CHANTS POPULAIRES
(Les brigands) brûlent leurs églises > . Est-ce (là) In loi de Moïse?
Les cbouans ont sur leurs babits ({lis Deâ chapelets, des crucifix, Le poignard à la boutonnière.
Est-ce (là) la loi du Saint -Père*?
Quelques chansons d'un tour plus vague et d'un lyrisme bourgeois, sur le retour des Bourbons, paraissent avoir été chantées dans le Bocage; le couplet sur les filles qui vont se marier sent assez le terroir ' :
Voici la paisi, mes cbers amis.
Elle est proclamée aujourd'hui, Elle est faite, c'est donc fini !
Grande réjouissance Dans toute la France.
Louis dix-huit nous tiendra bon.
Vivent^ vivent les Bourbons !
Les filles vont se marier.
^ Allusion à Tincendie de Téglise de Chanu.
* Mais nous ne saurions admettre Tauthenticité du chant sur le Combat des six peupliers, publié par Monselet (Evénement du 28 août 1883) :
Au-dessus de la chemiace.
J'ai décroché mon vieux fusil; Ce fut uoe rude journée Qui nous a mis tous en péril.
Hoii hou ! Hou hou !
Kcouiez le chant du hibou !
A la ferme des Margoulettes, Oùs que sont les sis peupliers, La danse fut des plus complètent, Le combat des plus meurtriers.
Hou hou! Hou hou! Ècoutex le chant du hibuu !
Monselet, d'ailleurs, avoue à peu près sa supercherie. L'histoire du vieux
Jean Feutre, ainsi nommé a cause de son grand chapiau, de ses douze gars féroce.^,
qui jouaient aux boules avec les têtes de leurs prisonniers, du dernier d'entre eux,
M compagnon de Charette, Paille^en-^œil, Jambe-if argent, tous ces héros de brous-
Hailles • , le prétendu diseur de la chanson, est également apocryphe de tout
|ioint.
Autre couplet^ trop grossier pour être un pastiche :
Marie-Jeanne disait :
« Si la chouannerie revenait,
« Comme une brave femme,
« Avec tout* mes compagnes
■ J'purgerioas la campagne ;
> J 'irions quanlé (avec) nos hommes! »
La pnix nous le fait e>pérer.
Les sol(]at8 auront leur con(;é.
Faisons niliance
Par toute la France.
Pour lest KiTs quelT consolation !
Vivent, vivent les Rourbons!
Voici un autre échantillon de lu littérature blanche de 1815; celui-là devait se fredonner sur l'air : Tout le long^ le long de la rivière ;
Nous ne verrons plus chaque année Enlever nos jeunes enfants; Conscrits, âgés de dix-huit ans, Ne craignez point la destinée.
Français, répétons tour à tour:
• Remercions TÉire suprême Et g:«iement chantons le retour De Louis, Louis le dix-huitième, m
M. Le Héricher, dans sa Littérature populaire^ signale quelques chansons dont Mérille [Beauregard ou Bon^B..,) aurait été le héros. Nous n'avons pu en trouver la trace.
Parfois, comme les guerriers légendaires, républicains et royalistes se ruaient au combat en chantant à pleine gorge. Billard constate l'entrain lugubre, la frénésie véritable avec laquelle, au siège de Granville, les bleus répétaient ce refrain où la rudesse de la forme couvre la banalité de la pensée, et dont les rimes masculines redoublées et sourdes bourdonnent comme un roulement de tambour :
La mort ne fait peur qu'aux sots.
Qu'importe l'enclos Où blanchiront nos os Dans le repos?
Compagnons, Affrontons Les canons ; Le bonheur Seconde la valeur, Et puis,iB*il faut mourir, La mort va nous ouvrir Devant nos braves généraux Des tombeaux.
La mort ne fait peur qu'aux sots...
Le chant favori des chouans était plus sentimental, plus chevaleresque.
CHANTS POPnLAlltES. 615
Ils chantaient, sur l'air : Un soldat par un coup funeste :
Ov Du -Qui L'ȕ
u..Bénéreu, e aveuRle tè
a. braTée av
> Tiutime»
ocité,
c 6er[é,
Une au Ire patrie llmireux, keureui d'avoir perdu la Y
Pou
r ïot™ Dieu,
pour >olr« Roi!
