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t70 FROTTÉ ET LES INSURBECTIONS NORMANDES.

prix ; les récoiupenses variaient de 600 A 6,000 francs. (Ernest Daudet, Hist. des conspirations royalistes du Midi, p. 231, 288, 302; — Simon Brugal, Les Camps de Jalès, dans la Rev. de la Révolution, 1884-85.^

La Convention aurait ofFerl, — chiffres bien suspects, — 300,000 francs de celle du baron de Batz, l'incorrigible sauveteur du Roi et de Ja Reine [Figaro^ 25 mai 1885); 100,000 francs de celle de Dumouriez (3 avril 1793).

Mais c'est surtout dans les insurrections .de l'Ouest que l'on recourut, à diverses époques, sans grand succès il est vrai, à l'emploi de cet indigne moyen.

Dès 1793, la jeune tête de Billard était tarifée à 1,200 francs. Plus fard, elle monta à 10,000 francs, sans compter la croix d'honneur et l'avancement promis au meurtrier, si l'on s'en rapporte à lai. {Mémoires, t. I, p. 18; t. II, p. 293 ; t. 111, p. 142.)

Celle de Moulin, qui doit se faire ici quelque illusion, aurait été portée à 100,000 francs. {Mémoires, mss.)

Des deux héroïnes vendéennes, l'une, Renée Bordereau, prétend que l'on aurait promis 40,000 francs de sa tête {Mémoires, p. 53]; l'autre, Françoise Desprez, beaucoup plus modeste, 300 francs seulement delà sienne {Détails historiques sur ses services ^ 1817, p. 15).

Lequinio {Guerre de la Vendée et des Chouans, an III, p. 35) préconise u la mise à haut prix des ci-devant nobles et ci-devani prêtres ».

La tête de Rochecot aurait été payée 50,000 francs aux époux Richard, ses amis et ses confidents. (Bernabd de la Frégeolièbe, p. 123.)

De celle de la Frégeolière, on aurait offert 3,000 francs. {Ibid,, p. 105; — Port, Dict,^ \^ Bernard de la Frégeolièbe.)

De celles de Sapinaud de la Verrie, de Pontigny {Candide)^ de Castet2 de Grandmaison, des chiffres que nous ne pouvons préciser. {Notices sur MM. de Sapinaud, en tête des Mémoires de Madame de Sapinaud^ p. 14; — Savart, t. IV, p. 309; — Légitimité, t. II, p. 823.)

De celle de Boisroussel, commandant en second de la division de Fiers, 3,000 francs. (Renseignements particuliers.)

De celles de Francheville, Dessy, Berthelot, Colas-Durescoz, Puisaye, Boishardy, Boisguy et quelques autres chefs de chouans, 3,000 francs chacune. — « Pour tous autres chefs en second de ceux-ci et pour leurs agents secrets, une somme proportionnelle à l'importance de l'individu livré, n L'affiche officielle existe. {Proclamation des représentants Boursault, Bollet, etc.; Rennes, Vatar, 3 et 26 vendéni. an III, plac. in-fbl.)

De celle de Cbâteauneuf, après sa soumission, 2,400 francs.

Hoche lui-même n'avait pas reculé devant cet expédient si peu digne de lui. Il écrivait à Delaage, le 2G novembre 1795 : u Gharette à 6,000

louis d'or Promettez-les et donnez-les à quiconque le prendra mort

ou vif. (Savary, t. VI, p. 64; — Abbé Deniau, t. V, p. 424.) Hoche, en Van IV, conseillait également « de faire enlever les chefs des rebelles soit

à prix d'argfent, soit autrement ». (Du Ghatellier, Correspondance médite des généraux Travot et Watrin, 1876, p. 8.)

Enfin, la tète de Frotté avait eu, déjà^ l'honneur d'être signalée par la police directoriale comme digne d'être achetée et chèrement payée, a 11 serait important d'employer tous les moyens possibles ponr se débarrasser de Frotté, qui jouit de la plus grande confiance. Si ce chef audacieux, fort adroit et très-instruit de ce genre de guerre, était détruit, ses masses abandonneraient le reste du parti. Il y aurait de l'économie» — économie est sublime! — « à promettre une forte récompense à ceux qui apporteraient sa tête. On lui soupçonne le dessein de s'emparer d'un port de mer pour favoriser un débarquement. Ce chef peut se rendre aussi redoutable que Charette. » [Bulletin de police générale, 24 octobre : Ârch. jnat.)

