GÉNÉRAUX RÉPUBLICAINS

a emmenë six mille. Ces forces réunies eussent fait une armée imposante', n

£n voyant la liste de ces prétendus généraux et en examinant le personnel du commandement républicain en basse Normandie ou sur la lisière, on a peine à se figurer que des grades aient pii être conférés à un pareil ramassis d'inconnue, d'incapables et d'indignes. On les disgraciait avec la même facilité qu'on les avait élevés*.

Le général en chef de l'armée des côtes de -Cherbourg était Sépher, ancien bedeau à Saint-Eustache, « qui ne savait faire que des stupidités ou des vilenies '. »

A côté de Sépher, nous voyons :

TiLLT, très-supérieur à ses collègues comme expérience et capacité, mais suspect à cause de sa naissance^.

Gboucht, coupable d'être le beau-frère de Doulcet de Ponjtécoulant.

- ' Arcb. de la guerre.

* Un des généraux qui avaient commandé momentanément en Vendée serait devenu, sous TEmpire, simple gendarme à Alençon. (Moulin, Mémoires, mss.)

^ Grille^ La Vendée en 1793, t. III, p. 53. — « Vous pouvex démêler dans la conduite de Sépher Toubli de tous les principes, la crainte de se mesurer avec les brigands et peut-être la disposition prochaine à lâcher le pied à leur approche et à donner à des soldats, qui sont tous braves, Tesemple d'une fuite honteuse, qu'il fera ensuite retomber sur eux... On ne peut voir tranquillement les braves défenseurs de la patrie conduits à la mort et à la honte par des chefs peu faits pour les commander. » (Jean-Bon Saint-André à Com. sal. publ., Avranches, 17 nov. 1793; Arch. de la guerre.) Suspendu de ses fonctions par arrêté des représentants, du 2 décembre, avec injonction de se retirer à vingt lieues des armées et des frontières, ses armes et ses chevaux mis en réquisition pour le service de la République (Arch. de la guerre), et remplacé par Tilly, il se plaignit amèrement. « Si je n'avais pas apporté à ma place toutes les connaissances d*un César, je pouvais dire au moins que j*y étais entré avec une âme pure et une conscience sans reproche. » (A min. de la guerre, 6, 12 déc. 1793.) La Société populaire de Caen intervint inutilement en sa faveur. (Mêmes dates.)

^ Bouchotte, ministre de la guerre, qui n'était pas toujoui*s aussi mal inspiré, n'écrivait-il pas à son sujet : « Je connais tous ses moyens, mais nous avons trop appris que les ci-devant qui les possèdent sont d'autant plus dangereux et que la surveiU lance a leur égard doit ètve extrême * ? (A Garnier (de Saintes), octobre 1793 ; Arch. de la guerre.)

Brière , dont Lecarpentier, après l'affaire d'Eruée, stigmatisait « la perfidie, la turpitude et la lâcheté ' » .

La Rue, que d'honorables et anciens services ne préservèrent pas d'une disgrâce^.

Genct , accusé de favoriser les excès de ses soldats et de tolérer ceux des misérables femmes qui les suivaient'.

Beauport, fiaçon de pitre sanguinaire, solennel et bouffon, vantard à ses heures, tantôt prud'homme, tantôt socialiste à la façon de Brissot, tantôt faiseur de misérables quolibets^.

BouLARD, qui s'amusait à faire des collections d'oreilles humaines; il les payait vingt sous par paire et en décorait les murs de sa chambre '•

Petre, l'ami, le favori de Garnier (de Saintes), parce que,

> 10 nov. (Arch. de la guerre.)

* Suspendu par le général Vialle, le 26 février 1794 : ■ Attendu qu'il est suspect depuis ia Révolution, à cause de ses relations avec Dumouriez • (dont il avait été Taide de camp); incarcéré à Coutances jusqu'au mois de septembre (Pièces originales) ; menacé d*une nouvelle disgrâce en 1796, et chaudement défendu par les membres du district de Domfront, 2 mai 1796. (Arcb. de la guerre.)

