ARMISTICE

8011 nom, et mieux encore, Taccomplissement d'un devoir. Il savait que les deux partis étaient moins divisés désormais par leurs véritables intérêts que par les malentendus nés de leurs préventions et de leurs fautes mutuelles. Il apportait dans les n^ociations officielles la circonspection et Tesprit de concilia* tion qui l'avaient toujours caractérisé. En même temps se pour* suivaient les négociations secrètes qu'il avait entamées avec quelques-uns des chefs * . Sa situation était des plus pénibles ; il était entravé à chaque pas, non-seulement par les exigences et les imprudences des chefs royalistes, par les coups de main, parfois odieux, que, sans respect pour la trêve, se permettaient les plus indisciplinés et les plus audacieux des chouans dispersés dans l'étendue de son commandement, mais par l'opposition des fonctionnaires jacobins, par la désobéissance des vieux généraux placés sous ses ordres ' et par les excès de leurs soldats, par la protection ouverte que le ministère de la police accordait au parti révolutionnaire', et surtout par les ordres, parfois contradictoires,

> Lettre du ministre de la guerre, 17 frim. an VIII. (Arcb. de la guerre.) ^ Le général Grigny, qui commandait à Nantes, était un des plus obstinés. Hédoavîlle avait défendu aux généraux qui étaient sous ses ordres de faire des proclamations pendant la suspension. Grigny éluda cette défense par un ordre du jour menaçant (16 frim. an VIII), dans lequel il ne craignait pas de dire: « Préparons* nous à obtenir par la force la paix que le général en chef a essayé d'obtenir par la clémence et la persuasion. » Par un ordre du ministre de la guerre du 24 nivôse (14 janvier), il fut, ainsi que le général Favreau, mis aux arrêts pendant quinze jours. « Le ministre, portait cet ordre, rappelle aux généraux et autres officiers de Tarmée de l'Ouest que Tobéissance littérale est le fondement de la discipline et de Torganisation d'une armée... ■ (Arcb. de la gueiTe.)

'Sous prétexte de se renseigner et d'aider Hédouville, Foucbé accréditait auprès de lui des agents de baute police cbargés évidemment de le surveiller lui-même, et dont le concours, de quelques éloges qu'on affectât de les couvrir, devait lui être «iogulièrement pénible :

■ Le ministre de la police générale au général Hédouville.

« 18 frimaire an Vlll (9 décembre 1799).

■ Le gouvernement, justement inquiet, citoyen général, sur les assassinats partiels qui se commettent dans les départements de l'Ouest, vient de me charger d'en- ▼oyer auprès de vous un homme de confiance.

■ Ce citoyen est chargé de recueillir de vive voix tous les renseignements que vous avez sur la sincérité des intentions des chefs des chouans et sur les résultats réels et non fictife que vous espérez obtenir de l'armistice.

■ Vous pourrez avoir toute confiance dans le citoyen qui vous remettra cette lettre. Il est connu, depuis le commencement de la révolution, par une conduite e

qui lui arrivaient du ministère de la guerre ou du cabinet même du premier Consul.

A peine saisi du pouvoir par le coup d'État du 1 8 brumaire, Bonaparte s'était résolu à la pacification prompte et complète des provinces de l'Ouest : il y avait là un foyer de désordres et de dépenses à éteindre ; il avait aussi besoin d'enlever et de jeter sur l'étranger les troupes dont ces malheureuses guerres exigeaient la présence à l'intérieur, en même temps qu'elles faussaient et pervertissaient l'esprit du soldat. Il voulait donc la paix; il la voulait violemment, à tout prix, prêt à la payer de beaucoup de

des principes éproavés. Les opérations de haute police lui sont familières, et dans une administration considérable et difficile, dont il a eu longtemps seul la direc> tion, il a fait preuve à cet égard d*une valeur distinguée.

« FoucHK. »

(Arch. de la guerre.)

Le personnage dont il est ici question ne serail-il point un certain Lagarancière, envoyé de Paris dans l'Ouest, où il joua un rôle des plus équivoques, communiquant indistinctement avec les royalistes et les bleus, et qui devint plus tard chef de bureau au ministère de Tintérieur? (Reitouard, Essais historiques et littéraires sur la ci-deuant province du Maine, 1811, t. II, p. 300 ; — Pesche, Précis historique sur le Maine, p. ccccii.)

Les Mémoires publiés sous le nom de Fouché (Le Rouge, 1884, 2 vol. în-8°) ne sont pas de lui, mais ont été rédigés en partie sur ses notes. Il est curieux de l'y voir s'attribuer, dans les négociations dont il s'agit ici, un rôle de conciliation et d'iiumanité que démentent les documents authentiques qui ont passé sous nos yeux.

Une lettre adressée à Hédouville, le 13 décembre, par Chabot, « employé supérieur dans l'armée royale « , assez grotesque de forme, d'ailleurs, montre bien quelle était contre Fouché l'irritation des royalistes : ,

u La lettre de Fouché du 6 frimaire (Moniteur du 8), cette lettre que des cannibales ne désavoueraient pas*, est-elle le résultat d'une délibération du conseil, ou, ce qui est bien plus probable, est-elle sortie tout entière du cœur du tigre Fouché... Fouché, qui depuis dix ans travaille avec tant de succès à la destruction de Tespèce humaine?... Le besoin de répandre le sang fut toujours le premier besoin de son cœur... Cette explication nous devient nécess.'^ire, et nous osons l'attendre de vous. Si, comme nous l'espérons, le ministre de la police, nouveau Salmonée, a voulu diriger ses foudres contre nous..., alors il nous sera permis d'espérer que cet audacieux éprouvera bientôt le sort du roi d'Elidu...

' Qualification excessive : Fouclic se bornait à traiter de très-haut les « Royalistes ■ et les « Fanatiques », à aFHrmer que « U République rejetait ëteruellement les émigrés de son sein » .