II

trer sous la plume de deux hommes revêtus de missions officielles et peu suspects assurément de partialité en faveur de la contre-révolution y mais que la supériorité de leur esprit, autant que celle de leurs fonctions, élevait au-dessus des préjugés contemporains, Fourcroy et Rœderer.

Fourcroy, dans un rapport, nous fait connaître la situation de la basse Normandie au mois de floréal an IX (mai 1801), un an après la fin de la guerre civile : l'esprit public s'y améliore tous les jours, le libre exercice du culte a calmé et rapproché les esprits; « le gouvernement actuel a rallié les cœurs aliénés par le système intolérant et persécuteur de celui qui Ta précédé'».

1 Fourcroy, ronseiller d*Eut, avait été chargé, avec plasieurs de set collcgnes, d'une enquête sur la situation générale de la France. Sa mission embrassait particulièrement le territoire de U 14* division militaire. Ancien régidde, il deraii avoir la chouannerie en horreur et le pays de la chouannerie en défiance. Son rapport dénote chez son auteur un esprit d'observation et une lai^geur de vues remai^ quables. Il a été recueilli par M. Rocquain dans son intéressant volame, VÉtai de la France au 18 brumaire,,, Paris, 1874.

En voici quelques passages :

• ... Le rôle des contributions indirectes pour les années V ^ IX présentait, en basse Normandie, un arriéré considérable et d'un recouvrement très-difficile; il était en gros chiffres :

Pour le Calvados, de 2.000.000 fr.

Pour l'Orne, de 1.700. 000 fr.

Pour la Manche , de 1 .000.000 fr.

■ Les brigandages qui affligent encore la Mayenne et quelques-nos des départemenu de la ci-devant Bretagne n'ont aucune influence dans le Calvados, pays découvert, où le crime n'a aucun lieu pour se cacher. L'Orne, comme plus couvert €t plus boisé, recèle encore quelques brigands, reste impur des partis, des faictions et de la guerre civile. Le département de la Manche est tranquille, malgré l'esprit de fanatisme dont on accuse ses habitants...

« Les habitants des côtes de la Manche et du Calvados sont soupçonnés d'entretenir ou de favoriser quelques correspondances avec les ennemis. L'intérêt et l'amour du gain font craindre des transports de blé, que le petit nombre des postes ne peut pas complètement réprimer...

« U existe parmi les habitants des trois départements une diversité d'opinions

trés-caractérisée.

« Mais ces opinions ne sont que spéculatives. Parmi les partisans déclarés de l'anarchie ou de la royauté, aucun ne veut courir la chance d'une nouvelle révolution ; aucun surtout n'est disposé à prendre les armes ou à exciter des troubles pour faire triompher l'un ou Tautre de ces partis. J'ai cru seulement m'apercevoir que ceux des hommes attachés à la Constitution de l'an IH, qui sont aujourd'hui employés à la préfecture du Calvados, ne perdent pas l'espérance de faire porter aai