INSTRUCTIONS

des Princes français et en celui du gouvernement britannique, Tassurance d'un secours puissant et prochain en faveur des royalistes qui n'attendent que ce moment pour donner des preuves de leur fidélité, et de tous ceux qui se manifesteront, n'importe quelles aient été leur conduite et leurs opinions précédentes; à former et organiser une correspondance active entre eux et nous, en y établissant des comités par divisions et par cantons, suivant que les circonstances et les dispositions locales le permettront ; à donner des commissions provisoires civiles et militaires, jusqu'au grade de lieutenant-colonel inclusivement, lesquelles nous promettons de ratifier, ainsi que toutes les promesses de grâces honorifiques ou pécuniaires qu'il jugera utile de faire et qui seront religieusement observées; de régler la solde qui devra être aliribnée et payée de ce jour à tous ceux qui promettront de prendre les armes pour le rétablissement du trône et de l'autel; de faire enfin, pour parvenir à ce but désiré, tout ce que son zèle éclairé lui suggérera, à la charge de nous en rendre compte.

« Invitons tous les fidèles sujets du Roi et tous nos amis particuliers à donner audit sieur comte Louis de Frotté toute la confiance dont les Princes français et le gouvernement britannique l'ont honoré.

u Fait en conseil...

« Le comte de Puisate, lieutenant général des armées du Roi, général en chef; — le chevalier de TiNTÉNiAG, maréchal de camp i. n

* Lettre confirmative du comte d* Artois*.

« Osnabruck, 22 février 1795.

« A M. DE FnOTTB,

« J'ai reçu votre 1610*6, Monsieur. Votre zèle et votre dévouement méritent éga-* lement mes éloges, et c'est avec plaisir que j'approuve, au nom du Régent, le choix que les Ministres britanniques ont fait de vous pour une mission aussi importante et aussi délicate.

■ Je donne les mêmes éloges et la même approbation à la conduite de MM. de Bellefond et de La Rosière, et cette lettre doit \pnr être commune avec vous.

« Le ciel protégera votre audace, et il vous conduira parmi les Français qui sont dignes d*étre vos compatriotes par leur respect et leur dévouement au service de Dieu et dn Roî.

• Les ordres que j'ai à vous donner sont clairs et précis. Réveillés, ranimés dans leurs cœurs l'amour inné chez des François pour leurs Rois ; annoncés à ces fidèles sujets que le Régent les invite h se réunir et à s'armer contre l'enDemi commun ; assurés que notre gratitude s'étendra à tout ce qui suivra la hannière royale ; inspirés et consolidés dans tous les esprits la juste recunnoissance et la confiance que nous devons aux efforts et aux sentiments généreux de S. M« B*"*

* S'agîssaol d*une lettre quasi royale» nous avons voulu la f«c-siniiliser autant que possible, el, par exception, nous ea suivons lilléralement rorihograpbe.

Une instruction particulière lui était remise:

u M. de Frotté^ aussitôt les arrêtés pris par le conseil des chouans, sur le plan et les instructions du ^gouvernement britannique, de Monsieur le Régnent et de Monseig[neur le lieutenant général du Royaume, se fera autoriser par une délibération qui, après avoir relaté le plan et leur arrêté pris, l'invitation d'y adhérer, l'autorisera à mettre le pays, où il a des relations et qu'il doit parcourir, en rapport avec le conseil. M, de Frotté lui demandera des guides, et après être convenus des moyens de correspondre, il partira pour le Bocage. Après être parvenu à communiquer et à se réunir aux personnes dévouées qui sont déjà dans cette partie, il leur fera part de sa mission, et à mesure qu'il pourra pénétrer en Normandie, du sud au nord, en passant aux environs des villes d'Argentan, Falaise, Caen et Bayeux, où il trouvera des intelligences sur lesquelles on peut compter, il aura soin d'établir successivement une chaîne d'hommes sûrs et dévoués pour sa correspondance avec le conseil des chouans. Monsieur de Frotté ayant un assez long terrain à parcourir, chargera les chefs de chaque arrondissement qu'il croira le mieux mériter sa confiance de se mettre directement en rapport avec le conseil des chouans. Il les autorisera aussi à mettre les chefs qu'ils choisiront par quartiers ou petits cantons, à mesure qu'ils feront propager Topinion, en rapport avec le conseil, mais il leur recommandera d'éviter de donner des détails qu'à ces chefs et toujours avec circonspection. Le but de la mission de M. de Frotté étant de réunir d'opinion les habitants du Bocage à ceux de la

et de ses ministres ; enfin, dites aui fidèles Normands que le seul désir du Bégent et de moi, est de nous retrouver avec les intrépides royalistes et de vivre ou de mou« rir à leur tète.

