SITUATION GÉNÉRALE

administrations civiles et administrations militaires rivalisaient» vis-à-vis des pauvres soldats, d'exactions ou de néglig^ences. Un détestable esprit de dénigrement et de coterie paraly* sait les efforts des honnêtes gens» qui auraient volontiers servi la République, si la République eût su confondre sa cause avec celle de la France, au lieu de confondre celle de la France avec la sienne propre.

Voici, syr ce sujet, une belle lettre de Moncey, commandant de la 19" division militaire (Lyon) ; elle fit sensation au ministère, ainsi que le prouvent les apostilles dont l'original est revêtu. Le iiitur maréchal était une âme haute et sincère, et son jugement porte coup ' .

• 12 pluviôse an VllI (!•' février 1800).

...a Dans ce moment, et en me résumant sur mes précédentes lettres» qui vous faisaient part de mes mesures d'ordre social et de restauration politique et des contrariétés que j'éprouve, je vous dirai, avec la franchise dont vous avez besoin, dont vous êtes si digne et de laquelle je ne me départirai jamais, que je ne rencontre sur mes pas que l'infernat système de paralyser le zèle, d'égarer l'esprit public, de semer des inquiétudes, d'étouffer la confiance, de dénaturer les faits et les intentions, de réveiller les passions, d'organiser les désordres, de les imaginer ou de les grossir, pour me laisser l'odieux de l'imprévoyance. Que les autorités civiles soient recomposées, qu'elles marchent sans hypocrisie et d'un pas assuré dans les sentiers de l'harmonie et de Tordre, et la désorganisation cessera, et mes efforts ne seront plus vains, et tons les cœurs se rouvriront à l'espérance et à l'énergie; que les agitateurs soient confondus ; qu'ils disparaissent des rangs où siège l'autorité, et les citoyens, qui ne rougiront plus de leurs magistrats, respecteront en eux le gouvernement qu'ils aiment et en qui ils mettent, je vous l'assure, citoyen Ministre, leur entière confiance.

La troupe, citoyen Ministre, la troupe sera contenue et disciplinée quand, en lui parlant le langage de l'honneur, on n'aura plus

* Moncey, doc de Conegliano (Bon-Adrien-Jeannot)^ né à Besançon, 1754; — fendarroe de Lnnéville avant la Révolution ; — capitaine, 1791 ; — général de division, 1794; — maréchal de France, 1804; — pair de France, tous la Restauradoii ; — gouverneur des Invalides, 1834 ; — mort, 1842. — « Militaire distingué ; honnête homme • (NiiPOLBott).

3*4 FltOTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

à loi dissimuler sa nudité et ses privations, quand les cbefii de l'administration militaire n'échoueront pas, par leur ineptie, dans la eséation et la dispensation des ressources, quand ils auront Fart de ne point aigrir les besoins par d'âpres refus, quand je pourrai me concerter avec la sagesse et les lumières, quand des mains pures, dans toutes les parties du service, ne spéculeront plus sur Teiistence et le bien-être du soldat, quand, enfin, tous les éléments qui m'entourent et qui sont encore les mêmes que ceux du gouvernement déprt^dateur, seront devenus, par une purification bien urgente, le dépôt de mes moyens de succès et la garantie de mon ardente et bonne volonté...

tt MoifCEY. »

L'insurrection prenait un caractère des plus sérieux. « Ce ne sont plus des bandes éparses qui parcourent la rive droite de la Loire, écrivait un fonctionnaire bien au courant de la situation, ce sont des armées. Cette guerre me parait infiniment mieux organisée que la précédente. Il y a des chefs nombreux qui me paraissent trèS'-politiqnes et très-instruits. Une vérité effrayante, que Ton aura peut-être peine à croire, c^est qu'il y a parmi les jeunes gens des campagnes le même enthousiasme pour la chouannerie que nous en avions tous en 89 pour la Révolution '. « Il n'aurait pas fallu moins de trente-cinq à quarante mille hommes pour rétablir Tordre dans les départements de l'Ouest*.

Mais rOuest n'était pas seul à s'agiter; plus de quarante départements, sur toute la surface de la France, étaient plus ou moins troublés '.

' Commissaire central, Angers, 5 brumaire, à Savary. (Arch. de la guerre.) * Ainsi rÂ|>artis :

Mayenne, 4,000 hommes.

Sanhe, 3,000 —

Maine-et-Tjoire, 4.009 —

lll«-et-Vilaine, 3,0 0 —

Morbihan, 3,000 —

Cô|piwlu-Nord, 3,00(> —

Manche, S. 000 —

Calvados, S,i)00 —

(Vîni^ent, chef de la 3* division de g«*ndarroprie , 30 brumaire; Ardi. de la {{ttern*}. Il avait vi^itn tousre.<t dp|iartements et connaissait leurs besoins.

' Allier, Ba48e8-Al|ies, Hautea-Alpes, Ardèche, Ariége, Aude, ATeyron,

Vendée,

2,500 homi

Dfux-Sèvres,

Orne,

Eure,

£ure-et Loir,

Loir-et-Cher,

Indre-et-Loire,

^ --MTUATION GÉNÉRALE 345

L'emphase avec laquelle, dans les documents officiels, dans les correspondances administratives et même à la tribune des Conseils, on célébrait, à tout propos, l'héroïsme des gardes nationales et de certains fonctionnaires, dont les noms n*ont pas conservé d'auréole, ne prouve pa^ que chacun fit son devoir; elle prouve plutôt le contraire'. On cherchait à s'étourdir à force de bruit sur des dangers toujours croissants.

