ENTRETIEN DE BONAPARTE ET DE D'ANDIGNE

révolution de Brumaire et sur ses propres intentions. « La révolution était faite ; elles n'avaient plus qu'à jouir des bienfaits de la liberté de conscience, de la paix et de la tranquillité. »

a Pai lu avec plaisir, citayen, la lettre des citoyens les plus marquants des départements de TOuest.

u Les bonnes dispositions qu'ils montrent font honneur à leur caractère et seront, je Pespére, utiles à la patrie.

tt II n'a déjà que trop coulé de sang français depuis dix ans ; et des hommes éclairés, en qui le sentiment de l'honneur ne serait pas éteint, pourraient ne pas employer toute leur influence pour seconder un gouvernement dont toutes les sollicitudes sont pour le rétablissement de l'ordre, de la justice et de la vraie liberté; d'un gouvernement qui ne tardera pas d'être environné de la confiance et de l'estime de l'Europe entière ! qui bientôt aura la gloire de proclamer pour la seconde fois la paix que le monde entier appelle à grands cris !

« Dites bien à vos concitoyens que les lois révolutionnaires ne viendront plus dévaster le beau sol de la France; que la révolution est faite; que la liberté de conscience est entière et absolue ; que la protection sera égale pour tous les citoyens et indépendante de toute espèce de préjugés, et qu'en mon nom particulier, je serai sensible et saurai reconnaître les soins qu'on se donnera pour la paix et la tranquillité.

u Croyez que je serai fort aise de vous convaincre de l'estime que j'ai pour vous.

tt Votre frère, qui s'est distingué à la bataille d'Aboukir, et qui ne tardera pas à retourner en France, se Tétait méritée.

u Bonaparte*. »

D'Andigné a laissé un récit bien intéressant de son entrevue avec le premier GonsuP :

tt Après quelques phrases polies pour le frère de M. d'Andigné, celui-ci remit à Bonaparte une lettre que lui écrivaient les chefs des années royales ; puis les interlocuteurs passèrent à la discussion des articles; ils tombèrent de suite d'accord sur l'exemption de la conscription dans les départements insurgés, sur la remise des impôts arriérés, sur la radiation et la mise en possession des biens non vendus des officiers émigrés (Bonaparte déclara n'en vouloir rayer que cent), sur la

* Cette lettre circula sous le contre-seing de Hédouville.

* PmE-GoEVALiBB, dans le Musée des familles; — Grétineau-Joly, t. IV, p. 66; — Muret, t. Y, p. 158; — Abbé Dehiau, t. VJ, p. 33. Ce récit a pour nous tous les caractères de l'authenticité.

défense aux tribunaux de poursuivre les royalistes pour actes faits pendant la guerre, sur Tordre de reconnaître pour valides les quittances données aux fermiers des biens nationaux par les commissaires du Roi chargés de l'administration. Quant à ce qui regardait le rétablissement de la religion, Napoléon voulut changer quelques mots ; mais Talleyrand ayant pris le parti de M. d'Andigné, Bonaparte ne fit plus d'objection. Il ne voulait rien signer; M. d'Andigné insistait pour obtenir un décret du corps législatif.

« Cette conversation était peu suivie ; le Consul changeait à tout instant de sujet. Dans un moment, il faisait semblant de croire M. d'Andigné d'accord avec lui : a Que voulez-vous être? » lui dit-il; u Général? « préfet? Vous et les vôtres, vous serez ce que vous voudrez. » M.d'Andigné l'assura qu'ils n'ambitionnaient tous aucune place, aucune faveur. Cette réponse étonna le Consul : « Seriez-vous humilié », dit-il, u de porter un habit que porte Bonaparte? — Nullement », répondit M. d'Andigné, « mais nous n'irons pas combattre demain les puissances u dont nous étions hier les alliés ! »

