APAISEMENT. 64S

Un peu plus tard, ilœderer, devenu sénateur et titulaire de la sénatorerie deCaen, qui comprenait nos trois départements, analysait, avec sa sagacité ordinaire, Tétat de l'esprit public dans ces départements :

u Ils ne doivent pas causer d'inquiétude au gouvernement; — il y a plus d'amour de soi que d'amour de la patrie dans le peuple, mais il y aurait plus de dispositions à servir la patrie que ses ennemis du dedans et du dehors; — la haine des habitants est unanime contre les Angolais; — ils regardent généralement la guerre comme imposée par nos ennemis; — ils ont besoin de surveillance, non de sévérité ni de rigueur...

u Le peuple des campagnes^ concentré dans ses intérêts, avisé pour ce qui les concerne matériellement, apathique pour tout ce qui leur est étranger, est profondément soumis parce qu'il y a maintenant sûreté pour les personnes et les propriétés ^ »

Quant au ministère de la police, toujours dirigé par Fouché,

places tous les partisans de leur opiniou, et que, pour y paryenir, ils poursuivent le système de dénonciations et de délations qui a si souvent réussi dans la tourmente révolutionnaire. . .

■ L'exercice du culte n*a exercé aucun trouble dans le Calvados. L'esprit public est bon dans le département de la Manche.

ft Beaucoup de personnes se plaignent de l'influence des prêtres dans le département delà Manche; les insoumis se sont emparés, dit-on, d'un grand nombre d'habitants et les gouvernent à leur gré. Ces prêtres y sont en grand nombre et leur intolérance envers les autres prêtres va jusqu'à un point inconcevable...

« Dans l'Orne, l'esprit public s'est bonifié et se bonifie chaque jour, depuis le 18 brumaire ; il y existe des divisions d'opinions comme dans le Calvados, mais elles y sont également peu à craindre. Les habitants y sont même pusillanimes et apathiques; ils se laissent piller et même attaquer, dans quelques lieux, sans oser faire de dénonciations . . .

m Les troupes employées dans la 14^ division (Calvados, Orne et Manche) ne consistaient, en germinal, que 1^ dans un escadron complémentaire du 18* de dragons, tout composé de recrues à instruire. . • 2<* dans le 2* bauillon de la 63* demi-brigade... Sept compagnies de ce bataillon sont disséminées sur les principaux points de la côte du département de la Manche et deux dans l'Orne et le Calvados.

■ Pour suppléer au défaut de troupes, on a levé« dans l'Orne, quatre compagnies ou colonnes mobiles, divisées sur la grande route de Paris et de Brest et le long de la frontière de la Mayenne. Dans le Calvados, six compagnies, prises dans les conscrits, se relèvent tous Ibb mois ; elles sont dispersées sur la côte. . . a

* Rapports an premier Consul (1803) et à TEmpereur (1805) dans ses OEuvrei complets, t. III.

• Lamagdelaine ^préfet de l'Orne), ajoutait-il, est glorieux de penser que le département qui a été le plus tourmenté par la guerre civile et le brigandage est aajonrd'hui le plus tranquille. »

il continuait à tracer du département de l'Orne le tableau le plus sinistre et le plus effrayant, comme s*il eût été humilié par un retour à la tranquillité qui amoindrissait l'importance de son rôle».

Toujours est-il qu'en 1805, le Calvados eut cent soixante-quatorze réfractaires seulement, l'Orne cent, la Manche cent cinq. La responsabilité des départements au sujet de la désertion de leurs conscrits ne s'appliquait d'abord qu'aux désertions quiavaient eu lieu sur leur territoire même; on finit par l'étendre à toutes les désertions, en quelque endroit qu'elles fussent arri* vées, jusqu'à l'entrée au corps*.

Bernadotte, qui avait remplacé Brune dans le commandement en chef des départements de TOuest, n'eut pas à prendre de mesures particulières pour le maintien de l'ordre dans nos départements. Une flotte anglaise portant, assurait-on, dix-huit mille hommes de débarquement, croisait sur les côtes de Bretagne et menaçait Quiberon et Belle-Isle. Par l'établissement de plusieurs camps et les rapides manœuvres de détachements mobiles, il la tint en respect. Les anciens insurgés, même dans les cantonnements de Georges, ne purent former de rassemblement qui tînt plus de vingt-quatre heures. En Normandie, l'envoi d'un ou deux détachements de renfort sur les points que l'on croyait menacés (les arrondissements de Domfront et de Mortain) fut demandé, sans qu'on y prêtât grande attention; mais sur les

1 Paris,8 Boréal an VIII (28 avril 1800). (Arch. de TOrne.) Levèque, commissaire central du Calvados, qae son exaltation révoiutîonnaire égarait souvent, allait jusqu'à annoncer un soulèvement général et prochain. Les anciens chefs en prendraient la direction : Boisroussel et TAir du Bois, da côté de la Perrière; du Bac, dans son ancienne division de Falaise; l'abbé BrioDC, prêtre et soldat, à Lonlai; Foulques, à Falaise; La Valesnerie, à Saint-James; rez-coré de Montilli, « très-dangereux >, dans les environs de Fiers ; Gnrbonel, à roaeat do Cotentin Carbonel serait, en outre, chargé de la correspondance avec FAngleterre; Delahaye, dit Leloup, de la comptabilité : Complot imaginaire. (Arch. nat. , F7, 6232.)

* BoEDERKR, Rapport à TEmpereur, 1805 (t. III, p. 477, des Œuvres com^ptètes).