par le sang qu'il a répandu, afin qu'il préparât et assurât le crime (le meurtre de Napoléon) : et en effet, plusieurs assassins isolés ont tenté, à l'île d'Elbe, de gagner, par le meurtre de Napoléon, le coupable et honteux salaire qui leur était promis. » {Rapport de la commission des présidents du Conseil d'État : comte De Fermon, comte Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, comte Boulay, comte Andréossy, fait au conseil des ministres le 2 avril 1815; — {Monit. univ., 15 avril, p. 420.) C'était à la fois bien grave et bien léger.

Le duc de Bovigo, peu digne de confiance {Mémoires, t. VII, chap. XYiii et xix), n'a pas manqué de se livrer â des insinuations du même genre, assez naturelles sous sa plume. 11 parle d'nn projet d'assassiner Napoléon que l'on aurait fait adopter i M. de Blacas et qa'aurait rejeté Louis XVIII, d'un autre projet d'enlèvement concerté entre les puissances européennes, l'empereur de Russie seul excepté ; il invoque aussi comme justification de l'éTasion le retard dans le payement de la pension promise au captif de l'tle d'Elbe, ce qui n'élève guère la question. M. de Martel (p. 194) prétend que, • en 1814, Bruslart proposa an gouvernement de Louis XVIII d*enlever l'Empereur de l'ile d'Elbe, à l'aide d'une

CHANSON SUR LE SIÈGE DE TINCHEBRAl'. (T. I, p. 452.)

Ce fut Tonze (^rminal |

Que nous viin*f Tarmée royal' Qui défilait par colonnes.

Croyant par là nous foir* pear; I

Mais ils ont vu que nous sommes Des soldats qui n'ont pas peur. (Bis,)

La sentinel* du clocher D*abord les vit avancer; Aussitôt on crie : ■ Aux armes! m

Aux redont*s on se plaça, |

Et sans faire aucune alarme, !

Petits et grands se montra. {Bit,) i

A la redout* de Mortain, La bataiir se met en train ; Aussitôt le feu «^engage, Cbacun montre sa valeur.

Dieu! quel horrible carnage!

Blondel crie : « A moi, chasseurs ! a (Bis,)

Blondel, dès en arrivant, Ordonne bien promptement Qu'on sonne de la trompette, Qu'on mette le feu partout, Que les chouans les plus alertes L'allument aux quatre bouts. (Bis.)

Mais les chasseurs du bon Roi Aiment trop leur intérêt Pour laisser dedans la flamme Brûler de si bon butin ; D'ailleurs, ils sauvent leurs âmes Pillant les républicains. (Bis.)

Tout 1' mond* s'écri' tout à coup :

• Voilà I' feu qui est chez nous! « f9*importe! que l'on se batte; M Qu'on fasse une boucherie ■ De ces gueux d'aristocrates « Qui veul'nt nousôter la vie! » (Bis,)

corvette dont Têquipage serait composé d*hoinmes ayant le costume et rarmeinent des corsaires barbaresques • ; ce qai n'est ni prouvé, ni probable.

' L'auteur de cette pièce était « un nommé Besnier, homme sans grande caltnre, maisd'oae certaine intelligence naturelle. A quelque temps de là, il tombait près du pont de Notre» Dame sous une balle inconnue, victime d'une vengeance particulière; c'est du moins ce qai nous a été rapporté •. (Abbé Dumaimb, p. 368.) Hurel l'attribue à un sei^gent da bataillon des Vosges.

Gbai'ect^.cc grand général, N^était qu'un pur animal, Car enfin il s'est fait prendre; Pour payer tous ses Forfaits, Nous pourrons bien entreprendre Blondel et tous ses sujets, (Bis.)

Tous les cfiouans de ce pays Veufnt la religion rétablie; Ils ont de bonn's carabines, Des poignards à leur côté, Des cbap'lets de bonne mine Pour remett' la chrétienté. (Bis.)

Il fallait voir Valentin Toujours r fusil à la main En visitant les redoutes, Et disant : « N'ayons pas peur.

Ce sont de foutus Jean-foutres ; Montrons donc notre valeur! » (Bis.)

Vers dix heur's le feu cessa ; L'armée royal' s' retira.

Avec sept à huit voitures Chargées d' morts et de blessés ; Ainsi, voilà la capture Qu'ils ont faite à Tinchebrai * ! (Bis»)

Picot. (T. I, p. 476.)

