CONFÉRENCES DE MONTFAUCON. 40S

Plusieurs officiers ëtaient d'avance gagnés h la soumission ' , une partie de leurs hommes étaient déjà licenciés; Bernier avait feit annoncer la paix au prône de certaines paroisses.

Chàtillon avait eu des conférences secrètes avec Hédouville et avait entamé avec lui des négociations particulières'.

D'autres ne désespéraient pas, à Taide des secours prochains promis par TAngleterre et des avances que ferait Georges, de recommencer la lutte avec succès. Des reproches mutuels, des mots violents et des provocations furent échangés, des tables

' • L'arrangement de Charles (d*Autichamp) et de Constant (Suzannet) serait, dit-on, conclu... Je n*en crois rien; mais Tesprit qui règne dans leur parti est bien mauvais. » (Rainlis à Bourmont, 16 janvier.) (Bibl. nat., Nouvelles acquisit., Tol. I(tt9.)

• Lettre de madame Turpin de Crissé ^ Hédouville (s. d., mais présumée du 11 nivôse (1»^ Janvier) :

• GÉNÉBAL,

• Sans Textrème fatigue que j*éprouve de la route que j*ai fiaita hier, j'aurais eu ce matin Thonneur de vous voir, étant chargée particulièrement d*une proposition à vous faire de la part de M. de Chàtillon, sur laquelle je vous prie de garder le •ecret pour tout le monde.

• Il désirerait. Général, avoir demain une entrevue avec vous. Il vous demande s'il pourrait vous voir hors de la ville. Vous n'ignorez pas que les chefs royalistes ont des plaintes très-justes sur les manques d'égards et même les insultes qui leur sont faites ici. Si cependant vous ne pouviez sortir d'Angers, il consentirait k y entrer d*après votre parole^'être respecté et protégé ; veuillez. Général, me faire réponse k cet égard, parce que je ferais repartir mon domestique k midi pour la lui porter.

■ Il se pourrait, cependant, qu'ayant mis un jour de retard dans ma route et n'ayant plus que douze jours d'ici h la reprise d'armes, il ne puisse satisfaire l'envie qu'il avait de vous donner des preuves particulières de l'estime que vous lui avez inspirée.

• Ce qu'il avait à vous dire ne dérange rien aux instructions ni aux pouvoirs des commissaires qui sont ici, qui ont dâ acquérir votre con6ance et votre estime. Si le peu de temps qui reste à M. de Chàtillon ne lui permet pas devons venir voir, vous voudrez bien vous assurer qu'il a tout employé pour pacifier nos contrées; il a été, ainsi que tout le monde, surpris d'une rupture si singulière à la veille de la signature de la paix. Puissent ceux qui ont provoqué près du gouvernement une telle mesure, ne lui avoir pas fourni des sujets de regret !

■ Agrées, Général, les sentiments de ma considération, etc.

• BORGARS TORPlIf DB CrISSB.

• Veuillez, Général, dire mille choses honnêtes à madame Hédouville.

• Je demeure rue Basse Saint-Julien, a^ 3. » (Arch. de la guerre.)

Note de la main de Hédouville : • Rép. le il nivAse que je verrais volontiers M. Chàtillon. t

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renversées» des sabres tirés'. L'ascendant de l'abbé Bemier remporta. On assure qne ses demi-confidences sur l'intention qu'aurait eue Bonaparte de rappeler les Bourbons, ne furent pas sans influence sur certains esprits qui ne cherchaient peut-être qu'an prétexte pour se rendre : d'Autichamp n'eut pas même besoin d'exprimer son opinion*.

La paix fut décidée le 18 janvier, à deux heures.

Ce n'est pas un traité conditionnel auquel souscrivaient ces chefs si fiers encore et si exigeants quelques jours auparavant, mais une soumission pure et simple, une amnistie acceptée avec toutes ses conséquences.

L'honneur principal de cet important résultat revenait à Hédouville. C'est lui qui, même avant le 1 8 brumaire, avait entame avec les chefs royalistes les négociations qui devaient aboutira la pacification de Montfaucon ; c'est lui qui, au miUeu d'obstacles de toute nature, avait conduit ces négociations avec une prudence couronnée par le succès : ses sages lenteurs avaient plus obtenu que n'auraient fait les coups de colère et les terribles exécutions

> On montra longtemps dans la maison Thénaisie, où se|tenait la réunion, les plaques en fonte des foyers du rez-de-chaussée brisées par la violence avec laquelle des furieux y lançaient de colère dVnormes bûches. (Théeuisie, Notice sur Montfaucon, dans la Bévue de Bretagne et Je Vendée, 1863.) Il s'aide des sourenin de Barré, qui prit, lui aussi, une part active ù la pacification ; leur récit, toutefois, manque d'exactitude en certains points.

Barré (Lin-Leu-Laud-Luc), né et mort à Chartres, lT73-i834; — admioistitteur et littérateur. (C. Pobt, Dict,)

* Beauchamp, t. IV, p. 471; — BoncL'-R, Notice sur le général d* Auticfutmpt Angers, Barassé,s. d. (1860), p. 35, et Biographie des députés de V Anjou, Paris, Didier, 1865, t. IJ, p. 412; — Abbé Deniau, t. IV, p. 47; — BocRsiSEàuz, t. U, p. 421 ; — Etc.

