DOSSIER

11 parait certaiD qu'il avait été envoyé à Alençoa , quartier général des généraux Guidai et Chambarlhac, et probablement à ces généraux eux-mêmes, qui l'avaient remis à l'administration centrale, depuis la préfecture.

Ce n'était pas conforme aux règles hiérarchiques, d'après lesquelles le dossier d'une affaire jugée par une commission militaire aurait dû être adressé aux bureaux de la division et de la justice militaire; mais, en fait» ce dossier avait échoué, après plus ou moins de stations intermédiaires, aux Archives de l'Orne.

Il y avait été vu et consulté par Louis Du Bois, de Lisieux, qui me Ta affirmé il y a plus de quarante ans, en ajoutant qu'en rentrant à Alençon, après une absence de quelques années, il avait trouvé vide le carton qui avait renfermé ce dossier. Or, Louis Du Bois, après un séjour de quelques années à Alençon, en qualité de secrétaire particulier du préfet de l'Orne, le baron Lamagdelaine, en était parti vers 1812, pour suivre en Italie le baron Rœderer 61s, préfet du Trasimène, et ne reparut à Alençon qu'après les Cent-jours. C'était donc pendant la première Restauration — avril 1814r-mars 1815 — que la soustraction avait eu lieu; l'administralion de l'Empire, qui avait respecté ce dossier jusqu'en 1812, n'avait eu aucune raison de le supprimer postérieurement.

Ce qui, du reste, ne peut laisser aucun doute sur l'exactitude des souvenirs de Du Bois, relativement à la présence, à Alençon, du dossier de l'affaire Frotté, c'est l'extrait du jugement du conseil de guerre qui concerne Saint-Florent (Hauricourt) adressé d'Alençon à Verneuil par Delaunay. Cet extrait n'avait pu être relevé que sur la sentence elle-même. Il prouve, d'ailleurs, que le dossier ne renfermait rien de relatif à l'exécution, puisque l'extrait et l'acte de notoriété qui l'accompagnait avaient précisément pour objet de faire constater régulièrement par la mairie de Verneuil le décès de l'une des victimes.

C'est donc à Alençon que les pièces se trouvaient; c'est lii qu'une main indiscrète ou complaisante les a soustraites.

Louis Du Bois supposait, et cette conjecture est éminemment

plausible, qu'on avait eu pour but de voiler certains noms compromis dans cette malheureuse affaire par des dénonciations ou par un excès de zèle, soit que ces noms appartinssent à des familles ralliées à la royauté légitime, soit que des instructions eussent été données pour effîicer autant que possible les traces des discordes civiles. A Tappui de ces suppositions, il est permis de faire remarquer que la série des pièces concernant l'insurrection dans le département de TOrne, et comprises sous le titre de Police générale, a été presque entièrement détruite.

Le duc de Rovigo a constaté, dans^ le même sens, que, u pendant les premiers jours de la Restauration de 1814, les Archives impériales avaient été fouillées, pendant plusieurs jours, par des affidés de ceux qui avaient grand intérêt à faire disparaître des pièces qui, sans doute, eussent pu. compromettre la sûreté de leur nouvelle position ' » .

Enfin, la fameuse lettre de Frotté h d'Hugon, avec son numéro d'ordre et le visa de Bisson, prouve bien que le dossier criminel, dont elle faisait nécessairement partie puisqu'elle était une des pièces à conviction, aura été détruit ou dispersé par des mains infidèles.

On a peu de détails sur les compagnons d'infortune de Frotté, martvrs obscurs de leur dévouement à la même cause et aussi peut-être de leur attachement à sa personne. Il eût dû leur être facile de racheter leur vie par des dénonciations, des promesses, peut-être même par de simples désaveux qui n'auraient fait en réalité que constater leur subordination vis-à-vis de leur chef et leur irresponsabilité de mesures ou de projets auxquels ils ne s^étaient point associés par un commencement quelconque d'exécution. Que venaient-ils faire à Alençon? Leur soumission. Ils n'avaient donné aucun ordre, ils n'avaient fait aucune démarche qui impliquât de leur part des réserves, même mentales; aucune pièce, aucun témoin n'étaient produits contre eux. Leur

' Mémoires, t. II, p. 63.

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VICTIMES. — COMMAnQUE. 507

arrestation est tellement déloyale, leur condamnation tellement inique, leur supplice tellement odieux, que les généraux eux* mêmes eussent dû chercher n les trouver innocents. Jl ne parait pas qu'aucun d'eux ait songé à séparer sa cause de celle de son chef; leur condamnation unanime témoigne de l'unanimité de leurs réponses et de leur altitude devant ce conseil de guerre qu*on ne saurait lui-même trop sévèrement condamner.