' Aubert du Bayet à Com. de sal. publ.; Procl. 24 sept. (Arch. de la guerre.)

^ Sa carrière militaire avait été scandaleusement rapide : adjudant sous-officier du génie, 24 août 1792; adjudant général, chef de bataillon, deux mois après, 5fc3 octobre; adjudant général, chef de brigade, 20 avril 1793; général divisionnaire, 15 décembre suivant. Au mois de mars 1794, il passa au commandement de la 15^ division militaire.

On le destitua; son arrestation fut même ordonnée; mais il garda son commandement, continuant ses jactances et accusant ses dénonciateurs d*ètre des «foarbes fourbissimes ». 11 ajoutait fièrement : « Depuis vingt-huit ans, je ne me bats qu*à coups de canon • (6 février, 6 mars 1794.) « Les fourbissimes • précisèrent leurs griefs : « H est impérieui, despote ; son esprit inquiet le porte h s'éloigner de ses chefs et à couvrir ses intentions de mensonges et d'intrigues. » (Repr. Romme à Gom. sal. publ., 30 juin. — Arch. de la guerre.) On l'envoya à l'armée des Pyrénées- Orientales.

Le politique dans Beaufort était à la hauteur du militaire : « Les propriéuires touchent exactement les revenus de leurs terres, ce qui prouve évidemment qu'ils ne sont pas dans nos principes. Ce sont ceux-là que je regarde comme de Trais chouans. • (Lettre du 8 mars 1794; Arch. de la guerre.)

On lui a cependant fait l'honneur de quelques traits d'humanité. Ainsi, il

aurait refusé de faire brâler six cents suspects renfermés au château de Tborigni :

« En me dévouant au service de la République, aurait-il écrit à cette occasion, je

n*ai pas pris la charge de bourreau, et mes soldats pensent comme moi. » (18 jan-

Tier 1794.) Instruit de ce fait, Jean Chouan aurait défendu à ses hommes de jamais

tirer sur le général. (PiTRB-CHBfALiBR, ^refayncf et Vendée, p. 608.) L'anecdote est bien suspecte.

» Pitrb-Gbbt4lier, p. 604.

GENERAUX REPUBLICAINS. iW

disait un peu naïvement son protecteur, « il était né sans eu* lotte ' » , mais dont Lecarpentier traçait ce portrait trop ressemblant : a Excellent républicain dans les principes, il a prouvé jusqu'à la dernière évidence la nullité de ses moyens : point d'invention, très-peu d'exécution, aucune activité, nulle résistance dans les fatigues et un penchant décidé à l'ivrognerie'; qu'on y joigne un goût immodéré pour les femmes^» .

Tribout, à qui, dit Kléber, « sa réputation de sans-culottisme tenait lieu de talents militaires * » .

Regmer, qui, comme complément de la sinistre fête du 21 janvier, faisait guillotiner devant toutes les autorités rassemblées l'effigie de Louis XVI * ; Aubert du Bayet le fit mettre en arrestation^.

Yachot, dont les mœurs ne valaient pas mieux que celles de Peyre. Un de ses officiers écrivait : « Il se vautre dans la fange de tous les excès. Nous n'avions à lui reprocher que son ignorance et son ivrognerie; aujourd'hui, il a deux femmes publiques à son quartier général... Il vexe tous les soldats placés sous ses ordres'. »

L'odieux, l'infâme Huche, dont les volontaires de l'Orne dé-' nonçaient au comité de surveillance d'Alençon « les habitudes crapuleuses, la violence et la lâcheté. » (18 avril 1794".)

La Barouère, un des plus tristes serviteurs que l'ancien régime eût légués au nouveau^.