Les divisions des chefs royalistes à ce moment, — et ce n'étaient pas les premières, mais l'exemple de 1796 ne les avait pas éclairés, — rappellent singulièrement c<'lles des chefs camisards lors de l'amnistie offerte par le maréchal de Villars et acceptée par Jean Cavalier, qui fut à cette occasion contredit, calomnié et 6iia* lement abandonné par ses principaux officiers : jalousies, illusions obstinées et qui devaient coûter si cher a leurs infortunés coreligionnaires, espérances trompées do côté de l'étranger, mêmes passions fermentant au sein des minorités, sans distinctioD de croyances. (V. sur ce point l'intéressant travail de M. Germain, doyen de li Faculté des lettres de Montpellier.)

Séguin, t. Il, p. 358, entre autres erreurs, allègue que Frotté aurait assisté à b réunion de Montfaucon ; Grétineau-Joly (Histoire des généraux en chef vendéens,. p. 359) le répète, par distraction sans doute.

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du premier Consul. Il recueillît sur l'heure de grandes louanges de ses chefs, de ceux mêmes qui, avant la réussite, n'avaient pas osé le défendre. «Ce succès vous était bien dû, lui écrivait le général Dupont, directeur du dépôt de la guerre ; jouissez-en comme d'une victoire qu'aucune action de guerre ne peut effacer* ! » De nombreux témoignages de reconnaissance lui furent adressés par la population civile ; au théâtre d'Angers, il fut, « avec sa jeune et modeste épouse » , l'objet d'ovations enthousiastes. Seul, le premier Consul garda le silence. Quelques jours plus tard (24 nivôse — 14 janvier), comme s*il eût tenu rancune à Hédouville de ce succès remporté en dehors de ses prévisions et de ses instructions, il lui enlevait le commandement en chef de l'armée d'Angleterre, devenue l'armée de l'Ouest, pour le donner à Brune'.

Nous avons vu que Frotté, en partant, avait laissé le commandement au baron de Commarque, brigadier général, qui conserva son quartier au château de Fiers; il devait surveiller l'exécution de la trêve. Du Verdun devait le seconder dans son arrondi.ssement et communiquer les conditions à Picot et à Joubert, aide-major général pour le département de l'Eure*.

I^es chouans avaient le droit de prendre leurs cantonnements partout où les républicains n'avaient point établi les leurs, et ceux-ci ne pouvaient feire de sorties ni lever des contributions sur les campagnes occupées par leurs adversaires. Frotté avait recommandé à ses officiers de tenir réunies leurs légions, de les exercer tous les jours au maniement des armes et à la discipline régulière des camps, de se garder constamment du côté des républicains, qui pourraient tenter quelque surprise. Ils ne devaient plus, à partir de ce jour, faire ni souffrir aucune hostilité,

' t6 janTÎer. — Autres lettres de Berthier, Paultre et Lacuée. (Arch. de la gnerre.)

' Les Archires de la guerre renferment toute une correspondance des plus curieuses relative à cet incident; nous ravona publiée dans la Revue du Maine,

* Instructions de Frotté, 2 déc. (Commun, par M. Fabbé Macé.)

et leurs soldats devaient observer la discipline la plus exacte. Cette attitude commanderait le respect aux républicains et poiu^ rait influer sur le résultat des conférences. Les soldats qui voudraient aller se reposer ou travailler chez leurs parents en obtiendraient la permission, mais ils y seraient surveillés avec soin, et le moindre délit serait sévèrement puni.

Le P' bataillon de la légion de Saint-Jean prit son quartier général au château de la Rochelle, en la commune de Bemières. A comprenait environ sept cents hommes et était sous les ordres de Monceaux. Le second, commandé par Guesdon, fiit placé an château de Saint-Auvieu, près Passais.

Il y avait à peine deux jours que les chouans étaient installés à la Rochelle, quand Moulin, qui commandait à la place de Monceaux, absent pour affaires de famille, apprit, par le retour précipité d'un domestique qu*il avait envoyé h Vire chercher des provisions, que cinq cents hommes, sous la conduite du commandant Sachet, marchaient sur son cantonnement. Ses hommes à ce moment étaient à Fexercice. Avec trois ou quatre officiers et une dizaine de soldats, il courut au-devant des bleus, qu'il rencontra au haut de Tavenue du Château. Au premier Qui vive ?\es bleus s'arrêtèrent; ils échangèrent un salut courtois avec les royalistes. Sachet, ne voyant pas d'épaulettes dans le groupe de ces derniers, demanda quel était le chef. « C'est moi qui ai Thon* a neur de l'être » , répondit Moulin en s'avançant; « qu'y a-t-il « pour votre service? « — « Le général Bourgeois, commandant de it l'arrondissement de Vire, m'a chargé de vous signifier l'ordre « d'évacuer le château de la Rochelle et tout le territoire de son u commandement, le Calvados ne faisant pas partie des dépar- « ments insurgés, les seuls où vous puissiez vous cantonner. » — « Le Calvados doit être compris dans les départements insiArgés, m puisqu'il fournit un corps de royalistes armés. Le bataillon m cantonné ici est composé presque entièrement d'habitants du « Calvados et même de l'arrondissement de Vire. Le général « Bourgeois commande bien dans la ville, mais, de faitet de droit, « je commande dans la campagne, c'est*à-dire partout où il n y Il avait pas de garnison républicaine au moment de l'armi*