Vojei ce paileur Trauquille au mi
vénérable, ieudocnnibau
Que Cou
.oniète»( fie il ranime La mort en
nfaugable 1
Du«»otJaUl urie
Vol
, éclau et re
pand l'effroi.
Atteint d'une balle morlelle, Au milieu d'un groupe aisaisio, Si le royaliite chancelle.
Il combattra juuj-i'à la Kn t Aa Dieu qu'il adoi-e.
Il crie en mourant plein de foi.
L'ime «it au ciel, et le brai frappe en C'est pour son Dieu, c'est pourio
A l'aspect bideui et Farouche, CkinnaÎMei le républicain ; Un long blasphi'me est dans la bouche.
Quand le fer a percé son lein.
Tous ie« sens soûl remplis d'effroi.
Le acéterac, que la mort épouvante, N'a point de Dieu, n'a point de Roi.
N'ajou. qu'un Point de pnîi
sujet.
aï::'.:
fidèles; u'uD seul dés rebelles,
Hai> pardonnoui au
repentir
Oik les Français seront unis ; L'on n'entendra qu'nn seul cri dans la France : Vive Lonli ! Vire Louis !
C'est bien froid pour un cantique de guerre.
Fredonnés loin du champ de bataille, les couplets suivants paraissent encore plus tièdes :
Courageuses mères De nos fiers brigands, Familles guerrières.
Calmez vos tourments ; Il faut à la gloire Borner vos désirs ; Après la victoire Viendront vos plaisii*s*
Éternelle guerre Aux usurpateurs; Délivrons la terre De ses oppresseurs !
firigands, k la gloire Bornons nos désirs ; Après la victoire Viendront nos plaisirs.
Autre chant, imité d'une chanson royaliste fort en vogue dans les salons de Paris :
Du Bas-Maine un roturier, Coarbé sous le poids de Tâge, A son fils, jeune guerrier, Tenait ce triste langage :
« Le sang Bourbon outragé « Ne sera-t-il pas vengé?
Sous l'empire de Louis, Qu*heureuz était le Bas-Maine !
Il ne reste que le fils, La fille et la triste Reine, Que l'on ne sait qu'outrager, Sans penser h la venger.
Autre, enfin, le plus populaire ; vers 1830, ma mère se rappelait encore Tavoir entendu chanter avec entrain, dans certains salons, plus de trente ans auparavant, par de jeunes chevaliers de la Couronne :
Braves chouans, vengeurs des Lis, L'honneur aujourd'hui nous appelle ; Vaillants défenseurs de Louis, Cueillons une palme immortelle.
Nous paraîtrons,
Nous combattrons, Nous vaincrons,
CHANTS POPULAIRES. 62r
Et ces bordes sangUotes
Reculeront,
Disparaîtront, Périront Sous DOS mains triomphantes.
Allons relever les autels Du Dieu qu'adoraient nos ancêtres, Frappons ces apostats cruels Encor teints du sang de nos prêtres.
Nous paraitrons,
Soldats cbrétiens, c'est par la foi Que nous obtiendrons la victoire ; Servir son Dieu, venger son Roi, N'est-ce pas voler à la gloire?
Nous paraîtrons,
On sait que Mandat chantait volontiers le couplet bachique ou galant, partageant en cela la réputation du chirurgien Gady ' , un des chefs les plus populaires de la Vendée angevine.
La manie, toute française et singulièrement apaisante, de la versification tempérait les plus farouches. Billard de Vaux pastichait et soupirait des élégies dans les prisons de Laval ; son âme « sensible » pleurait sa jeunesse moissonnée dans sa fleur, en strophes larmoyantes et plates, sur Tair de la Soirée orageuse^ :
A dix-neuf ans, il faut mourir ; Parfois cette idée m*importune.
Si l'on ne vient me secourir.
Je subirai la loi commune.
J'en conviens, c'est un dur moment :
Mais tant pis pour celui qui passe.
Quand je ne puis faire autrement.
Je mo soumets de bonne grâce.
Ne pleurez pas mon triste sort, 0 tendre et respectable père !
Plutôt, attacbez-vous d*abord A consoler ma bonne mère !
Tous les deux, n'oubliez jamais Qu'en tous les instants de ma vie^ Plus que moi je vous chérissais, Pourtant moins que ma compagnie.
