INTRIGUES CONTRE FROTTE

La malveillance osa davantage. Desservi, calomnie auprès de ses maîtres, traité dans son entourage avec légèreté et dédain par ceux-là mêmes sur la sympathie et le concours desquels il avait le plus droit de compter, Frotté en fut réduit à défendre, non plus seulement ses actes, mais ses sentiments et son honneur. Ces jalousies, ces dénigrements étaient trop communs dans l'émigration, et particulièrement parmi les anciens officiers de rOuest. Il était trop supérieur et avait trop le sentiment de sa supériorité pour y échapper. Des mémoires circulèrent contre loi, dont il ne put jamais connaître exactement ni les termes ni les auteurs. On osa l'accuser d'avoir vendu le parti royaliste de Normandie au général Dumesny I D'autres ennemis répandaient sourdement le bruit qu'il était disgracié, qu'il allait être privé de son commandement'.

dlle l'acquît d'une promesse qu'elle prétend que je lui ai faite de lui rendre ses lettres, etc., etc. Je réponds le plus aimablement que je peux. Elle continue pendant quelques minutes à être tout miel, malgré que je me défendisse de lui céder. Enfin, tout h. coup, elle se met à me conunencer une espèce de scène, oà elle me reprodie (d une manière assez maussade) ce qu'elle appelle sa folîe pour moi et de TsToir entraînée dans des erreurs qu'elle déteste, qu'elle abhorre, dont elle veut détruire tous les yestiges, et si je ne yeux pas lui rendre ce qu'elle demande, elle ne veut me yoir de sa vie, et me regardera comme un être qui a manqué à Ilionnear, etc., etc.. Moi, tout stupéfait, je disque les menaces n'ont jamais rien obtenu de moi. Elle frappe du pied, dit qu'elle veut, qu'elle veut que je lui rende, avant ce macin dix heures, ces témoins dont elle rougit. Je lui réponds fort tranqnillement que ce n'était pas la peine de me faire veni pour me dire de pareilles douceurs, et que bien sûrement ce n'était pas la manière d'avoir ce qu'elle désire. L'eau roulait dans ses yeux, et elle se promenait aussi de long en large... pois elle s'apaise et me dit : > Pourquoi vous obstiner à me refuser une chose à « laquelle j'attache tant d'importance? » Alors je me rapproche d'elle, lui prends la main, je la prends dans mes bras, je l'embrasse bien. — « Vous me les enverrez • donc demain avant dix heures a , dit-elle d'un ton bien doux ; « car, pensez-y, « sans cela nous ne nous reverrons plus... » J 'interromps*. • « Eh bieni adieu, « adieu, vous ne les aurez pas... » Effectivement, elle ne les aura sûrement pas... car quelle peut être son idée? Tu sais que ce n'est ni précieux ni bien intéressant, et surtout nullement dangereux pour elle entre des mains comme les miennes. Mais € en est assez pour la tenir et la rendre circonspecte, car elle a beaucoup de mes lettres, et tu sais que j'étab avec elle confiant et prolixe. Serait-elle donc aussi tra- ▼ûUée? Ma foi, je n'y conçois rien ! Gela ne me ferait que rire si j'étais tourné à la fiieté. Adieu, je t'embrasse; écris-moi, je t'en conjure. » (4 déc. 1798; Arch. du doc de La Trémoille.) ' Journal f 2, 3 et 17 mars; 4 et 6 avril; 4 août; 19, 20 sept.

Beauvaisy dont les services étaient loin de valoir les siens, Favait assez maltraite; il lui donna une forte leçon. « L'ayant rencontre chez du Theil, en son absence, et devant Bourmont, PheiypeauXy Levassort, Mac-Gurtin, Leclerc et autres, je lui dis avec politesse ma façon de penser sur son écrit contre moi, de manière à le faire trembler et à faire rire tous ces messieurs lorsqu'ils ont été sortis ' . »

Les propos de l'évéque d'Ârras avaient plus de gravité, car il était un des confidents et des conseillers de Monsieur. C'était un ancien officier, très-indiscret de langage et auquel ses nouvelles fonctions n'avaient point apporté la retenue nécessaire. Il s'était

I Journal, 19 sept*

Poirier de Beaavais (Bertrand}^ né à Ghinon, vers 1755, conseiller du Roi, et qui prenait le titre de commandant général de rartillerie des armées de la Vendée, avait été en effet breveté en cette qualité par Stofflet, Sapinaud, Charette, etc., le 7 juin 1704, mais n*avaii guère pu remplir les fonctions de sa charge. Il s*était distingué en 1793 dans les rangs de la Grande Armée, Pavait suivie au deU de la Loire, était parvenu  repasser le fleuve et s'était particulièren^ent attaché à Stofflet. 11 n'avait pas voulu signer le traité de la Jaunaye et ne s'était décidé qu'avec peine à accéder à celui de la Mabilais. Réfugié en Angleterre, il y publia, sous le titre à* Aperçu sur la guerre de la Vendée, extrait des Mémoires manuscrits du gé' néral Beauvais, Londres, Baylis, 1798, in-S», 4 et 92 p*, uu volume peu connu qui donne une assez triste idée de son caractère. Il y dénigre systématiquement tous ses anciens camarades. Puisaye témoigne pour Beauvais une sympathie qui ne leur fait grand honneur ni à l'un ni à l'autre (t. IV, p. 466, 471, etc.). Il ne put obtenir de la Restauration que la croix de Saint-Louis. Il monrnC en 1S27. Son Aperçu a été réimprimé en 1887, à Niort, chez Glouzot.

Voici le passage, assez malveillant en effet, de son livre qui venait de paraître, auquel Frotté fait ici allusion :

« A cette époque (les conférences de la Mabilais), Frotté n'était pas encore général; seulement, en avance des services qu'il allait rendre, le général Puisaye venait de lui accorder, an nom du Roi, le brevet de lieutenant-colonel d'infanterie, à la place de celui de sous-lieutenant qu'il avait alors, et il partit d'Angleterre avec des pouvoirs de ce général pour la Normandie, lesquels il présenta d'abord au Gonseil des royalistes de Bretagne, où ils furent reconnus et visés pour valoir; après quoi, il se rendit à l'endroit de son commandement qui avait été précédemment insurgé par La Roque et autres.

« ... Parmi les expéditions qui ont eu lieu, j'en vois une qui me fait de la peine, x'est rincendie de la ville de Tinchebrai. Ah ! combien une action de ce genre me parait iinpolitique... G'était autoriser les représailles des républicains et courir le risque de faire réduire à la mendicité la plus riche de nos provinces.

• Si la guerre recommence... Les propriétaires de la Normandie, dans toutes les classes, furieux comme je sais qu'ils le sont de Texpéditionde Tinchebrai, verrontils avec plaisir le commandement dans les mêmes mains qui ordonnèrent cet incendie, et dans ce cas, la province se lèverait-elle sur une grande étendue et avec satisfaction pour ce chef, surtout d'après d'autres mésintelligences connues... •