1 A gén. Sépher, 18 oct. 1793. (Arch. de la guerre.) '* A Com. sal. publ., Granville, 17 nov. (AicK. de la guerre.)

' Peyre fut mis en arrestation à Coutances, le 31 janvier 1794, • accusé de s'être livré aux désordres les plus honteux, .lu point que sa conduite excitait la défiance des soldats. • (Be&urepairb, p. 111.)

* Savary, t. II, p. 362.

* Sabot, p. 67 et 156; — Bbaurepaibb, p. 19.

* Arch. de la guerre, 11 mai 1795. Il était replacé en 1796.

"^ Hugnard, officier à la 144<^ demi-brigade, à Gom. sal. publ., 3 août 1794. (Arch. de la guerre.)

^ a Ce dilapidateur de la fortune publique a commis toute sorte de vols... Je connais peat-ètre mille vols qu*il a commis... G*est un monstre. ■ (Charpentier, employé dans la marine, à Dir. exécut., 13 juill. 1796; Arch. de la guerre.)

* De La Baroliére (Jacques-Pilotte) était gentilhomme et même baron. Né en 1742 à Lunéville; — entré dès l*âge de onze ans, en qualité d*exempt, dans les gardes de Stanislas, ex-roi de Pologne et alors duc de Lorraine. — La

Legros, Lapierre et Bonnaire, accusés en bloc, par le repré--

Révolution le trouva colonel. Il fut fait maréchal de camp le 6 mai 1792. On l'envoya dans la Vendée. Le 15 janvier 1793, il fut battu complètement à Martigné par les forces réunies de Bonchnmps et de La Rochejaquelein. A ce moment, un général ne pouvait être impunément ma]heureu>i : il fut destitoéf arrêté, et ne recouvra sa liberté qu*après le 9 thermidor. On Tenvoya de nouveau dans l'Ouest (1795), puis en Bretagne, où il commanda la division de Rennes. Réformé, le 1'' vendémiaire an V, il occupa encore quelques commandementii temporaires. Il fui admis à la retraite, en 1802, avec le grade de général de division. Il se retira à Pont-à-Mousson, puis à Nîmes, où il mourut en 1827. La peur et Tambition lui tournaient la tête. Il avait été enfermé à la Bastille, sous l'accasation de fabrication de faux billets de la Caisse d'escompte. (Revue de la Révolutiotiy 1. 1, An~ nexeSf p. 157; — Biographie nouvelle des contemporains ; — Biographie Micbaud; — Kouvelle biographie générale Didot; — CouncELLES; — etc.)

La lettre suivante montre quels étaient ses principes en fait d'honneur militaire. Elle n'a que trop de rapport à ces instructions au colonel irlandais Tate, à l'occasion d'un projet de débarquement en Angleterre, que l'on a tant i^eprochées à Hoche.

M Le général de division La Barolière au Directoire exécutif,

« 2 germinal an IV de la République française. « Citoyens.

« La conduite indigne et immorale de nos ennemis doit enBn nous faire agir de la même manière et oublier pour quelques moments les principes de l'honneur républicain. Servons-nous des mêmes armes et des mêmes moyens qu'eux ; allumons dans leur pays une guerre intestine; faisons-y pleuvoir une bande de brigands dévastateurs, et en purgeant le nôtre, faisons-leur partager les fléaux qu'ils se sont plu à nous transmettre.

« Ne nou!) le dissimulons pas, il y a dans l'armée de l'Océan un nombre considérable de soldats qu*avec la paix on ne ramènera jamais à la discipline et à ne pat regarder comme à eux tout ce qu'ils peuvent emporter de gré ou de force, s'ils peuvent éviter d'être punis à la minute même. Eh bien ! vomissons cette écume sur les cdtes de l'Angleterre et dans l'intérieur de l'Allemagne; armons des bandes de cent scélérats*; disons-leur que ce qu'ils prendront sera pour eux; que tout Anglais est notre ennemi et que nous les soutiendrons en leur envoyant des renforts et des munitions. i

