FÉDÉRALISME

Ceux qui s'étaient enrôles précédemment n'excédaient pas œnt cinquante*. Bayeux et Vire avaient envoyé, de leur côté^ un faible contingent. Toutes les autorités de Lisieux manifestèrent une vive sympathie pour l'insurrection, et la ville fit grand accueil à l'armée des fédérés quand elle traversa ses murs, mais très-peu de volontaires la suivirent *.

Dans l'Orne, dont les corps administratifs étaient en général attachés au parti de la Gironde, plus de bruit que d'effet. Puisaye écrivit aux administrateurs du département et à ceux de la ville d'Alençon ; les deux conseils se renvoyèrent ses circulaires, attendant, chacun de son côté, que l'autre prit l'initiative, et n'osant se décider.

Une grande assemblée de délégués de toutes les autorités constituées du département se réunit même à eux pour délibérer sur l'attitude à tenir, et, s'étant partagée en deux moitiés a peu près égales, se sépara sans avoir pris un parti ^.

Sur ces entrefaites, les administrateurs d'Ëure-et-Loir et de la ville de Chartres, où des députés de la ville d'Alençon étaient allés chercher des grains et des farines, dont elle était tout à fait dépourvue, firent répondre que « les Alençonnais ne pouvaient « espérer aucun secours en farines ou grains du département « d'Eure-et-Loir, jusqu'à ce que la commune d'Alençon eût « prononcé son vœti le plus formel sur la révolution du 3 1 mai « et eût adhéré à tous les décrets de la Convention. »• Les sections furent convoquées; le besoin parla plus haut que les sympathies politiques ; elles répondirent « qu'elles n'étaient point

' • De rancienne aristocratie de Caen » , écrit un témoin oculaire (Vaultibr, Souvenirs de rinswrection normande dite du fédéralisme, en 1793, Caen, 1858, p. ft), « à peine on tenait encore quelque compte en 1793. Ses restes, affaiblis par l'émigration de la jeune noblesse, se dissimulaient de leur mieux et semblaient ne réclamer que tolérance et repos... La bourgeoisie patriote modérée était bien complètement maîtresse du terrain. » Cf. Wallov, Discours à la séance publique de la Société des antiquaires de Normandie, 11 décembre 1883, dans le Bulletin de cette Société, t. XIII, p. 189.

* Vacltier, p. 19; ^- L. du Bois, Hist, de Lisieux, t. I, p. 289; — etc.

* Placard in-fbl. Le seul exemplaire que nous connaissions de cette pièce importante, qui fut supprimée avec beaucoup de soin, se trouve dans notre cabinet. Nous le devons à Tobligeance de M. Âlmagro.

Cf. Wallox, La révolution du 31 mai, t. I, p. 429.

en état d'insurrection ; qu'elles reconnaissaient et adoptaient les lois émanées de la Convention, comme celles qui en émaneraient. » Elles eurent du pain, et personne ne partit ^ ! Hommey père, procureur syndic de la commune de 3éez, et son fils, rejoignirent l'armée fédéraliste, où ils remplirent les fonctions de payeurs. Argentan, sous l'influence des Préfelne, refusa d'adhérer à l'insurrection, encore bien que le club de cette ville {Club des Amis de la République et des Lois) eût protesté assez vivement contre r arrestation des députés Girondins ^.

Dans la Manche, l'esprit général était républicain, mais modéré ; le directoire de département appartenait en grande majorité à cette nuance de l'opinion. Le district de Goutanceè était plus avancé ; celui de Garentan avait les idées de l'assemblée dépar* tementale. Les clubs de Cherbourg, de Périers, de Granville, d'Avranches étaient girondins ; celui de Coutances se prononça pour la Montagne. Les émissaires envoyés de Caen au directoire départemental n'eurent pas de peine à obtenir son adhésion à leurs vues, malgré les efforts des députés montagnards Prieur (de la Marne) et Lecointre ; mais cette adhésion resta « purement sentimentale et théorique ' ». Il y a plus : les différentes administrations rétractèrent bientôt les arrêtés qui pouvaient les compromettre. Les députés conventionnels du département, venus tout exprès pour obtenir ce résultat, auraient dû s^en contenter. Us firent arrêter plusieurs des instigateurs du mouvement. Heureusement pour ceux-ci que leur comparution devant le tribunal révolutionnaire se fit longtemps attendre ; ils durent à cette circonstance d'être presque tous acquittés, y compris même Louis-François de Perrochel, de Créances, qui ne s'était pas borné à protester et à adhérer avec ses collègues du directoire, mais avait été envoyé par eux à Caen, chargé d'instructions particulières pour les chefs de l'insurrection.

La Seine-Inférieure, par l'organe de ses administrateurs,

» Orne archeoL^ p. 285.

* Séance du 17 juin : Registre, ms8.,dans la bîbliodièqae de M. de La Sicodère.

• Sarot, Les habitants de la Manche devant le tribunal révolutionnaire, p. i(|8 et suiv.; — Les Sociétés populaires, p. 55*

FEDERALISME. 163

rësista à Tappel pressant que lui avait adresse le comité central deCaen; ils se bornèrent à blâmer l'arrestation des trente-deux. K La Gonventictn, disaient-ils, a été visiblement opprimée par des anarchistes hors son sein » ; mais ils blâmaient également rincarcëration faite à Gaen, à titre de représailles, de Prieur et de Romme, la saisie des caisses de TÉtat. Ils attendaient ' .

Enfin, dans le département de l'Eure et même à Ëvreux, les esprits se partagèrent. Le directoire de département se prononça en faveur du mouvement; Pont-Audemer fit de même. Vernon, où la Convention venait, comme premier châtiment, de transférer le siège du district d'Évreux ; Bernai, où elle avait également transféré celui du département, les Andelys, protestèrent, au contraire, de leur fidélité à la Convention et refusèrent de reconnaître les arrêtés du directoire départemental. La commune d'Évreux hésitait. Évreux envoya cependant un petit nombre d'hommes de bonne volonté à Tarmée de Puisaye '.

