SEJOUR AU CHATEAU DE FLERS

sentendre sur les mesures qu'allait-€xîger Texëcutioii du traité de paix, la Normandie ne fut pas représentée.

De Fait, la chouannerie n*y était pas encore org^anisée. Picot et Chandelier figurent bien parmi les signataires, mais ils appartenaient alors à la chouannerie du Maine ^«

Frotté, La Rosière, Gommarque^ et La Roque-Gahan furent en outre autorisés par le directoire du district à se rendre au château de Fiers, pour y préparer le désarmement de leurs partisans. Ango de Fiers et sa femme, née Le Goué deRichemont, l'occupaient encore. Madame de Fiers avait une grande exaltation royaliste ; elle mit à la disposition de ses hôtçs tout ce qu'elle avait de ressources : son argent pour enrôler des hommes, ses arbres pour construire des loges secrètes, le plomb des toits de son château pour fondre des balles '.

On fabriqua des carmagnoles grises et d'autres équipements

^ SÉGuicr, t. I, p. >S06.

^ Comroarque devint un des divisionnaires de Frotté et périt avec lui à Yerneuil. Noos lui consacrerons une notice détaillée.

' • Elle a servi le parti royaliste par tous les moyens; son château de Fiers en a été à plusieurs reprises le quartier général. Elle fournissait des subsistances etabandonnait le revenu des grosses forges qu'elle avait dans le pays, et permit de couper dans ses bois les arbres nécessaires pour construire des endroit*) secrets pour y déposer les malades et les blessés, etc. » (États de services, 1814.)

« Bien n'est au-dessus du dévouement de madame la marquise de Fiers. C'est à ses généreux secours pécuniaires que Frotté dut en partie ses premiers succès.

m Cette dame si recommandable, dont la fortune a beaucoup souffert des sacrifices qu'elle a feits, attacherait le plus grand prix à la permission de porter la décoration du Lys •• (Observations du prince de la Trémoille.)

L»a décoration du Lys fut, en effet, octroyée à madame de Fiers, et le 17 novembre 1814, le général Sapinaud et d'autres chefs des armées royales se rendirent de Paris à Versailles pour la lui porter. (Sbouir, t. II, p. 438.)

On aurait pu ajouter que les époux de Fiers avaient même été arrêtés le 3 février 1796, sar Tordre du général lia Rue, comme prévenus d'embauchage et de complicité avec les rebelles, à raison de l'accueil qu'ils avaient fait à Frotté et à ses officiers, et transférés à Gaen.

JLeur défense fut moins héroïque. Ils se plaignirent amèrement de leurs sacrifices à la cause des chouans au lieu d'en tirer vanité : « Ne viennent-ils pas encore tout récemment de prendre le plomb qui couvrait notre maison, ce qui fournit à la mauvaise foi et à la méchanceté, qui dénaturent tout, l'occasion de dire que nous fournissons des munitions ani rebelles? Depuis quand assimile-t-on le voleur au

militaires : Frotté fit et reçut de nombreuses, visites. Pendant ce temps, Saint-Paul et ses bandes continuaient leurs courses et leurs pillages dans les environs de Saint-FraimbauU et de Mantilli ^ De leur côté, les royalistes se plaignaient d*étre ea butte à toutes sortes de vexations et de violences '. Ce n'était pas un traité de paix qu'avaient conclu Frotté et les républicains, mais une trêve d'où la paix pouvait sortir. En attendant, on se préparait des deux côtés à la guerre et, tout en s'y préparant, on fraternisait avec un laisser-aller tout français. Sous les beaux

Tolé? .. » (Mémoire justificatif du 10 flor. an IV, aux Arch. de la guerre; — autre Mémoire (s.d.) au chartrier du château de Fiers.)

Il nj avait pas de charges directes contre eux. Il était bien certain que c'était à la connaissance et du consentement de Tadministration de district que Frotté s'était installe au château de Fiers : une fois installé, il y était à peu prés maître. Maix Tadminisi ration, trés-hostile, leur reprochait une sorte de complicité pasitive, résultant de ce qu'ils ne l'auraient pas tenue au courant de tout ce qui se tramait chez eux et de ce qu'une partie de leurs gens auraient pris fait et cause pour l'insurrection. Les généraux La Rue, Dugua et Dumesny étaient fort embarrassés, soit pour l<>s garder en prison, soit pour les relâcher. Dumesny, toutefois, penchait davantage vers l'indulgence. Leur correspondance sur ce point est triste et aussi presque comique (Lettres de Dumesny, 8, 14, 22 mai, 7 et 13 juin; — de La Rue, 31 mai, 18 juin; — du directoire de district (assez hostile), avril; — de Lépée, avocat, au général Dumesny, 26 mai. (Aichives de la guerre.) La sévérité l'emporta. Les époux de Fiers restèrent en prison ou dans une maifton de santé jusqu'au tardif renvoi de la femme devant le conseil permanent de la 14" division militaire, siégeant à Caen. Elle y comparut seule, ou plutôt elle y fut seule représentée par son défenseur, l'état de sa santé ne lui ayant pas permis d'affronter les débats. Son mari cependant n'était pas mort : on foisaii à la femme, beaucoup plus intelligente et plus courageuse que le mari, l'honneur de la traiter comme le chef véritable de la maison.

Madame de Fiers était du Mans et avait alors plus de cinquante ans. Elle avait épousé, en 1777, Ango de Fiers, ancien moine de Saint- Drsin dans le bas Maine, qo* s'était fait relever de ses vœux, beaucoup plus jeune qu'elle et d'esprit assez faible* (Mémoires de Nepveu de ta Manouillère, chanoine de V église du Mans. Le Mans, 1877, t. I, p. 290).

Un jugement du 0 thermidor an IV l'acquitta, en constatant que « c'était l'autorilé administrative de Dom front elle-même qui avait ordonné que les chefs des chouans occuperaient le château de Fiers pour y établir le centre de la pacification du district^ en vertu du traité de la Mabilais •• Il flétrit même l'arcusaiion portée contre elle comme « ayant tous les caractères de la calomnie et d'une passion haineuse, et l'autorisa â diriger toute poursuite de droit contre ses faux dénonciateurs et délateurs ■ , ce qui semble un trait â l'adresse du directoire de district* (Placard imprimé; — Comte de la Perrière^ Hist,de Fiers, p. 141.)

* Davois à ses Juges ^ p. 13 et 14 : « Je désire ardemment, écrivait-il 4

Frotté, le 30 floréal (19 mai), que les traités soient exécutés; que ceux qui les Tioleront, nous tombions dessus comme sur des b^tes carnivores... •

* Lettres de Frotté aux représentants, 21 avril, 15 juillet.