TEMOIGNAGES

La mort odieuse de Louis de Frotte valut à son malheureux père de nombreux témoignages de sympathie et de regret.

Le comte d'Artois s'empressa d'aller lui rendre visite et mêla ses larmes aux siennes ^

Le vieux prince de Gondé, sous les ordres duquel le 61s avait fait ses premières armes, écrivit au père la lettre suivante, sans prévoir qu'il serait bientôt lui-même frappé d'un coup aussi sensible et dans des circonstances presque identiques :

c Londres, Oaoûc 1801.

(I Votre profonde et trop juste douleur, Monsieur, a été partagée par fous les bons Français; mais personne n'a ressenti plus vivement que moi la perte que le parti du Roi a faite à la mort de votre brave et mallionreux fils, victime de la perfide barbarie de nos ennemis, ainsi que de sa constante fidélité à ses devoirs. Je vous remercie des détails intéressants que vous m'avez envoyés sur sa conduite^ Vous devez, au surpins, être plein de confiance dans les bontés de Monsieur; mais vous connaissez trop les circonstances pénibles où il se trouve, pour ne pas sentir que ses moyens n'é^^aient pas le désir qu'il a d'obliger. Je vous renouvelle. Monsieur, l'assurance de mon véritable intérêt et de tous mes sentiments pour vous.

u Louis-Joseph de Bourbon*. »

La comtesse de Saint-Aulaire, le prince de La Trémoille, le comte Le Loreux, qui plus d'une fois s'était trouvé en opposition formelle de vues avec le général, se montrèrent très-empressés *.

, Le Journal de Peltier, imprimé en Angleterre, et le seul qui pût parler librement, consacra à Frotté ces liâmes, qui sont

trahison. On a lien d'espérer qu'il va mettre de la douceur ris-à-vis ceux qui restent. ■ C'est évidemment à l'affaire Frotté que fait allusion ce passage. Il était trop tard.

Voira l'Appendice un examen plus approfondi de la question et une note sur cette proclamation injurieuse pour le premier Consul que Ton a présentée h tort comme la cause principale de sa haine contre Frotté.

» Annual Begister for i^O, p. 167.

* Arch. de Cou terne.

* Lettres aux Archives de Couterne.

comme une amende honorable des injustices et des défiances dont il avait été si souvent abreuvé pendant son séjour dans l'émigration (t. XXV) :

M M. de Frotté était de tous les chefs de la chouannerie normande celui qui avait le plus de talents et de moyens personnels. La création de son corps dans une province qui s*est fait remarquer par sa prudence pendant la Révolution, était un prodi|je, et sa conservation aux avantpostes des autres provinces insur{;ées, toujours exposé aux premières attaques, n'était pas moins surprenante. M. de Frotté joi(^nait une grande valeur à beaucoup d'esprit et d'amabilité personnelle. Il s'était dévoué à la cause de la royauté avec un zèle qui tenait de Théroïsme^ Il est mort, avec tousses compagnons, avec un courage digne delà cause qu'ils avaient embrassée. »

Le dossier de l'affaire de Frotté a disparu, comme ceux des procès de Marie-Antoinette et du duc d'Enghien'.

H n'en existe aucune trace, ni aux Archives du ministère de la guerre, ni aux Archives générales, ni à Verneuil, où la sentence fut prononcée et exécutée, ni à Évreux, chef-lieu du département et même de l'arrondissement d'où dépend Verneuil*.

1 Mémoires du duc de Rovigo, t. II, p. 53; — Nougarkdk ob FàTBT, Recherches historiques sur le procès et la condamnation du duc d^Enghien, 18^, 2 vol. in-8^; Avant^propos.

* La Rocbe, {général de brigade, écrivait d*£vreux au maire de Verneuil, le 13 pluviôse an XI, pour lui demander une copie certiKée des extraits du jugement de condamnation, dont il n'existait pas un seul exemplaire à Tétat-major.

Le préfet de V Eure au maire de Verneuil,

• Kvreux, le 26 avril 1825.

« ... J*ai ordonné des recherches aux Archives de mon département des actes qui pourraient se rapporter à cet horrible attt*ntat (la mort de Frotté et des autres personnes qui, comme lui, victimes de leur dévouement à la cause de la monarchie légitime, et contre la foi jurée, fuient condamnées t^ mort par une commi^ioD militaire et exécutées). Tout annonce qu'elles seront vaines, la voix publique annonçant que la honte et le remords en ont fait disparaître les traces.

<i Je vous prie. Monsieur le maire, d'en prescrire aussi, de votre côté, en ce qui concerne les Archives de votre mairie, et de me faire connaître, dans le moindre délai possible, les résultats que %'ous aurez obtenus.

« Vicomte de Laitre. »

(Arch. de Verneuil.)