Ces mouvements décousus, improvisés, successifs, ne laissèrent en Normandie d'autres traces que celles du sang de quelques victimes. Les fédérés bretons, véritable force de l'armée insurrectionnelle, regagnèrent la Bretagne par Gaen, Vire et Fougères.

Des chefs civils ou militaires de l'insurrection, plusieurs se trouvèrent plus tard mêlés aux aventures de la Vendée ou de la chouannerie.

Bougon-Longrais, procureur général syndic du département du Calvados, jeune encore, actif, éloquent, avait été un des promoteurs et des chefs de la résistance. C'est lui qui avait présidé l'assemblée fédérée de TEure. Après la déroute de Vernon, il erra fugitif, de village en village, jusqu'aux environs de Fougères. Au moment du passage de la Grande Armée vendéenne (4 novembre 1793), il se présenta au prince de Talmont, qui l'accueillit avec bienveillance et à qui il proposa de marcher en Normandie, en l'assurant qu'on y exciterait facilement une

1 Souvenirs de V insurrection normande^ p. 192 et suiv.; — Wallon, La révolu»^ tion du 31 mai, ' BoiTin-GflAMPBAVX, Notices histor,, p. 421 et suiv.

i64 FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

insurrection. Son projet séduisit même plusieurs chefs ^ Celait là un triste reniement des opinions pour lesquelles il venait de combattre et de sou£Brir. Quelques semaines après. Bougon fut pris, conduit à Rennes et guillotiné (4 janvier 1794 ^).

Puisaye suivit les bataillons bretons, gagna Rennes, puis les environs de Ploërmel, où il se cacha avec le colonel Alexandre Le Roy et le fidèle Focard, son aide de camp. G*est du fond de sa retraite que, proscrit, discrédité par Téchec qu'il venait d'éprouver, suspect aux deux partis, étranger au pays où il se cachait, il trouva moyen d'organiser Tinsurrection bretonne, devenue si redoutable sous le nom de chouannerie.

L'Hermite, ami et parent de Puisaye, commandant en second de l'artillerie dans l'armée de Wimpffen, passa dans le Maine, où il devint chef de Tune des divisions de l'armée royale. A la pacification de 1796, il périt sur la route de Laval, égorgé par la garde nationale de cette ville, avec le comte de Geslin, au mépris du traité ^.

Un des administrateurs de la Manche compromis dans l'affaire du fédéralisme aurait aussi, parait-il, pris du service à l'armée de la Vendée et y serait mort^.

Ce sont là des exceptions tout individuelles. Les efForts laits par les Jacobins et par certains représentants en mission, tels que Garnier et La Planche, et même devant le tribunal révolu-

' Madame de La Rocuejaqoeleir, Mémoires, p. 296 ; — Loutet, Quelques notices pour Vhisloire et le récit de mes périls, édit. orig., p. 171; — Souvenirsde Vinsurrect, norm,, p. 90 et 294; — FviSkJE^ Mémoires, t. II, p. 140. Ce deroier est très-sévère pour Bougon.

' « J*attends a, écrivait avec une joie barbare le général fieaufort à Bouchotte (1^' janv»), « j'attends les ordres du représentant du peuple pour leur accorder (à Bougon et à ses codétenus) une passe pour le royaume des immortels, d'où je pense qu'ils auront de la peine, quoi qu^ils en disent, à revenir souiller le territoire de la République.

« Je leur donne un congé sans limite, car le voyage est un peu long, et le Père éternel, qui n'en renvoie aucun fait (sic) que je leur donne des congés sur leur parole et sans compter sur leur retour. » (Arch. de la guerre; — Savart, Guerres des Vendéens et des Chouans.)

Garnier (de Saintes) aurait désiré qu'on sursît à l'exécution de Bougon le Buzoti" que (lettre du 4 janvier); on se hâta d'en finir.

» PuiSATE, Mémoires, t. H, p. 96 ; — Archiv. de Kernuz.

^ POISATB, téiW.^p. 124.

tionnaire, pour rattacher le mouvement girondin à Finsurrection de la Vendée, étaient absolument calomnieux ; les historiens qui affectent de se méprendre sur l'opinion modérée, mais sincèrement républicaine, des Girondins réfugiés à Gaen et de leurs partisans, n'ont pas été plus justes. Les Girondins ont payé bien cher leui:^ erreurs politiques, et la calomnie, qui les avait proscrits et immolés, aurait dû respecter leur mémoire.

On connaissait assez mal, en Normandie comme dans tout le reste de la France, ce qui se passait depuis quelques mois sur les bords delà Loire. Les relations et les correspondances entre ces deux pays étaient rares et difficiles '. Les événements de la guerre civile circulaient chez nous défigurés par les exagérations les plus contradictoires. A la nouvelle de la grande victoire de Gholet (17 octobre), on crut les derniers des brigands engloutis dans le fleuve et la guerre terminée. Bientôt, on apprit avec surprise que les Vendéens avaient traversé la Loire h Saint-Florent; avec stupéfaction, qu'ils marchaient à la mer; avec terreur, qu'ils avaient été vainqueurs à la Croix-Bataille, à Entrammes, à Châ-

- ' Nous ne voyons aucun individu de quelque notoriété parti directement de Normandie pour rejoindre la Grande Armée vendéenne ; Billard était Manceau.

