AU PRINCE DE BOUILLON

« Le 29 juin 1796.

■ Tout est pt*rdu pour moi, fors l'honneur. >

a I^RINCe,

u La paix, ou plutôt la reddition honteuse de tous les royalistes de la Vendée, de l'armée de Scépeaux et de presque la totalité de la Bretag[ne laissant les républicains maîtres de porter toutes leurs forces sur moi seul ; plusieurs de leurs colonnes étant déjà arrivées sur mon pays et devant être suivies d'autres si elles n'étaient pas suffisantes pour me réduire, je me trouve dans une crise extrêmement fâcheuse, surtout restant dans le plus grand dénûment d'argent et de munitions. Ayant l'honneur de commander de braves royalistes, toujours fidèles et dévoués inal(;ré le mauvais exemple que leur donnent les autres à l'instant où, plus forts que jamais, nous avions eu des avantages marqués de tous côtés, je reste abandonné et dans la dure et cruelle alternative de rendre aux rég[icides les armes que nous leur avons arrachées des mains, ou, par une vaine résistance, de faire absolument détruire le pays qui m'a donné sa confiance et qu'il ne m'est plus possible de défendre contre toutes les forces réunies de nos ennemis, et risque encore plus de faire détruire inutilement mes plus braves officiers et mes meilleurs soldats, ce qui anéantirait sans ressources le parti royaliste en Normandie.

u ...J'ai envoyé à mes soldats une proclamation où je les éclaire sur leur devoir et leur dang^er, et où je leur jure de ne me rendre qu'à la mort. Je leur ai donné l'ordre de se cacher et de cesser tout obstacle, de conserver leurs armes, de se soustraire aux regards et aux poursuites des républicains, ce qui est facile dans un pays semblable au nôtre, où ils se cachaient également pendant deux ans avant mon arrivée en Normandie, de conserver ce dévoûment courageux dout ils m*ont donné tant de preuves, et de compter qu'ils me verront reparaître au milieu d'eux lorsque nous pourrons encore combattre et vaincre. Fixant les regards de tout le monde, j'ai cru mon éloignement momentané nécessaire, et j'ai pris le parti, après avoir pris mes mesures pour relever mes colonnes lorsque l'affiuence de troupes qui écrase notre pays sera diminuée, de passer en Angleterre, en préparant des moyens réels et en faisant connaître au gouvernement la véritable situation des affaires,

savoir aussi sur quoi je peux compter (car je ne puis foire la guerre avec des promesses).

u ... Les régicides ne trouvani personne, sachant que les chefs sont partis, ne pouvant subsisler dans un pays ruiné et ayant intérêt à ne pas le vexer pour le ramener, finiront par l'évacuer an moins en partie. Les officiers resteront cachés chacun dans leur pays, et, si Ton veut, je relèverai mon parti pJus nombreux qu'il n'est, puisque les soldats, Furieux d'avoir été abandonnés et trahis par leurs chefs, m'ont envoyé des députations des différentes divisions deScépeaux pour prendr.* mes ordres et me faire serment de fidélité, me demandant des officiers et des avis. Mes soldats, fiers de n^avoir eu que des avantages à l'instant même où les autres déposaient les armes, et que leur général refuse même de voir leurs ennemis, me resteront attacliés et ne se rendront pas. Le plus grand nombre même dit : u Nous savons que le général a est incapable de se rendre jamais, mais si cela pouvait être, dès ce u moment nous ne le reconnaîtrions plus. »

M Le général Dumesny n'est pas mauvais, et mon éloignemeut et celui supposé des émigrés qui sont avec moi fera croire le parti éteint, ne voyant aucune résistance, d'autant mieux que j'ai écrit une lettre au comte de Chambray où je lui dis que les armes appartenant au Roi, je les ai retirées presqu'en totalité avant mon départ, préférant qu'elles pourrissent dans la terre ou dans l'eau que de servir aux régicides. Cette lettre est pour être montrée. Mes agents, mes partisans redoubleront d'activité...

« J'aime mieux voir mon parti dormir que détruit. C'est l'impérieuse nécessité qui m'y a forcé. Je suis arrivé ce matin à Saint-Marcouf et serai, j'espère, demain soir à Londres. Gardez, je vous prie, le secret de mon passage. Il faut, pour l'opinion de nos amis, qu'ils me croient caché près d'eux.

« Je vous prie de suspendre tout envoi d'émigrés jusqu'à ce que vous ayez reçu de mes nouvelles. Si ma lettre vous arrive à l^mps et que vous ayez des fonds, faites passer, je vous prie, cinq cents louis tout de suite au comte de Chambray pour faire distribuer aux soldats qui n'auront aucun moyen de subsistance. Il est extrêmement intéressant de leur envoyer une preuve palpable que je veille toujours à leurs intérêts

u Louis DE Frotté u Général en chef de Normandie. r>

FIN DE l'appendice.