1 Nous avons donné sur Gady une longue note dans la Revue de C Anjou, 1S86. « Mémoires, i^ édition, t. [I, p. 2r6 et s.; %• édition, t. I,p. 191, 289, 325. MM. Lucien Thomin et Lelièvre, instituteur à SaintpJean des Bois, nous ont très- obligeamment communiqué plusieurs des chansons qui précèdent.
6Î8 FROTTÉ ET LES INSUttRECTIONS NORMANDES
Adieu, mon brave {général ; Adieu, La Roque, La Rosière; Adieu, Saint-Paul ; adieu, Pascal ; Demain je quitte la lumière :
Succomber sans être vaincu, Est ma plus fervente prière.
Je mourrai comme j*ai vécu, Franc royaliste, je l'espère.
Gomme on ic voil, c'est la note sentimentale et tempérée qui domine. Tous ces vers sont de l'école des romances bourgeoises que soupiraient les victimes de la Terreur ; c'est le ton général des chansons trouvées sur les chouans, prisonniers ou morts.
Voici des vers composés en Normandie au moment où Tod attendait si impatiemment les ordres et la venue de Frotté. Ils sont postérieurs toutefois à la fin de 1798 ou au commencement de 1799, puisqu'ils font allusion à la mort de Mandat. Ils sont adressés à ilfilf. les membres composant le conseil royal civil et militaire de l'armée catholique et normande. Peut-être sont*ils de Gommarque, lettré à ses heures. Médiocres sans doute, redondants et déclamatoires, ils ont au moins le mérite de l'à'propos :
Tout tremble ! tout frémit à Paspect des bourreaux ;
On se borne à pleurer. — 0 sinistres alarmes!
La terreur, juste ciel ! et nous sommes en armes,
Et nous osons goûter un coupable repos !
Où sont donc ces guerriers, enfants de la victoire,
Qui devaient nous frayer le chemin de la gloire?
Seraient-ils descendus dans la nuit destomboaux?
Non, tous n*ontpas péri; ma plainte est légitime,
Et malgré que le sort ait fait une victime ',
Pour vaincre les tyrans il est d'autres héros.
Que font-ils à présent? Quelle est leur espérance?
Qu*attendent-ils, hélas 1 pour délivrer la France?
Faudra*t-il que le sang ait rougi nos climats,
Avant qu^ils aient donné le signal des combats?
Ah ! dans ces jours affreux, tout me remplit de crainte;
Je ne vois que malheurs, que forfaits, que prisons.
Et j*accase à Ja fois les méchants et les bons
De la sombre douleur dont mon âme est atteinte.
1 M. de Mandat.
LITTERATURE CHOUANIQUE. 629
Que cHs-je? quoi! j'insulte à ces vaillants gnerriers. Dont les fronts sillonnés sont couverts de lauriers ; J*ose leur reprocher, danslexcès de ma rage, Jusqu'aux maux que je souffre en ce cruel orage ! Rougis, jeune imprudent! Ils souffrent plus que toi, Ces hommes généreux, fidèles à leur Roi ; Ils voudraient bien hâter le jour de la vengeance; Mais, plus instruits que nous, ils savent tout prévoir. (Il nVst pas encor temps de faire son devoir.) Le jour viendra sans doute, A flatteuse espérance ! C'est alors que ces chefs, pleins d'une noble ardeur. Nous conduiront soudain au chemin de Thonneur, Et que, s'abandonnant h leur bouillant courage. Ils nous diront : « Français, tel est votre partage ;
« Il faut vaincre avec nous dès l'insLint du réveil,
« Avant de retomber dans les bras du sommeil! w
Frotté a eu ses poètes : les muses royalistes ont chanté le héros et surtout le martyr.
On lit ce quatrain au bas d'un de ses portraits :
Du plus Inche assassin tu péri» par la rage;
Tu combattis pour Dieu, tu mourus pour ton Roi;
Fier héros de l'honneur, victime de la foi.
De tout vaillant Français, Frotté, reçois l'hommage ^
L'épitaphe suivante^ signée : A. Deville^, circula à l'époque où Ton s'occupait de la souscription pour l'acquisition du Clos Frotté :
Ici gît un héros, victime de sa foi ;
Des vertus, des talents il était le modèle.
De ce Taillant guerrier combien l'histoire est belle !
Il vécut pour la gloire et mourut pour son Roi 3.