Les volontaires de l'Orne, 3* bataillon, n*arnvèrent en Vendée qu*à la fin de février 1794. Ils firent partie de la garnison de Mortagne, qui évacua cette petite place le 5 germinal an II (25 mars) et qui fut, à cette occasion, accusée par les généraux de l'armée de TOuest, Turreau et autres, d*avoir abandonné son poste sans même avoir va Tennemi. La garnison riposta avec énergie; elle prouva qu'elle avait fait bravement son devoir et qu'elle ne s'était retirée devant des forces très-supérieares que faute de secours et de munitions. Elle dénonça a son tour l'incapacité et la férocité des généraux.

Les signataires de l'fx^ie justificatif sont, pour le troisième bataillon des volontaires de rOme : Normand, chef; Desprez, capitaine (depuis député et conseiller à la Cour deCaen); Bruyère, lieutenant; Piètre, sous-lieutenant; Godard, sergentmajor (graveur sur bois,, connu par d'estimables travaux) ; Philippeaux, volontaire; Rouillon, volontaire.

Il existe sur cet épisode carieux plusieurs pièces imprimées, notamment : Exposé de ia conduite de la garnison de Mortagne , Nantes, Mallassis {sic\ 16 pages in-8o, deux tirages différents ; — Rapport de la commune de Mortagne, 10 p. in-8®, s. 1. n* d. n. n. (Nantes, Malassis, 1794) ; — Dénonciation contre les généraux de tarmée de t Ouest, Turreau, Huchet^ Duquesnoi et Cordelier (signée Baroet, garde-magasin des fourrages de la place de Mortagne), 16 p. in-S»; s. I. n. d. n. n« (Même provenance.) >

teau-Gontiér, à Graon, et qu'ils étaient entrés à Mayenne (3 novembre) .

Mayenne* n'est qu*à six ou sept lieues de la limite du département de l'Orne et de celle du département de la Manche. On pouvait de là marcher sur Alençon et Paris, ou sur Rennes, ou sur Fougères, et de Fougères sur Saint-Malo et Granville '.

On se hâta de réquisitionner toutes les gardes nationales des environs pour les opposer aux rebelles. Celles d' Alençon, de Séez, de Pré-en-Pail, de Domfront, de Lassai se réunirent à Mayenne en grand nombre^. Là, on les partagea en deux corps, dont l'un marcha sur Alençon, l'autre sur Ernée et Fougères. En

* « Je n*aî plus d'armée, écrivait de Pré-en-Pail le représentant Le Toamenr à SCS collègues Oudot et Lindet. L'ennemi s'est emparé hier de Mayenne, et notre armée, à moitié désorganisée, s'est rendue jusqu'ici. Ce matin, j'ai youlu la rallier inutilement... Tout sert de préteste au soldat pour partir. Environ quinze cents hommes, les mieux armés, d'Alençon et d'Argentan, m'abandonnent et vont malgré tout à Alençon. Il ne me reste pas, par aperçu, plus de douze à quinze cents hommes. » (Copie dans mon cabinet.)

^ Suivant Caillebotte aîné, qui faisait partie de cette expédition, le seul district de Domfront fournit plus de dix mille hommes; c'est un chiffre exagéré.

Desfeux, autre témoin oculaire, décrit en ces termes la levée confuse et tumultueuse des réquisitionnaires dans le département de la Manche :

« La fin de 1793 arriva, et un jour (c'était en novembre), on sonna le tocsin dans toutes les communes. Des émissaires parcoururent pendant la nuit tous les villages, frappant aux portes et criant: « Debout, citoyens, la patrie est en danger!.*. Aux armes!... » Mon oncle, Marie Boulerie, étant capitaine de la garde nationale, se rendit promptement à l'église de Livoie; je le suivis par curiosité, et je vis rassemblés autour de lui une quarantaine d^hommes armés, tes uns de fusils de chasse, les autres de faux, de fourches, couteaux à marc, etc., qui écoutaient la lecture qu'on leur faisait d'une proclamation. Cette lecture faite, plusieurs des hommes armés furent au presbytère pour contraindre le curé constitutionnel, Villain, à s'armer et à marcher avec eux. Il profita du moment qu'ils lui donnèrent pour s'habiller, et il sauta par la croisée de sa chambre dans son légumier et se sauva à Yilledieu, sa ville natale, où il resta sans oser reparaître à Livoie.

> La petite armée se mit en marche, tambour battant, et s'achemina vers Tirepied, lieu du rassemblement des gardes nationales de tout le canton. Je la suivis de loin, crainte d'être aperçu de mon oncle, qui m'aurait renvoyé; j'étais accompagné de plusieurs enfants de mon âge, aussi étourdis et aussi curieux que moi.

« Nous arrivâmes au lieu du rendez-vous, où se trouvaient réunis plusieurs centaines d'hommes armés comme ceux de Livoie.

« Au moment où cette cohorte sans discipline et mal armée s'apprêtait à partir pour Avranches, arriva, à bride abattue, un courrier expédié de Granville pour apprendre l'entrée des brigands dans Avranches, leur marche sur Granville et l'arrivée immédiate à Tirepied d'un de leurs détachements.

« Aussitôt une panique s'empara de nos braves gardes nationaux, et un tauve

avant d'Emée, eut lieu une affaire assez chaude ; le 1 9* bataillon de chasseurs se battit bravement et perdit plus de la moitié de ses hommes. Les troupes républicaines furent refoulées jusqu'à Fougères. Un bataillon de la Gôte-d'Or, le 8' du Calvados, des gardes nationaux de Mortain, de Domfront et d'Ântrain qui s'y trouvaient entassés, n'étaient guère en état de défendre la place. Pendant la nuit, on évacua sur Rennes les magasins militaires ; plus de deux cents voitures prirent cette direction. Le matin venu, le général Brière fit crier : Sauve qui peut W et un quart d'heure après la sortie des troupes, les royalistes prenaient possession de la ville. Ils y commirent des excès qui furent, à leur départ, suivis de représailles plus odieuses encore.

