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GuiDAL (Maximilien-Joseph), général de brigade, officier de la Légion d'honneur, né à Grasse , où son père était parfumeur, en 1765 ', devait finir de la même mort que Frotté, mais plus misérablement encore. Il avait été mis en disponibilité et arrêté sous l'Empire, par suite de son opposition factieuse et d'intrigues jacobines; il était même soupçonné d'espionnage sur les côtes de Provence au profit des amiraux anglais Gh. Gotton et lord Exmouth, qui croisaient devant Toulon. 11 n'est plus douteux aujourd'hui qu'il correspondait, en effet, depuis plusieurs années, avec les Anglais, sous prétexte de servir la cause royale^. Guidai était détenu dans la maison de la Force, à Paris. G'est la que Malet l'aurait connu, suivant quelques historiens, et serait parvenu à l'entraîner dans sa conspiration contre l'Empereur, alors en Russie (octobre 1812). H est, toutefois, plus probable qu'ils n'avaient pas eu de relations antérieures. L'audacieux Malet, le sachant d'ailleurs prêt à tout risquer, l'avait pour ainsi dire enlevé, ainsi que le général Lahorie, sans même leur donner le temps de se reconnaître. Brusquement délivrés de prison, étourdis par la nouvelle de la mort de l'Empereur,

répartition entre les seuls complices de la condamnation. (In placard aurait même éir. imprimé en épreuve, lors de la publication de la Correspondance de Napoléon, qui reproduisait la pièce. « Oh! cVst le prix du sang! > aurait dit en le voyant le président de la commission de publication, le maréchal Vaillant. « Nous ne pouvons publier cela... • La pièce, recherchée plus tard, ne s*est pas retrouvée.

Peut-être n'est-il pas sans intérêt de rappeler qu'aux termes de Tarticle 391 du Code d'instruction criminelle (0 décembre 1808), « Sa Majesté se réserve de donner aux jurés qui auront montré un zèle louable, des témoignages honorables de sa satisfaction ■.

' Et non pas en 1755, comme le disent les biographes.

^ Voir l'intéressant article de M. Albert Duruy sur la Conspiration du tjéné* rai Malttf dans la Bévue des Deux Mondes du 1'*' février 1879; il y cite des documents irréfragables. Déjà le fait avait été vaguement indiqué dans les Mémoires de quelques contemporains, notamment du duc de Rovigo.

Il est as!»ez singulier de voir le général Brune, qui avait remplacé llédouville dans le commandement en chef de l'aimée d'Angleterre, et qui était alors, comme Guidai, l'àme damnée du premier Consul, soupçonné, lui aussi, peu de temps après, de conspiration contre son gouvernement. (Ernest IIambl, /^/.(/. des deux conspirations du général Malet, 1873, p. 53.)

éblouis par les grands commandements qu'on leur jetait à la tête avec des instructions particulières et cachetées, ils avaient accepté d'emblée l'hypothèse d'un changement de gouvernement, sans songer ni aux constitutions deTEmpire, ni aux droits du Roi de Rome. Ainsi firent, hélas! d'autres hauts fonctionnaires, moins excusables que Guidai et Lahorie : ils crurent non-seulement à la mort de l'Empereur, mais à l'Empire périssant tout entier avec lui. Révélation terrible de ce qu'il se cachait de Faiblesse réelle au fond de cette organisation en apparence si forte et de l'impuissance du plus habile des despotes à fonder même le despotisme! C'est Guidai qui arrêta le duc de Rovigo, ministre de la police, et le conduisit à la Force. Condamné et exécuté avec Malet, le 29 octobre, il marcha au supplice avec des pleurs, des cris et des imprécations furieuses contre le tyran : contraste singulier avec le sung-froid courageux des autres victimes! Il était, d'ailleurs, méprisé dans l'armée, à cause de ses désordres privés, de sa cupidité' et de son ivrognerie. Sa taille était élevée, sa figure sinistre' ; il avait laissé dans le département de rOrne le souvenir d'exactions et de rigueurs odieuses'. Les Mémoires de Moulin, ainsi que nous l'avons vu,

* Il avait spéculé scandaleusement sur la dépréciation des assignats. (D'Allos- ▼ILLE, Mémoires secrets, t. IV, p. 109.) Sa femme, née Marie-Marthe Rérnrd, avait été la maîtresse de Barras et trafiquait ouvertement de son crédit auprès de lui. A la chute du Directoire, on l'nvait exjmUée de Paris; les deux époux vivaient séparés. (Albert Durdy.)

