PROCLAMATIONS
a Gueri-e à outrance à tous ceux qui voudront prolonger les malheurs de la France.
il CTest ainsi que nous assurerons l'arrivée de Monsieur parmi nous et des secours qui y sont destinés, lorsque nous pourrons aller, en force, le recevoir sur nos côtes.
a C'est ainsi que, par notre courag^euse persévérance, nous lui en frayerons le chemin; que nous verrons revenir en France, bientôt après, son auguste frère, notre Roi légfitime, et que les armées étrangères s'arrêteront sur nos frontières, ou du moins ne les franchiront que Tolivier à la main, et à la suite de notre Souverain; enBn, c^est ainsi seulement que la France retrouvera son ancienne splendeur et la paix.
« Que tout bon Français vole aux armes, et bientôt nos ennemis seront détruits, et nous reposerons tranquilles ensuite, à Tabri des Autels, du Trône et des Lois !
u Louis DE Frotté.
• Ce 25 octobre 1799 >. »
Ce langage de Frotté était sincère, nous en avons la preuve dans son humanité envers les prisonniers, à laquelle ses ennemis eux-mêmes durent rendre justice, dans ses efforts pour adou* cir les horreurs de la guerre civile, dans ses rigueurs contre les pillards et les brigands qui voulaient se mêler à son parti.
On lui reprocha Tordre qu'il envoya plus tard à ses officiers de faire marcher « les anciens chasseurs, réquisitionnaires, déserteurs ou conscrits de leurs paroisses, de rendre responsables les anciens chasseurs et particulièrement ceux qui occupaient les places d'officiers, de demander lu levée des hommes ci-dessus désignés pour servir le Roi, ceux qui s'y refuseraient devant être traités selon la rigueur des lois''. » Cette mesure n'excédait pas les tristes droits de la guerre.
Le gouvernement républicain se défendait par un redouble-
* Placard in-fol. sur deux colonnes; s. n. d*iinp., ni I. ni d. L'impression, assez défectueuse, en paraît française. (Arch. de Couterne.)
• Moniteur officiel, 26 brumaire an VIII (17 novembre).
Une antre proclamation plus rigoureuse encore, signée de Frotté, sans date, se trouve aux archives municipales de Falaise; nous en devons la communication à M. Tabbé Niquet :
■ i^Tout royaliste qui passera à TennemioÛ lui rendra les armes, sera condamné h mort, et les propriétés de ses pcre et mère confisquées ;
■ 2<^Tout propriétaire dans les provinces de FOuest, qui portera les armes contre
ment de rigueurs. Il avait fait voter l'emprunt forcé et progressif de cent millions sur la classe aisée (28 juin 1799) ; il avait, sous le titre de « Loi pour la répression du brigandage et des assassinats dans l'intérieur» (24 messidor — 12 juillet 1799), obtenu l'odieuse loi des otages, qui déclarait responsables des désordres les parents des émigrés, les nobles et même les parents « des individus qui, sans appartenir à ces catégories, seraient notoirement connus pour faire partie des rassemblements » . Sur la désignation des administrations centrales, ils étaient enlevés, renfermés, obligés de se nourrir à leurs frais dans leur prison, condamnés à mort s'ils essayaient de s'évader. C'était dans toute la force du terme une loi des suspects, une loi révolutionnaire qui, dans l'impossibilité d'atteindre les coupables, frappait en masse les innocents. Elle n'avait désarmé personne, et elle avait excité contre le gouvernement un déchaînement inouï.