A Gaen, le représentant La Planche prenait un arrêté (14 brumaire an II — 4 novembre) aux termes duquel u une armée serait organisée; la ville de Gaen fournirait huit cents hommes de la garde nationale qui se présenteraient de bonne volonté, ou qui seraient requis par le représentant du peuple ou par les administrations supérieures ; l'armée se dirigerait sur Falaise et Arg^entan; on ferait partir des éclaireurs pour Domfront, Alençon et Avranches ; la garde du château de Gaen serait confiée à une

fpii peut! leur permit de rejoindre leurs foyers. Nous autres, enfants, nous les sui- TÎmes au pas de course et non sans une grande frayeur;

■ Le lendemain, le vent passant de Touest à Test, on entendit très-bien, de Lîvoie, le canon du siège de Granville par les Vendéens*. »

Ces peintures naïves montrent assez combien est chargé et calculé pour Teffet le tableau que Lecarpentier (Rapport , p. 32) trace du « mouvement sublime qui, à Taspect du péril, aurait inspiré le département de la Manche : administrateurs, hommes et femmes, vieillards et enfants, tous étaient debout, tous étaient disposés i combattre, sinon avec les mêmes forces, du moins avec la même énergie. On était prêt à disputer le terrain pied à pied. La Vendée devait avoir un cadavre à foider \ chaque pas qu'elle eût osé faire... Ce n'était qu'une colonne depuis Mère- Libre (Saint- Pierre Eglise) jusqu'à Cou tances, c'est-à-dire sur un espace de treize lieues... Tel est l'effet dutocsid de la liberté, quand il résonne dans des âmes républicaines, que tout s'éveille, s'arme et se précipite à sa défense. »

Sur différents points de la Manche, à Montpinchon et à Saint-Clair notamment, et plus tard au Ménil-Garnier, il y eut des excès commis contre des individus suspects de ne pas partager l'enthousiasme général et contre les administrateurs peu soucieux de prendre la tête des colonnes ; un malheureux fut même tué à Saint- Clair. (Sarot, Tribunaux répressifs, t. III, p. 31.)

ï Ibid.

* Souvenirs^ mtst

garde fixe, commandée par un officier choisi par le représentant du peuple. »

La garde nationale de Vire, commandée par Tavocat Dubourg, se porta, avec deux pièces de canon appartenant à la ville, sur Tincbebrai et Domfront, au secours du département de rOrne. Une levée en masse bordait la Vire, près de Saint-Lô, Gourfaleur, Tessi, Thorigni, Pontlarci et Vire et couvrait la presqu'île du Gotentin, sous les ordres du général BeauFort^

Un grand nombre de fuyards furent amenés dans les prisons de Vire. Us prétendaient n'avoir suivi l'armée des rebelles que par force. Dix furent fusillés à Mortain « après information nécessaire», c'est-à-dire sans jugement. D'autres, plus beureux, furent gardés en prison et eurent sans doute le temps de fournir des explications justificatives. Les déclarations de ces malheureux sur l'état de l'armée vendéenne sont assez contradictoires. Les uns disent qu'elle compte environ 20,000 combattants; les autres, 10,000 seulement et 1,000 cavaliers, dont 800 montés, 10,000 femmes, 400 prêtres « qui ne se battaient pas »; 60 pièces de canon. Ils sont d'accord sur la misère affreuse qui y règne ; elle serait telle qu' « ils jettent les enfants dans les rivières * » .

Pendant ce temps, tout s'agitait, dans le reste de la basse Normandie, en une confusion indescriptible de marches et de contre-marchesy d'ordres et de contre-ordres croisés en tous sens. Les rumeurs les plus effrayantes et les plus mensongères ne cessaient de circuler*. Un terrible décret du 1*' novembre ajoutait encore

1 SÉGDIH, t. I, p. 103-104.

' Reg. du distr. de Vire. (Ârcb. du Calvados.)

■ Notre armée a pris à l'ennemi un caisson et détruit beaucoup de titres,

u Avant-hier, il nous arriva de Tincbebrai de vrais républicains, bien armés et bien disposés à moissonner des lauriers dans les entrailles des monstres <fu* on pourra bientôt traiter d'anthropophages, n (Distr. de Vire à Noireau, 19 novembre 1793. Archives du Calvados.)

' A Goutances et à Avranches, on annonçait la prise de Domfront (13 brumaire); à Caen, celle d'Alençon (même date).

Le 24 octobre, un déserteur de l'armée vendéenne affirmait devant le Comité de

à Tefferement génëral : « Toute ville qui recevra dans son sein des brigands, leur donnera du secours, ou ne les aura pas repoussés partons les moyens dont elle est capable, sera rasée et les biens des habitants confisqués au profit delà République. »

Tantôt on veut défendre l'entrée de la presqu'île du Gotentin en fortifiant Garentan, Saint*Hilaire et le cours de la Douve, et l'on fait à cette intention diriger sur ces points toutes les troupes qui se trouvent dans l'Eure et la Seine-Inférieure. Saint-Lô, trèsbien fortifié, se prépare à la résistance. Une douzaine de milliers de personnes s'y sont réunies, hommes, femmes et enfants. Le canon d'alarme tire d'heure en heure. Six cents citoyennes s'occupent à y faire de la charpie, des sacs de peau et des gargousses dans la salle de la Société populaire, pendant les délibérations et les lectures patriotiques ' •

Tantôt on voyait les brigands prêts à se jeter sur le Galvados, et Ton projetait de concentrer des forces à Gondé-sur-Noireau, point facile à défendre, pour leur barrer le chemin, ou à Briouze, qui, avec les forces de Falaise et d'Argentan, « opposerait un rempart impénétrable à l'ennemi, et pendant ce temps-là tu dois juger de quelle manière nous le serrerions ' » •

surveillance d'Alençon (Registre de ce comité) qae « Donnissan, ci-devant maréchal de camp *, est regardé par Tarmée des rebelles comme le roi des Français, et que ladite armée l'a proclamé comme tel.

