LOUIS XVII

semaines plus tard, il s'occupait encore des moyens de rendre le Dauphin à la liberté.

Quant à la version d'après laquelle il n'aurait pénëtrë au Temple que peu de jours avant le 8 juin 1795, date officielle du décès, elle est également démentie non-seulement par les écrits de Frottéy déclarant positivement que, dans l'état de prostration physique et morale où le malheureux enfant est tombé, il n'y a plus lieu de s'occuper de lui, mais par le fait de sa présence en Normandie à cette même époque, constatée pour ainsi dire jour par jour, avec une précision rigoureuse, comme on le verra par la suite de notre récit. Jamais alibi ne fut mieux prouvé que le sien'.

' MoQs ayons établi toas ces poinu clairement et complètement, croyons-nous, daDs notre Étude sur les faux Louis XVil ; nous y avons également démontré le ridicale et l'inanité de la supposition d'après laquelle la mort odieuse de Frotté aarait eu pour cause son refus de faire connaître la retraite du Dauphin, qu'il aurait ^t évader.

Nous n'en reproduirions que la note suivante, relative aux obsessions dont la finnille de Frotté fut poursuivie par les a[;ents de Naiindorff (p. 155) :

« La famille de Frotté fut, à plusieurs reprises* en butte aux obsessions des partisans de Naiindorff.

■ Une lettre sans signature, ni date, ni indication de lieu, mais venant d'Angleterre et timbrée à Gaen le 30 décembre 1843, fut adressée à MM. de Frotté,

■ parents de celui qui mourut le martyr de sa fidélité envers son Boi légitime, dont « l'existence était inconnue des scélérats qui avaient usurpé sa place » ; on leur offrait de leur prouver son existence ; on évoquait devant eux le tableau d' «un

■ roi prisonnier, travaillé de toute une vie de douleurs, et de sa famille dans le « besoin, recevant l'aumône de l'étranger », et l'on ajoutait « que le nom hono- « rable de Frotté ne se trouve point, ou qu'il ne se trouve plus parmi cette ligue

■ hyjtocrite et méprisable des royalistes bourboniens ! »

■ Une dame des plus respectables, appartenant à la mome famille, et à laquelle DOus devons beaucoup de communications intéressantes, fut un jour invitée à se rendre chez une de ses amies qui demeurait auprès de Paris. En arrivant, elle fut étonnée de trouver rassemblées dans le salon un certain nombre de personnes dont l'air mystérieux et affairé l'intriguait fort, quand sortit d'une pièce voisine, au milieu des témoignages de respect de tous les assistants, M. Morel de Saint-Didier. C'était, comme on sait, un des tenants les plus ardents et les plus accrédités de Naiindorff. — M. de Saint-Didier, présenté à cette dame, lui dit nettement qu'elle devait avoir des papiers de famille établissant l'enlèvement du jeune Louis XVII de la pnson du Temple par son cousin M. de Frotté, et lui en demanda la communication. Cette dame répondit qu'elle savait que M. de Frotté avait, en effet, songé à délivrer le jeune Roi et s'était intéressé aux projets qui avaient existé à cet égard, mais quelle se croyait bien sûre qu'ils n'avaient pas réussi, et qu'elle ne possédait absolument aucune pièce qui eût trait à cette affaire. Son interlocuteur insista d'une £^00 qui força cette dame à répéter plus nettement encore et plus solennellement

Au mois de juin 1 794, Frotté essaya d'entrer en relation avec le ministère anglais. Sa correspondance montre assez ses alternatives de déceptions et d'espérances.

^ M. Windham.

« Juin 1794.

u La marine anglaise peut seule maintenant trouver le chemin

de la France et sauver ]*Europe; mais les royalistes, sans le secours des Anglais, ne pourront résister longtemps à des armées nombreuses et aguerries, et le cabinet de Saint- James ne peut espérer le succès d'une descente sur les côtes de France, lorsque les sujets fidèles qui y sont restés seront anéantis et ne pourront plus la favoriser.

a Parmi le grand nombre de mémoires présentés au gouvernement pour démontrer la nécessité et les moyens de secourir les royalistes, il en est plusieurs qui ont parlé des excellentes dispositions de la Nor<» mandie et des grands avantages que Ton pourrait tirer de ses nombreux habitants restés fidèles; mais le ministère ignore encore jusqu'à quel point ou peut compter sur eux et quelles sont Jes ressources nécessaires pour en tirer parti. Prière à M. Windham de vouloir bien accorder une entrevue à un gentilhomme de cette province qui, toujours pénétré de ses devoirs depuis le principe de la Révolution, n'a cessé de chercher à prouver son dévouement san» bornes à la cause de son Roi, et qui, après avoir fait de vains efforts pour passer à la dérobée, s^est procuré les moyens de correspondre avec la Normandie, où sa famille a des propriétés et d'où il a reçu des renseignements qui le mettent à même d'en donner d'exacts à M. Windham sur les dispositions actuelles de cette province...

qu'elle ne croyait pas à renlèFementde Louis XVII par M. de Frotté, et qu'elle n'avait aucun document qui, de près ou de loin, touchât à cet événement. M. Morel parut fort mécontent. A quelque temps de là, cette dame ayant été désignée par son nom dans un magasin de la place Saint-Sulpice, fut interpellée de la façon la plus

p,rossière par un inconnu qui, s'approchant d'elle, lui cria ; « Voilà donc ces g

« qui ne veulent pas nous aider à faire triompher la bonne cause ! »

« J'ai pu apprécier par moi-même l'audace et l'indiscrétion avec lesquelles certains agents des Naiindorff cherchent à s'insinuer dans la confiance des honnêtes gens. »

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