« Bonaparte semblait prêt à s'emporter toutes les fois qu'il trouvait quelque résistance, u Si vous ne faites pas la paix » , dit-il dans un moment de colère, «je marcherai contre vous avec cent mille hommes. u — Nous tâcherons de vous prouver que nous sommes dignes de vous « combattre. — J'incendierai vos villes. — Nous vivrons dans les chautt mières. — Je brûlerai vos chaumières. — Nous nous retirerons dans a nos bois. Du reste, vous détruirez la cabane du cultivateur paisible, « vous ruinerez les propriétaires qui ne prennent aucune part à la u guerre, mais vous ne nous trouverez que quand nous le voudrons u bien, et, avec le temps, nous détruirons toutes vos colonnes en détail. u — Vous me menacez ! s'écria le premier Consul avec un son de voix (t terrible. — Je ne suis point venu », répondit tranquillement M.d'Andigné, tt pour vous menacer, mais pour parler de paix; nous nous a sommes écartés de notre sujet ; quand vous le voudrez, nous y reviena drons. »

u N'ayant point pouvoir de traiter, M. d'Andigné demanda dix jours pour faire venir les commissaires à Paris ; Qpnaparte trouva ce délai trop long et refusa. >

L'armistice, si important qu'il fût, n'était que la préface des négociations nouvelles qui allaient s'engager sur les conditions du fond, c'est-à-dire sur la pacification elle-même.

Hédouville la désirait sincèrement : il y avait mis la gloire de

•on nom, et mieux encore, Taccomplissement d'un devoir. Il savait que les deux partis étaient moins divises désormais par leurs véritables intérêts que par les malentendus nés de leurs préventions et de leurs fautes mutuelles. Il apportait dans les n^ociations officielles la circonspection et Tesprit de conciliation qui Pavaient toujours caractérisé. En même temps se poursuivaient les négociations secrètes qu'il avait entamées avec quelques-uns des chefs'. Sa situation était des plus pénibles ; il était entravé à chaque pas, non-seulement par les exigences et les imprudences des chefs royalistes, par les coups de main, parfois odieux, que, sans respect pour la trêve, se permettaient les plus indisciplinés et les plus audacieux des chouans dispersés dans l'étendue de son commandement, mais par l'opposition des fonctionnaires jacobins, par la désobéissance des vieux généraux placés sous ses ordres * et par les excès de leurs soldats, par la protection ouverte que le ministère de la police accordait au parti révolutionnaire', et surtout par les ordres, parfois contradictoires,

' Lettre du mlDtstre de la guerre, 17 frim. an VIII. (Arcb. de la guerre.) ^ Le général Grigny, qui commandait à Plantes, était un des plus obstinés. HédoQville avait défendu aux généraux qui étaient sous ses ordres de faire des proclamatimis pendant la suspension. Grigny éluda cette défense par un ordre du jour menaçant (16 frim. an VIII), dans lequel il ne craignait pas de dire: ■ Préparonsnous ^ obtenir par la force la paix que le général en cbef a essayé d'obtenir par la clémence et la persuasion. » Par un ordre du ministre de la guerre du 24 nivôse (14 janvier), il fut, ainsi que le général Favreau, mis aux arrêts pendant quinze joare. « Le ministre, portait cet ordre, rappelle aux généraux et autres officiers de l'armée de l'Ouest que Tobéissance littérale est le fondement de la discipline et de l'organisation d'une armée... « (Arch. de la guerre.)

'Sous prétexte de se renseigner et d'aider Hédouville, Fouché accréditait auprès de lui des agents de haute police chargés évidemment de le surveiller lui-même, et dont le concours, de quelques éloges qu'on affectât de les couvrir, devait lui être singulièrement pénible :

« Le ministre de la police générale au général Hédouville .

m 18 frimaire an Vlll (9 décembre 1799).

■ Le gouvernement, justement inquiet, citoyen général, sur les assassinats partiels qui se commettent dans les départements de l'Ouest, vient de me charger d'envoyer auprès de vous un homme de confiance.

« Ce citoyen est chargé de recueillir de vive voix tous les renseignements que vous avez sur la sincérité des intentions des chefs des chouans et sur les résultats réels et non fictifs que vous espérez obtenir de Tarmistice.

■ Vous pourrez avoir toute confiance dans le citoyen qui vous remettra cette lettre. Il est connu, depuis le commencement de la révolution, par une conduite e

qui lui arrivaient du ministère de la g^uerre ou du cabinet même du premier Consul.