Dans la fameuse loi sur les otages, du 12 juillet 1799, des récompenses de 200 à 600 francs et de 300 à 2,400, suivant l'importance des personnages, étaient promises à ceux qui procureraient « l'arrestation d^m émigré, d'un prêtre déporté rentré ou sujet à la déportation, ou d'un individu Faisant partie des bandes d'assassins ».

En 1800, 1801 et 1804, la tête de Georges fut mise à prix à 24,000 francs par le général Simon et Fouché, et par le premier Consul lui-même. (Comte de Martel^ Les historiens fantaisistes; La pacification de t Ouest y p. 352 et suiv., et La Conspiration de Georges, p. 4 et 84; — Correspondance de Napoléon, t. VI, p. 416, et t. IX, p. 322 ; — FoRNERON, Les Émigrés,) Ce dernier historien affirme que les fonds destinés à payer le meurtre auraient été déposés à l'avance chez un banquier. {Correspondant y 'i.h octobre 1887.)

L'arrestation de Charles d'Hozier fut payée 12,000 francs; celle de Georges 48,003 francs; celle de Pichegru 100,000 francs. {Les der-niers jours du Consulat, p. 210.)

Sous l'Empire, en 1809, Napoléon mit à prix, à l'étranger, la tête du major prussien Schill (Guelle, Les lois de la guerre, t. I, p. 93), celle d'André Hofer, le courageux chef des insurgés tyroliens {Biographies)^ et de bien d'autres, sans doute; à Fintérieur, dans l'Ouest, celle du baron d'Âché, dont nous avons raconté la tragique histoire, et celle de François Morin, en 1813, à 10,000 francs. (Muret, t. V, p. 371 ; — Le Capitaine sans '^ façon, par Gilbert Augustin- Thierry ; — Lepelletier, Hist, du Maine, t. II, p. 526 ; — Mémoires de Morin, p. 24.)

11 y eut, de l'autre côté, de fâcheuses et non moins condamnables représailles.

Ainsi, la tête de Hoche aurait été mise à prix par l'Agence royale. (Braughamp, t. IV, p. 321 ; — Puisaye, Mémoires.)

Celle de Napoléon lui-même, <— quoique Louis XYIII eût repoussé avec une noble indignation l'offre de le poignarder, — le fut au retour de l'ite d'Elbe. Non-seulement les alliés le mirent au ban (Guelle, t . I, p. 94 ; — Catal. d'autogr., Etienne Charavay), novembre 1881, n^ 183),

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procédé répudié par les lois de la guerre, mais des fbnctioanaires trop zélés prirent sur eux d*ea faire autant : des conseils généraux, en Normandie, s^associèrent à ces odieuses provocations. Les pages qui contenaient les résolutions arrêtées et les primes offertes par l'un d'eax ont disparu du registre des délibérations, arrachées par des mains peureuses ou indignées. Les signataires étaient pourtant d'honaéles ^ens, mais égarés par le fanatisme politique.

Est-il vrai qu'en 1832 on ait mis à prix la tète de différents chds de chouans du Maine : Pont-Farcy, Gaullier, Pignerolles, Bouieloup, Tilly, Montfranc, Royer, Bordigné? L'abbé Denian, t. VI, p. 662, et Lepelleiier, t. II, p. 612, l'affirment. Lopelletier habitait le Mans ; il était à môme de bien connaître ce qui se passait dans le pays; noas voudrions douter de l'exactitude de son allégation.

Il parait, du reste, que les primes de dénonciation auraient été souvent employées contre les criminels de droit commun, notamment en Corse, et un journal autorisé, les Débats, à propos de Taffaire Barréme, conseillait d'y recourir (22 mars 1887).

