PREFACE. XXIX

pensée de mettre ea scène, comme point central de son récit, un chef royaliste autre que lui-même, Gharette, par exemple, pour lequel il avait un fond particulier de sympathie et d^admiration. Se fîgure-t-on un pareil livre? Les Mémoires de Gharette écrits en 1797 par le comte de Frotté I Mais il reconnut bientôt qu'il ne pouvait et ne devait parler qu'en son propre nom. Plus que Ghau^tte lui-môme, il avait été mêlé à beaucoup d'événements, et sur des terrains différents. D'ailleurs, le côté personnel, toujours prédominant chez les auteurs de Mémoires, réclamait une largue place dans son œuvre. La vérité est que ce côté remplit presque exclusivement les fra(;ments, si intéressants d'ailleurs, des Mémoire$de Frotté. Faut-il s'en plaindre? Nous avons ainsi les détails, les nuances, le langage même à l'aide desquels il est possible de reconstituer pour ainsi dire son caractère et ses véritables sentiments.

3* Recueil de pièces dëtacliées. Livre !•% 1794, 1795, 1796. Réflexions, copies de lettres adressées aux princes et de leurs réponses, de pièces diverses : ces copies, tantôt de la main de Frotté, tantôt de celle d'un secrétaire; souvent inachevées ou séparées par des feuillets blancs ménagés pour recevoir des intercalations. (Vol. in-4* relié en cuir rouge, sans tomaison.)

^ Recueil de pièces détachées principalement relatives aux Royalistes, depuis tannée 1794. Livre II. Les pièces, pour la plupart copiées par une main étrangère, sont toutes de l'année 1797. (Môme reliure et Format; au dos, n^ 3.)

5* Recueil de pièces détachées principalement relatives aux Royalistes, copies conformes aux originaux ^ pour les années 1798 et 1799. Livre III. Les pages réservées pour l'année 1798 sont entièrement blanches, (ln-4^, cuir rouge, sans tomaison.)

Une note à l'encre rouge, jointe à ce dernier volume, indique les principales lacunes que Frotté se proposait de combler dans ces recueils : heureusement, le dépouillement exact de ses autres papiers permet de les remplir en grande partie.

« Notes les plus essentielles à relater et ajouter sur les livres rouges pour servir de cadres à mes Mémoires,

u Sur celui où sont transcrites plusieurs lettres et pièces détachées des années 1794, 1795 et 1796.

« L'affaire de Hoche, avec les lettres qui y ont rapport, ainsi qu'à mon voyage à Edimbourg en 1796.

o Sur celui du Recueil de 1797, un résumé des causes de la catastrophe du 4 septembre ou 18 fructidor; — la Note que je présentai au

PREFACE

Ministère, en arrivant de Normandie avec Bourmont; — mon voyag[e d'Edimbourg^, en 1797, avec ses résultats relatifs aux affaires générales de rintérieur et à M. de Puisaye; — les effets qu^a produits la lettre adressée à Monsieur en décembre 1797, par tous les chefs royalistes; — etc.

a Sur celui de 1798 et 1799, un abrégé, le plus succinct possible, de toutes les intrigues dirigées contre les cheBi royalistes et moi particulièrement; — leurs auteurs; — l'abandon du gouvernement anglais envers les Royalistes de TOnest; — le voyage de La Trémoille à Mittau , — l'arrivée de PIchegru à Londres et la copie des lettres de M. d*Avaray et celle d'une de S. M., — etc., etc., pour 1798;

a Ensuite pour 99, mon Mémoire en réponse aux demandes de Picliegru; — ma lettre à M. le comte de Saint-Priest; — mes Notes en réponse aux demandes de M. le duc d'Harcourt, avec quelques réflexions du prince de La Trémoille sur l'ensemble de nos affaires.

tt Tout ce qui peut avoir rapport à mes comptes se trouvant rapporté sur mon registre de «comptes, avec les notes explicatives de ma conduite. Une longue lettre au duc d'Harcourt et une réponse à M. du Theil...

{sic), n

6» Comptes de Frotté ^ 1796-1800; écrits en partie de sa main. (Re* gistre en parchemin, pet. in-fol.)

D'autres papiers, d'un caractère moins officiel, mais non moins intéressants, avaient passé aux mains du colonel de Lamberville, l'ancien officier et Tami fidèle du général, l'oncle maternel, d'ailleurs, de son jeune frère, avec un portrait du général, des armes et des objets personnels. Lamberville offrit lui-môme ces précieuses reliques à madame la comtesse Henri de Frotté, si digne de ce nom, qu'elle a porté deux fob, et à son fils, dernier représentant du nom de la branche des Frotté de Clérai et de la Rimblière, à laquelle appartenait le général de Frotté.

A la mort de Frotté père, un petit registre, portant en tête, de la main du général, cet intitulé : Etat et dattes des différents mémoires, instructions, lettres circulaires aux Chefs de division, et Etats relevés par moi, depuis le mois de mars, relativement au parti du Roi en Normandie, 1799, fut recueilli par le célèbre bibliophile Guilbert de Pixérécourt. Il porte encore son Ex libris :