Autre quatrain dont nous ignorons l'auteur :
Par un piège odieux sa vertu fut trahie; Ses lâches ennemis ne sont que des bourreaux. Sa gloire en est encor bien plus digne d'envie : 11 mourut en martyr et vécut en héros ^.
Le nom de Frotté tient une plus large place dans un petit poème publié en 1814 par le chevalier de Barrey, capitaine de
^ Cité par Séguin.
* Né et mort à Paris, auteur de nombreux ouvrages d'archéologie, correspondant de l'Institut, traducteur élégant des Bucoliques de Virgile, A. Deville fut perceptear à Rouen, puis receveur général à Alençon pendant de longues années.
* Communication de M. de Postel.
^ Archives de Cou te me.
cavalerie, sous le titre de la France délivrée^. C'est le premier hommage, croyons-nous, qui lui ait été publiquement rendu.
Si Ton ajoute à ces divers fragments le poème de la Campénade, dont il a été question ailleurs, et la Daumontade, dont nous parlerons plus loin et qui ne visait que le mouvement des Centjours, on aura épuisé le côté poétique de ce que l'on pourrait appeler la littérature chouanique. La prose ne vaut guère mieux et n'est pas plus abondante. Mais si rares et si pauvres que soient ces manifestations littéraires, il est bon de les signaler, et il est nécessaire d'en tenir compte pour apprécier le mouvement insurrectionnel sous toutes ses faces ^.
^ Bordeaux, Lavigne, iD-12 de 36 p.
Le chevalier de Barrey (Pierre-Edmond), né au château de Bordigné (Eure), près de Verneuil, a publié quelques autres opuscules politiques ou littéraires.
A la suite de son poème, il a inséré une note assez longue sur Frotté, où se trouvent, parmi quelques erreurs, des détails curieux, surtout à raison de IVpoque où ils furent donnés, et qui avaient dû être recueillis à Verneuil même, après la mort de Frotté.
« ...De çén^reus Fraoçais une troupe choisie
Relevait roriflamme au foad de la Neasirie.
Animant leur valeur, d'illustres chevaliers
Dirigeaient les efforts de ces braves g^uerriers.
Trahis par la fortune à leurs désirs cooiraire,
Us dorent accepter une paix nécessaire ;
D*an rival irop heureux ils subirent les lois,
Pour méiiager le sang des sujets de nos Rois.
Frotté seul résistait; Frotté, dont le courage
D'exemple à nos enfants servira d'âge en Age ;
Ils apprendront de lui comme un cœur généreux
Sait adorer ses Rois et sait mourir pour eux.
Après plus d'un échec, plus d'un combat funeste,
U veut de ses soldats sauver le triste reste.
A Tabri de garants en tous lieux respectés,
Il se conSe enfin à la foi des traités.
A peine il paraissait, 6 crime! 6 perfidie!
Un traître ose sur lui porter sa main hardie;
On entend retentir ce mol, ce mot affreux :
« Oui, Frotté doit périr puisqu'il est dangereux!-
Le héros, tout entier au projet qui l'enflamme.
Ne peut croire un forfait étranger à son âdie ;
11 croit à la justice, et son grand rœnr l'attend.
Un sanglant tribunal se rassemble à l'instant :
Chaque juge frémit, on hésite, on balance;
Rnfin ils ont porté la fatale sentence.
Frotté, calme et serein, dit : ■ Vivent les Bourbons! ■
Et son généreux sang a baigné les sillons. »...
* Ni Frotté ni même la chouannerie normande n*ont fourni aucun sujet ai théâtre. Le roman de madame Shaick delà Faverie, La faute des pères, dont il est le héros, n*a rien d'historique.
LITTÉRATURE CHOUANIQUE. «81
Fragments d'une proclamation composée par La Tour de Campagnoles et que Séguin (t. I, p. 164) prétend, à tort selon nous, avoir été imprimée et répandue dans toute la chouannerie bocaine et normande :
tt ... Toutes les progénitures funestes d'un pbilosophisme fatal ont produit les éléments corrosifs et désorganisateurs qui ont opéré la décomposition douloureuse de ce vaste empire et menacé de dissoudre tout ordre moral, social et politique...
