SÉJOUR AU CHATEAU DE FLEH3. — CONFLITS

ombrages du parc et dans les rues étroites et tortueuses de la bourgade, qui est aujourd'hui une ville, Blancs et Bleus se promenaient amicalement ensemble. C'était un pêle-mêle des plus curieux d'uniformes, de cocardes, de visiteurs de toute sorte, dont le souvenir s'est longuement gardé dans le pays ^

Le représentant Lozeau, alors en mission en basse Normandie, prit inquiétude de l'attitude de Frotté. II envoya à Fiers l'adjudant général Mignotte, avec ordre de lui rendre compte de ce qui s'y passait :

> 20 floréal an 111(15 mai).

tt Le chef de brigade adjudant général Mignotte se rendra demain, de grand matin, au château de Fiers, avec la force armée qu^il jugera convenable d'emmener avec lui. Il prendra tous les renseignements possibles sur la cause des rassemblements qui s^y font. Il lira aux chefs des chouans la proclamation dans les endroits les plus apparents. lira ppellera la paix conclue entre les représentants du peuple à Rennes et les chefs des chouans. Il s'^informera de la cause de Tarrestation de huit volontaires qu'on dit avoir été arrêtés à Fiers et désarmés, et les fera mettre en liberté. Dans le cas où les chefs de chouans porteraient des plaintes, il les recueillera par écrit. Si les chouans avaient les signes de rébellion, il le fera constater. Il n'emploiera la force que pour repousser la force. Je lui recommande sa prudence ordinaire et de maintenir tellement sa troupe qu'on ne puisse en aucune manière lui reprocher d'avoir violé la paix conclue avec les chouans. S'il s'est fait des recrutements, il s'informera de la q«ianlité d'hommes qui forment la force actuelle desdits chouans et des principaux endroits dans lesquels ils se retirent K n

Mignotte répondait le 1 7 mai :

tt Je partis pour Fiers, avec vingt-quatre hommes à cheval et soixante grenadiers.

a L'avant-garde, composée de six hommes à cheval, sous la conduite d'un brigadier, aperçut dans la cour du château trois hommes armés à qui elle demanda pourquoi ils étaient armés de fusils et de sabres. Ils répondirent qu'ils étaient chouans. Alors les dragons, animés d'un zèle patriotique, leur dirent de mettre bas les armes, et affectés de voir des hommes armés pour une autre cause que la leur, lesdits dragons leur

1 Bist. de Fiers, p. 138.

* Arcli. de la guerre.

répétèrent encore de déposer leurs armes jusqu'à Parrlvée du général, alors éloigné d'une portée de fusil du château. A la fin, lesdits chouans mirent bas les armes et se sauvèrent. Quand les dragons virent qu'ils fuyaient, ils coururent, après, et l'un des chouans fut attrapé et reçut un léger coup de sabre sur Textrémité de la fesse droite. Au même instant, l'adjudant général chefde brigade Mignotte arriva au château. Les chefs des chouans nommés La Rosière, Frotet {sic) et La Roque, plusieurs autres encore, se présentèrent aux fenêtres en criant qu'il n'y avait aucune résistance de leur part. Ils me prièrent d'attendre qu'ils fussent descendus. Dans cet intervalle, je m'informai de ce qui avait pu donner lieu aux dragons de porter un coup de sabre à un des chouans. Le compte m'en fut rendu tel qu'il est ci-devant rapporté. Je réprimandai mon avant-garde de ce qu'ils étaient entrés au château sans mes ordres, et pour prouver aux chefs des chouans combien nous désirions maintenir le traité de paix qui a été conclu à Rennes entre eux et les représentants du peuple, je fis arrêter, désarmer et mettre en prison un des dragons de Tavant-garde soupçonné d'avoir donné ledit coup de sabre, quoiqu'il niât que ce fut lui. Cette expédition faite, le calme régnant de part et d'autre, les chefs m'invitèrent k entrer au château, ce que je fis accompagné de deux adjudants et des deux officiers de la cavalerie. Je leur fis part de l'ordre que j'avais reçu du représentant du peuple Lozeau, et fis aux chefs les questions suivantes :

M — Pou rrais-je vous demander sans indiscrétion, citoyens, s'il vous « est permis d'avoir une force armée chez vous? — Oui, ont-ils tt répondu, c'est un des articles du traité; nous avons droit de garder u une force armée pour notre sûreté personnelle '.

u — Pourrait-on savoir en quoi consiste cette armée, et quelle (( espèce d'hommes la compose? — Nos gardes sont composées de nos tt anciens chouans et déserteurs qui nous viennent. Nous nous propo- (c sons de les organiser et de les habiller d'un uniforme dont nous u avons fait choix.

u — Pourquoi, citoyens, n'êtes-vous pas décorés de la cocarde tt tricolore? — Parce que, d'après le traité, nous sommes libres de n'en u point porter.

« — Est-il vrai qu'il y ait eu hier, devant le château, un rassemble- (( ment où l'on faisait l'exercice? — Oui, mais ce rassemblement a n'avait été occasionné que par une af&ire qui "avait eu Heu à la •t commune de la Gameille. »

tt Pendant ce temps, des dragons qui étaient entrés dans les chambres basses du château, avec le consentement des gens de la maison et sans

' Lee insurgés chouans pouvaient, en effet, s'organiser en chasseurs à pied.