C. DE SrzANciBT; — le comte o'Andigné; — Soyer

— La Roche Saiht-Audré; — ■ de Raiklis; — le

comte DE Cbatillor ; — d'Andigré. »

Cette pièce semble bien indiquer une. sorte d'entente préexistante entre une

partie des chefs et le général républicain, et laisse aisément pressentir le dénoû-

ment. (M. de Martel, p. 48.)

'Muret, t. V, p. 117, et l'abbé Deniau, t. VI, p. 42, se trompent en disant 'il était à Candé.

paix une grande liberté d'action ; d'Hugon et du Verdun de Lamberville, ses représentants, ne pouvaient avoir la même autorité que lui. L'abbé Bernier, consulté par les chefs et toujours revêtu du titre de commissaire général que lui avaient donné les princes, et dont il n'hésitait pas à se servir contre eux, allait jouer le rôle principal ' .

Ce même jour, les départements de l'Ouest étaient mis en état de siège.

Hédouville fiit pressant et habile; il invoqua l'intérêt de la France, celui des pays insurgés, celui des négociateurs. La question la plus délicate était celle de la remise des armes. Suivant Beauchamp^, Hédouville aurait déclaré aux chefs royalistes, le 1 3 janvier, a que le premier Consul consentirait même à ce que les royalistes conservassent leurs armes, pourvu que cette clause restât secrète et que, pour l'honneur de la République, chacun des chefs s'engageât à envoyer ostensiblement vingt mauvais fusils dans chacune des villes chefe-lieux du département.» Les chefs, ceux-là mêmes qui étaient le plus favorables à la paix , auraient unanimement rejeté cette proposition. Nous ne saurions admettre cette version, trop contradictoire avec les déclarations précédentes du premier Cousul (5 jan-

' Sa première lettre à Hédouville, dans laquelle on le voit déjà se poser en oracle et en arbitre futur de la situation, est du 12 nivôse (2 janvier). (Dr MàH- TEL, p. 44.)

Bemier (Etienne-Alexandre-Jean-Baptiste-Marie). — Né à Daon, le 31 octobre 1762; — prêtre; — curé de Saint-Laud d'Angers, 1790; — Me considérable dans les guerres de la Vendée ; — commissaire civil général auprès du conseit supérieur des armées royales (7 janvier 1800); — auteur principal de la pacification ; — évêque d'Orléans, 1802; — mort le l*"" octobre 1806.

• T. IV, p. 459; suivi littéralement par Muret, t. V, p. 174, et par Crécineau- Joly, t. IV, p. 74. Voy. dans le même sens Georges Cadoudal, p. 217.

ISous donnons à l'Appendice une pièce intéressante, dont nous attribuons la rédaction à Bourmont et dont la copie, écrite de la main même de Hédoaville, se trouve aux Archives de la guerre. Elle n*est pas datée, mais dans la série chronologique 4 laquelle elle appartient, elle est placée au 22 nivftse an VIII (12 janvier 1800); nous la croyons un peu antérieure. Nous Pavons publiée, avec des notes, dans la Bévue des documents historiques, 1878 (tirage ^ part de 16 p. in-8o, Paris, Gbaravay). Elle jette beaucoup de jour sur la situation des insurgés, les espérances, les prétentions et, grâce à sa nature confidentielle, les sentiments secrets d'une partie de leurs chefiB, au moment où se discutaient les conditions de la pacification.

CONFERENCES DE CANDE. 401

Tier) y qui exigeait « un désarmement véritable et complet ' » • Les chefs royalistes se séparèrent encore une fois sans avoir rien arrêté.

Hédouville avait pris sur lui de leur accorder de nouveaux délais et de proroger la trêve jusqu'au 22 janvier : mesure éminemment politique, comme l'événement allait bientôt le prouver; courageuse aussi, car elle était contraire aux instructions de Clarke', et elle allait lui coûter son commandement. Il fut donné h Brune, moins scrupuleux, et Hédouville consentit à servir sous ses ordres. Il devint simple chef d'état-major de cette armée qu'il avait eu l'honneur de commander en chef, au lendemain même du jour où il avait eu la gloire et le bonheur de réussir dans l'œuvre si difficile de la pacification.

Hédouville au ministre de la guerre.

« 22 nÎTÔse an VIII (12 janvier).

« ... Je m'empresse de vous annoncer que d'après Tobservation qui m*a été faite qu'il n'était pas possible que la proclamation des consuls fût connue dix jours avant la reprise d'armes, dans les cantons les plus éloignés d'Angers , la suspension sera encore prolongée jusqu*au I* pluviôse inclusivement. A cette époque, si les chouans n'ont pas entièrement opéré le licenciement de leurs bandes, elles seront poursuivies avec la plus grande vigueur*... »

* Il existe bien ane protestation de d'Autichamp et de ses principaux officiers, en date du 2 janvier (12 nivôse), contre le désarmement :

« Mous ne pouvons, disaient-ils, nous prêter à cette mesure, sans compromettre à la fois notre existence et la sûreté personnelle des habitants. » Le même jour, Rernier écrivait à Hédouville, dans le même sens, une lettre des plus habiles. Tout avait été inutile.

^ CUrke (Ilenri-Jarques-Guillaume, duc de Feltre). Né à Landrecies, en 1765, d'une famille irlandaise; — capiuine de dra(;ons, 1790; — général de brigade, 179S; — de division, 1795; — chargé de missions diplomatiques importantes; — conseiller d*Ëiat sous l'Empire; — gouverneur de Vienne, 1805; — d'Erfnrth, de Berlin : son administration fut, dit-on, dure, humiliante, ruineuse, quelquefois sanguinaire, peut-être par excès d'obéissance pour les ordres supérieurs qu'il recevait; — pointilleux, mais probe, laborieux, instruit dans toutes les parties de l'art militaire; — comte de Hunebonr^^, 1804; — duc de Feltre, 1809, — ministre de la guerre; — pair de France, 1814; — de nouveau ministre de la guerre; — mort le 88 octobre 1818. On a dit de lui « qu'il ne se piquait pas d'être plus consunt que la fortune... » . (Biographie.*,)

* Art^. de la guerre. — V. à l'Appendice la correspondance relative 4 cet in* cideot.

C'est alors que Bernier trouva moyen d'entraîner à Moutbocon-sur-Moine d'Autichamp et les chefs de la rive gauche, et de les décider à une délibération séparée ' ; il n'est pas sûr qu'il y ait lui-même assisté.

D'Autichamp présida , Renou remplissait les fonctions de secrétaire.

Pullu-Duparc, arrivant d'Angleterre et absolument dévoué à Bernier, s'y trouvait ; il commandait dans le haut Poitou uoe division de peu d'importance'.

> Abbé Dbruu, p. 46.