CLERGÉ. — SERMENT

Taient d'aumôniers, de secrétaires, de cominissiouDaires, de guides a l'occasion ; mais, dé même que dans la Grande Armée vendéenne, très-peu dans la chouannerie normande faisaient le coup de feu ' : leur caractère sacré, leurs mœurs privées y répu- {{naient également ; les chouans eux-mêmes auraient vu de mauvais œil un pareil oubli des anciennes démarcations sociales. Nous n'avons trouvé qu'un seul nom, celui de l'abbé Brione, de Lonlai-l'Âbbaye, mêlé aux luttes armées, et encore nous parait-il fort probable que son rôle y aura été singulièrement exagéré.

Quant eLuxjureurs, nous les pvons rencontrés beaucoup plus souvent marchant à la suite ou même à la tête des colonnes mobiles, faisant le coup de feu et scellant de leur sang leur dévouement à la République : exaltation patriotique chez les uns, désir chez les autres de désarmer les rancunes et les défiances dont le parti révolutionnaire ne cessait de les poursuivre, malgré les gages donnés à sa cause ; chez d'autres, enfin, délaissés par les fidèles, reniés par l'opinion, sans ressources ni relations d'aucune sorte, besoin d'échapper à leur isolement et de se rattacher à tout prix h la vie commune. Les recrues hâtives et rares faites par l'épiscopat nouveau étaient plus accessibles encore que l'ancien clergé à ces entraînements.

Constatons, pour être juste, que plusieurs de ces prêtres constitutionnels, malgré les défiances injurieuses dont ils étaient l'objet de leur part, se montrèrent favorables aux royalistes. « Ils nous ont rendu de très-grands services » , avouait Frotté père dans sa correspondance avec le comte d'Artois, et il soumettait ix l'évêque de 8aint-Pol de Léon un projet de réconciliation de ces prêtres avec l'Église et la royauté ^.

* Madame de La RocniiJAuUELEiii, Mémoire< ; — Dom Pioli.n, L'Eglise du Mans durant la Révolution, t. IV, p. 81 ; — Abbé Boullier, Mémoires ecclésiastitfues v'tncernant la ville de Laval, p. 288.

' Printemps 1796. (Arch. de Couterne.)

Réponse du prince :

• J\ii i*eçu vos deux lettres, Monsieur. Je ne suis point surpris de ce que Tévè-

Dans d'autres circonstances, on les vit ouvrir leur presbytère ou la maison de leur famille à leurs confrères insermeatés et proscrits, aux chouans blessés : honorable et touchant contraste avec Tesprit de persécution et de délation, avec les capitulations misérables ou scandaleuses qui déshonoraient beaucoup de leurs confrères.

D'autres patriotes, des fonctionnaires même, montrèrent une égale générosité. Ils fermèrent les yeux sur les refuges offerts, lessoins donnés aux proscrits de la cause ennemie ; parfois même, ils se compromirent personnellement pour les secourir.

Nous n avons pas à dresser ici le triste martyrologe des prêtres condamnés par les tribunaux révolutionnaires de nos trois départements.

Voici du moins les noms de quelques-uns de ceux qui périrent violemment au cours de la guerre civile et dont la mort n*a pas été racontée au cours de ce livre.

Calvados. — 30 novembre 1795, Tabbé Piquenard, condamné à mort par la commission militaire établie à Vire par le général Bourgeois et qui siégeait dans la chapelle Neuve. Il fut fusillé ; son cadavre, resté sans sépulture, fut insulté par des mégères ; une femme Glouet eut le courage de Tensevelir. — Angot, de Loucelles, massacré près d'Isigni, en 1795. — Hurel et Hamel-Marquis, tués, près de Condé-sur-Noireau, par les

que de Goutances a fait pour le curé de Granvilie ; les vrais pasteurs sont occupés à ramener à la foi tous ceux qui n'ont pas commis de crimes irrémi^ibles.

« Je vous chaire de témoigner de ma part au général connu sous le nom de Janvier la satisfaction que j*ai de son zèle et de ses services.

« Je désire également que les dames qui témoignent tant de dévouement pour notre cause sachent combien le Roi et moi sommes sensibles à leur noble conduite.

« Je vous envoie le mémoire de M. d*Aunoi (d'Auxais?) afin que vous le remettiés à M. de la Chapelle qui me présentera cette grâce, que je suis dUpo*è à accorder.

K Je n*ai pas eu de nouvelles de votre fils depuis, quelque temps, mais je crois que son zèle est toujours en action.

« Vous connoissés, Monsieur, tous mes sentiments pour vous.

« Gharles-Puilippe. »

(Aut. sans d.)