A Séez, on arrêtait deux cultivateurs, sous le soupçon d*avoir acheté des chevaux pour le compte des brigands de la Vendée : dénonciation calomnieuse d^un concur^ rent, dont justice était bientôt faite. (Reg. du com. de surveillance d*Alençon, 5 janvier 1794.)

' Rapport de la commission d'examen nommée par le conseil de guerre de Cherbourg, 16 novembre; «— Com. de sal. publ. à gén. Lebley, 19 nov. (Arch. de la (raerre.) — La Planche à ministre de la guerre, Avranches, 22 novembre ; — Abbé Dekiau, t. III, p. 203.

* Garnier à Com. sal. publ. et à PochoUe; Avranches, 29 oct. (Arch. de la guerre.)

Le même aux officiers municipaux de Condé, s* d, :

■ Nous n'avons pas vu de sang-froid, citoyens, la marche audacieuse des rebelles dans le département de la Mayenne. Déjà nous avons mis sur pied des forces imposantt's; un détachement de Vire va venir fortifier votre garde nationale, que vous devez recevoir comme un corps d'observation. Mortain va se porter sur Domfront, Avranches sur Saint-Hilaire ; l'armée de Mayenne pressera l'ennemi par derrière, celle de Rennes en flanc. De cette manière^ il se trouvera enveloppé sans pouvoir

* Père de madame de Lescare, depuis madame de La Rochejaqaeleia. Il avait été nommé gouverneur du pays imurgë.

iTO FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

Les bataillons de la Manche étaient envoyés à Rennes, et, pour les remplacer, ceux des districts de Pont-l'Évéquey Lisieux et Falaise, dans la Manche; ceux de l'Orne^ dans la Seine-Inférieure. On craig^nait avec raison que le voisinage de leur pays d'origine ne fût pour eux un encouragement à la désertion, et, malgré ces précautions, elle se produisait sur une grande échelle. Les bataillons d'AIençon et d'Argentan , envoyés au Ribaî (Mayenne), en donnaient surtout l'exemple'. On avait, d'ailleurs, accordé aux jeunes gens de la réquisition beaucoup de congés qui laissaient un grand vide*.

On dirigea une partie des plus valides de la levée en masse sur Vire, où ils arrivèrent armés de bâtons et chaussés de sabots'. Des postes furent établis dans tous les quartiers, et même des redoutes élevées à Martilli et à la Beaume pour couvrir la ville. Prudemment, toutefois, elle évacua ses papiers sur Condé (26 novembre) .

A Yalognes, la garde nationale s'était empressée de se démunir de ses fusils en faveur des soldats du contingent^.

A Condé-sur-Noireau, on demandait des fusils, des canons, des munitions ; on tâchait d'organiser un corps de volontaires '•

Le comité de surveillance du département de l'Orne, avec la légèreté de l'ignorance, traçait au Comité de salut public tout un plan de campagne en quatre lignes : a Quatre armées bien organisées, l'une venant par Laval, l'autre par Tours, la troisième par Alençon et la quatrième par Ghâteau-du-Loir, pourraient exterminer cette horde scélérate. En résumé, des hommes aguer-

même se ménager de trouée. Les forces qui descendront le Calvados pourront se porter sur firiouze, et par ces mesures nous aurons bientôt purgé le pays de ces infâmes bandits... » (Arch. de Condé.)

I Min. de la guerre à repr. de l'Orne, 3 nov. (Arch. de la guerre.) On trouve dans le Rapport de Lecirpentier sur sa mission dans la Manche (in>8^, vendém. an III) de minutieux détails sur les mouvements des troupes républicaines.

* Agent nat. du distr. de Domfront à Com. sal. publ., 10 mars. (Savart, t. IV, p. 477.)

* Seguin, t II, p. 98; —Abbé Huet, p. 154.

* Rapport de Lecarpentier, p. 25.

» Abbé HcET, p. 253.

LES VENDEENS EN NORMANDIE. ITl

ris, des canons^ des fusils, du pain, » — rien que cela! — « et ça ira M »

Pour couvrir Alençon du côte Bu Maine, on établira deux postes, Tun à Domfront, l'autre à Pré-en-Pail; et un troisième à Garrouges, afin d'arrêter les tirailleurs qui voudraient passer par les forêts, qui sont, d'ailleurs, inaccessibles aux voitures et aux pièces d'artillerie'.

La ville elle-même se préparait à la résistance. Une partia de ses gardes nationaux étaient absents; mais elle avait, sous les ordres de Chabot et de Huchet, des canonniers de Paris, de Laigle, Mortagne, Bellesrae, des recrues de l'armée révolutionnaire et quelques troupes de ligne.

On construisit en hâte, à une lieue de l'entrée, au sommet de la côte qui domine le village du Pont-Percé, des retranchements en terre destinés à arrêter l'ennemi'. On songea aussi a

* Signé BsLiir, Lemasqcerieii, Leraitrb, Vaugeor, 3 déc. 1793. (Arch. de la guerre.)

* Conseil de guerre tenu à Alençon, 18 nov. (Arch. de la guerre.) ' Lettre du général Lenoir. (Savart, t. Il, p. 327.)

