RUPTURE D£S CONFERENCES

braver l'î nteoi péri e des saisons, les glaces, les neiges, le froid excessif des nuits, surprendre vos ennemis à la pointe du jour, et exterminer cesmisérables, le déshonneur du nom français.

a Faites une campagne courte et bonne. Soyez inexorables pour les brigands; mais observez une discipline sévère.

« Bonaparte ^ n

Des arrêtés spéciaux préludaient à la suppression générale des listes des émigrés, déclaraient les cultes libres et accordaient anx insurgés amnistie et même certains avantages', mais en exigeant la remise de leurs armes. Huit jours seulement étaient accordés aux royalistes pour les déposer.

Chaque jour allait désormais amener de nouvelles menaces de rigueur et d'extermination : les conseils de guerre, à la suite des colonnes, supprimés et remplacés par des commissions qui statuaient sans formalités judiciaires, sans appel, et dont les décisions s'exécutaient dans les vingt-quatre heures; interdiction absolue aux généraux et fonctionnaires publics de négocier avec les rebelles ; Lefebvre, qui n'avait pas de scrupules, chargé du commandement en chef de l'armée d'Angleterre; les départements de l'Ouest mis en état de siège.

Les chefe royalistes étaient dispersés à ce moment. La Prévalaye, Georges, Frotté*, Bourmont étaient rentrés dans leurs pro-

' Il y eut une Réponse des habitants catholitfuei et royalistes des départements de rOuest à la proclamation des consuls (Pbltibr, Paris, 1800^. C^est une pièce fort longue et sans intérêt, où l*on discute péniblement chaque phrase de la proclamatioD: «Expliquez- nous le sublime galimatias de certains passages... »

* Ainsi tou« les officiers qui tiguraient sur les listes d*émigratit»n, sans avoir émigré cependant, obtenaient leur radiation ; trente à quarante noms d'émigrés Téri* tables seraient également radiés ; les églises seraient rendues au culte ; on offrait aux curés des passe-) >orts et de l'argent pour venir à Paris; Hédouville pourrait même, «s'il le croyait nécessaire, convoquer des assemblées de curés etfaire faire des proclamations dans le style aposto'ique • ; les chouans n'obtenaient pa4, comme en 1796, le remboursement de leurs Bonsj mais on leur accordait de grandes facilités poar acquitter les contributions des deux dernières années, et on leur promettait même des remises. (29 décembre, à Berthier et à Hédouville. Corresp.^

* Témoin celte lettre à Hédouville :

• Grez, 26 décembre 1799 (5 nivôte an Vlllj . «Je reçois à l'instant. Général, par un oflicier qui m'anive de JNormandie, des

m FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

vinces. Eainlis se bâta d'écrire à Bourmont, Bourmont à Frotte. Leurs lettres respirent le ressentiment de l'injure, la douleur de la situation et la résolution désespérée de lutter, pour Thonneur seul désormais, jusqu'à la mort.

Kainlù à Bourmont,

« Angers, i*'' janvier 1800.

u Vous trouverez ci-joint la réponse à notre travail pour la tranquillité de noire pays. Nous sommes atterrés. La perfidie est jointe à la plus insigne insolence, et ce qu'il y a de plus affreux dans notre malhenreuse position, c'est que nous ne pouvons jeter le manche après la cognée. MM. de Chat., d'Aut. et de Suz. viennent de nous envoyer une lettre qui met le comble à notre désespoir et à notre embarras. Le père de Constant (Suzannet) est arrivé. Tai vu, pensé et jugé comme nous avons parle à Pouancé, du moins quelques-uns. Des espérances encore, des promesses et rien de plus. Quoique cela ait aujourd'hui un degré de probabilité de plus, qui ne sait qu'une chose arrêtée hier est détruite

détails qui, j'espère, seront également considérés par vous, comme par moi,

contraires aux vues pacifiques qui caractérisent la né{;ociaiion actuelle, et d*aprés

cela, je ne doute pas que tous ne vous montriez empressé à prendre les mesures

nécessaires pour prévenir le très- mauvais effet que peut produire )a conduite de

vos subordonnés, qui assurément ont agi contre vos ordres, puisque ceux qu'ils ont

donnés et les effets qui s'en sont suivis sont des hostilités manifestes.

« M. de fiourmont voudra bien vous présenter, Général, l'officier qui est venu

me rendre compte de la conduite de ces deux généraux commandant à Gaen et i

Alcnçon. Il aura Fhonneur de vous en détailler les faits. Il a dû vous annoncer

combien de telles violations de la trêve ont indigné les officiers et les soldats sous

mes ordres. Vous conviendrez que cela n'est pas fait pour leur donner confiance

dans les mesures qui doivent rétablir la tranquillité intérieure. Je crois que le seol

moyen delà faire revenir serait de destituer de pareils hommes, connus, d'ailleurs,

antérieurement sous les plus mauvais rapports, et de les remplacer par des officiers

pénétrés de vos principes et de vos vues. Je réclame donc. Général, que vous fassiez

justice du général Avril et de celui qui commande à Alençon. Ce sera le moyen de

déconcerter les jacobins qui se remuent en tous sens. J'espère, Général, que vous

sentirez l'urgence d'envoyer vos ordres en conséquence pour prévenir l'obligation

où nous serions de repousser la force par la force.