« Que le plus grand secret règne pour les premières opérations ; qu'il y ait seulement des petits bâtiments prêts à les recevoir et les transporter; qu*on recrute dans les prisons, qui regorgent de condamnés pour vol et indiscipline; trouvezleur des chefs déterminés qui parlent un peu anglais; habillez-les avec des vêtements pris à Quiberon; qu'ils soient munii de quelques cartes topographiqaes de la partie de l'Angleterre où ils devront opérer; qu'ils partent avec l'audace des anciens flibustiers; qu'on leur promette leur grâce quand ils reviendront, et que les grands chemins de Londres soient, comme les nôtres, couverts de sang.

• Si cela convient, qu'on fasse préparer à Brest on Port-Malo des bâtiments; qu'on m'autorise à organiser d'abord une couple de ces bandes; j'essayerai; je ferai choisir dans les prisonniers dont j'ordonnerai la translation sous des prétextes vagues. (Il faudrait pour cela un ordre personnel positif, afin que dans la saiteje ne

* Une maio étrangère a écrit au crayon, en interligne, à la place du mol scMtOi, le mot hommes, pour lu cas sans doute où la lettre viendrait à être publiée.

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sentant Lofficial, « d'impëritiey d'immoralité et de trahison' ». ToNCQ, qui envoyait encore au Comité de salut public, en

1795, des plans généraux auxquels le Comité faisait l'honneur de les accueillir et de les recommander aux autres généraux, dont ils excitaient la risée'.

Alcuin, signalé comme « un chef de brigands' » .

Beaoregard, en révolte contre ses supérieurs, convaincu d'avoir donné l'exemple du pillage et de s'être approprié des effets appartenant à l'État^.

DcTEBTRE, ancien marchand de volailles, « le plus vil et le plus brutal sacripant de l'armée^ » .

pAt (sic) être in(|uiécé sur un objet qui dépend de la police générale.) 11 faudrait un autre ordre pour faire prendre dans les magasins de Quiberon (dont le dépôt est ici) et envoyer à... tant de parties d'habillements anglais. Enfin, il faudrait quelque argent pour encourager les chefs, car il conviendrait qu'il y en eût une couple à chaque bande qui connussent le genre de la petite guerre et sur la correspondance desquels on pût compter.

■ On ne peut se dissimuler les troubles que cela causerait en An(>1eterre, si plusieurs bandes pouvaient y aborder en criant le mot de ■ liberté ■ , en se recrutant de tous les mauvais sujets et en y volant tout le monde sur les grandes roules.

• Si, à ces moyens, on pouvait ajouter celui des services que les véritables amis de la liberté qui résident en Angleterre pourraient offrir, quelle espérance ne formerait-on pas? « Salut et respect.

« La Barolibre. »

I Com. de sal. publ. à Tallien, 6 juillet 1705. (Savart, t. V, p. 237.)

* Le plan de Tuncq, depuis le commencement jusqu'à la fin, est un tissu d'abmrdités absolument inexplicable. » (Aubert de Bayet à Com. de sal. pnbl., Alençon, 17 août 1795; Arch. de la guerre.)

Tuncq, dans la Grande Guerre, avait commandé la division de Luçon. Il ne parait pas qu'il ait jamais exercé de commandement en Normandie.

La plupart des biographies omettent son nom, fort à tort, car Tuncq avait joué QQ rôle important dans la Grande Guerre, et il est pris à partie dans nombre de rapports et de publications du temps.

Né en 1746, d'une famille ayant des prétentions à la noblesse; — gendarme avant la Révolution ; — capitaine, 1792 ; — général de brigade, puis de division , 1793;-^ vie décriée sous tous les rapports; — vaniteux au delà de tout; — incarcéré par ordre des représentants; — employé à l'armée d'Italie, 1798 ; — mort » l'hôpital du ^al-dc-Grâce, d*une chute de cheval, 1799. (V. sa polémique avec V Ami des lois, nivôse an VllI, et le Journal des hommes libres, 2 pluviôse.) Patriote d'Avranches à repr. Boudin, 2 mars 1795. (Arch. de la guerre.)