Picot (Jean) était, suivant Billard, le fils d'une ouvreuse de loges du théâtre Grand-Pont à Rouen. Sa première éducation fut très-nég^ligée; il ne savait ni lire ni écrire. Il commença, dit-on, par être postillon. Caporal au 3^ bataillon de la Montagne, en garnison à Laval, il déserta et passa aux chouans du Maine. Plus tard, il rejoignit Frotté,

1 Hurel, et après lui Tabbë Ditmainc, donnent une autre vernion de cette chanson. C'est une retouche où Toa a essayé d'introduire de nombreuses corrections; les vers en ont huit syllabes, au lieu de sept, et devaient se chanter sur un air différent; de plus, elle a onase couplets au lieu de dix. Les couplets six et sept sont remplacés par les suivants:

« A moi, chasseurs! Vire le Roi ! Ici le fougueux Saint-Quentin,

Criait Blondcl, et suivez-moi. • Là noisjugan, le Rayeusain,

Mais non : ■ Vive la Hépubiique ! « Houçissent de leur sang la terre;

Fut un cri répété par tous, Ailleurs, la Roque-Monsecret

Et sans tenter une réplique, Brandissant haut son cimeterre,

Les royaux tombent sous nos coups. Tombe sous le plomb d'un mousquet.

C'était un digne commandant Que Valentin le lieutenant.

Car pendant toute cette affaire, 11 nous a fort bien commandés, En disposant sur les derrières, De bons républicains armés.

qui lui donna un commandement et le g^rade d'adjudant général. Cest lui qui dirigea Pattaque sur la Ferté (1796).

A la pacification, il ne fit pas de déclaration de soumission; mais il anuonça seulement au général Hector, qui commandait à Argentan, qu'il allait quitter le théâtre de la guerre. Il parait cependant ne s'être éloigné du pays d'Auge, sa résidence ordinaire, que pour un service de correspondance avec l'Angleterre. A l'un de ses voyages, il se fit arrêter, ivre et faisant du tapage dans un café de Bayeux. Il était porteur d'une somme en or assez considérable (cinq mille francs environ), d'un poignard à manche d'ébène garni en argent, avec lame quadrangulaire de vingt-cinq centimètres de longueur, évidée sur chaque face, et de lettres pour certains chefs et certaines familles royalistes*. Il avait un passeport au nom de Fosse, de Ronfeugerai, qui lui avait été vendu vingtcinq louis, déclara-t-il, par un nommé Blanchard, membre de l'administration municipale de la Carneille.Fresnel* était avec lui. Interrogé par les autorités civiles et militaires de Gacn (2 fructidor an IV — 19 août 1796), Picot prétendit que les cinq cents louis lui avaient été remis la veille dans un café de Bayeux, par un Anglais nommé Keith, pour soudoyer de nouveaux troubles. Il voulait se les approprier personnellement : u II croyait pouvoir profiter de l'argent d'un pays ennemi de tous les Français ; il partage l'horreur que doit inspirer un gouvernement qui ne s'applique qu'à faire égorger les Français les uns par les autres. » C'était par Griffon, adjudant de Frotté, récemment rentré en

* 1<* Lettre, non signée, au vicomic de Chambray. L'ami qui l'ëcrit se plaint d'aToir été mal jugé ; il n'a pas dépendu de lui de passer en Normandie. Il demande des noarelles de sa famille. 2* Lettre du même (peut-être a Janse de Coulibeuf)... • Voas pourriez m'envoyer des choses qui se vendent bien ici, comme toile, eau-de-vie et mille autres c^jets, car l'argent devient très-rare... • Z^ Lettres d'amitié, de diverses écritures, aux familles des Roiours, du Monceau et de Gai... On y trouve l'indication des procédés employés pour la correspondance : Écrire entre les lignes, avec du citron mêlé de quelques gouuet d'eao, et pour lire les caractères, approcher le papier du feu assez près pour le roussir ; ou bien encore employer pour écrire, du lait coupé d'ean et saupoudrer l'écriture de pousaièrede charbon que l'on ponce avec un linge. Une antre lettre renferme des conseils à un jeune homme resté en France: « Prière de ne rien faire, "sous quelque prétexte que ce soit, contre la République; qu'il se tienne tranquille chez ses parents... qu'il vive Français paisible... qu'il renonce à toute idée de guerroyer, puisque le résultat n'en peut être que trè»-licheux. « A^ Lettre de Frotté ù M. d'Hugon, chef de division à l'armée royale de Nonnan'die, 8 août 1797 : compliments et amitiés. 5^ Semblable lettre à La Pivardièrc, comnaodant en second la division de Mortain et Avranches, 6 août. &* Lettre anonyme à Jwptot (Chambray) : grand désir de le rejoindre. 7<> Lettre signée Henry (peut-être Frotté père), recommandant la réimpression et la distribution à grand nombre d'exemplaires d'une brochure ■ qui doit produire un excellent effet • . Le titre de cette brochure est bien métaphysique : Affiliation entre la Loi naturelle, la Religion et la Justice ^ par F. J. P. de C. .., émigré; Londres, 55 p. 8<> Lettre de Frotte é Chambray, transcrite plus loin.

