ARMÉE REPUBLICAINE

fort, qui preod le titre de général en chef par intérim. Il s'ap* paiera sur des détachements établis à Saint-Hilaire, Domfront^ Vire et lieux circonvoisins. Tout cela se composait de soldats de nouvelle levée qu'il fallait instruire et exercer. La division de larmée de Cherbourg ne rentra dans sa circonscription qu'à la fin de janvier ' .

A cette époque» Vialle prit le commandement en chef de l'armée; son autorité s'étendait de Saint-Malo à l'Authie, petite rivière qui sépare la Somme du Pas-de-Calais. Il avait peu de crédit, et cherchait à y suppléer par des déclamations furibondes*.

Il demandait pour la défense des côtes dix-sept mille hommes de pied, au moins, et sept cents de cheval '.

Dans la campagne d'outre-Loire, jusqu'au siège de Granville et même depuis, les Vendéens furent singulièrement favorisés parle manque d'ensemble des opérations des républicains. Grâce à l'insuffisance et à l'ineptie de leurs généraux, qui ne savaient ni

' Gén. Tilly à min. de la guerre, Caen, 30 janv. (Arch. de la guerre.) * «...Que Ja Terreur soit donc plus que jamais à Tordre du jour... • ( Pro^ clamation impr., 18 ni vos. {sic), Caen, Leroy.) Il n*en fut pas moins dénoncé aux Jacobins de Paris, par la Société populaire de Coutances, comme ayant fait arrêter iet plus purs patriotes de la Société. (Arch. de la guerre, 18 avr. 1794.) ' A min. de la guerre, 11 févr. (Arch. de la guerre.)

Au commencement de janvier, les troupes sont ainsi réparties dans certaines- TÎIles de basse Normandie :

Moruin 809 3® bataillon de la Montagne.

SainuLô 618 19* bauillon de Paris.

— 703 Réquisition de Caen.

Avranches. . . 1,618 1"* et 2* bataillons des Andelys. Bayeux. ..... > » Réquisition de Saint-Lô..

Domfront.... 809 Réquisition de Vire.

Aa 11 mars 1794, y compris la gendarmerie :

Cherbourg 3,464 Uonfleur 350

Granville 1,852 Coutonces 38

Havre-Marat 525 Cani 38

Dieppe 194 Bayeux 31

Caen 811 Briquebec 19

Forée totale de l'armée des Côtes de Cherbourg au 30 mars, 16,455 hommes»

192 FROTTE ET LES liSSURRECTlOîîS NORMANDES.

se concentrer ni agir en masse, les armées républicaines se firent battre en détail. Les documents contemporains nous donnent à ce sujet de précieux détails.

a Souvent, dit un homme des plus judicieux qui aient écrit sur la Révolution, souvent le Comité de salut public a montré de la condescendance pour certaines nominations des bureaux de la guerre, fermé les yeux sur les friponneries, les manœuvres, les horreurs de quelques-uns de leurs protégés, et repoussé les dénonciations qu'on lui adressait pour solliciter contre ces misérables l'exercice de la responsabilité. Ce cas est arrivé pendant la guerre de la Vendée, où vingt-sept généraux ont successivement paru sur la scène, et où, à l'exception de quatre, tous eussent mérité la mort par leur ànerie, par leurs vols, par leurs débauches affreuses; mais le Comité avait ses raisons pour tolérer des coquins qui le servaient sous d'autres rapports. Aussi, dès qu'il a jugé le moment convenable, il a fait arrêter Ronsin, Vincent et Maillard, trois scélérats qualifiés, qui ont figuré dans les revers de Tété dernier, à Saumur et sur la Loire inférieure. Le Comité ménagera de même toute cabale qu'il a dans sa main, quelle que soit sa conduite, jusqu'à l'instant où il pourra la réprimersans perdre des créatures utiles '. »

Le 9 février 1794, dans une séance au club des Amis de la constitution, à Angers, le représentant Baudin ne craignait pas de traiter la plupart des généraux de « traîtres, de lâches, d'ivrognes ou d'ignorants * » .

Le 15 novembre 1793, le ministre delà guerre écrit à Sépher : « L'armée des Côtes de Cherbourg comprend tous les départements de l'ancienne Normandie, et toutes les troupes de la République qui sont dans cet arrondissement sont mises par la loi à tes ordres. Si l'on n'eût fait qu'une masse de ces différentes forces, elle aurait été seule en état de résister aux rebelles. Le commandant de Granville accuse quatre mille hommes; il n'y en a pas moins à Cherbourg ; tu en as autant avec toi ; Peyre en

^ Mallet DU Paw, Résumé de V histoire politique, financière et miliiaire delà France au !•' février 1794.

» Blordikr-Langlois, Angers et le déparlement de Maine-et-Loire y t. I, p. Stt7.