^ Arch. de la guerre, 11 juin 1795, 18 et 27 janv. 1790, 22 mars.

^Biographie de Leipzig; — Taine, t. IV, p. 595.

Dutertre ne se gênait pas pour demander « carte blanche pour les troupes répu- Wicaines. • (6 janv. 1796, à présid. du Dir. exéc.) Une brochure de lui : Quelques

Merle (que nous retrouverons plus d'une fois) , taxé par Hoche lui-inéme « d'avoir ajouté la lâcheté et l'infamie au ridicule » dans l'affaire du château de Saint-M esmin ^ ; détenu pendant dixhuit mois^.

Bey. « Ses actions et ses impérities journalières prouvent l'in-^ capacité ou la malveillance», disait un fonctionnaire public*, et les habitants de Mélesse (près de Rennes) l'accusaient d' « une cruauté sans exemple^. »

Beaurepaire, convaincu par Hoche de malversation et des* titué *;

Fromentin. Celui-là du moins est digne de pitié. Il se tua à Falaise de deux coups de feu, le 23 juin 1794, en adressant au Comité de salut public une sorte de testament renfermant une triste et pitoyable leçon : « Il se tuait parce qu'il se sentait incapable. . . Il conseillait aux jeunes militaires de consulter moins leur

réflexions $ur la guerre de la Vendée et des Chouans^ 21 vent, an IV (21 p. in-So, s. 1. n. n.), est d'un terrorisme éhonté. Au fond, c'était un misérable. Un conseil de guerre l'avait condamné par contumace à une année de fers pour dilapidation. Au 18 fructidor, il fut chaîné par Augereau de conduire à Rochefort les condamnés à la déportation, et il s'acquitta de cette mission avec une brutalité et une cruauté révoltantes ; il s'appropria même tout ou partie des sommes qu'il avait reçues pour la dépense du convoi. Le Directoire dut le révoquer avant l'embarquement. (Ramel, l'un des déportés, Journal sur les faits relatifs à la journée du 18 fructidor, sur le transport, le séjour et Véuasion de quelques-uns des dé~ portés; — Barbb-Marbois, Journal d'un déporté non jugé,) En Fan Yllf, il publia sa justification sous ce titre : Départ du Temple, pour Cayenne, des dépor^ tés.,, (Paris, Desenne, in>8^.) Il essayait de rejeter sur les instructions qu'il avait reçues d' Augereau les rigueurs qu'on lui reprochait, mais sans se laver complètement. Sous l'Empire (1806), il fut mis en surveillance à Domfront, malgré ses protestations de dévouement et ses rapports ^/icters (Arch. de l'Orne). En 1808, il fut poursuivi pour escroquerie, de complicité avec un nommé Noël, devant le tribunal de Mayenne. (Mêmes archives.) C'est fort à tort qu'on a prétendu qu'il était frère de Duport du Tertre, ministre de la justice sous Louis XVL

^ Au Dir. eiécut., 25 févr. 1796. (Arch. de la guerre.)

Merle, né en 1766; — soldat, 1791; — général de brigade, 1794; — général de division, 1806; — mort, 1830. (Courcelles; — Biographie Didot; — etc.)

* Journal des hommes libres, ventôse an VIIL

* Marguerite, juge de paix à Bazouges-la-Pérouse, à Dir. exécf, 9 févr. 1796. (Arch. de la guerre»)

^ A Coips législatif, 9 mai, 16 juin, (ibid.)

Rey fut déplacé, puis rappelé par Hoche, qui lui était attaché, puis enfin destitué (juin 1796.)

' Arch. de la guerre, 9 janvier, 13 février 1796. Le 24 février, le . ministre de la guerre approuve sa destitution»