RUPTURE DES CONFÉRENCES PAR BONAPARTE

Tout à coup, comme la foudre dans un ciel calme encore en apparence, éclatait cette proclamation des consuls aux habitants de l'Ouest (28 décembre)' :

a Une guerre impie menace d'embraser une seconde fois les départements de rOuest. Le devoir des premiers magistrats de la République est d'en arrêter les progrès et de l'éteindre dans son Foyer ; mais ils ne veulent déployer la force qu'après avoir épuisé les voies de la persuasion et de la justice.

« Les artisans de ces troubles sont des partisans insensés de deux hommes qui n'ont su honorer ni leur rang par des vertus, ni leur malheur par des exploits ; méprisés de l'étranger, dont ils ont armé la haine sans avoir pu lui inspirer d'intérêt.

« Ce sont encore des traîtres vendus à l'Anglais et instruments de ses fureurs, ou des brigands qui ne cherchent dans les discordes civiles que Taliment et l'impunité de leurs forfaits.

« A de tels hommes, le gouvernement ne doit ni ménagement ni déclaration de ses principes.

a Mais il est des citoyens chers à la patrie, qui ont été séduits par leurs artifices ; c'est à ces citoyens que sont dues les lumières et la vérité.

« Des lois injustes ont été promulguées et exécutées; des actes arbitraires ont alarmé la sécurité des citoyens et la liberté des consciences; partout des inscriptions hasardées sur des listes d'émigrés ont frappé des citoyens qui n'avaient jamais abandonné ni leur patrie ni

' Le même jour, Hédoayille écrivait la lettre suivante, tar un ton beaucoup plus doux:

Le général en chef à Messieurs de Bourmont, (TAndigné et Kainlis, • Angers, le 7 niTÔte an VIII (28 décembre). • Je vous préviens. Messieurs, que si nous ne sommes pas entièrement d*nccord arant le 15 de ce mois sur les moyens de faire cesser la guerre intestine, la reprise d'armes aura lieu à cette époque. J*en donne avi.^ aux officiers généraux de Tarmée, en leur prescrivant d*eii prévenir les cbefs des insurgés qui sont dans leurs divisions.

« Cette mesure est une suite des ordres que j*ai reçus du gouvernement, et ils sont antérieurs à Tenvoi que je lui ai fait de vos demandes ; ainsi elle ne doit rien faire préjuger sur la réponse que j'attends.

■ Je vous prie, Messieurs, de recevoir Tassurance de mes sentiments de considération.

« Hbdoovillb. m (Communiqué par M. Tabbé Macé.)

niêmeleurs foyers; enfin, degrands principes d'ordte social ontété violés.

tt C'est pour réparer ces injustices et ces erreurs qu'un gouvernement fundé sur les bases sacrées de la liberté, de Pégalité, du système représentatif, a été proclamé €;t reconnu par la nation. La volonté constante, comme riniérét et la gloire des premiers magistrats qu'elle s'est donnés, sera de fermer toutes les plaies de la France;' et déjà cette volonté est garantie par tous les actes qui sont émanés d'eux.

u Ainsi la loi désastreuse de l'emprunt forcé, la loi plus désastreuse des otages ont été révoquées; des individus, déportés sans jugement préalable, sont rendus à leur patrie et à leurs familles. Chaque jour est et sera marqué par des actes de justice...

tt Les consuls déclarent encore que la liberté des cultes est garantie par la Constitution ; qu'aucun magistrat ne peut y porter atteinte; qu'aucun homme ne peut dire à un autre homme : « Tu exerceras an a tel culte; tu ne l'exerceras qu'un tel jour... »

« Le gouvernement pardonnera. Il fera grâce au repentir. L'indulgence sera entière et absolue; mais il frappera quiconque, après cette déclaration, oserait encore résister à la souveraineté nationale ^.. V

Le 4 janvier, nouvelle proclamation. Elle est signée du premier Consul seul; elle s'adresse à Tannée de l'Ouest et elle renchérit encore sur la violence de la précédente :

« Soldats,

u Le gouvernement a pris les mesures pour éclairer les habitants égarés des départements de TOuest; avant de prononcer, il les a entendus. Il a fait droit à leurs griefs, parce qu'ils étaient raisonnables. La masse des bons habitants a posé les armes. Il ne reste plus que des brigands, des émigrés, des stipendiés de l'Angleterre.

u Des Français stipendiés de l'Angleterre! Ce ne peut être que des hommes sans aveu, sans cœur et sans honneur. Marchez contre eux; vous ne serez pas appelés à déployer une grande valeur.

u L'armée est composée de plus de soixante mille braves; que j'apprenne bientôt que les chefs des rebelles ont vécu. Que les généraux donnent l'exemple de l'activité ! La gloire ne s'acquiert que \<&r les fatigues; et si l'on puuvait l'acquérir en tenant son quartier général dans les grandes villes ou en restant dans de bonnes casernes, qui n'en aurait pas?

u Soldats, quel que soit le rang que vous occupiez dans l'armée, la reconnaissance de la nation vous attend. Pour en être dignes, il faat

1 Correspondance, t. VI; — Mchet, t. V, p. 160; — Etc.