Le général en chef avait été autorisé a appliquer l'état de siège partout où bon lui semblerait (23 octobre).
les troupes du Roy, sera condamné à mort, et exécuté lorsqu'il sera pris les armes à la main ;
« 3** Les biens de tous ceux qui feront partie des colonnes mobiles seront confisqués ;
« 4^ Tout individu quelconque qui donnera connaissance aux républicains, directement ou indirectement, des marcbes des troupes royalistes, sera puni de mort;
■ 5<> Toutes villes, bourgs ou paroisses (n'ayant pas de garnison de troupes de ligne) qui opposeront de la résistance au passage des troupes royalistes, seront panis avec toutes les rigueurs de la guerre ;
• Ù° Toutes villes, bourgs, paroisses, villages ou métairies où se trouvent des troupes du Roy, sont prévenus que, si elles y sont dénoncées, ou si les troupes républicaines en approchent d'une demi-lieue sans qu'elles n'en soient pas averties, ils seront traités en ennemis ;
« 7* Les biens de tous les réfugiés dans les villes seront confisqués;
« 8*^ Toutes villes, bourgs on paroisses qui conserveront un arbre de la liberté seront tenus de l'abattre; les administrations instituées par la République en répondront et leurs biens seront confisqués, si elles osent le faire replanter;
« 9^ Quand les troupes républicaines seront cantonnées dans des boargs ou villages, si les habitants desdits endroits n'en avertissent les royalistes, ils seront traités militairement;
a 10° Dans tous les cas, on usera des représailles les plus rigoureuses;
« ii<* Tout individu qui arrachera nos proclamations sera puni de mort.
c L. Frotté. »
D*autres mesures plus spéciales et non moins vexatoires, ne prenant même pas la peine de se déguiser sous les apparences de la légalité, complétaient un réseau de fer : le pays insurgé chargé seul de la répression (23 octobre) ; — le ministre de la guerre autorisant l'arrestation et l'incarcération à volonté de tous les anciens chouans (26 août et 22 septembre) ; — le général en chef, les commandants de place, les chefs de colonnes, les administrations centrales , les municipalités, leurs agents exerçant concurremment et avec un incroyable sans gène leurs redoutables pouvoirs, et se contentant le plus souvent d'ordres verbaux pour l'arrestation d'un citoyen ' .
L'insurrection n'en continuait pas moins à se répandre et à s'échauffer en basse Normandie : en quelques jours, Frotté avait recruté plus de deux cents nouveaux soldats et levé vingt-cinq mille francs de contributions dans le seul arrondissement de Domfront. La terreur était dans toutes les villes, qui se fortifiaient à l'envi, dans toutes les administrations. La prise du Mans par Bourmont (15 octobre) y mit le comble, d'autant mieux que Ton dut dégarnir encore l'Orne et le Calvados pour venir au secours de la Sarthe.
Calvados. — L'insuffisance des troupes amène des difficultés entre l'élément militaire et l'administration centrale. Celle-ci consent bien à mettre à la disposition du général Avril, à toute réquisition, les compagnies de chasseurs et de grenadiers pour les faire marcher sur tous les points qu'il jugera convenable, mais elle voudrait, dans l'intérêt de l'agriculture, qu'il n'usât de cette faculté qu'avec une grande réserve ; de même elle lui refuse la concentration à Falaise de toute la gendarmerie du département, K à moins que le service ne reste assuré partout et les points essentiels gardés. » Avril, désespéré, n'avait plus u un soldat de ligne dans le département, resté heureusement assez tranquille. La ville de Caen peut lui offrir mille à douze cents
^ Registre des écrous de la maison de Bicêtre, à Alençon. (Arch. de l'Orne.)
gardes nationaux sûrs; ceux des campagnes sont insouciants ou révolutionnaires... Il avait demandé du secours aux départements voisins, ainsi qu'il y était autorisé ; ils n'ont pas fourni un homme . n
On Beiit circuler, et Ton publie comme officielle, une sommation absolument apocryphe du duc d'Harcourt à la ville de Caen, dont il avait été le gouverneur :
u Étant sur le point d'entrer dans votre viile, mèche allumée, vous pouvez rester tranquilles à votre poste... Celui qui aura le malheur de porter les armes contre nous, ne peut espérer de pardon. Il sera fusillé sur-le-champ*. »
Manche. — Le 5 octobre au soir, au Fresne-Poret, les républicains de Sourdeval se laissent surprendre ; ils perdent vingtquatre hommes tués et deux blessés'. Deux jours après, le cantonnement de Juvigni, près Mortain, est également surpris*.