« L. DE Frotté. ■

A quels faiu particuliers cette lettre fait-elle allusion? Nous n'avons pu le découvrir.

Nous n'avons pas la réponse de Hédouville à cette lettre, dont les conclusions, malgré la courtoisie de la forme, durent paraître singulières et peut-être arrogantes à Hédouville; le changement ou la révocation, sur la demande des insui^gés, des officiers placés sous ses ordres n'était pas une des conditions du programme que nous venons de citer.

BEPRISE DES CONFERENCES. 303

le lendemain, que le cabinet de Vienne peut jeter tous les autres dans la nasse, lorsque son... sera fait? Qui ne sait toutes les mauvaises dispositions de l'étranger, son astucieuse et cruelle politique?

« Quant au désarmement, Hédouville, qui est... mannequin de Bonaparte ou un coquin, offre des arrangements, des ménagements. Il désire que votre réunion ait lieu au plus vite à Nort. Il a, en conséquence, prolongé de dix jours la suspension d'armes,

« II ne fut jamais plus nécessaire de se voir, de se réunir qu'en ce moment. Approchez-vous donc à cet effet, afin d'éviter une plu$ grande catastrophe.

« Accordez le ton et les résultats de cette négociation avec ce qu'on vous marquait de Paris.

tt La lettre de M. de Limoëlan est de l'autre siècle.

M Je présenterai votre demande des prisonniers aujourd'hui au général Hédouville, mais je doute qu'il fasse rien dans les circonstances.

a Le maître de posfe du Mans désire une réponse.

m Madame de Turpin est ici. Nous verrons si Hédouville s'ouvrira à elle des moyens qu'il peut désirer, dit-il, prendre pour que le désarmement soit nul à peu près dans le fait. Le désarmement fait Jris" sonner.

u Venez, venez, ou allez à Nort du 12 au....

tt DeK... n

Bourmont à Frotté.

• Morannes, le 2 janvier 1800.

« Cette nuit, mon cher Frotté, j'ai reçu la lettre dont vous trouverez ci-joint la copie, avec la proclamation et les arrêtés de Bonaparte.

tt La suspension étant prolongée de dix jours, je vais me rendre à Nort pour le 12. Je vous engage à en faire autant. J'y porterai l'avis de combattre jusqu'à extinction. La majorité des chefs fera la loi que je suivrai ; mais j'espère qu'il n'y aura qu'une seule manière d'envisager la chose.

« Nous n'avons plus de guerre à faire à la République, mais il vaut mieux mourir que de courber la tête sous le joug d'un tyran orgueilleux.

tt Envoyez-nous Bruslart aussitôt que vous l'aurez vu. Je vous le demande en grâce, et vous prie de me croire, mon cher comte, tout à vous.

tt Le comte de Bourmont. »

Hédoiiville ne se décourag[ea point. Quelques-uns descheft favorables à la paix s'étaient trop avancés pour qu'il leur fût aisé de revenir en arrière. Madame de Turpin ne refusait pas son concours à de nouvelles tentatives de rapprochement ; Bernier offrait le sien. Lacuée', envoyé en mission secrète auprès de Hédouville par le premier Consul, l'encourageait à conjurer à tout prix la reprise des hostilités, en dépit de la rigueur, de la violence même des instructions officielles.

Il écrivit aux chefs royalistes, réunis à Montmoutier, pour leur feire des propositions plus douces et qui leur donnaient satisfaction sur beaucoup de points importants :

« Angers, le 11 nivôse an VIII (!«'' janvier) de la Répablîqae française une et indivisible.

a Je vous prie, Messieurs, en faisant passer à vos commettants la proclamation des consuls, de vouloir bien leur mander qu^ils m*ont autorisé à faire entrevoir aux prêtres que, lorsque le gouvernement sera sur qu'ils n'emploieront leur influence que pour le consolider, il pourra faire davantage pour eux.

u Les individus qui ne sont pas émigrés et qui cependant ont été frappés par les lois sur Témigration, doivent attendre toute justice des lois dont s'occupe le Conseil d*Ëtat sur cet objet, et cette injustice com* m une à tous les départements sera réparée pour tous.

tt Ils feront, d'ailleurs, hâtor la radiation de ceux qui seraient susceptibles d'être dans le cas d'exception à la loi.

tt L'article 22 est rempUpar les mesures que le gouvernement a déjà prises pour faiie abioger les lois désastreuses qui avaient absolument détruit le comuierce avec les neutres.

« Je suis autorisé à proposer au ministre des finances les projets de règlement qui seront convenables sur la perception des contributions; pourvu que celles de Tan VIK rentrent, les consuls diminueront les impositions de Tan VI et de Tan VII qui n'ont pas été payées, et feront des remises aux contribuables à raison des malheurs de la guerre qu'ils ont éprouvés.

tt Les mesures que le gouvernement a prises sur vos demandes se trouvent communes à toute la France, ce qui doit prouver qu'il est dans

' Pièces communiquées par M. Tabbé Macé. Les mots remplacés par des points ont été détruits par l'humidité.