A peine saisi du pouvoir par le coup d'État du 1 8 brumaire, Bonaparte s*était résolu à la pacification prompte et complète des provinces de l'Ouest : il y avait là un foyer de désordres et de dépenses à éteindre ; il avait aussi besoin d'enlever et de jeter sur l'étranger les troupes dont ces malheureuses guerres exigeaient la présence à l'intérieur, en même temps qu'elles faussaient et pervertissaient l'esprit du soldat. Il voulait donc la paix ; il la voulait violemment, à tout prix, prêt à la payer de beaucoup de

des principes éprouvés. Les opérations de haute police lui sont familières, et dans une administration considérable et difficile, dont il a eu longtemps seul la direction, il a fait preuve à cet égard d*une valeur distinguée.

■ FouoBR. >

(Arch. de la guerre.)

Le personnage dont il est ici question ne serait-il point un certain Lagaraocièret envoyé de Paris dans TOuest, où il joua un rôle des plus équivoques, communiquant indistinctement avec les royalistes et les bleus, et qui devint plus tard chef de bureau au ministère de Tintérieur ? (Renouard, Essais historiques et littéraires lur la ci'deuant province du Maine, 1811, t. II, p. 300 ; — Pesche, Précis historupu sur le Maine, p. cocon.)

Les Mémoires publiés sous le nom de Fouché (Le Rouge, 1824, 2 vol. in*8')

' ne sont pas de lui, mais ont été rédigés en partie sur ses notes. Il est curieux de

l'y voir s'attribuer, dans les négociations dont il s'agit ici, un rôle de conciliation

et d'humanité que démentent les documents authentiques qui ont passé sous nos

yeux.

Une lettre adressée à Hédouville, le 13 décembre, par Chabot, ■ employé supérieur dans l'armée royale • , assez grotesque de forme, d'ailleurs, montre bien quelle était contre Fouché l'irritation des royalistes :

« La le^re de Fouché du 6 frimaire (Moniteur du 8), cette lettre que des cannibales ne désavoueraient pas*, est-elle le résultat d'une délibération du conseil, ou, ce qui est bien plus probable, est-elle sortie tout entière du cœur du tigre Fouché... Fouché, qui depuis dix ans travaille avec tant de succès à la destruction de l'espèce humaine?... Le besoin de répandre le sang fut toujours le premier besoin de son cœur... Cette explication nous devient nécesHaire, et nous osons Pattendre de vous. Si, comme nous l'espérons, le ministre de la police, nouveau Salmooée, a voulu diriger ses foudres contre nous..., alors il nous sera permis d'espérer que cet audacieux éprouvera bientôt le sort du roi d'Élide...

* Qualification excessive : Fouché se boroait à traiter de très-haut les • Royalistes > et les « Fanatiques > , é affirmer que « la République rejetait éternellement les émigrés de son

ARMISTÏCE. 383

sacrifices, mais aussi à briser impitoyablement tous les obstacles et à ne reculer devant aucun moyen de force ou de terreur.

Cette fougpie se heurtait à la nature calme et calculatrice de Hédouville, aux engagements qu'il avait déjà pris et que, par respect pour lui-même, en même temps que par confiance dans le succès final, il aurait voulu tenir exactement.

C'est une campagne véritable, avec des alternatives de diplomatie et de violence, de flatteries et de duretés, qui va être menée contre lui, et qui, finalement, aboutira a une disgrâce.

Au début, compliments sur ses efforts et ses premiers succès ; — bientôt, recommandations « de prendre garde de se laisser amu- « ser et de négocier rapidement, vu que l'intention des consuls

• est de finir tout dans te mois de décembre'»; récriminations contre les chouans qui ont consenti à un armistice et qui peuvent en profiter pour se réorganiser fortement (7 décembre); — puis (24 décembre), « il faut que, sous les vingt-quatre heures qui

K suivront la réception de cette lettre, la paix ou la guerre soit

« décidée; tel est l'ordre impératif des consuls ». On lui affirme qu' « il a la confiance entière du gouvernement » ; on lui dit: « Vous êtes investi de tous les pouvoirs, oui, de tous les

