RUPTURE DES CONFERENCES

braver l'intempérie des saisons, les glaces, les neiges, le froid excessif des nuits, surprendre vos ennemis à la pointe du joui*, et exterminer ces misérables, le déshonneur du nom français.

a Faites une campagne courte et bonne. Soyez inexorables pour les brigands; mais observez une discipline sévère.

« Boxa PARTES m

Des arrêtés spéciaux préludaient à la suppression générale des listes des émigrés, déclaraient les cultes libres et accordaient aux insurgés amnistie et même certains avantages^, mais en exigeant la remise de leurs armes. Huit jours seulement étaient accordés aux royalistes pour les déposer.

Chaque jour allait désormais amener de nouvelles menaces de rigueur 'et d'extermination : les conseils de guerre, à la suite des colonnes, supprimés et remplacés par des commissions qui sta* tuaient sans formalités judiciaires, sans appel, et dont les décisions s'exécutaient dans les vingt-quatre heures; interdiction absolue aux généraux et fonctionnaires publics de négocier avec les rebelles ; LeFebvre, qui n'avait pas de scrupules, chargé du commandement en chef de l'armée d'Angleterre; les départements de l'Ouest mis en état de siège.

Les chefs royalistes étaient dispersés à ce moment. La Prévalaye, Georges, Frotté', Bourmont étaient rentrés dans leurs pro-

Ml y eut une Réponse des habitants catholiquei et royalistes des départements de r Ouest à la proclamation des consuls (Peltier, Paris, ISOQ). C'est uoe pièce fort loogue et sans intérêt, où l*on discute péniblement chaque phrase de la proclamation : «Expliquez-nous le sublime galimatias de certains passages... «•

^ Ainsi tous les officiers qui figuraient sur les listes d'émigration, sans avoir émigré cependant, obtenaient leur radiation ; trente à quarante noms d'émigrés yéritables seraient également radiés ; les églises seraient rendues au culte ; on offrait aux curés des passe-ports et de l'argent pour venir à Paris; Hédouville pourrait même, as'il le croyait nécessaire, convoquer des assemblées de curés eifaire faire des proclamations dans le Uyle apostoliques ; les chouans n'obtenaient pai, comme en 1796, le remboursement de leurs Bonsj mais on leur accordait de grandes facilités pour acquitter les contributions des deux dernières années, et on leur promettait même des remises. (29 décembre, à Berthier et à Hédouville. Corresp,)

' Témoin cette lettre à Hédouville :

« Grez, 26 décembre 1799 (5 nivôse an VUI).

«Je reçois à l'instant. Général, par un ofticier qui m'arrive de JNormandie, des

89t FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

vinces. Kainlis se bâta d^écrire à Bourmont, Bourmont à Frotte. Leurs lettres respirent le ressentiment de l'injure, la douleur de la situation et la résolution désespérée de lutter, pour llionneur seul désormais, jusqu'à la mort.

Kainlis à Bourmont.

« Angers, l**^ janvier 1800.

u Vous trouverez ci-joint la réponse à notre travail pour la tranquillité de notre pays. Nous sommes atterrés. La perfidie est jointe à la plus insigne insolence, et ce quMI y a de plus affreux dans notre malheureuse position, c'est que nous ne pouvons jeter le manche après la cognée. MM. de Chat., d'Aut. et de Suz. viennent de nous envoyer une lettre qui met le comble à notre désespoir et à notre embarras. Le père de Constant (Suzannet) est arrivé. J*ai vUy pensé et jugé comme nous avons parlé à Pouancéy du moins quelques-uns. Des espérances encore, des promesses et rien de plus. Quoique cela ait aujourd'hui nn degré de probabilité de plus, qui ne sait qu'une chose arrêtée hier est détruite

détails qui, j*espère, seront également considérés par vous, comme par moi, trèscontraires aux vues paciBques qui caractérisent la négociation actuelle, et d'après cela, je ne doute pas que tous ne vous montriez empressé à prendre les mesures nécessaires pour prévenir le très-mauvais effet que peut produire la conduite de vos subordonnés, qui assurément ont agi contre vos ordres, puisque ceux qu'ils ont donnés et les effets qui s* en sont suivis sont des hostilités manifestes.

M M. de Bourmont voudra bien vous présenter, Général, Tofficier qui est venu me rendre compte de la conduite de ces deux généraux commandant à Gaen et à Alonçon. Il aura llionneur de vous en détailler les faiu. Il a dà vous annoncer combien de telles violations de la trêve ont indigné les officiers et les soldats sous mes ordres. Vous conviendrez que cela n*est pas fait pour leur donner confiance dans les mesures qui doivent rétablir la tranquillité intérieure. Je crois que le seul moyen de la faire revenir serait de destituer de pareils hommes, connus, d'ailleurs, antérieurement sous les plus mauvais rapports, et de les remplacer par des officiers pénétrés de vos principes et de vos vues. Je réclame donc, Général, que vous fassiez justice du général Avril et de celui qui commande à Alençon. Ce sera le moyen de déconcerter les jacobins qui se remuent en tous sens. J'espère, Général, que vous sentirez l'urgence d'envoyer vos ordres en conséquence pour prévenir l'obligatioD où nous serions de repousser la force par la force.

« L. DE Frotté. »

A quels faits particuliers cette lettre fait-elle allusion? Mous n'avons pu le découvrir.

Mous n'avons pas la réponse de Hédouville à cette lettre, dont les conclusions, malgré la courtoisie de la forme, durent paraître singulières et peut-être arrogantes à Hédouville; le changement ou la révocation, sur la demande des insurgés, des officiers placés sous ses ordres n'était pas une des conditions du programme que nous venons de citer.