Le 19, l'administration centrale de la Manche requiert le commandant de la force armée de prendre les mesures nécessaires pour la défense des postes de Granville, Yiliedieu, Sartilli| Avranches, Pontorson, Saint-James, Saint-Hilaire, le Teilleul, Barenton, Mortain et Sourdeval. Il enjoint aux fonctionnaires publics des cantons de Tirepied, Ducei, la Haie-Pesnel, Isigni, Juvigni, Brécei, Saint-Poix, Granville et Avranches, de transporter leurs archives dans la partie fortifiée du chef*lieu*. — Le 28, elle arrête que les caisses et dépôts seront concentrés à l'intérieur de la ville chef-lieu. Formation de compagnies d'élite armées de fusils de calibre ou de chasse, que l'on prendra à cet effet en quelques mains qu'ils se trouvent®. — Demandes
' 8 octobre. Plac. in-fol.; Caen, Boulay-Malassis ; — 31 août; 18,22 octobre. (Arch. de la guerre.)
• Journ. des hommes libres, 7 brumaire. — Monit.; — CRÉTiiifiÀU-JoLT ; — Etc.
'-* Cailleboitk aîné, Journal, mss.
^ Saint-Ld, J. Marais, 3 p. in-4'^.
^ Arch. de la guerre.
L'administration allait ju8qu*à déterminer les conditions matérielles des barrières à établir à l'entrée des rues. Elle consultait sans doute un comité central de défense, composé de gens du métier. 11 ne paraît pas r{u*à Saint-L6, non plus qu*aillears, ceg barrières aient été souvent mises à Tépreuve.
ÎDcessantes de renforts. — Les chouans montent la garde en plein jour dans certaines communes du canton de Ducei. — Petites collisions au Mesnil-Âdelëe, à la Tournerie, à la Barre, au Chêne-Robin^ à la Brière-au-Bois, au télégraphe de Saint- Ovin, que les chouans détruisirent parce qu'il avertissait les républicains de leurs mouvements ' .
Orne. — Justement effrayée par la prise du Mans (1 5 octobre), Tadministration cantonale d'Alençon [intra muros) se hâta de prendre des mesures pour le service des postes et l'établissement de barricades à ses portes'.
Le 18 octobre, à Saint-Christophe de Chaulieu, rencontre sérieuse entre Frotté et les bleus ; chaque parti perdit une vingtaine d'hommes*. — 25, Arbres de la liberté coupés et placards royalistes affichés dans le canton de Longni. — Enrôlements nombreux du côté de Lonlai et de la Perrière*. — 26, Bougé, chef de chouans, arrêté au château du Renounrd. — Cinq cents chouans, venus de la Poôté (Mayenne), lèvent cinq cents francs de contributions à Saint-Céneri et à la Ferrière-Bochard, sans la moindre résistance^. — Â Mortagne, effroi des autorités : « L'esprit public est on ne peut plus mauvais dans notre cité, ainsi que celui de toutes les communes voisines... des bandes de cinq, dix et trente chouans se montrent dans les cantons de Moulins, Maurice, Tourouvre, Longni, Neuilli et Mauves. •• Ils menacent de se porter sur Mortagne, dont la moitié des habitants Jeur est gagnée. Plus de quatre-vingts gardes nationaux ont refusé de marcher
* SÉGCIX, t. II.
' ■ ... L'invasion de la commune du Mans par les bi'i{>andfl ruyaui, les courses faîtcj dans nos environs par ces hordes scélérates, les crimes de toute eipèce com- Qiis par elles, les dangers imminents qui nous menacent, vos intérêts, notre devoir, tout appelle notre sollicitude paternelle sur le maintien de Tordre, de la tranquillité et le salut général... La nature en pleurs nous invite à arrêter le torrent dévastateur qui couvre différentes contrées de la République... » Invitation de monter exactement la garde, d'allumer la nuit, en cas d'alerte, de contribuer par des offrandes particulières à Texécution de retranchements et de barricades pour clore la commune d'Alençon. (Arrêté du 19 brumaire an VIII (18 novembre), Alençon, Jouenne, plac. in-fol. : Arch. de rOruc.)