Ces retranchements consistaient dans des remjparts en terre élevés à peu de distance de la route de Bretagne, des deux côtés, et disposés en équerre de manière à commander à la fois cette route et les vallées qui la longent. Celui de droite, en partant d'Alençon, existe encore. Le grand côté a cent mètres de longueur et est parallèle k la ronte. Le côté formant équerre avec celui-ci, vers Touest, n'avait pas plus de soixante mètres de longueur. Les talus avaient de deux à trois mètres de hauteur, trois mètres environ de largeur à la base, un mètre et demi au sommet. Un creux extérieur produit par l'enlèvement des terres en rendait Tabord plus difficile. Ils s'appuyaient sur une petite futaie de chênes. Le retranchement de gauche a disparu depuis quelques années par suite de terrassements successifs. Il était dans les cliamps absolument découverts de ce côté, et présentait les mêmes dispositions, mais les côtés en étaient moins longs. Cet ensemble avait été assez habilement conçu ; mais rien n'était plus facile que de tourner la ville au nord et au midi.

Une discussion aigre-douce s'était engagée entre Berthélemy, ingénieur civil des ponts et chaussées à Alençon, et Bourdelot, ingénieur de l'armée, au sujet de la défense de cette ville. Le premier ne la croyait défendable qu'au moyen de travaux considérables exigeant une dépense de plusieurs millions et un temps assez long. C'était en dehors et assez loin d'Alençon qu'il conseillait d'aller attendre l'ennemi, ■ avant qu'il eût pénétré dans la plaine et dans les bois >. Bourdelot se contentait d'i un chemin couvert, revêtu de glacis, et de quelques redoutes, bastions ou cavaliers, dont les batteries, en se croisant, intercepteraient le passage de l'ennemi et protégeraient le feu des tirailleurs et le transport de l'artillerie en cas de retraite 00 de toote antre manœuvre». On s'arrêta à un plan plus simple encore. (Arch. de l'Orne; — Orne archéoL, p. 285; — Renseignements personnels.)

D'autres retranchements en terre et gazon, avec fossés, furent élevés à l'entrée de la ville, à l'extrémité du faubourg de Bretagne, et nécessitèrent le règlement d'une

rompre les ponts d'Alençon, proposition tout à fait dérisoire'.

Les administrateurs du département, effrayés de l'approche des Vendéens, qui s'étaient repliés sur le Mans, se hâtèrent de tirer {sic) les archives, les subsistances et tous les effets nationaux et de les envoyer à Mortagne. « Les détenus qui encombraient la prison furent dirig[és sur Chartres. Chacun se réserva un fusil pour aider aux frères d'armes à exterminer la horde brigantine (51c)*.»

Cinq millehommesdevaientarriverdeChartresàMortag^e. Une

indemnité au profit des propriétaires riverains dont les constructions souffrirent de ramoncellement contre les façades des terres extraites des fossés.

Les mêmes questions de défensabilité de la ville d'Alençon devaient se renouveler pendant la triste invasion de 1871.

1 Garnier (de Saintes) dut le reconnaître: a On vous a trompés en vous disant qu*Alençon était une ville fermée. Elle n'est pas plus défendable que le Mans, et la rivière guéable en vingt endroits rend la chute des ponts très-inutile. ■ (A Corn, sal. publ., Alençon, 16 déc. (Arch. de la guerre.)

Garnier était arrivé à Alençon chargé d'une mission dans TOrne, la Sarthe et la Mayenne. Son premier acte fut de. dissoudre les corps constitués : ■ Ce sont, disait-il à la Société populaire, les administrations qui, par leur inertie ou leur fédéralisme, ont concouru à tous les maux qui déchirent encore le sein de la patrie. Il faut que ces corps, peu propres à donner la direction au grand mouvement révolutionnaire, cessent des fonctions trop longtemps funestes dans leurs mains... La Société choisira dans son sein dix citoyens d'un patriotisme ardent, d'une probité éprouvée et d'un discernement éclairé, pour concourir avec lui à la réorganisation de toutes les autorités constituées. »

■ 13 déc. (Arch. de la guerre.)

Ilegidtre du tribunal criminel de l'Orne, 22 brumaire an II (12 nov.) : " Le Tribunal se transportera à Bellesme, où les détenus seront aussi transportés (conformément à l'arrêté du département d'aujourd'hui, qui indique cette ville pour y tenir ses séances). 11 ne peut pas laisser les détenus, dont quelques- uns sont plus que suspects de projets contre-révolutionnaires, à la disposition de l'armée ennemie, dans le cas où elle se porterait sur cette ville.

« Et à l'instant, comme il vient d'être rapporté que l'armée a fuit retraite et que l'ennemi est prêt à entrer dans les murs de cette ville, comme rien n'est plus intéressant que la défense de la patrie en danger, pour laquelle les membres du tribunal ont chacun à son égard juré de mourir à son poste, vu le danger imminent où se trouve la ville, le Tribunal arrête qu'il ne désemparera pas, que le greffier seul accompagnera les voitures chargées des papiers du greffe de ce tribunal et des prisonniers jusque dans la ville de Bellesme; qu'après les avoir déposés en lien sûr, il se réunira incontinent au Tribunal, qui se déclare en permanence.

■ Fait et arrêté à Alençon, les jour, mois et an, en ladite chambre du conseil, où étaient les citoyens François-Joseph Provost, présidetU; Louis Gbarpbntikii, Jacques-Gilles Leclerg, Nicolas J. P. Goru, juges du tribunal pour le premier trimestre; Etienne- Pierre-François GouYARD-DESJikRDiRS , accusateur public, et Nicolas-Charles Acdollert, greffier^ »

lettre du ministre de la {pierre contremanda cette direction et défendit formellement au général commandant d'obéir aux ordres contraires que lui donneraient les représentants en mission. In« dignation du comité de surveillance de Mortagne, qui crie à la trahison. Colère de Garnier : « Vous nous avez défendu de nous mêler en rien des mouvements militaires... Avec ces cinq mille hommes, nous pouvions marcher sur l'ennemi et le mettre entre deux feux. » Désespoir du général-Chabot, qui commande à Alençon : « Nous ne pouvons résister à cause du peu de troupes que nous avons et de leur qualité. Un parc assez considérable d'artillerie et des provisions de bouche et de guerre attendaient ici les dix mille hommes qui vont nous manquer. Me voilà forcé d'évacuer honteusement Âlençon'. »

' 14 et 15 déc. (Arch. de la guerre.)