PROCÈS-VERBAL DE PERQUISITION. (T. II, p. 487.)

tf Le 27 pluviôse an VIII de la République française une et indivisible (16 février), sur les trois heures du matin,

tt L'administration centrale de TOrne s'est réunie chez le citoyen Chambarlhac, général de brigade, commandant les troupes détachées dans le département de l'Orne, en conséquence de son invitation. Ce général lui a annoncé l'arrestation de sept chefs de rebelles qui sont MM. Frotté, Verdun, Hugon, Casimir, Florent, Gomargues («te), Pascal.

u Les effets dont ces chefs étaient porteurs au moment de leur arrestation nous ont été représentés, et, sur la demande du général Chambarlhac, la description en a été faite et l'état en a été dressé comme il suit :

tt Ceux appartenant à M. Frotté sont une montre en or, 18 pièces de 24 francs, un écu de 3 francs, 2 pièces de 6 francs, 3 médailles, une boite à poudre, un stylet, un couteau, un canif, un tire-bouchon, une croix de Saint-Louis, 2 éperons argentés, un pistolet de poche avec sa bayon nette.

o Ceux appartenant à M. de Verdun sont une montre en argent A savonnette, un portefeuille garni de papiers. Lequel a été scellé du cachet de l'administration et de celui du général, et dont à ce moyen n'a été fait autre description, un paquet de fleurs de lys en drap jaune, un couteau, des crochets à bottes, 2 petites brosses à nettoyer les dents, 13 pièces en or de 48 francs, 3 pièces de 6 francs, une de 3 francs, 3 pièces de 24 sous, une de 15 et 4 pièces de six liards.

tt Ceux appartenant à M. d'Hugon sont 9 pièces de 48 francs, une naontre en argent â savonnette, un canif, un stylet, une tabatière de «uîr garni (sic) en argent, un petit portefeuille contenant quelques papiers, lequel a été scellé du cachet de l'administration et de celui du général, dont à ce moyen il n'a été fait autre description, un cachet armorié, un couteau.

a Ceux appartenant à M. Casimir sont nneécritoire en cuir, un peigne, un canif, un couteau.

« Ceux appartenant à M. Saint-Florent sont une montre en or à savonnette avec chaîne et clef de même métal, 5 pièces d'or de 2i francs, 5 de 48 francs, 42 francs en écus de 6 francs, une pièce de 24 sous, 4 de 6 sous, et 15 pièces de 6 liards, un couteau, un portefeuille doublé en soie, contenant quelques papiers, lequel a été scellé du cachet de Fadministration et de celui du général, dont à ce moyen il n'a été fait autre descri ption .

tt Ceux appartenant à MM. Comargues et Pascal sont une écritoire en cuir, un rasoir, une gaine, une petite bourse en cuir, un couteau, une montre d'argent à savonnette, une montre en or avec 3 cachets armoriés, 2 fleurs de lys en drap brodées en or, plusieurs autres fleurs de lys en drap jaune, un petit registre blanc, 2 portefeuilles contenant des papiers, lesquels ont été scellés du cachet de l'administration et de celui du général, dont à ce moyen il n'a été fait d'autre description.

« Dans une valise de cuir, un caleçon de futaine, une cravate de mousseline blanche, une paire de chaussettes en Bl, 3 paires de chaussons, un gant de poil de lapin, une cravate de mousseline rayée, un mouchoir de poche et un gilet de Casimir.

« Il a été trouvé de plus sur les personnes dénommées, une paire de pistolets d'arçon qui nous a paru de fabrique anglaise, 5 sabres, une croix de Saint-Louis; un de ces sabres et la croix de Saint-Louis sont restés aux mains du général Guidai; il avait été également saisi sur eux, 7 doubles pièces de 24 francs en or, 4 écus de 6 francs, une pièce d^argent étrangère, 3 pièces de 60 centimes, 16 pièces de 7 centimes et demi, une pièce de 5 centimes, un liard.

tt Tous lesquels objets sont restés aux mains du général Chambar- Ihac et ont été renfermés dans un carton, sur lequel ont été apposés les cachets de l'administration et du général.

« Fait et arrêté, lesdits jour et an, et signé double, l'un desquels a été remis aux mains du général Chambarlhac et l'autre est resté à l'administration centrale. Chambarlhac; — Joselle; — Vangeon; — Des- HAYEs; — Levé; — Delestang; — Thomas, commissaire. »

(Arcb. de TOrne.)

Cette valise renfermant des objets de toilette avait dû être saisie à rhêtel de Bretagne; assurément les chefs royalistes ne l'avaient pas emportée chez Guidai.

On voit que les administrateurs opéraient en dehors des prisonniers.

et qu'ils ne peuvent au juste jndiquer sur lesquels d^enfre eux auraient été enlevées certaines armes et certaines sommes d^arg^en t. Guidai s'était déjà emparé de la croix et du sabre de Frotté, et en restait saisi. Les portefeuilles avaient pu être fouillés et aucune garantie n^avaitété prise pour en constater le contenu.