* Fresncl (Jean-Baptiste), originaire de Mathieu, près Caen, tailleur de pierres, était Agé de trente-deux ans. Soldat au régiment de Lorraine, et menacé de poursuites à l'occasion d'un duel (disait-il), il avait déserU; d'Étampes en juillet 1793. Il était devenu chef des cantons de Landisacq et Chanu, sous le nom de Letellier, et avait fait sa soumission soos ce même nom. 11 prétendait n'avoir pas rencontré le général Hector à Briouze, quand il y cuit allé pour demander un passe-port, et c'est alors que des inconniu lui avaient fabriqué celui dont îl était porteur.

France, qui avait touché pareille somme , qu'il avait élé prévenu de l'arrivée de Keîtb. S'il s'était chargé des lettres^ ce n'était que pour inspirer confiance à Keith et toucher l'argent. Le poig^nard était un signe de son ancien commandement. Plus tard, il ajouta qu'il allait se rendre à Alençon pour y faire sa soumission, et qu'il espérait toucher encore trois mille louis. Il va sans dire que du prétendu Keith on ne trouva nulle trace. Fresnel, de son côté, se défendit d'avoir vu ce personnage et d'avoir aucune mission. Le hasard seul lui avait fait rencontrer son ancien camarade, qui lui avait promis une part de son aubaine. Tous deux déclarèrent que Frotté n'était point en France, mais en Angleterre, et qu'ils n'avaient point entendu parler d'une nouvelle guerre. Leur situation était fort mauvaise comme déserteurs, anciens chefs de bandes et agents de la conspiration royaliste. On voulait les transférer à Paris, pour en obtenir des aveux p9us circonstanciés ; mais ils eurent l'adresse de s'évader de la prison de Caen, avec six autres chouans détenus, dans la nuit du 19 octobre 1796. La municipalité, toujours en délicatesse avec l'autorité militaire, ne l'avertit que tardivement de cette évasion, ce qui ajouta encore aux défiances et aux préventions dont elle était Tobjet \

Picot commanda en chef^ dans la seconde guerre, la division du pays d'Auge qu'il avait formée; il y montra du courage et de l'activité. On lui a beaucoup reproché certains excès, notamment l'assassinat des municipaux du Sap, qu'il n'avait peut-être que toléré. On l'avait surnommé le Boucher des bleus^ Egorge-bleu, Il fut fait chevalier de Saint-Louis. Après la pacification, il passa en Angleterre.

Il rentra en France à la fin de 1803, ou au commencement de 1804, pour prendre part au coup de main préparé par Georges pour enlever ou tuer Bonaparte. Arrêté avec Lebourgeois et Querelle à Pont-Audemer, il fut condamné à mort par une commission militaire et exécuté. Il avait épousé une demoiselle de Brasdefer, des environs de Falaise.

Voici son signalement :

(c Picot, natif de Rouen, département de la Seine-Inférieure; taille de cinq pieds deux pouces six lignes; visage large, plein, marqué de petite vérole; yeux bruns; front....; nez large, écrasé ; cheveux et sourcils noirs; bien fait de corps, surtout dans la partie inférieure ; annonçant un homme fort et robuste. » (Arch. du Calvados.)

Comte de M..., inss. — Procès de Georges, Piche^ru et autres, Var'is, 180i, 8 vol. in-8<>; — Faubibl, les Derniers jours du Consulat; — Abbé Paulouik, t. III, p. 150; — Comte de Martel, p. 115. Picot est nn des chef:! royalistes que Billard attaque avec le plus de rage (t. I, p. 66, 105-108, 205, 213, 237,269, 2ii3, 302, 310, 328-330, 338, 352, 377, 401, 406, 413; — t. II, p. 97, 195, 199, 201, 233, 244,; — t. 111, p. 214, 223, 224, 242, 272).

1 « Voilà le bon esprit de la ville de Caen ! Je n'y ai trouvé dans les administrations départementales et municipales qu'un ou deux individus au plus ayant de bons principes ; le reste est sans énergie et participe beaucoup au mauvais esprit public. » (Dumesny à Hoche, 4 brumaire.)