CONFERENCES. — ARRIVEE DE LOUIS DE FROTTÉ

refusa de signer la lettre qu'ils voulaient adresser à Monsieur, soas prétexte qu'il n'avait pas de pouvoirs suffisants'* Son fils arriva à son tour, mais pour trouver les esprits aigris, divisés, et le ministère singulièrement refroidi à l'égard de l'insurrectiou par ces soumissions, qu'avec plus de franchise et de générosité il aurait pu conjurer.

Pendant que Frotté quittait la France le désespoir dans le cœur, et que ses officiers discutaient les conditions de la soumission, le comte d'Artois lui écrivait une lettre où, répondant, selon toute apparence, à l'aveu que la continuation de la guerre allait lui devenir impossible, il s'en remettait, de la manière la plus absolue et honorablement pour tous deux, à sa prudence et à son dévouement :

« Edînburgli, ce 26 juin 1796.

a J'ai reçu en môme tems, Monsieur, vos lettres du 15 mai, du 12 juin, et je m'empresse d'y répondre.

u Je ne chercherai point à vous exprimer la juste admiration que mMnspire la noble constance de votre dévouement, ni la douleur que Réprouve de la pénible situation où se trouvent les armées royales. SI vous connoissés mon cœur, vous jugerés tout ce qui le déchire ; mais vous sentirés en même tems que rien ne pourra abattre mon âme, et que les circonstances les plus funestes ne me donneront jamais un seul instant de découragement.

et Plus le moment est critique sous tous les rapports, plus je redouble d'ardeur pour obtenir les secours qui peuvent encore prévenir les malheurs dont mes fidèles compatriotes sont menacés. Si mes demandes sont accueillies, et si j'ai en conséquence la certitude ou même Tespérance que ma présence n'aggravera pas les dangers de l'armée où je me porterois, je ne tarderai pas à vous donner mes ordres en personne. Mais dans le cas contraire, auquel je n'arrête ma pensée qu'en frémissant, je ne pourroîs que m'en rapporter cnlièrement à vous sur la conduite que vous croiriés devoir tenir, avec la juste confiance que méritent si bien votre courage, votre fermeté et votre constance. La seule chose que je puisse vous prescrire dans cette cruelle incertitude, c'est de songer que vous devés au Roi de lui conserver des sujets aussi

> Journal de Collio de La Gontrie.

prétieux et aussi dig^nes de son amour, que vous et vos intrépides compagnons d'armes. Une pareille perte serait funeste, irréparable, et j'ai trop de conBance dans la justice divine pour ne pas être certain que nos malheurs auront un terme.

a J'approuve avec plaisir la disposition des six croix de Saint-Louis que je vous avois autorisé à donner, et je vous autorise de nouveau à recevoir chevaliers M. le vicomte de Chambrai et M. le chevalier de la Pivardière. Quant à ce qui vous concerne, rapportés- vous en au plaisir que le Roi éprouvera en reconnoissant des services tels que les vôtres.

tt Ne doutes jamais. Monsieur, de tous les sentiments d'affection et d'estime que vous m'avés si justement inspirés.

a Charles-Philippe.

u M. le comte Louis de Frotte, r

A. S. (Arch. de Couieme.)

Frotte ne reçut cette lettre qu'à sa rentrée en Angleterre (premiers jours de juillet). Nous n'avons pas les explications qu'il envoya à Monsieur; mais deux autres lettres du prince nous prouvent qu'elles furent accueillies avec bienveillance :

• Edinburgb, ce 8 juillet 1796.

« Je viens de recevoir votre lettre de Londres, Monsieur, avec les pièces qui y étoient jointes; je n'essaierai pas de vous exprimer ce que je sens, mais je m'empresse à vous témoig^ner combien votre noble conduite mérite mon estime, et la consolation que j*éprouve à vous sçavoir hors de tout danger.

Il Je n'entrerai ici dans aucuns détails; le baron deRoll, qui vous remettra cette lettre, a toute ma confiance et vous parlera en mon nom, comme je le ferois moi- môme, et vous pouvés ne lui rien cacher.

a Si vous aviés reçu, comme je l'espère, ma lettre du 26 juin, vous verriés que vous avés complettement rempli mes intentions et justifié ma confiance. J'ai le plus çrand désir de vous voir promptement et de ronférer avec vous sur tous les objets qui concernent le service du Ro», mais je m*en rapporte entièrement à vous pour le moment où vous croirés pouvoir venir à Ëdinburçh.

u Adieu, Monsieur, le ciel protég^era une cause qui est servie par d'aussi bons François que vous. Ne doutés jamais de tous les sentiments que je vous ai voués pour la vie.

u M, le comte Louis de Frotte. »

« Chables-Philippe.

A. S. (Arch. de Cooteme.^