Le Toarnenr, de son côté, écrivait d*Alençon, 5 frimaire (25 nor. 1793):

u Au Comité de salut public,

« ClTOTENS GOLLB017E3,

■ L^ennemi se rapproche de nous, et j'ai bien peu de forces à lui opposer. Les armes me manquent. Invitez le ministre à donner des ordres au bataillon de la Halle aux Bleds qn'il m*a promis, pour qu'il se rende le plus tôt possible. J*ai reçu les quatre cents fusils qui lui sont destinés. J*ai appris que Prieur était à Roaen, que l'armée de Brest, qui s*est bien battue, a été écrasée par le nombre. Les courriers de Rennes qui se rendent auprès de vous sont tristes, et j'apprends que Tavant-garde de Tarmée de Rossignol a été taillée en pièces et qu*eile n'a pas été soutenue par le corps d'armée qui s'est replié vers Rennes en désordre. J'écris à mon collègue Garnier, au Mans, de se presser de venir ici. Sa présence est absolament nécessaire pour nous aider l'un et l'autre, mais je doute que nous trouvions le moyen de remplacer les administrations.

• Salut et fraternité,

« Le Tourxefr, « Représentant du peuple. »

« P» S, — Ce matin, il a été fusillé ici vingt-huit rebelles déposés à l'hôpital de Mayenne, que j'ai fait juger par le tribunal criminel. Instruit que le jury en activité retardait leur jugement, qui devenait d'autant plus pressant qu'ils empestiféraient tout, j'ai suspendu le jury, et dans vingt-quatre heures leur affaire a été ter-

mmée.

■ Il sera bien nécessaire, si l'ennemi se porte par ici, de faire partir pour la frontière le bataillon d'Alençon, composé d'une quantité de muscadins déaorganisateurs. Demain, je ferai former un conseil militaire, l'ancien étant détruit par la nouvelle réorganisation de l'armée et l'arrivée des nouveaux généraux, pour faire punir un lieutenant qui a soulevé tout un bataillon, à qui il a proposé de déserter en masse. Le commandant en a prévenu le général, qui l'a fait mettre en prison.

Domfiront, plus rapproché des pays envahis, fut très-inquiet. Les préparatifs de défense, les proclamations, les délibérations et malheureusement aussi I^s dénonciations et les mesures de rigueur s'y multipliaient' j

Le sous-lieutenant, à son tour, avec plusieurs compagnies, sont allés forcer les portes «t le faire sortir. L'un et Tautre sont enfermés.

m Les journaux ne nous disent encore rien du décret qu*on dit être rendu pour Tamalgame de la nouvelle levée aveo les anciens bataillons. Cette grave mesure ne -contribudk'a pas peu à sauver la Révolution. »

1 18 octobre. — - Soumission par Leprince, de Cbanu, et par d'autres fabricants, de deux cent cinquante piques à livrer au district en deux mois, au prix de 6 liv.Ss. la pièce.

26. — ' Une foule d'individus se sont réfugiés dans la ville. On loue leur z^e, mais on n'a pas d'armes à leur donner. Renvoi dans leurs foyers des vieillards, des infirmes, des enfants dont les parents ne sont pas armés.

Départ de la masse pour Mayenne.

Domfront se trouvant dégarni, on retient, pour faire le service, cinquante jeunes gens de la première réquisition de Fresoes, et on les remplace par des pères de famille.

2 novembre. — Envoi k Falaise, sous escorte, des caisses du district.

Trois cents bommes envoyés par Garnier (de Saintes), au secours de Domfront, trouvant la ville abandonnée par ses propres babitants, « vendue, les femmes «ans cocarde », refusent d'y entrer et se retirent, malgré les prières et les menaces des autorités, qui en réfèrent à la Convention.

4. — Envoi à Alençon des suspects et de trois prêtres insermentés.

Des députés de la Carneille, Leboucber-Lemanoir, maire et membre de la Société populaire ; de Landigou, Gauquelin-Desessarts, procureur de la commune ; de Durcet, Pirolley, maire et membre de la Société populaire; des Tourailles, La Fonlenelle, maire; de Sainte-Opportune, Dozeville-Routannay, procureur de la commune; de Ronfeugerai, Barré, maire, demandent au district l'autorisation:

1* De réunir les gardes nationaux des communes patriotes k ceux de Gondé-surr^oireau, pour rétablir Tordre dans les communes dénoncées ;

2o D*arrèter et enlever toutes les personnes prévenues d'incivisme, de fanatisme et les autres ennemis de la République ;

3^ De faire payer les frais de Texpédition par les personnes arrêtées, dont le mobilier sera vendu k cette fin.

Les administrateurs appuient cette pétition et la renvoient aux représentants. Ik demandent, de leur cbef, le changement de nom des communes de Fiers, la Selle, la Lande-Patri et Saint-Georges des Groseillers.

Les maires de ces communes sont destitués pour s'être mal prêtés aux réquisitions.

8. — Postes établis sur les routes d'Alençon, Passais, Saint-Mars, Saint-Georges de Rouelle et Mayenne, de deux hommes chacun, pour correspondre avec les localités prochaines.

9. — Des suspects se sont évadés de la prison de Tinchebrai. Il en reste encore une douzaine d'arrêtés.

