ENTRETIEN I>E BONAPARTE ET DE D*ANDIGNÉ

révolution de Brumaire et sur ses propres intentions. « La révolution était faite ; elles n'avaient plus qu'à jouir des bienfaits de la liberté de conscience, de la paix et de la tranquillité. »

tt J*ai lu avec plaisir, citoyen, la lettre des citoyens les plus marquants des départements de l'Ouest.

a Les bonnes dispositions qu'ils montrent font honneur à leur caractère et seront, je l'espère, utiles à ia patrie.

tt II n'a déjà que trop coulé de san^ français depuis dix ans ; et des hommes éclairés, en qui le sentiment de l'honneur ne serait pas éteint, pourraient ne pas employer toute leur influence pour seconder un gouvernement dont toutes les sollicitudes sont pour le rétablissement de l'ordre, de la justice et de la vraie liberté; d'un gouvernement qui ne tardera pas d'être environné de la confiance et de l'estime de l'Europe entière ! qui bientôt aura la gloire de proclamer pour la seconde fois la paix que le monde entier appelle à grands cris !

« Dites bien à vos concitoyens que les lois révolutionnaires ne viendront plus dévaster le beau sol de la France; que la révolution est faite; que la libertéAle conscience est entière et absolue ; que la protection sera égale pour tous les citoyens et indépendante de toute espèce de préjugés, et qu'en mon nom particulier, je serai sensible et saurai reconnattre les soins qu'on se donnera pour la paix et la tranquillité.

a Croyez que je serai fort aise de vous convaincre de l'estime que j'ai pour vous.

tt Votre frère, qui s'est distingué à la bataille d'Aboukir, et qui ne tardera pas à retourner en France, se Tétait méritée.

« Bonaparte*. »

D'Ândigné a laissé un récit bien intéressant de son entrevue avec le premier Consul':

u Après quelques phrases polies pour. le frère de M. d'Andigné, celui-ci remit à Bonaparte une lettre que lui écrivaient les chefe des armées royales; puis les interlocuteurs passèrent à la discussion des articles; ils tombèrent de suite d'accord sur l'exemption de la conscription dans les départements insurgés, sur la remise des impôts arriérés, sur la radiation et la mise en possession des biens non vendus des officiers émigrés (Bonaparte déclara n'en vouloir rayer que cent), sur la

* Cette lettre circula sous le contre-seing de Hédouville.

' PrrBB-GHEVALiBR, dans le Musée des famiiles ; — Crétinbau-Jolt, t. lY, p. 06; — Muret, u V, p« 158; — Abbé Deriau, t. VI, p. 33. Ce récit a pour nous tous les caractères de l'authenticité*

défense aux tribunaux de poursuivre les royalistes pour actes faits pendant la g^ucrre, sur Tordre de reconnaître pour valides les quittances données aux fermiers des biens nationaux par les commissaires du Roi chargés de l'administration. Quant à ce qui regardait le rétablissement de la religion, Napoléon voulut changer quelques mots ; mais Talleyrand ayant pris le parti de M. d'Andigné, Bonaparte ne fit plus d'objection. Il ne voulait rien signer; M. d'Andigné insistait pour obtenir tin décret du corps législatif.

(( Cette conversation était peu suivie ; le Consul changeait à tout instant de sujet. Dans un moment, il faisait semblant de croire M. d*Andigné d'accord avec lui : a Que voulez-vous être? » lui dit-il j u Général? u préfet? Vous et les vôtres, vous serez ce que vous voudrez. » M.d'Andigné l'assura qu'ils n'ambitionnaient tous aucune place, aucune faveur. Cette réponse étonna le Consul : a Seriez-vous humilié », dit-il, « déporter un habit que porte Bonaparte? — Nullement», répondit M. d'Andigné, u mais nous n'irons pas combattre demain les puissances u dont nous étions hier les alliés ! »

u Bonaparte semblait prêt à s'emporter toutes les fois qu'il trouvait quelque résistance. « Si vous ne faites pas la paix », dit-il dans un moment de colère, « je marcherai contre vous avec cent mille hommes. u — Nous tâcherons de vous prouver que nous sommes dignes de vous « combattre. — J'incendierai vos villes. — Nous vivrons dans les chau- M mières. — Je brûlerai vos chaumières. — Nous nous retirerons dans tt nos bois. Du reste, vous détruirez la cabane du cultivateur paisible, « vous ruinerez les propriétaires qui ne prennent aucune part à la u guerre, mais vous ne nous trouverez que quand nous le voudrons tt bien, et, avec le temps, nous détruirons toutes vos colonnes en détail. u — Vous me menacez ! s'écria le premier Consul avec un son de voix a terrible. — Je ne suis point venu », répondit tranquillement M. d'Andigné, o pour vous menacer, mais pour parler de paix; nous nous u sommes écartés de notre sujet ; quand vous le voudrez, nous y revientt drons. »

« N'ayant point pouvoir de traiter, M. d'Andigné demanda dix jours pour faire venir les commissaires à Paris ; Bonaparte trouva ce délai trop long et refusa. »

L^'armistice, si important qu'il fût, n'était que la préface des négociations nouvelles qui allaient s'engager sur les conditions du fond, c'est-à-dire sur la pacification elle-même.

Hédouyille la désirait sincèrement : il y avait mis la gloire de