AFFAIRES DANS LA MANCHE

coDcLuite de son frère Louis, était déjà repartie, quand paraissent les bleus, venant de Bretagne, avant-garde d'une division de quatre mille hommes, commandée par le général Dumoulin. Boisguy les attend de pied ferme, croyant n'avoir ailaire qu'à la garnison de Saint-James, les repousse et les poursuit avec trop d'ardeur, car ils tombent, lui et Bertrand de Saint-Gilles, son second, dans le gros de la colonne ennemie, très-supérieure en nombre. Dumoulin reprend l'avantage et pousse les royalistes à son tour. Leur situation devenait fort critique, quand arrivent, d'un côté, Louis de Boisguy, revenu en hâte sur ses pas^ et de l'autre, Hay de Bouteville, qui amenait sept à huit cents hommes. Ils prennent les bleus à dos^ Ceux-ci s'étaient trop ser* rés; ils ne peuvent déployer leurs bataillons et sont criblés, sans presque pouvoir se défendre, par les balles qui pleuvent sur eux de tous les côtés. Dumoulin, mal engagé, ordonne la retraite ; mais Saint-Gilles enfonce sa gauche. L'aile droite et le centre se débandent. Dumoulin reste le dernier sur le terrain, combattant toujours et tâchant, à force de bravoure et de sang-froid, de conjurer la débandade. Il eut trois cents hommes tués et autant de blessés : les chouans auraient eu quatre-vingts des leurs tués ou blessés'.

Le 25 janvier, Saint-James lui-même fut surpris par deux cents chouans : ils cernèrent, de grand matin, le poste, qui n'était composé que de paysans ; ils s'emparèrent de quelques fusils qui se trouvaient à la mairie, pillèrent et menacèrent plusieurs habitants. Le cantonnement tout entier était sorti à la

Frotte. Il y a une certaine confusion de dates et de localités dans l'enchaînement de ces épisodes.

> Il paraît qa*un énorme marronnier, situé sur la commune de Vergoncei, près du <:hâteau de Boucéel, aurait protégé une embuscade meurtrière de chouans, dissimulés derrière cet arbre et de grandes haies. (Maudcit, Note dans la Revue tri" mestrieife de la Société {T archéologie d'Avranches, 1884, p. 188.)

« Bbauchamp, t. IV, p. 494-; — Grétineau-Jolt, i. IV, p. 92; -^ Morbt, t. V, p. 496 ; — Ahbé Dbkuo, t. VI, p* 63; — Lb Hbrichbr, t. II, p. 5Î8, 550; — BiIaitduit, Note citée; -— Lettre de Mau<luit, brigadier, au commandant de la gendarmerie de la Manche (Arch. nat.); — Notice sur Pontbriand, L'auteur de cette notice porte la perte des républicains à douxe cents hommes : chiffre forcé ; — Arch. de ta guerre. Les documents républicains ne parlent que de « quelques hommes tués ».

poursuite des chouans de Boisguy, sans se douter qu*il y en avait d'autres à ses portes'.

Le même jour ou le lendemain ', Dumoulin eut une sanglante revanche aux Tombettes^prèsde Parigptié (Ille^t-Vilaine) '. Boisguy, qui n'avait plus de munitions, était rentré en Bretagne pour en chercher. Enveloppé par des troupes nombreuses» il lui (allait se frayer un passage à travers les rangs ennemis. Il ordonna à Saint-Gilles de tenter ce coup d'audace à la baïonnette. Saint- Gilles chargea, en effet, si vigoureusement les troupes qui loi faisaient face, qu'il les contraignit à changer de front. Boisgay s'échappa par la voie ainsi ouverte ; mais sa troupe, manquant de munitions et disloquée, perdit une cinquantaine de morts^. On regretta surtout le major de la division, Lambilly ; il périt victime de sa générosité, en voulant sauver un paysan blessé qu'il emportait sur ses épaules*.

Le 23 janvier, attaque de Barenton par un corps de quatre à cinq cents chouans venant de Passais et Mantilli* Quatre-vingt-doq hommes détachés d'une colonne mobile et une centaine d'habitants se renferment dans l'église, sonnent le tocsin et refosent de se rendre. Les assaillants ne peuvent les forcer; ils pillent plusieurs maisons, maltraitent des habitants, enlèvent des chevaux et se retirent avec une perte de quelques hommes, en menaçant de revenir bientôt. Quatre républicains furent légèrement blessés^.

Dans le bois de Saint-Georges, arrondissement de Mortain,

1 Arch. de U guerre. Les rapports de police, aox Archives de la sûreté générale, publiés par M. Nauroy (Curieux , 1887), dénaturent les afIBaires de Saint- James.

* Les écrivains royalistes donnent à cette affaire la date du 7 février. Elle doit être antérieure de plusieurs jours.

* Tout prés du château de la Vieuville, propriété des Patard de la Mélinière, dans un site des plus pittoresques.

^ « Nous les poursuivions de si près, dit le brigadier Mauduit, que U booifc des fusils leur brûlait dans le ventre. » Il évalue le nombre des chouans de quinte Ji seize cents, et leur perte en tués ou blessés à plus de mille. Le général Dumoulin ne la porte qu'à cinquante morts et cinq cents prisonniers. (Journ. JePéris,

12 pluv.)

fr Mêmes sources que pour l'affaire de la Croiz-Avranchin ; — Momiêemr, 12 eC

13 pluv.

® Rapport, 23 janvier ; — > Commiss. du gouvem. à min. de la guerre, Saint-L6,