MARS, AVRIL ET MAI
Manche. — Inquiétudes dans la partie méridionale du département. Le 31' régiment d'infantericy qui devait aller à Gaen, reste cantonné à Saint-Hilaîre, Mortain et Saint-James (devenu Beuvron-les-Monts), sur la frontière bretonne, où l'on craint la réapparition des brigands.
Le 1^ avril et le 11 mai, les administrateurs d'Avranches signalent la présence des chouans à Cogles et à Saint-Brice, dans la partie de l'iUe-et-Vilaine contiguë à leur district : « Ils se réveillent, disent-ils, de leur torpeur fangeuse et sanguinaire. Le territoire qu'ils profiinent n'est éloigné d'Avranches que de six lieues '. » Ils demandent des renforts. Wendeling, commandant à Saint-James, en demande également. Pontorson renfermait prisonniers quatre cents prêtres réfractaires et deux cents prêtres constitutionnels, sous la protection de vingt-cinq gardes nationaux, et l'on redoutait les tentatives des chouans pour les délivrer'. Deux cents hommes sont envoyés d'urgence à Mortain,
1 Arch. de la guerre, 18 février 1794. Il constatait en outre, et nous a?oiu re* cueilli des souvenirs qui confirment cette assertion, qu*il s'évadait de !• pnsoa de Bicètre beaucoup de détenus; ils s'échappaient également de la tour Couronnée.
* Arcb. de la guerre, i" avril, Il mai; — Savary, t. III, p. 351.
^ Arch. de la guerre, 8 avril, 23 juin.
MARS-xMAI 1794. — TROUBLES EN BASSE NORMANDIE. 23T
que Ton croyait meoacé du côte de la Bretagne (12 mai). Vire était également inquiet et demandait des renforts. Dans les environs de cette ville, aussi bien que du côte de Domfront et de Tinchebraiy il y avait un foyer permanent d'agitation dû à la présence des réfractaires de la première réquisition. A la fin de juillet, ils se portèrent sur Saint-Martin de Ghaulieu, et enle* Tèrent les armes et quelques comestibles. Ils essayèrent inutilement d*en faire autant à Sourdeval ^ Mais l'insurrection n'avait encore rien de local; on la rejetait sur des étrangers, en proclamant que l'esprit public du pays était excellent^.
Orne, — Dimanche gras (2 mars). Vol par David, aubergiste à Argentan, de complicité avec cinq autres brigands, chez un nommé Dannequin, à Saint-Ouen-sur-Maire. Ils brûlèrent les pieds de ce malheureux. David fut condamné à vingt-quatre ansde fers par le tribunal criminel de l'Orne, le 8 octobre 1796.
Quelques troubles ayant eu lieu dans les environs de Domfront,, on y envoie un bataillon de Saint-Pol (Pas-de-Calais) et un détachement de l'armée révolutionnaire de Paris pour renforcer un autre bataillon de Paris qui s'y trouvait déjà. Gela forme douze à treize cents hommes et permet d'établir des cantonnements *.
Émeute contre-révolutionnaire à Origni-le-Roux; le maire, Trotier, est accusé d'y avoir pris part (22 avril).
Le département de l'Orne est fort tranquille ; mais on craint <]ue les chouans, auxquels on donnait de fréquentes chasses dans les forêts de Fougères et de Montours*, ne viennent s'y je-
* Arch. de la guerre, 3 août.
' Calmet-Beauvoisin, adj. gén., h général Vialle, Avranches, i'i mai; — Fortin, adj. géo., à général Vîalle, Rocber^de-la-Liberté (Saint-L6}, 18 mai. (Arch. de la çnerre.)
' Arch. de la guerre, 17, 29 mars.
^ Il se mêlait bien des abus à ces expéditions. L'adjudant général Galmet l>iâmait le gaspillage de munitions et les Fatigues inutiles qu'elles entraînaient. « Cet étonnant adjudant général Bernard, ajoutait-il, aimerait mieux couper les oreilles à un habitant paisible des communes par lesquelles il passe que de rentrer i Fougères les mains nettes. • (A général Vialle, 25 mai.)
De son c6té, le général Beaufort, de triste mémoire, écrivait : ■ Les habitants àti communes voisines de Fougères escortent de temps en temps les scélérats quf
ter ^ A Domfront même, où des bandes de cinquante, soixante et quatre-vingts hommes se montraient dans les campag[nes, appartenant sans nul doute aux réfractaires de Billard et de Moulin , on supposait qu'ils avaient pour noyau des brig^ands de la Vendée, tant on s'obstinait à méconnaître leur véritable origine '.
