LEGION DU PERÇUE

Le 24 décembre, quarante chouans se portent à Saint-Hilaire des Noyers (Eure-et-Loir), chez Moullard, président de Tadministration municipale, et le blessent grièvement de trois coups de feu. — Le 26, ils cernent Brétoncelles (Orne), lèvent des contributions, enrôlent quelques jeunes gens, brûlent les papiers de l'administration et forcent le commissaire du gouver* nement à abattre de sa propre main l'arbre de la liberté. — Le lendemain, mêmes excès à Rémalard (Orne) ; destruction des barrières et bris de l'autel de la Patrie dans le temple décadaire ^ — Le 28, pillage et destruction des barrières à Fontaine-Simon (Eure-et-Loir). — Le 8 janvier 1800, ils se présentent devant Nogent-le-Rotrou et le somment de se rendre, mais sans essayer d'y pénétrer^; ils retournent alors à Brétoncelles, point central.

' Quelques jou» après, un chouan du nom de Lebrun, dît Brisebarre, élait ftuillé sur la place de Rémalard, sa commune natile. Nous ne savons où il avait été pris. (Journal des hommes libres, 2 pluviôse.)

^ Voici rétrange lettre écrite h cette occasion par Le Chandelier:

• Tout persécuteur de sa patrie est notre ennemi. *•

• ClTOTBKS ADMINISTRATEURS,

• D*après la lettre que je vous ai écrite, je me regarderais comme coupable, si je vous attaquais à Timproviste ; c*est pourquoi je vous préviens que la suspension dliostilités finira le 15 janvier. Malgré If s raisons que j'aurais pu avoir pour vous attaquer sans vous en prévenir, j'aurais été fâché de le faire. Quoir|ue fort jeune, je suis déjà vieux militaire, et chez ceux qui me ressemblent, la franchise est plus commune que les grandes phrases et même que le bon français. Quand on a été élevé au champ de l'honneur, c'est le cœur qui parle et non la politique. Aussi, «ans déguisement, je vais vous dire en quoi vous vous êtes rendus coupables contre la foi des traités.

• D'après la suspension des hostilités, vous n'avez cessé de demander des troupes, quoiqu'il fÛt convenu entre nos chefs et Hédouville que le nombre n'en serait point augmenté dans les villei qui avoisinaient les pavs insurgés. Outre cela, vous vous êtes différentes fois mis en mouvement pour marcher contre mes détarfaemenls qui, en vertu de ladite suspension, continuaient n lever des im|>ositions chez les acquéreurs des prétendus biens nationaux, tel qu'il était convenu entre nos chefs et Hédouville.

« Autre grief, c'est que votre ville sert de refuge h ces mêmes acquéreurs, qui, sous le vain pi*étexte de sauver leurs jours, ne vont cherc* er un asile dans votre ville que pour s'exempter de payer ce qu'ils nous doivent, même selon la suspension.

■ Comment pouvez-vous croire que c'est pour conserver leurs jours, qu'ils viennent vous demander un asile, puisque tous les crimes révolutionnaires commis jos<|a'ài ce jour sont oubliés? Nous nous exemptons même de les rappeler à ceux

43î FROTTÉ ET LES INSORRECTIONS NORMANDES.

A partir de ce moment, la légion du Perche va exécuter avec les troupes républicaines qui la poursuivent les chassés croisés les plus extraordinaires, à ce point que les généraux furent hautement accusés d*avoir calculé leurs mouvements de manière à éviter de la rencontrer. Cette opinion, conçue peut-être à la légère, — comme il arrive trop souvent dans les temps calamiteux, où les défiances et les exagérations de l'esprit de parti et de la souffrance viennent encore aggraver les malheurs publics, — est restée enracinée dans la contrée.

Le général Merle, qui commandait dans Eure-et-Loir, ayaDt su que cette légion occupait Brétoncelles, sur la lisière des deux départements, se porta sur ce point avec un piquet de cavalerie et cent hommes d'infanterie. Marceau, commissaire du gouvernement près l'administration centrale, frère de l'illustre général, voulut l'accompagner ; c'était le 14 janvier. Les chouans, avertis par des affidés, se retirèrent sur Rémalard ; Merle les y suivit. Â son arrivée, ils étaient déjà repartis pour Mauves depuis trois heures; il continua sa poursuite par des chemins affreux. Quatre dragons entrèrent au galop dans le bourg ; cent cinquante chouans

qui en sont coupables. Celui de parmi nous qui en agirait autrement, cootreriendrait aux ordres du Roi, et serait son ennemi et le nôtre. Ce n*est donc point poar conserver leurs jours qu'ils se rasseniblent dans votre ville, ce ne peut être que Tenvie de nous combattre qui les (ait se réunir, et je sais que ce sont eux qui oot déjà demandé à marcher contre nous, Qu'ils y viennent, les làchps, et ils trouveront la récompense due à leurs forfaits ! Toujours constant à mes principes et aux instructions que j*ai reçues, je ne porterai point la guerre dans les endroits où l'opinion sera respectée, et, selon les mêmes instructions, tout le passé »era oublié de ma part, mais aussi, ceux qui commettent de nouveaux crimes, je les fierai poursuivre avec toute la rigueur possible et punir militairement. Je regarde comme criminel tout porteur de correspondance du tyran connu sous le nom de Consnl. Je regarderais et traiterais de même tout dénonciateur ou espion de ce même aventurier,-et je crois que tous les bons Français, qui depuis dix ans combattent poorU liberté, se réuniront à moi pour renverser cet étranger qui veut donner des fers à notre commune patrie ; un Bourbon doit leur être plus cher qu'un Italien qui, par esprit de nation, doit être notre ennemi.

« Ce 8 janvier 1800.

« Lb Ghardeliei, « Commandant de la légion royale du Perche. •

(Arch. de la guerre.)