AFFAIRE DU SAP

Ils refusent. De nouveaux coups de feu sont échangés. Les chouans approchent alors du bâtiment des matières combustibles et y mettent le feu, mais sans grand résultat. Pendant ce temps, Dutheîl, le gardien de la porte d'en bas, resté seul au rez-dechaussée, parlemente avec les assaillants, et, sur la promesse qu'il De lui sera fait aucun mal, sans consulter ses camarades, sans même les avertir, laisse entrer les chouans, qui gravissent l'escalier et se jettent sur les assiégés. Ainsi surpris, entourés de femmes et d'enfants, ceux-ci se défendent à peine ; quelques-uns essayent de protéger les papiers de la mairie, d'autres s'enfuient dans diverses directions et avec des fortunes bien différentes : Goman, secrétaire en chef de l'administration municipale, fut tué par un factionnaire; Hubert, cultivateur, celui-là même qui avait frappé Delaunay, fut abattu, après avoir culbuté deux factionnaires, par un troisième ; deux officiers municipaux, liés ensemble, purent s'évader, protégés par de courageuses femmes ; trois autres. Desjardins, cordonnier. Vallée et Paquet, furent sauvés par de B..., un des chefs des chouans qui ne put, malgré ses instances, obtenir la vie d'un nommé Picot, tailleur. Ce malheureux, qui n'était pas membre du conseil, et cinq autres victimes ; Guilbert, greffier du juge de paix ; Delamarre, président de l'administration cantonale; Maignet, lui aussi étranger à b municipalité; Pérotte, cordonnier, et Beaudouin, secrétaire adjoint de l'administration municipale, furent accouplés et fusillés dans le cimetière, au midi, devant la porte de l'église, à deux heures du soir.

Une inscription portant : Le Sap est conquis au Roi, avait été affichée à l'entrée des principales rues ; abominable inauguration de cette prétendue conquête !

Les maisons des patriotes furent pillées, les papiers des administrations brûlés dans le cimetière, l'arbre de la liberté abattu.

Les chouans enterrèrent leur chef dans le cimetière, en grande pompe, après l'avoir bardé de la tête aux pieds de longues pièces de linon, de batiste et de dentelles, volées chez Picot, une des victimes de la journée.

Avertis de l'approche des colonnes mobiles, ils déguerpirent

pendant la nuit, et le lendemain les colonnes n'en trouvèrent plus un seul dans la petite ville: leurs partisans s'ëtaient même réfugiés dans les bois et les carrières du voisinage, dans la crainte de sanglantes représailles ^

La légion du Perche, qui battit pendant longtemps la lisière des trois départements de l'Orne, de lu Sartlie et d'Eure-et-Loir, sans avoir de rencontres véritablement sérieuses, était placée sous le commandement supérieur de Bourmont; une partie de ses officiers et de ses soldats avaient cependant été levés dans le département de l'Orne. Il ne paraît pas qu'elle ait jamais lié ses mouvements d'une manière bien utile avec ceux de Frotté^ ni même de Bourmont. Elle devança la reprise d'armes ; Chandelier en était le principal cheP.

> CouRiOL, Histoire de la commune du Sap, Parb, 1860, in-i2, p. 205.

Nous avons parliculièrement suivi son récit, écrit sur les lienx mêmes, sur le va dcA registres de l'état civil et avec les souvenirs (ou les ressentiments) contemporains. L*opinion publique désigna comme ayant pris part à cette sanglante expédition beaucoup de gens qui y étaient tout à fait étrangers, notamment un abbé Coupey (qui se trouvait alors en Westpbalie). Les coupables faisaient partie de U bande de Picot. Aussi, dans le procès df Georges et de Moreau,où il était inculpé de complicité, une des cbarges relevées contre lui résultait-elle de Tassassinat de douze conseillers municipaux du Sap. C'était un chiffre inexact. Le Journal des hommes libresy 26 nivôse, l'avait déjà donné. Les administrateurs de TOme, en écrivant au ministre de la guerre, le 18 janvier, que « les brigands avaient hacbé par morceaux huit administrateurs et brûlé \ir le juge de paix du canton », exagéraient aussi des attentats assez odii'ux déji par eux-mêmes.

* Sé;;uin, t. Il, p. 364, se trompe absolument en supposant qu'elle aurait été diri{;f''e par Frotté personnellement dans cette campagne.

3 Nicolas PI ilibt'rt. Né à Beautot (Seine-Inférieure), 1771 ; — déserteur d*an bataillon de la Montagne, 1794;' — entré dans Tinsurrection, 1795; — ayant d*abord servi bravement dans le Vlaine et commandé les environs de Jublains et de bazougers; — chevalier de Saint-Louis, 1796 ; — blessures ; — détention, 1799; — réuni de nouveau ^ Frotté, 1799; — ayant épousé mademoiselle de Rougemont, Klle de l'ancien gouverneur de Vincennes et cousine de Puisaye, cancanière et intrigante. {État de 1814 ; — Di^chemix des Cépeacx, p. 425; — Abbé PàrLOCir*, t. III, p 71 ; — Beauchamp, t. IV, p. 17, 18 ; — Comte de L*KsTora- BËILLON, La noblesse française à Jersey; — Biographie moderne, 1816 (art. trèsfautif); — Biographie des hommes vivants ; — Séguin, t. Il, p. 5, 7 ; — Comte DE CoivTADBS, Puisaye et £ Avarayy dans le Correspondant du 10 octobre 1883; — PcisATB, Mémoires; — Archives de TOrne.) Chandelier est une des haines de Billard, qui Tnccuse de toutes les infamies (t. 1, p. 66, 385,386, 414; i. Il,p 1 et s., 16 et s , 30 et 8., 59, 161, 230 et s., 239 et s., 251 et s., 371; t. III, p. 205 et s., 293 et s.. 357).