Les autorités républicaines perdaient quelque peu la tète. Tantôt elles reprochaient aux patriotes aisés de ne pas se réfugier dans les villes et d'offrir, par leur présence dans les campagnes, une sorte de prime a la cupidité des pillards; tantôt de iiiir le danger et de donner le mauvais exemple autour d'eux^. Les administrations municipales exigeaient la communication, par les commissaires du pouvoir exécutif, des pièces relatives aux menées contre-révolutionnaires qu'ils avaient pu saisir; de là, nécessairement, des indiscrétions qui compromettaient le succès des recherches ou des poursuites, en même temps qu'une pression fâcheuse sur l'indépendance des commissaires. On leur défendit ces sortes de communications'; il était plus difficile de désarmer les susceptibilités et les exigences des administrations.

Le gouvernement directorial, qui n'avait même pas pour faire face à tant de difficultés et de dangers l'accord entre ses membres, restait cependant debout, et ses ennemis n'auraient peutêtre pas suffi pour le renverser, divisés eux-mêmes et ne pouvant lutter contre lui qu'à armes inégales.

C'est, pour ainsi dire, de son propre sein que devait sortir l'ennemi qui lui arracha et tourna contre lui les forces dont il se

BoQclftes-do-Bb6ne, Calvados, Cher, CôtPS-du-Nord, Corrèze, Creuse, Deux-Sèrres, Oordngne, DrAme, Eure, Eure-euLoir, Finistère, Gard, Haute-Garonne, Gers, Héranic, Hle^t- Vilain**, Isère, Haute-Loire, Loire- Inférieure, Lot-et-Garonne, L.nzère, Maioe-et-l^ire, Mancbe, Mayenne, Morbihan, Orne, Puy-d<*-Ddnie, Rhône, Saitbe, Seine-€t-Oise, Seine- Inférieure, Tarn, Var, Vaucluse, Vendée, Vienne, etc.

* ■ Les TÎctoîres trop tapa(;eu»es semblent toujours peu sâres d'elles- mèmet. • (GàBO, discours k 1* Académie française, %i décembre iSSO.)

* Vinceot) iosp. de gendarmerie, à la manicipalité de Mamers; Âlençon, i% octobre.

' Commîts. du Direct, près radmiD. centrale de la Sarthe, 30 octobre.

servait si mal, et qui, du premier coup, offrit à la France altérée d'autorité, puisque Tautorité pouvait seule là rassurer, le prestige et la réalité du pouvoir.

u Le Directoire, disait avec une remarquable justesse le prince de La Trémoille', réunit en lui deux caractères opposés, comme gouvernement et comme faction. Gomme gouvernement, il dispose de toutes les ressources, de toute la population, de toutes les richesses de la France; Il en protège le territoire; il s'en fait un rempart; il a pour défenseurs tous ceux qui tremblent sous lui, tous ceux qui craignent la contre-révolution ou qui n'y croient pas, tous ceux qui craignent ou l'étranger, ou les royalistes, ou les jacobins, ou les secousses. Il est telle circonstance même où il compterait jusqu'aux royalistes parmi 3es défenseurs, et tant qu'on lui laissera un prétexte d'identifier son existence avec celle de la patrie, il ne doit crouler qu'avec le dernier débris de la France. — Comme tôle de fsiction, au contraire, ilest abhorré, méprisé, chancelant, entouré de factions ou partis bien plus puissants que lui, parce qu'ils ont des principes fixes. Il a contre lui tout ce qui estmécontent de la Révolution, du gouvernement ou de la guerre. Il n'a plus un agent (idèle, et trouverait peu de défenseurs, maisàcoupsûrpas un vengeur. Malheureusement, tous les efforts extérieurs ne peuvent l'attaquer que dans son premier caractère, où il est très-fort. Les ressorts intérieurs peuvent seuls l'attaquer dans 1c second, où il est très-faible.

15 novembre, nouvelle lettre de Frotté à son père, touchante assurément par les sentiments de tendresse filiale qu*elle exprime si bien, par l'absence de toute gloriole personnelle et surtout par ce mot héroïque, jeté au milieu des détails les plus vulgaires, et que personne ne devait lire : « Je suis à Tépreuve de la balle. » Les balles de Verneuil allaient bientôt répondre à ce défi!

« 15 noT. ÎTW.

u Je me porte bien, mon digne ami ; vous verrez, par la relation que j'envoie à M. le duc d'Harcourt et au comte de La Chaussée, quelle est

' Brouillon de leUre au comte de P... (Pahlen?), 2 septembre 1799. (Archives du duc de La Trémoille.) Dans cette curieuse pièce, le jeune duc s'offrait au ^uvemement russe, « le seul, disait-il, sur la sincérité duquel les Bourbons pussent compter, pour remplir la mission, avec pleins pouvoirs, d'organiser en France