Augmentation du nombre et de la solde des gendarmes.

La maison des suspects convertie en caserne; les suspecU serontintemés k Godras.

27. — Arrêté pris par les membres du district, du conseil municipal, du co-

LES VENDEENS EN NOllMANDIE. 176

Le représentant en mission La Planche écrivait de Gaen à la Convention, le- 15 brumaire (5 novembre) :

«Je dois vous dire que la généralité des citoyens de Caen a montré le plus vif désir de me suivre. (Il avait voulu aller à Falaise pour protéger à la fois le Calvados et la Manche.) Je n'ai eu d'autre soin que de modérer l'ardeur de tous et d'empêcher des sections mêmes de marcher en masse.

a C'est avec plaisir que je rends au généreux dévouement de ces braves répablicains toute la justice qui leur est due. J'en emmènerai avec moi deux mille à peu près, et tous bien déterminés à seconder mes efforts.

a La nouvelle de la juste punition qu'ont subie les vingt et un députés coupables, a produit ici le plus grand effet. Le peuple est maintenant convaincu que la Montagne veut son bien... Le fanatisme est entièrement anéanti ici, puisque j*ai acquis la certitude que le juste supplice de Fauchet a fait le plus grand plaisir dan« le Calvados.

a La force des ennemis est de neuf à dix mille hommes, dont huit cents de cavalerie, suivis d'une troupe de femmes abusées et de prêtres scélérats ^ n

Il n'y eut de résistance que sur un petit nombre de points.

Ainsi, àCarentan, à Cherbourg, à Pont-Audemer, des bataillons refusèrent de marcher contre les Vendéens. Aux injonctions, aux menaces, au canon même braqué sur eux, ils répondirent par des vociférations royalistes et par le chant : O Richard, 6 mon roi! Des sabres furent même levés sur le commandant de Carentan et des menaces de mort proférées contre les habitants.

mité de sorveîllaoce et les principaux officiers : « Domfront se défendra de tout son pouToir dans le cas d'attaque. Défenses sont faites à tous citoyens au-dessus de quinze ans de quitter la ville sans permission ou réquisition, sous peine d'être déclarés traîtres et comme tels traités. »

3 décembre. — La rentrée des caisses est décidée. Une indemnité de trois livres par jour est allouée aux gardes nationaux de Gondé-sur-Noireau et supportée par les rebelles et aristocrates des communes dénoncées.' (Registre du district; Arch. de rOme.)

' Archives de la guerre. La Planche était très-mal renseigné. Les forces de Tarmée vendéenne s'élevaient encore en ce moment à près de trente mille combattants.

Quelques jours plus tard, il y eut une petite sédidon à Gaen, dans les bataillons de la section des Tuileries et dans les canonniers de l'armée révolutionnaire. (Repr. La Planche, 26 nov. 1793.)

De guerre lasse, on dut les enlever d'un pays où leur exemple pouvait devenir contagieux, et les envoyer en Picai*die'. Mais ces bataillons étaient de Paris, sections de la Halle aux blés, des Tuileries et des Gbamps-Élysées, et leur attitude contrasta singulièrement avec la résignation passive ou effarée de nos populations. Â peine nos réquisitionnaires avaient-ils le courage de déserter*.

Quelque chose de beaucoup plus grave arriva à Fiers. Les caisses du district de Domfronty chargées sur trois voitures et dirigées sur Falaise, passèrent par Fiers, alors simple bourgade (dimanche 1 3 brumaire — 3 novembre) . On les avait remisées dans lacourdu presbytère. Un rassemblement tumultueux d'environ six cents personnes' s'opposa à ce qu'elles continuassent leur route ; on vociférait, on se disputait ; la plupart voyaient dans l'enlèvement des fonds publics un vol, une trahison, l'intention de les remettre aux Vendéens : « C'est notre bien, s'écriaienta ils; c'est notre argent; ce sont nos voitures qui sont en réqui- « sition depuis trop longtemps ; il faudrait convoquer les maires ft de nos communes et prendre leur avis; qui sait si les gens du « district ne sont pas des traîtres comme ceux du Calvados? » Quelques-uns, en petit nombre, disaient : « Les Vendéens sont

1 Lettre da représentant La Plancbe, 18 octobre et 10 novembre ; — Sbgcis, t. I, p. 98.

' Exemple : Le 14 brumaire (4 nov.), un poste de gardes nationaux établi sur la chaussée du moulin de Saint-Germain du Corbéis, aux portes d'Alençon, et des garder nationaux de cette ville, eurent une affaire avec des jeunes gens armés de sabres et fusils, ^ des réquisitionnaires sans nul doute, — qui voulaient forcer le passage et gagner les bois d'Hesloup. Les jeunes gens se sauvaient sans faire usage de leurs armes. Les gardes nationaux tirèrent sur eux. L'un d'eux, frappé dans la poitrine, « arma son fusil sur les gardes nationaux jusqu'à trois fois, tomba trois fois, se releva trois fois, et enfin, se sauvant toujours, tomba mort dans le chemin qui conduit d'Alençon au moulin, m C'était un nommé François Sébire, natif de Berjou, canton de Tinchebrai, appartenant à la compagnie Lefèvre. On trouva sur lui «un assignat de cinq livres et un de cinquante sols^ un mouchoir rouge de poche, un rasoir, deux livres et demie de pain et une livre de viande. » Son frère, qui se sauvait avec lui, fut blessé au bras et ramené à Alençon avec les autres fuyards, qui ne firent aucune résistance. (Registre de la municipalité de Saint-Germain; communication faite par M. Eugène Lecointre.)

' C'est le chiffre indiqué dans le procès-verbal des agents de transport dressé sur Theure et sur le terrain. On répandit au dehors le bruit que les révoltés étaient tJ'ois mille.