« Tels sont mes sentiments, tels sont mes ordres. Ne doutés jamais. Monsieur, de ma parfaite estime.

« Charles Philippe. »

« Certifié conforme à l'original qui m'a été adressé sous cachet volant, par Monseigneur Comte d'Artois, pour être remis à M. de Frotté. Londres, 13 mai 1705.

« Le Comte Joseph de Pihsate, Lieutenant général des armées du Roi. s

(Papiers de Puisaye, au British Muséum.)

Le chevalier de Tinténiac, que Puisaye avait trouvé moyen de s'attacher, est une •des figures les plus originales des insurrections royalistes. Né vers 1764; — officier j de marine ; — forcé par des affaires de galanterie de quitter fort jeune le service ; j — agent et confident de la Rouerie ; — émissaire de l'Angleterre auprès des cbefi de la grande armée vendéenne (1793), deCharette (1794); — maréchal de camp en Bretagne (1795) ; — - un des chefs de l'expédition de Quiberon ; — tué le 18 juillety A Coëtlogon, par un républicain à qui il voulait faire mettre bas les armes : mor| <]ui rappelle celle de Henri de La Rochejaquelein, avec lequel on l'a parfois com«' paré. (Biographie bretonne, art. de Levot,i'lc.)

INSTRUCTIONS. 6r

Bretagne qui sont déjà soulevés, et de renouer l'ancienne coalition de Caen, dont les chefs, qui y sont en partie rentrés, en ont entretenu le bon esprit autant que les circonstances leur ont permis, après avoir fini son opération, il se repliera sur le chef-lieu des chouans pour se concerter avec leur conseil, d'après les ordres qu'il aura reçus du çonvernement anglais, de Monsieur le Régent et de Monseigneur le lieutenant général du royaume, pour faire éclater avec succès et à propos le zèle et la bonne volonté des coalisés et de tous les gens bien pensants, depuis la partie qu'occupent les chouans jusqu*à la Manche '. »

> Papiers de Frotté.

Nous donnons à l'Appendice VInstruction commune pour tous les agents. On ne peut s'empêcher d'y relever l'espèce d'affectation avec laquelle le gouvernement britannique y prend le pas sur le Régent (depuis Louis XVII 1) et sur Monsieur (depuis Charles X), qui était spécialement chargé de la direction des insurrections royalistes, et l'obligation pour Gorbin, qui semble avoir été l'agent principal, de communiquer certains détails au ministère anglais, à l'insu du conseil supérieur des chouans. Si ces instructions sont l'œuvre de Puisaye, elles attestent plus de con* descendance pour les volontés du gouvernement anglais, ou de désir de le flatter, que de souci de la dignité des Princes français.

Voici encore une lettre de lui au comité de Bretagne, qui indique bien qu'il fut très-personnellement mêlé k ce premier envoi de Frotté en Normandie et aux instructions qu'il reçut à cette occasion :

• ... Je vous envoie M. de Vasselot (son aide de camp), que vous ferez conduire par Bruc et Pipriac sur la rive droite de la Loire, par le canton de Gaquerai. Il passera à la Vendée, reviendra vous en donner des nouvelles, et liera ainsi une correspondance nécessaire. Il sera accompagné de M. de Pange, ami de M. de Gonnatin, qui restera avec lui, et de M. de Frotté, qui va faire en Normandie ce que TOUS faites où vous êtes. Vous recevrez à peu près dix-huit millions : il y en a quatre destinés à la Vendée, quatre à la Normandie. Vous les remettrez à ces messieurs. Vous ferez conduire M. de Frotté de canton en canton, près Fougères, dans TAvranchin ; ensuite, il percera sa route tout seul, en établissant des cantons dans ce point central, correspondra directement avec vous et recevra vos ordres pour toute cette province. « (Correspondance secrète, t. I, p. iS4, et Savart, t. IV, p. 286.) Les versions données dans ces deux ouvrages diffèrent quelque peu, mais celle de Savary parait plus correcte.

Puisaye, en annonçant ici l'envoi de quatre millions à la Normandie, qui ne reçut presque rien, cherchait-il à tromper le comité, ou était-il trompé lui-même ?