Le baron de Gommarque ' après avoir été commandant de la première division de l'armée de Frotté, était devenu chef d'état-major; il était un de ceux dont la tête était mise à prix^ à cent louis, par la lettre du 22 pluviôse. Son commandement comprenait les environs de Falaise'. Il avait plusieurs cachettes dans ce pays, notamment au château du Tertre, chez la famille de Vanembras ; à Mainville, chez les Brasdefer'; à Donai, chez madame Hélie de Combray^. Il avait été, croyons-nous, capitaine au régiment de Beauce avant la Révolution, et avait fuit la campagne royaliste de 1795-1796, en Normandie'^. C'était, paraît-il, un homme d'une rare intrépidité. Réfugié au château du Tertre, avec le vicomte d'Oilliamson et le chevalier de la Pivardière, et prévenus qu'une visite domiciliaire devait y être faite dans la nuit, à trois heures du malin, ils eurent le courage de se coucher en disant : « Dormons jusqu'à deux heures, et alors, nous irons dans les bois jusqu'au jour. » Au bout d'un certain temps, l'un d'eux touche sa montre ; elle sonne trois heures. Ces messieurs se hâtent de sortir et de se sauver^dans les bois. Mais le temps était froid, la nuit toujours sombre ; on interroge de nouveau la montre, qui sonne minuit. Ils s'étaient trompés lors du premier

' On trouve son nom écrit : Commargues, Caumark, Comaq, Cromare; le véritable nom doit être Gommarque. Il y avait en Guyenne une Famille Commargue«, une autre en Limousin ; il existe encore des Houllin de Coniarque, qui portent dUargenl à une bande de gueules, chargée d'une licorne d'or.

«-" Billard, t. I, p. 207; — t. Il, p. 270, 272.

* Mémoires de madame d Abrantès, t. XVI, p. 90 et suiv.

* BBAOCHàUF, t. IV, p. 277.

appel. « Rentrons au château, se disent-ils alors; nous nous chaufferons pendant deux heures, et nous reviendrons ici. » Les voilà repartis; mais en approchant du Tertre, ils voient tout à l'entour les feux de bivouac de la troupe, qui avait devancé Theure annoncée et qui était en train de fouiller le château des caves aux greniers. Billard, qui raconte cette anecdote^, prétend que Gommarque ne savait commander ni négocier'; mais on connaît son odieux esprit de dénigrement.

On a cru que certaines avances avaient été faites à Gommarque par les généraux qui Tavaient arrêté, et que pouvant sauver sa vie en les acceptant, il les avait noblement repoussées'. Il paraît qu'il était quelque peu poëte et faisait, à Toccasion, de petits vers*. Plusieurs de ses camarades, et Puisaye lui-même, gardaient ainsi, au milieu des horreurs de la guerre civile, le culte des muses et le sang-froid nécessaire pour s'y livrer. Gommarque était, d'ailleurs, sérieux quand il le fallait, intelligent et instruit^.

Le baron d*Hugon, « soi-disant chef de légion, commandant

* Pillard, t. III, p. 270.

' Dans un article de La Foudre (n<*35, 30 octobre 1821), signé G. (Urbain Guilberi), on semble exalter Gommarque au-dessus même de son chef et i*on insinue qu'il aurait pu racheter sa vie au moyen de quelques concessions. « Vous êtes u digne d'occuper une place ù côté de ces nobles chevaliers (les chefs de la grande « Vendée), vous, illustre comte de Frotté, qui sauvâtes Thonneur de la Nenstrie, M en y déployant , dans les jours d*orage, rétenilard de la légitimité. Et vous » surtout, son lieutenant et son ami, brave et inPortuné de Caumark (sic). Vos « assassins consentaient à vous laisser la vie; mais vous craignîtes que leur de- • mence ne fît suspecter voti'e loyauté, et vous mourûtes avec votre général, de « peur de subir Tinjure d*un soupçon. * Il y a là une allusion à d<fs circonstances particulières à Gommarque, qui ne sera jamais éclaircie.

Urbain Guilbert était de Caen. Il fut couronné au concours de poésie ouvert par l'Académie de cette ville en 1821, au sujet de la mort du duc de Beiry. Nous ne. savons ce qu'il sera devenu. ( France littéraire; — Manuel du bibliographe normand, v*» Guilbert.)

* Billard, t. III, p. 272.

* V. il l'Appendice une remarquable lettre écrite par lui à Frotté, le 23 février 1799. Ses vues sur le dénoûment des révolutions, dont cependant on n'avait pa$ encore l'habitude, sont d'une perspicacité remarquable.