FORCES DES INSURGES. ZOT

tarés d'incivisme » et de se faire applaudir, dans la rue» par les femmes'.

Quelles pouvaient être les forces des insurges?

D*après un rapport du ministre de la guerre au Directoire (7 novembre), Tarmée des chouans de Normandie devait être portée à 20,000 hommes, sous les ordres de Frotté et autres ; la division angevine en avait 3,000, et devait aller à 12,000; celle du Maine en comptait déjà 7,000, et serait portée à 15,000 -, enfin, celle de Bretagne arrivait à 20,000.

Ces prévisions étaient excessives. Les états préparés par les chefs de division pour être soumis à Frotté ne présentaient qu'un effectif total de 10,000 hommes, susceptible, il est vrai, d'être fort grossi dans le cas de débarquement d'un prince sur la côte normande. Ce chiffre, lui-même fort exagéré, se décomposait ainsi :

ÉTAT DES DIVISIONS au 3 septembre 1799.

Divisions. CHEFS. NOMBRE d'hoMMES.

Avrancbes Comte de Ruats 2.487

SaÎDt-Jean des Bob Chevalier de la Pivardibrb . . . 1 .710

Fiera Durand 1 .210

Falaise Baron de Gommarque 1 .425

Livarot et Vimoutiers. . . Picot 3.000

Gavrai et Périers D*Hugon 240

Presqu'île (du Cotentin) . Jacques » »

Bayeuz Louis 400

Total 10.472*

Une bande de chouans s'était cantonnée dans les bois de Moulins-Ia-Marche (Orne) ; elle battait le pays aux environs.

' Journal des hommes libres, 16 brumaire ; 22 frimaire.

* V. à TAppendice la répartition de quelques-uns de ces totaux par compafrnies. Ces états furent saisis, avec d'autres papiers importants, par les douaniers deSainte- Honorine-sur-Mer (Calvados), sur deux émissaires, Tun de Crépon, l'autre des îles Saint-Marcouf, dans la nuit du 14 au 15 septembre; mais les administrations municipales ayant exigé l'ouverture des paquets, la divulgation des secrets qu'on avai( surpris en fit perdre tout le fruit. (Min. de la police à min. de la guerre, 17 oct.)

Elle pilla le château de Gourtomer, la maison de Billard, notaire, et celle d'un nomme Berrier. Le château de TouTois, dans la commune de Bures, ëtait alors inhabité ; elle en fit son quartier général.

Ce château ^ a été entièrement démoli en 1846. Nous l'avions visité quelques années auparavant ; il était alors dans l'état où l'avait laissé la Révolution. C'était une petite fabrique féodale d'une originalité singulière : corps de logis à deux étages, flanqué de pavillons et surmonté d'une lanterne élégante, qui gardait encore comme aigrette une fleur de lys en fer; par derrière, un entassement de pavillons et de tourelles ; de tous côtés, d'étroites meurtrières pour le service de l'arquebuse; sous les sablières, d'autres percées plus récentes et datant probablement de la Révolution ; autour de la cour d'honneur, des fossés en carré, encore remplis d'eau, avec les communs des deux côtés, et les ruines d'un pont-levis ; extérieurement, des traces de fossés plus étendus, cachés sous les buissons ; tout à l'entour, de beaux et vieux arbres ; pour accès, des chemins creux, couverts et défoncét. Touvois était parfaitement placé pour servir de repaire aux chouans qui couraient le pays. Ils se rassemblaient encore au château de Glapion, dont le propriétaire, M. de Saint-Àignan, émigré rentré, passait pour un de leurs chefs, et qui, lui aussi, est perdu au fond de tailHs solitaires^. La Haye, de Champeaux, était un autre chef.

L'administration municipale de Moulins-la-Marche, dirigée par Boutey, commissaire du Directoire exécutif, prit, le II vendémiaire (3 octobre), une résolution dont le succès paraissait certain. Le dimanche 13 octobre, les citoyens des cantons de Moulins, le Merlerault, Courtomer, Gacé, Laigle, Tourouvre, Soligni et Mortagne, devaient se lever en masse, commune par commune, pour fouiller, réunis en détachements, une certaine étendue de pays et notamment les bois et forêts. La battue com-

' Mosaïque de V Ouest, 2« année, p. 290 ; — Orne archéoL, p. 107 et 248; — Mém, des antiquaires de Normandie.

* On a parfois attribué à ce Saint-Aignan un rôle de commandant supérieur dans le pays de Laigle et de Moulins, qu'il n'exerça pas en réalité; son rôle fut trèssecondaire et tout local.