* SÉccin, t II, p. 335; — Abbé Dcmaime, t. III, p. 324.
* Min. just. à min.pol., 2 novembre. (Arch. de la guerre.)
^ Pouchc à commiss. centr. de l'Orne, 25 octobre. (Arch. de la guerre.)
contre eux', n — L'administration centrale est absolument para* lysée* ; elle demande instamment des renforts.
Le soulèvement, toutefois, n'eut pas de contre-coup dans la Tille chef-lieu; les jeunes gens appartenant aux familles les plus royalistes n'y furent point mélës, sauf peut-être du Mesnil de Villiers ; il ne parait même pas qu'ils aient ëté l'objet de tentatives d'embauchage. Ainsi, mon père, fils d'un garde du corps émigré, et qui avait alors vingt-deux ans, ne fut ni directement ni indirectement provoqué à rejoindre les mécontents ; ses carna* rades, du même monde, ne le furent pas davantage. Bordin, Brunet, les autres royalistes armés d'Alençon, avaient servi sous l'ancien régime et dans Témigration ; Boulvrais (Jean-Ban) fait exception. La maison Lecointre, dont nous avons déjà parlé, était le quartier général de conciliabules et de manœuvres ayant pour objet moins le recrutement militaire que le maintien civil du parti : la correspondance, le recel des prêtres réfractaires, la sûreté des proscrits, les secours à distribuer'.
Séez, ancienne ville épiscopale et de noblesse, comptait beaucoup de royalistes et était suspect aux républicains. En l'an VU ou YIII, sans que nous puissions préciser davantage la date, il aurait été menacé de pillage, probablement par suite de l'im-
1 Lettres de Tadministration manicipale, 12 brumaire.
^ « Nous teuons le fii de la conspiration royaliste qui a éclaté les 19, 20, 21 et 22 vendémiaire dernier (11 à 14 septembre), dans les cantons d'Argentan, Trun, Cbambois, Vimoutiers, Exmes, Moulina-la -Marche, Séez, Essai et autres. Les em-> baucheurs, complices, instigateurs et receleurs des bandes de brigands qui se sont montrées dans ces contrées, nous sont signalés. Nous allions les f^ire arrêter, mais la réflexion a fait suspendre Texécution de cette mesure. Nous n'avons dans le département que soixante à quatre-vingts bommes de troupe, et nous avons cru devoir temporiser jusqu'au moment où nous aurions les forces disponibles pour faire simulunément les arrestations sur tous les points et assurer la garde des prévenus. Ce serait un appât bien propre à attirer tes brigands que l'arrestation et la détention dans cette commune de soixante de leurs fauteurs et complices. • (Thomas La Prise, commiss. près Tadm. cent. deTOrne, à min. de la pol.,28 octobre; Arch. nat.) En réalité, ces grandes découvertes n'aboutirent à rien.
^ Pièce dans la collection Fillon. — Au mois d'octobre 1793, la rumeur publique accusait déjà cette maison de receler l'évêque de Séez, d'Argentré. (Registre do comité de surveillance d'Alençon, 8 octobre : Arcb. deTOrne.)
Le bruit se répandit que des prisonniers rosses allaient être internés à Alençon ; on ne manqua pas de clabauder que c'étaient là des éléments tout préparés pour une prochaine insurrection. (Journ, des hommes libres, 23 vendémiaire.)
possibilité de faire face à des réquisitions excessives, par un général (Merle ou Chambarlhac, dit la tradition), et n'y aurait échappé que grâce u au courage et à la fermeté » de Le Fessier, évéque constitutionnel et maire. C'est le témoignage que lui rend Maurey d'Orville', qu'on ne peut assurément suspecter de partialité en sa Faveur.
