AFFAIRES DIVERSES

les chouans sont attaqués et perdent trois hommes, des blesses, des fusils ; on leur reprend sept prisonniers qu'ils avaient faits, le 16 nivôse, sur un détachement de Villedieu \

La terreur qu'inspiraient les chouans était encore assez g^rande pour que le commandant de la presqu'île de Valognes voulût envoyer à Cherbourg les deux pièces de canon que possédait la ville, faute de troupes suffisantes pour les garder. Vives réclamations de la garde nationale contre ce manque de confiance. Elle finit par garder ses canons'. Le ministre de la guerre recommandait expressément à Brune de mettre Granville « sur un pied de défense respectable... » • La crainte d'un coup de main sur cette place est fondée « sur les hostilités des bandes nombreuses répandues dans les environs de cette commune, sur des signaux aperçus dans la baie à peu de distance du port, et répétés sur la côte 9 .

Un lieutenant du 9^ dragons, porteur de dépêches, avait été égorgé à Sainte-Gauburge, entre Laigle et le Merlerault. Le châti* ment fut prompt. Un officier d*état-major fut envoyé en poste à Verneuil, avec mission de prendre avec lui quatre cents fantassins et soixante dragons de la réserve, de les diriger sur Sain te-Gauburge, de désarmer les habitants, de les consigner dans le bourg, d'arrêter les plus coupables, d'y rester pendant quelques jours et de battre les environs '.

Cet assassinat d'un malheureux officier est du brigandage; ce ne fut pas le seul acte de ce genre ^.

31 jany. (Arch. de la {;uerre) ; — Administr. du dép. au Moniteur, 29 janv. (Afo-> nUeur, 14 pluT.); — Caillbbotte afiné, Jburn., idm.

1 Moniteur, 10 pluv. (30 pluv.).

^ Joum. des hommes libres, 18 et 29 plav. (7 et 18 févr.).

* 13 pluv., premier Consul à général Lefebvre. (Arch. de la guerre et Corresp, impr.)

^ Janvier 1800. — La diligence de Pont*Audemer à Rouen, attaquée à quatre kilomètres de la première de ces villes par vingt brigands, qui enlèvent une partie des fonds qu'elle transportait. Ce vol, comme la plupart des autres arrestations 4:ommises dans TEure, fut attribué aux frères Ducbesne, dont la légende grossissait beaucoup les exploits. (Journal des hommes libres,)

458 FROTTÉ Et LES INSURRECTIONS NORMANDES.

Désordres isolés dans le Calvados. Pillages du côté de Vire (9-13 janvier), — du côté de Tournebu (20 janvier). — A Clinchamps, surprise, au milieu de la nuit, dans une maison qu'ils allaientdévaliser, de sept brigands qui sont tous tués ou capturés. Flotard, chef du détachement de six hommes qui les suivait à la piste depuis vingt-quatre heures, est nommé lieutenant dans un bataillonauxiliaire '. — Dans Ianuitdu24au25 janvier, leschouans occupent Béni-Bocage, forcent le corps de garde, enlèvent les armes et munitions et pillent plusieurs maisons ; — le 25, mêmes excès à Burci ; — le 29, arbre de la liberté coupé à la Graverie*. — Les gardes nationaux de Falaise font une pointe dans le département de rOrne, du côté de Bazoches-au-Houlme et de Putanges. Les chouans venaient de décamper; ils les poursuivirent, réunis à un fort détachement de ligne sorti d'Argentan pour le même objet, sans les atteindre. Le château du Sacq-Étroit fut pillé et brûlé*.

L'état de siège de la place de Caen fut levé le 23 janvier.

Commarque n'était pas à Gossé ; depuis la reprise des hostilités, il courait la campagne sur la lisière de la Mayenne, évitant les républicains et n'osant rien tenter tout seul. Il coucha le 25 à Madré, le 26 à Chevaigné, le 27 au Horps, le 28 à Chantrigné; il rentra alors dans le département de l'Orne et s'avança jusqu'au delà d*Argentan. Une escarmouche eut lieu près du Ménil-Gondouin, le 4 février, entre sa troupe, composée d'en-

* Moniteur, 10 pluv.

^ Journal des hommes libres, 8 et 16 pluv.

* Commissaire près admin. munie, de Falaise à commiss. central, 4feT. (Arcb. nat.) «— Voici, en témoignage des paniques ridicules qui obsédaient alors certains esprits, ce qu'il ajoute ; « Les chouans portent la scélératesse jusqu'à empoisonner le pain dans les endroits où ils soupçonnent que la troupe va se rendre. On a trouvé ainsi deux cent cinquante livres de pain en tourtes entamées ches une femme avec un paquet d'arsenic. Au lieu de le manger, on Ta jeté dans la rivière. » Gomment les administrés n'auraient-ils pas perdu la tète, quand les administrateurs la perdaient ainsi eux-mêmes?