PENDANT L'ARMISTICE.— INCIDENT DE LA ROCHELLE

« stice. » — «Le génëral ne rentencl pas ainsi. » — a J'en suis « f&cbé; mais a-t-il l'intention, en cas d'un refus, qu'il a dû « prëyoir, de nous contraindre par la force h sortir d'ici ?» — « Non, assurément. » — « Cependant, un ordre apporte par cinq « cents hommes armés ressemble fort à une menace ou même à « une hostilité. Faites ce qu'il vous plaira. Nous vous suivrons sur « le terrain que vous aurez choisi. C'est vous qui, malgré l'ar- « mistice, faites une sortie arrnée dans la campagne. » — « Au- « cun délit n'a été ni ne sera commis. 'Envoyez avec moi un « officier pour expliquer vos raisons au général. » — a Très- « volontiers. Il aurait mieux fait de me prévenir par une lettre « ou par un exprès. S'il méconnaissait nos droits, nous saurions

• les Faire respecter. » Là-dessus, Moulin envoya chercher un baril d'eau-de-vie; les officiers des deux côtés se rapprochèrent et trinquèrent ensemble pour la première fois.

Moulin conduisit le commandant dans le champ où six cents de ses hommes, la plupart de l'arrondissement de Vire, faisaient l'exercice. Le commandant fut frappé de leur bonne tenue ; il ne les croyait ni si bien équipés ni si bien aguerris.

Le reste de l'eau-de-vie fut distribué à ses soldats, puis il repartit pour Vire avec Gallouin {Les Sillons)^ capitaine, et Cauvin, commissaire de la légion, chargés par Moulin de s'abouclier avec le général Bourgeois. Le général lès accueillit à merveille, leur donna une garde et leur fit partager sa tablée II paraissait disposé à accepter pour le règlement des cantonnements les bases proposées par les chouans; mais au bout de quinze jours ils quit tèrent la Rochelle et transportèrent leur quartier général à la Bérardière en Saint-Bomer, près de Domfront, pour se rapprocher du cantonnement de Saint-Auvieu ^ et de celui de Fiers.

' Skccix, t. II, p. 365; — Abbé Dumaixe, p. 342 ; — Moulix, Mémoires.

* Le Provost La Besnardais, officier iriTalide, de la commune et canton de Passais, réftig é hi Aiençon à cause de la guerre, se plaint du pillage fait par les brigands dans sa maison d*Anvieti en Passais, après Tarmist'ce. • Ils en ont fait leur caserne ; ont brûlé vin{;t-cinq bordes de bois et deux cents fagots ; volé quarantekuit qaintaux de grain, cent cinquante bouteilles de vin ; mangé ses provisions de lard et de beurre salé. Il espère que Son Excellence (le ministre de la guerre) Tondra bien prendre ses malheurs en considération, et faire cesser le brigandage le plus CAC possible. ■ (12 nivôse an VIII. — Arch. de la guerre.)

C'est à Saint-Bomer qu'eurent lieu, entre Guidai et le baron de Gommarque, plusieurs entrevues dans lesquelles Guidai nonseulement manifesta des dispositions royalistes qui lui ^gnèrent la confiance du commandant et ne furent pas étrangères, comme nous le verrons bientôt, à la résolution Geitale par laquelle Frotté lui-même se remît entre ses mains, mais reçut les arrhes d'une odieuse trahison. Seulement, il songait alors à trahir la Bépoblique au profit des royalistes, et ce sont les royalistes qu'il finit par trahir au profit de la République. Moulin assistait à la première conférence ; c'est lui qui va nous raconter tout ce qui s'y passa' :

tt Guidai, arrivé avec un aide de camp et deux chasseurs à cheval, y parut seul. Il afFecta beaucoup de firanchîse. Il nous dit qu^il y avait longtemps qu'il désirait venir à nous ; que ses sentiments étaient aa fond conformes aux nôtres. Il demanda même à M. de Gommarque s'il valait mieux qu'il pressât l'embauchage des troupes qui devaient le suivre dans nos rangs, ou qu'il attendit. CSommarque, avant de répondre, voulut savoir de combien d'hommes il pourrait être suivi, tt La troupe que je commande peut se monter à sept mille hommes, « infanterie et cavalerie. Vous pouvez compter que je vous en amènerai tt deux mille cinq cents, n — a En ce cas n, reprit Gommarque, « vous a ferez bien de nous les amener le plus tôt possible, car, d'après les a dépêches que je reçois de notre général, il ne faut pas avoir grande u foi dans le succès des négociations qui se continuent à Pouancé. » Guidai, ainsi pris au mot, commença à incidenter sur les dépenses qu'il allait être obligé de faire pour embaucher les hommes dont il disait être sûr. Il nous fit beaucoup de questions sur les moyens de soutenir une armée, et nous laissa subtilement entrevoir qu'il serait très à propos que nous lui remissions une certaine somme d'argent, qui, disait-il, fovoriserait infiniment son projet. Gommarque lui fit observer qu'il n'avait pas pour le moment beaucoup de fonds à sa disposition ; cependant, il allait lui donner cent louis pour faciliter son entreprise. En même temps, il m'ordonna de compter cent louis au général Guidai, qui se retira bientôt avec mille protestations de dévouement.

1 Mémoires de Moulin ; — Mémoires de de Moasder ; — Abbé DmiATHl, p.34«.

Moulin, honnête homme, témoin oculaire, écrivant vingt ans après la mort àt Guidai, absolument désintéressé, mérite toute confiance» Son témoigoage est ton* firme par le récit de de Moustier, par les insinuations de Billard, et surtout par les aveux formels de la famille Guidai.