« pouvoirs. Agissez aussi librement que si vous étiez au milieu

• de rAllemagne » ; mais, comme si l'on eût craint que Hédouville ne fût tenté d'user de son omnipotence dans un sens d'humanité, on se hâte d'ajouter : « Le premier Consul croit que ce « serait donner un exemple salutaire que de brûler deux ou trois « grosses communes choisies parmi celles où les chouans se « comporteraient le plus mal. L'expérience lui a fait connaître « qu'user d'actes de rigueur dans les circonstances telles que « celles où vous vous trouvez, était ce qu'il y avait de plus « humain. La faiblesse seule est inhumanité. » C'était souligner terriblement ces mots : « Vous êtes investi de tous les pouvoirs, « oui, de tous les pouvoirs! » Un pareil langage est bien imprudent, et bien grave la responsabilité qu'on encourt en laissant à ses agents le droit et en leur faisant presque un devoir d'être

' Note autographe de Bonaparte en tête d'une lettre à Hédouville. (Arck. de la guerre.)

injustes et impitoyables. Ils ne vous obéiront que trop 1 Eussiezvous l'àme haute, ils ne s'élèveront jamais jusqu'à vous ; ils tous feront descendre jusqu'à eux. Le clos de Yerneuil et le îossé de Yincennes sont au bout de pareilles instructions ^

Aussi, malgré les instructions formelles du gouvernement, les généraux ne se gênaient pas pour frapper de réquisitions abusives les communes et les particuliers. Les parents des chouans étaient taxés par Ghambarlhac et Guidai à 10, 20, 30, 50 louis, selon leur fortune présumée; ils voyaient saisir leurs bestiaux. A Fiers, Ghambarlhac s'adjugeait la voiture de madame de Fiers, qui n'était point dans l'insurrection, et jusqu'à son chien. Les patriotes honnêtes gémissaient de ces excès '.

Les chefs royalistes, de leur côté, n'éprouvaient pas de moindres embarras.

Une première difficulté s'éleva relativement à la forme de leurs délibérations.

Chacun d'eux avait amené avec lui un certain nombre d'officiers secondaires, dont les voix lui étaient entièrement assurées; ceux de la rive gauche, beaucoup plus nombreux que ceux de Tautre rive. Tous ces officiers auraient-ils voix délibérative, ou les généraux seuls formeraient-ils le conseil? Frotté et Bourraont tenaient pour ce dernier parti ; Chàtillon, d'Autichamp, Suzanne!, auxquels finit par se réunir La Prévalaye, firent prévaloir l'opinion contraire. Les Vendéens proprement dits, qui n'avaient plus de munitions' et que des échecs récents, notamment ceux des Aubiers et de Nueil, dans le haut Poitou, avaient profondément découragés, se prononcèrent vivement, quelques-uns même avec violence, pour la paix à tout prix et nonobstant tout avis contraire. C'est à l'un d'eux que Frotté répondit un jour : « Mon-

* Correspondance de Napoléon i*', l. VI, et Arch. de la guerre, SM>, Î4, V, 28 Dovembre ; 7, 8, 16, 17, 24, 29 décembre ; — FonxERON, Les Émigrés.

^ Gaillebottb aine, Journal, mss.

' Pas même pour approvûûoDner les postes chargés de la garde du quartier général.

CONFERENCES DE POUANCE. 385

« sieur, si Henri de la Rochejaquelein vous écoutait, si, par « bonheur, il était au milieu de nous, parlerait-on ainsi'? h Ëpuisée de forces et d'espérances, la Vendée, Foyer jadis de la plus indomptable résistance, n*aspirait plus qu'à la paix. L'arrivée de Georges Cadoudal, accouru tout exprès du fond du Morbihan, modifia quelque peu la situation, mais en apparence seulement. On décida que les commandants pour le Roi ne s'adjoindraient plus pour délibérer que deux ou trois au plus de leurs officiers. Les idées d'accommodement n'en continuèrent pas moins leur chemin ; l'arrivée même, de Londres, du baron de Suzannet père, avec des instructions du comte d'Artois contraires à la pacification', et l'offre de Cadoudal de fournir à ses collègues des fusils, de la poudre et de l'argent, n'en purent changer le cours : il fut décidé qu'on donnerait suite aux négociations.

Bourmont fut chargé de les diriger et de les suivre avec Hédouville. On lui adjoignit, à cet effet, d'Andigné de Mayneuf, ancien conseiller au parlement de Bretagne, de la Roche- Saint-André, ancien capitaine de frégate, et Mac Gurtin {Rain- Us).