* Madame D*ABRAiiTès, Mémoires , t. XV, p. 88 ; — duc de Bovigo, Mémoires, t. VI, p. 7 et suiv. ; — d'Allonville, Mémoires secrets, t. IV, p. 109; — Hamel, p. 142; — Comte de Martel, Conspiration de Georges. ■ Taille, l^^S^, yeux griis, cheveux et sourcils blonds, nez effilé et mince, bouche moyenne, menton allongé, figure longue et maigre. •

» Bev.de /a /îei;o^,t. î, 2« part., p. 118; —Billard, Afem. (!'• éd.), 1. 1, p. 212. Dans la seconde (t. III, p. 639 et suiv.), il précise certaines accusationsç. Aux Hautes-Noës, dans la commune de Saint-Mars d'Ëgrenne, Guidai, pour arracher des révélations à de pauvres parents et à leurs enfants, dont Tun n'avait que treize ans, aurait soumis ceux-ci à Teffroyable simulacre d'une exécution militaire. Vieux et jeunes persistèrent à se taire. Un des enfants fut gardé et élevé par la famille Âchard. A Domfront, madame de Boisroussel, mère d'un émigré; à Argentan, M. de Chiffre tôt, qui n'avait pas émigré, mais qui figurait cependant sur les listes d'émigration et voulait obtenir sa radiation, auraient été victimes des exactions ou escroqueries du général ; il en aurait coûté cinq mille francs à M. de Chiffre tôt.

Voilà le citoyen^ l'officier dont Grousset, Hamel et Paul Bosc {Figaro^ mai-

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le convainquent d'avoir reçu de Targent des chefs royalistes pour leur livrer ses troupes.

Ce qui passe l'imagination, c'est de voir, à la Bestaurution, la Famille de Guidai mendier des secours, en s'efForçant de le présenter comme victime de son dévouement à la cause royale, nonseulement dans l'afFaire Malet, mais, — pourrait-on le croire? — dans l'affaire Frotté elle-même !

Dans une pétition du 27 juillet 1816, la veuve Guidai osait écrire :

«Le général Guidai crut avoir trouvé le moment favorable de mettre à jour le projet qu'il avait longtemps gardé dans son cœur de renverser le gouvernement révolutionnaire et de rendre à la France ses rois légitimes, par la Facilité qu'il avait de communiquer avec les royalistes de la Vendée. Il se ménagea plusieurs entrevues avec le général Frotté, et c'est avec lui qu'il concerta un plan de contre-révolution; mais Tarreslation du général Frotté détruisit tous ses projets et le rendit suspect à Bonaparte, qui bientôt l'exila dans son département'. »

On peut, touteFois, conclure de ces lignes que Guidai, ainsi du reste que nous en avons trouvé trace dans certaines histoires et dans la tradition locale, était disposé à trahir le gouvernement au profit de Frotté, tandis que ce Fut Frotté qu'il finit par trahir au profit du gouvernement !

Ghambarluac, baron de L'Aupébin (Jean-Jacques-Vital de) , était né à Ëstables (Haute-Loire), en 1754, d*une famille de vaillants officiers. Son père était un glorieux blessé de Fontenoi. Luimême avait été officier avant la Révolution. 11 s'était distingué dans les campagnes d'Italie et avait été nommé général de brigade par Bonaparte, sur le champ de bataille d'Arcole. C'est inéme sur son ordre formel qu'il avait été incorporé dans la 17' division militaire (19 décembre 1799). On lui reprochait son

juillet 1882) ont fait un héros et un martyr de la cause républicaine! pour lequel M. Gaffarel a une indulgence pre8<|ue sympathique {V Opposition militaire soiis t Empire)^ que des royalistes, mal renseignés (^Gazette de France, 24 juin 1885), ont revendiqué pour leur parti !

' Pièces citées par M. A. Duruy.

ivro{;Derie et son indulgence pour les excès des troupes placées sous ses ordres ^ A Marengo, il eut une mauvaise attitude, et ses soldats indignes tirèrent sur lui à la revue qui suivit lu bataille^. Il devint général de division en 1802, baron de l'Empire, et continua de servir particulièrement en Italie, en Belgique et en Allemagne. A la Restauration, il adhéra avec empressement au changement de gouvernement et reçut la croix de Saint-Louis, le 21 août 1814. Son fils fut attaché à la maison militaire de Monsieur. Il mourut maire d*Ablon, près de Paris, le 3 février 1826'.

Le bruit de la fusillade de Verneuilse perdit dans le fracas des victoires et dans le tumulte des affaires. Les années s'écoulèrent. On oublia jusqu'au nom des victimes. Aucun signe ne marquait la place où elles étaient tombées ; Therbe un peu plus verte et la moisson un peu plus abondante indiquaient seules le tertre qui avait bu leur sang. Le soir, en passant à côté, les femmes se signaient, les hommes se le montraient du doigt, en disant tout bas, avec un mélange de terreur et de pitié : a C'est làl » Le jour, on eût craint d'être aperçu ou entendu par les gendarmes.

A la Restauration, il y eut, même en Normandie, une vive réaction du sentiment royaliste longtemps comprimé; le nom de Frotté ne pouvait manquer d'y être mêlé.

Dès le 3 août 1 8 1 4, un service solennel était célébré dans l'église delaMadeleine deVemeuil pour Frottéet ses compagnons, en présence de toutes les autorités et d'une foule nombreuse accourue de la ville et des environs. Le cortège était conduit par M. de Saint-Aignan, chevalier de Saint-Louis, maire de Verneuil, par 4e vicomte de Chambray, ancien président du conseil supérieur de l'armée de Normandie, et par le marquis de Montmorency,

* Beffroy de Reigwy, Dictionn. néologique,

* Cahiers du capitaine Coignet, 1883, in-12.

* Biographie des hommes vivants, article assez bienveillant; — autres Biogra^ phies: — Renseignements particuliers.