M II expire sous le régime guillotinocratique de ses ignobles tyrans, destructeurs féroces du trône desCapets... Soyez les nobles refondateurs de la monarchie... Précipitez ces groupes de monstres qui se disent de la Montagne, des antres de laquelle ils vomissent les jpoisons d'un athéisme brutal, l'assassinat des rois et des nations; de cette Montagne imaginaire réalisée, en effet, par l'entassement des cadavres des Français égorgés, monument d'horreur et d'effroi, où sont enfermés les gémissements de l'amour et da la nature éplorée, et d'où retentiront à jamais d'un pôle à l'autre les cris du désespoir et de la vengeance... Et vous. Françaises, que le sort tient enchaînées au milieu de l'enfer de la Révolution, usez de l'ascendant de vos charmes, enflammez ce qui vous environne de l'enthousiasme sublime de l'âme, de nobles sentiments allumés au feu de l'antique honneur français; embrasez nos âmes, armez nos bras, frappez, sauvez la Religion, le Roi et la Patrie! »
La Tour de Gampagnoles composait aussi des prières dans la même prose fleurie. Malgré l'attestation de Séguin (t. II, p. 281), il est douteux que les chouans aient appris la suivante pour la répéter « dans les camps ou au milieu des combats » :
u Dieu tout-puissant, créateur de l'univers, arbitre inexprimable de l'existence des empires et des nations, grand Dieu, souverain maître, inconcevable père, qui tenez dans votre adorable et incompréhensible justice les destinées de la France et de l'antique et glorieuse race de nos rois... Goordonnateur ineffable de la nature et des rapports des choses, qui avez attaché l'existence, la durée et la prospérité des grands peuples au gouvernement monarchique... Délivrez-nous de l'épouvantable fléau d'une République, châtiment éclatant et mérité de votre colère... Rendez cette contrée à la vraie religion, à l'ordre social et au gouvernement paternel des descendants de Clovis, de Gharlemagne, de saint Louis, dans la personnede votre oint chéri, Louis XVIII. Ainsi soit-il. n
Si la lîttératur« ■ blanche» était amphigourique et prëteotiense, )a littérature ■ bleue » lui donnait la réplique avec des imprécations grotesques, empruntées aux conjurations du Petif Albert ou du Dragon rouge.
u Reçoit, A Satan, dans tes manoîrs obscurs, l'opprobre du genre humain; fais éprouver à lenrsémes tous les maus qu'ils ont fait eodiirer, et tous ceux que tu pourras concevoir dans ta pins grande fureur... Nous recommandons à toutes les puissances infernales les âmes perverses de» vrais aristocrates. Que Belïébulli les ratisse avec ses griffes; que Belpbégor leur décbire les entrailles; que Lucifer leur arrache le cœur; que Scrripbulb les enfourcbe; qu'Agapbuth leur arrache les dents ; que Careifer leur fasse avaler â longs traits des bouillons d'un soufre brillant; qu'Asiarotb les entrelarde de charbons; que Scorcîfer les ëcorche; qu'une léfpon de démons et de Furies s'occupe sans cesse aies tourmenter; qu'ils soient afiainés ci ne puissent manger; qu'ils soient altéréseï ne puissent boire; qu'on leur fasse traîner les chariot* de l'enfer; que Putucucifutb leur bsse vider son pot de chambre; que leurs os servent de hochets aux diabloleaux ; que leur crâne aerve de moutardier à la table de Lucifer; que leurs cAles servent de peuiures et leurs vertèbres de gonds au palais d'Astaroth! Puistenl-ils, enfin, ne recevoir aucune consolation ni soulagement; puisseni-ils éire reniés, honnis, tourmentés, déchirés, moqués, persifla, ridiculisés, vexés et coniôiidus ' !... »
Par gousserie villageoise, on prête à un chef de chouans cette harangue supposée qui n'a rien de commun avec celles du Conciones: a Soldats, tenez-vous droits comme des pommiers, ea rang comme àesiierjots (tiges) de choux! Chargez un coup, deux coups, suivant la corpulence du gase (calibre du (iisil) ! ■
PBISâNS ÉVASIONS PRISONNIERS FUSILLÉS
!fous avons eu déjà occasion de parler du régime des prisons idant la Révolution et des souffrances des prisonniers.
I Ces prisons, dit M. Sarot, étaient des cloaques immondes A tous les nts de vue : autant d'enfers lerrestres, gardés, d'ailleurs, le plus
SioDiir, t. Il, p. 388.