Malgré la résistance qu'il rencontrait chez le jeune général normand, Hédouville paraît l'avoir distingué d'une manière particulière. Il croyait à la droiture de ses intentions; il s'en faisiiit auprès du gouvernement presque le garant, et une circonstance qui pouvait les diviser, — il s'agissait de chouans arrêtés dans le département de l'Eure et réclamés par Frotté, — lui fournissait

" CRfcTiHBÂU-JoLT, HisU des ^énén^p. 359.

* Ces instructions portaient que ■ les. hefs des armées royales ne devaient traiter que sous la condition eipresse de conserver une force armée sur pied, de ne laisser jamais entrer dans leur pays des agenu de corruption et des révolutionnaires connus pour tels •• Recommandation expresse « de s'attacher à avoir tous la même marche, à ne jamais faire de traités particuliers » .

> Aodigné de MayneuF des Ailiers (Louis-Gabriel-Auguste, comte d'). Né le 12 avril 1763; — destiné d*abord à Tétit ecclésiastique; — conseiller ao parleoMnt de Bretagne, 1788 ; — incarcéré sous Ja Terreur; — prenant en 1814 le titre d'ioteodant général de l'armée d'Anjou;— > député sons la Restauration; — premier président de la cour d'Angers, 1824; — mort à Cbambellai, le 17 mai 1839. (C. Port, Dict,; — Biographies; — État de 1814 ; — Etc.)

roccasion de rendre à Tljiuinanité et à la gënërosité de sa conduite un touchant et honorable témoignage ^

Frotté lui avait écrit le 1 3 décembre (23 frimaire) :

« Général,

« Je reçois à l'instant une ordonnance qui m'informe d'une affaire qui a eu lieu aux environs de Nonancourt, entre quelques-unes de vos troupes et de celles qui sont sous mon commandement. Cette affaire a eo lieu depuis l'époque du commencement de la trêve où nous sommes, et quoique vos ordres et peut-être les miens ne fussent pas encore parvenus dans cette partie, je crois pouvoir vous réclamer avec jusiice, Général, ceux de mes prisonniers qui ont été faits à cette affaire, et j'espère d'autant plus les obtenir de votre loyauté que, si les hommes sous mes ordres en eussent fait, vous pouvez être d'autant plus sûr qu'ils vous seraient rendus, que, même pendant la guerre, tous ceux qui sont tombés entre mes mains ont obtenu immédiatement leur Ijberté.

« La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire me Biit espérer, Général, que vous voudrez bien faire droit à ma demande. Veuillez bien, en même temps, faire donner vos ordres d'une manière positive dans le département de TEure, pour y faire observer la trêve et m'envoyer quelques passe-ports pour que je puisse envoyer des officiers dans ce pays, afin de se consulter avec le général ou commandant militaire que vous voudrez bien m'indiquer, caren général l'animositéqui existe entre la plupart des autorités constituées factuelles et nous, ne nous permet pas d'espérer d'elles les mesures justes et loyales qu'on peut attendre des militaires. Je dois vous observer. Général, que les quatre demi-brigades qui défilent par la Normandie font craindre aux habitants que les articles de la trêve n'avaient pas été bien fixés par nous, ^et cela leur cause une inquiétude que je ne puis vous dissimuler. Il n'est pas étonnant qu'ayant étédeux fois victimes, ils se rappellent d'un temps passé qui, j'espère cependant, n'aura point de rapports avec l'avenir.

« Le comte de Frotté. »

Hëdouville répondit :

* Le général en chef de V armée d^ Angleterre au ministre de la guerre. » Angers, 15 frimaire an VIII (6 décembre 1799).

• M J*ose faire encore quelque fond sur les assurances de bonne foi que don*

nent Châtillon, d*Auiichainp, Frotté et Bourmonl dans leurs le|,tre8 a»

30 frimaire. Lettre du même au même, dans un sens analo^e. (Arch. de la guerre.)

CONFERENCES DE POUANCE. 387

* Ângerâ, Î4 frimaii^ean VIII (15 décembre 1799).

u Le département de FEure ne faisant pas partie. Monsieur, de ceux qai sont compris dans l'arrondissement de l'armée d'Ançlelerre, je n'y ai pas Fait connaître la suspension d'hostilités, avec d'autant plus de raison que le gouvernement n'a jamais regardé ce département comme troublé. Il s'y est, à la vérité, commis quelques assassinats et quel* ques vexations envers les propriétaires, qui n'ont été regardés que comme le fait de quelques vagabonds sans chef. Si vous y avez fait passer depuis quelques détachements des troupes que vous commandez, je vous engage à les en retirer.

u Je m'empresse d'écrire à Évreux et à Rouen pour que le jugement des individus qui ont été pris à l'affaire de Nonancourt soit suspendu. Il ne dépend pas de moi de faire plus pour eux, puisqu'ils ont été pris les armes à la main. Si la suspension d'hostilités se termine ainsi que nous le désirons, ils seront remis en liberté.