Vasselot, d'une ancienne et riche famille du Poitou ; — cousin germain de Lescure et de La Rochejaquelein ; — parent aussi de Puisaye ; — lieutenant de Taisseau avant la Révolution. Il fut fait prisonnier en débarquant en Bretagne avec de Pange et Boisbaudran. La paciHcation de la Mabilaie les sauva. C'est Frotté qui fut chargé, par le conseil général des chefs réunis, de suivre leur affaire, et il s'en acquitta avec beaucoup d'énergie :

• Au nom du conseil général des chefs des chouants(jic), je réclame de la justiee des représentants du peuple de vouloir Sjien donner les ordres nécessaires pour faire transférer dans une maison de santé commode et bien aérée MM. de Boisbaudran, de Vasselot et de Pang«, détenus dans la prison de Rennett, ou ils sont

On ne se douterait guère de la somme remise à Frotté pour

malades et très-souffrants des blessures qu*ils ont reçues. La liberté de ces trois officiers de notre armée devant être l'objet d*une délibération, le conseil prie MM. les représentants, en attendant ce résultat, de ne pas différer à faire pour ces trois officiers détenus ce que la justice et Thumanité réclament et ce qu'il est du devoir et de rinlérêt de leurs camarades de réclamer aussi, jusqu'au moment oà les formalités nécessaires pour leur entier élargissement puissent être remplies. « Rennes, le 10 avril 1795.

Les représentants firent droit à cette réclamation avec uu empressement qui ne fut pas du goût de l'administration locale. On en trouve la preuve dans une lettre de l'agent national près le district de Rennes aux représentants, 24 germinal (13 avrin : « Les trois émigrés pris les armes k la main, amenés et détenus à la tour Le Bat, seront transférés demain. La maison de Saint-Méen n'est pas trètsôre, mais il y a un corps de garde. Elle peut être regardée comme une prison. Quant à celui qui sera sans garde chez le chirurgien Duval, vous pouvez le regarder comme mis en liberté. »

Un incident singulier éclata le lendemain à la maison d'arrêt de la tour Le Bit ; c'est un petit tableau d'intérieur de prison assez piquant :

Delaunay, gardien de la prison, se plaignit violemment de la conduite de Vasselot : M Partisan des tyrans couronnés, tyran lui-même, il a tenu à la promenade des propos indécents à mon épouse et l'a frappée de plusieurs coups en lui disant : « Il y a longtemps que je t'en veux. » Je la trouvai en pleurs. J'ai fait à cet émigré, qui se vante d'avoir tué beaucoup de républicains, de justes reproches, et s'il recommence, je lui brûlerai la cervelle. »

Vasselot, de son côté, se plaignit de madame Delaunay, qui, « à la promenade, et sans y être provoquée en rien, s'était oubliée jusqu'à le frapper d'une baguette qu'elle tenait à la main. Voulant faire cesser une plaisanterie peu analogue à sa manière d'être, il l'avait saisie par le bras. Elle avait redoublé avec colère. Alors, il la lui avait arrachée et lui en avait donné quelques coups assez forts. C'était une leçon et le conseil de ne point s'émanciper. Quant à ses injures, il les méprise...

K Delaunay est venu l'injurier et le menacer dans la chambre des détenus, qui pourront attester ses violences et sa propre modération, a

Il demande aux reprénentants dehàter sa translation. (Archives de Kernuz.)

Vasselot, devenu libre, fut char(;é de nouvelles missions, il servit d'intermédiaire entre Puisaye et Stoffl^'t. 11 fit ensuite la guerre dans la division de Sapinaud. Il remplaça même ce général, démissionnaire, dans le commandement, et fut, avec le comte de Grignon, le dernier k poser les armes dans la Vendée. Arrêté à la fin d'avril 1796, sous le déguisement d'un paysan, et condamné à mort par une commission militaire, on le fusilla dans la cour du château de Ménars, et les ordonnateurs de son supplice eurent la barbarie de forcer âi y assister, d'une fenêtre, mademoiselle de Ménars, qu'il aimait. On publia sous le titre d'Aveux du comte de F<mselot les prétendues confidences qu'il aurait faites à Monnet, commandant du bataillon le Vmgeur, On y lirait : « Le comte d'Artois, au nom de Louis XVIII, a chargé son agent générai Bernier d'employer les moyens les plus propres à mettre le général Hoc^e dans le parti : rien ne doit être épargné pour parvenir à ce but... Ce général, par sa position, ses grands moyens et son activité, les tue, et est pour eux le plus dangereux des hommes, le plus essentiel à gagner ; 8*il persiste à être fidèle à la république, dans le désespoir, il faut le faire empoisonner, soit à Angers, «soit à ^ante8, où il va souvent et où le parti entretient des intelligences. » Hoche,