On fit circuler le bruit qu'on avait saisi sur Frotté des papiers importants que la prudence ne permettait pas de publier. C'était un mensonge de la police. Elle imprima cependant quelques pièces. Voici deux lettres que nous supposerions plutôt avoir été saisies au château de la Chaux, le 6 février, dans les papiers de Corn marque. Elles figurent dans le Journal des hommes libres^ \*' et 2 ventôse, devenu depuis le 18 brumaire l'organe officieux de Fouché. Sont-elles bien authentiques? Il est permis d'en douter. La première serait l'œuvre d'un membie des agences royalistes; la seconde, celle d'un espion de haut rang, prenant tous deux vis-à-vis de Frotté un ton maussade et presque insolent.

ScùtU'HUaire à Frotté.

u Je ne sai?. Monsieur, si Ton peut attendre raisonnablement quelque succès des mesures incomplètes, décousues, sans suite, que je vois prendre partout. Croit-on que c'est avec des prétentions aussi ridicules que celles de certains chei^ de partis que l'on servira efficacement celui du Roi? Je ne le pense pas. Il faut ajourner au moins toute idée de domination individuelle jusqu'à ce qu'on ait assuré le champ de l^ataille à la monarchie. Vous avez peut-être comme les autres quelque léger tort à vous reprocher. Un peu de réflexion sur votre position vous fera sentir la nécessité de mettre plus d'ensemble dans les mesures qui se prennent de part et d'autre. D*après les derniers ordres que j'ai reçus, vous voudrez bien faire une proclamation que vous répandrez avec profusion dans tous les pays où vous pourrez la faire parvenir. Cette proclamation aura pour objet d'indiquer le but de Sa Majesté et ce à quoi doivent s'attendre les sujets qui lui sont restés fidèles. Le rétablissement du trône et du culte catholique doit être lobjet constant de leurs efforts. Il faudra rassurer aussi les acquéreurs de biens nationaux et leur faire savoir que s'il n'est pas possible de leur laisser la paisible et entière jouissance des biens qu'ils n'eussent jamais dû acheter, on pourra, du moins, prendre des mesures qui empêcheraient leur ruine totale, et que, d'ailleurs, la conduite qu'ils auront tenue sera, dans tous les cas, prise en considération.

M Quant aux prêtres qui ont eu la lâcheté de prêter le serment aux régicides, faites-leur savoir que l'intention de Sa Majesté est de publier une amnistie pour ce genre de délit, mais qu'ils doivent se choisir un autre état et renoncer à un ministère dont ils sont devenus indignes. Vous sentez toute rim|jortance de cette proclamation. Il faut qu'elle soit faite avec art et onction. Veillez surtout à ce que le vœu de Sa Majesté

soit platôt indiqué qu'exprimé, afin que, dans tous les cas, le Roi ne soit lié par rien de gênant.

M Saint-Hilaire. n

Lettre trouvée sûr un officier de Frotté.

u Vous pouvez dire à M. Frotté que j'ai trouvé presque partout des hommes disposés à seconder ses vues, mais ils ont besoin d'être encouragés autrement que je ne le suis moi-même. Tai offert à M. Frotté zèle, activité et dévouement; comme je ne lui ai pas laissé ig^norer que c^était moins pour un attachement particulier pour sa personne que parce que j'y trouvais mon compte, il est malhabile, s'il doute de ma sincérité; s'il n'en doute pas, il est malhabile et ingrat. J'ai pris sur mot une besogne désagréable et rebutante; dans une autre position, j*en eusse chargé un subalterne. Si M. Frotté s'est imaginé me ranger dans la classe de ceux qui sont d'ordinaire employés à ce genre d'occupation, il avilit à son grand détriment tous ceux qui, comme moi, ont descendu, par égard pour leur position, à des soins que leur objet doit anoblir à ses yeux, s'il a vraiment une ambition digne d'un homme. Je veux bien faire tout ce que je crois utile, mais quand je m'abaisse avec connaissance de cause, je ne veux pas être pris au mot; si l'on ne gagne pas à Vélever de la fortune et de la considération, on la cherchera ailleurs. C'est ce que je vous invite à lui dire, et vous pouvez même aller jusqu'à lui avouer que je vous ai prié de lui montrer ma lettre. Je ne rougis pas plus des conditions que je mets à mes services, que du rôle que je veux bien jouer pour lui... »