On vit un jour, sur la grande place de Séez, à l'heure où son* nait midi et où l'on relevait la garde, à quelques pas du poste, deux officiers chouans, avec leur uniforme vert, leur cocarde blanche et la carabine sur l'épaule, la traverser d'un pas tranquille. Avant que la troupe stupéfiée, puis effarée, eût eu le temps de se reconnaître et de se lancer à leur poursuite, ils étaient déjà loin. C'étaient Brunet de la Renoudière et Camus, deux inséparables, fameux par leur courage, qui, par bravade ou sur un défi , avaient entrepris et accompli cet acte d'une incroyable témérité.
Plusieurs châteaux étaient signalés comme servant de quartiers généraux à la chouannerie, et l'on allait jusqu'à chiffrer le nombre d'hommes que renfermait chacun d'eux : Médavi, 100 hommes ; Touvois, 150 ; Fiers, 500 ; la Vente, près le haras du Pin , la Boutonnière en Exmes , Fontenai-I' Aumône et la Verrerie du Gast, sur la lisière d'Ecouves, 4 à 500 ; environs de Domfront et de Tinchebrai, 7 à 800 : indications et statistiques toutes de fantaisie *. Les chouans, dans leurs rapides évolutions, n'avaient point de quartiers généraux, sauf pendant les armistices, mais de simples lieux de rendez-vous; encore en changeaientils souvent . Le château de Fiers, alors inhabité, et situé au centre du pays insurgé, était le plus fréquenté.
Une partie de la Mayenne fermentait toujours. Le territoire de la division de la Chapelle-au-Riboul (Hardanges, Ghampéon, Loupfougères, Champgenéteux, etc.) continuait à être sillonné
' Rech. histor. sur la ville y les évêqueset le dioc. de Se'ez, p. 23S. * Note, s. n. ni d., aui Arch. nat. et à celles de l'Orne.
constamment par de petites bandes de chouans. Mérille était leur chef principal ; Renault {V Invincible) et Garnier {La Couronne)^ ses seconds. Les excès des volontaires cantonnés à la Maison-Neuve, qui arrêtaient arbitrairement, volaient ou rançonnaient les passants, et que leur commandant fut forcé de faire incarcérer en partie, ajoutaient à l'irritation publique. Dans la nuit du 9 au 10 mars, des pillages et même des assassinats avaient été commis à Ambrières : quelques jours plus tard, enlèvement de fusils par Renault, à Montreuil et à Gourberie ; mais il est tué au Horps, dans un combat avec un détachement de chasseurs venus de Lassai. Aggravation progressive des désordres : agents et adjoints donnant leur démission ; archives de Champéon emportées à Mayenne ; jeunes gens enlevés. Les chouans ont l'avantage sur les bleus et en tuent quelques-uns dans le bois de Vaux ; mais, le 17 juin, à la suite d'une tentative infructueuse sur le poste de la Maison-Neuve, qui se défend bien, ils sontatteints sur la lande des Tuileries, commune de Marcillé, par les troupes accourues de divers côtés, et mis en pleine déroute. Ils perdent plusieurs hommes, l'un portant l'unilbrme de gendarme ; les bleus ont aussi quelques morts.
A la fin d'octobre, les chouans sont tellement maîtres du pays dans toute cette contrée, que les autorités n'osent ni afficher les actes publics, ni se montrer sans être escortées'.
Nouvelles arrestations de diligences'.
1 Registre de correspondance du commissaire du Directoire exécatif prèsTadministration municipale de Champéon. (Communiqué par M. Trouillard, avocat à Mayenne.)
' 16 octobre. — Arrestation de la malle, entre Avranches et Pontorson ; argent saisi, puis rendu quand il est justiHé qu'il appartient k des particuliers ; les effets des voyageurs respectés. (Arcli. de la guerre.)
22 octobre. — Nouvelle arrestation de la même diligence, au même endroit. Comme elle ne portait pas de fonds publics, on la laisse continuer sa route, aux cris de : « A bas la conscription! A bns la République! Vive le Roi! (Arch. delà guerre.)
6 décembre. — : La diligence du Mans à Paris, qu*escortaient buit cavalierii, attaquée à une lieue de Mogent-le-Rotrou par vingt-cinq brigands divisés en deui