« Je rends justice, Monsieur, à l'humanité dont vous avez donné des preuves envers vos prisonniers dans cette guerre, mais encore (sic) avant la pacification du général lloche. Croyez bien qu'il en coûte aux ^[énéraux républicains de ne pouvoir agir de même, quand la loi s'y oppose.

« Le général Harty, qui commande la 15« division militaire (comprenant les départements de la Somme, de la Seine-Inférieure et de l'Eure) et qui réside à Rouen, s empressera sûrement de faire à cet égard tout ce que les circonstances dans lesquelles nous sommes l'autoriseront à prendre sur lui.

b Je n'ai pas pu suspendre la marche des quatre demi -brigades qui arrivent en vertu des ordres du gouvernement, mais je les ai fait cantonner par bataillons dans les environs de Gacn, de Cou tances, d'Alençon et du Mans, avec ordre de ne pas les diviser, et vous pouvez compter qu'elles n'agiront pas hostilement, tant que la suspension d'hostilités aura lien, hors le cas de désordre.

u Je puis vous assurer, Monsieur, que la fermeté du gouvernement et la confiance qu'inspirent ceux qui le composent, seront un sûr garant des conditions qui pourront être faites.

« T. Hêdouville,

u géoérai en chef >. »

Hêdouville ne prit point une part ostensible aux conférences

' Copie envoyée au ministère de la guerre, le 25. (Ârch. de la guerre.) Pata .Deshautchamps, p. 592, parle de cet incident, mais sans entrer dar aucun détail; M, de Martel (p. 30) omet ce qu*il a d'honorable pour Frotté.

mais il eut la nuit, non loin d'Angers, des entretiens avec Bourmont et d'Autichamp ' .

Il est probable que Paultre, son aide de camp, et d'autres officiers républicains profitèrent de la liberté de l'armistice pour venir à Pouancé visiter les chefs royalistes; c'était dans les vieilles mœurs françaises et dans l'esprit du temps. L'imagination, sans trop de hardiesse, peut se représenter blancs et bleus sablant ensemble le vin pétillant d'Anjou devant la porte des cabarets, ou jouant au palet et aux boules, passe-temps traditionnel du pays.

Madame de Turpin, par égard pour les efforts qu'elle avait faits pour préparer ces conférences, avait été invitée à y prendre part; elle eut le bon goût de s'en dispenser.

Quant à l'abbé Bernier, s'il ne paraissait pas sur la scène, nul doute qu'il ne se cachât dans la coulisse et ne soufflât les acteurs.

Au milieu de ces négociations et de ces intrigues diverses, les royalistes avaient intérêt à gagner du temps ; le premier Consul, au contraire, voulait en finir promptement et à tout prix de la trêve.

« Nous avions cru pouvoir traîner en lonjjueur, et la besogne va à pas de géant », écrivait Mac Gurtin à Châlillon (23 décembre), u Nous croyions que la plus grande partie de nos demandes seraient rejetées, et elles sont, au contraire, toutes accueillies, à très-peu d'articles près. Ily aura liberté pleine et entière pour le culte ; nul serment ni soumission; sûreté et droits civils; point de désarmement, si ce n'est pour lesgenssans aveu ; exemption des contributions arriérées ; admission de tout ce que nous avons demandé pour nos réquisitions en argent, prix de ferme, denrées, bestiaux ; oubli de tout le passé ; deux ports admis et ouverts , point de réquisition ni conscription et autres levées militaires ; enfin, presque tout est accordé*, w

Mac Gurtin s'illusionnait ici, et prenait pour des promesses fermes des hypothèses et des compliments. Il n'en est pas moins vrai que les insurgés finirent par obtenir de larges concessions.

' Muret, t. V, p. 15t.

* Beaucbaup, t. IV, p. 447.