V. à l'Appendice une note sur les : Têtes à prix

Les chiffres promis ici sont bien modestes en regard de ceux qu'ont essayé d'accréditer l'imagination populaire et la vanité — rétrospective — des intéressés, qui n'auraient pas ainsi exagéré le tarif de leurs têtes pendant qu'elles couraient eocore quelques risques. Bruslart, si l'on en croit Billard, prétendait que la sienne avait été mise à prix à cinq cent mille francs (t. I, p. 91; t. H, p. 191, 19S, S6i); et le même affirme qu'on avait offert, pendant la Révolution, douze cents francs, et sons le Consulat, dix mille francs de la sienne propre (t. I, p. 16, 180; t. II, p. 293; t. III, p. 141, 142).

1 II est inexact qu'il eût depuis longtemps déjli demandé à se soumettre, comme Bonaparte affecte de le répéter dans ses lettres. (14janv., 13 féyr.)

* « Tous les chefs pacifient ■, écrivait-il le 7 février (18 pluv.) à son conseil établi à Caen. « Il n'est que trop vrai que la Vendée, l'Anjou, le Maine et l'Illeet-Vilaine ont licencié leurs soldaU. Il faudra bien que je suive la même marche

les balles. Pour la première fois, il voyait, sans pâlir toutefois, la mort devant lui. «O mon tendre père et mon meilleur ami, écrivait-ii à cette occasion à son père, si je péris, ne me regrettez pas; je n'ai rien à me reprocher '• »

Il adressa au général Hédouville la lettre suivante, d'une élévation de sentiments véritablement noble et touchante. Il y protestait contre le désarmement des insurgés. Saint-Florent fut chargé de la porter; le laissez-passer que lui délivra Frotté est daté du 10 janvier.

« S février 1800 (19 pluv. an VIII).

tt Général,

« Voulant éviter à mon pays, resté seul sous les armes, les malheurs dont il peut être menacé dans cette guerre, j'ai Thonneur de vous faire connaître que je souscris, pour les départements où je commande les royalistes, aux mesures déjà prises par les autres chefis royalistes, pour le rétablissement de la tranquillité dans les anciennes provinces de rOuest. En souscrivant aux conditions acceptées par MM. d'Autichamp, de Châtillon, de La Prévalaye, de Bourmont et Georges, j'espère que mon pays, ainsi que les officiers et soldats sous mes ordres, jouiront des mêmes avantages promis aux autres et dont Texpérience seule pourra nous prouver les effets.

u Quant à moi, Monsieur, je fais abnégation de toute prétention ou réclamation personnelle. Si la bonne foi n'est pas la garantie certaine sur laquelle peuvent se reposer nos pays après notre licenciement, si, lorsque nos troupes seront dispersées et nos officiers et soldats rentrés dans leurs foyers, ils pouvaient y avoir à craindre quelque persécution, en raison de leur conduite et de leur opinion, je désirerais qu'elle pût retomber sur moi seul dans mon pays, et ce serait justice, puisque c'est moi qui leur ai mis les armes à la main.

« Il est trois articles, entre autres, Général, sur lesquels je dois insister : 1<* le désarmement, parce que je n'aurais ni la volonté ni le pouvoir de le faire faire ; — 2» la mise en liberté des prisonniers arrêtés comme nos partisans dans les quatre départements de l'Orne, de la Manche, du Calvados et de l'Eure; — 3» la sûreté et la tranquillité des

pour sauver mon pays. Je suis dans la désolation. Encore ^ cheval, je prévoii qu'il m*en faudra bientôt descendre; car je suis doublement en bntte aux poursuites des républicain «t.. • (Dépêche citée par Beauchamp, t. IV, p. 496, et doDt nous avons donné ci-dessus, p. 452, un autre extrait.)

> Lettre du 6 février (17 pluv.), citée par Beauchamp, t. IV, p. 505.

propriétés, des campagnes et de tous les individus ayant fait partie de mon commandement.

« J^ai rhonneur de vous envoyer un officier chargé de me rapporter votre réponse définitive et positive, afin que je puisse prévenir mon pays, mes officiers et mes soldats de ce à quoi ils doivent s'attendre. (7est le même officier, nommé M. de Saint-Florent, que je charge de cette lettre.

a J*ai donné provisoirement Tordre à mes principaux officiers de garder leurs troupes sur la défensive. Dès que j'aurai reçu la réponse que j'attends de vous et que vous aurez fait cesser les hostilités, je donnerai celui du licenciement, comme Pont effectué les autres troupes royalistes des différents chefs avec lesquels je suis lié d'intention et dont j'attends la réponse pour me conformer aux mesures qu'ils ont prises...

« L. DE Frotté', n

Le même jour, il avisa officiellement de l'envoi de cette lettre le g^énëral Guidai, déjà prévenu de ses intentions*, en lut offrant une suspension d'armes. Il prévint également le général Avril; il envoya à Gommarque, qui avait poussé une pointe sur Ghammes (Mayenne), et à ses autres divisionnaires, l'ordre de suspendre les hostilités'.

« * Nous n'avons pas la réponse écrite de Hédouville aux ouvertures de Frotté, mais nous savons qu'à partir du 24 nivôse (14 janvier), l'armée d'Angleterre, devenue armée de l'Ouest, était passée sous le commandement en chef du général Brune. Hédouville était descendu au grade de chef d'état-major ou de premier lieutenant, ce qui n'empêchait pas les généraux repu*

* Arch. de la guerre.

3 C'est uo |K>int certain : la veille (7 févr.). Guidai eiprimait à HédouTÎHe, arec une certaÎDe effusion, la joie que lui causait la perspective de la conclusion prochaine de la paix avec Frotté ; évidemment, toute pensée de piège, de trahison, étale k ce moment bien loin de son esprit. Sa lettre est aux Archives de la guerre; celle de Frotté à Guidai fut publiée dans le Moniteur du 23 pluviôse (12 février).

* A la réception de cet ordre, Commarcpie se hâta d'écrire, de son côté, à Guidai pour lui proposer une suspension jusqu'au licenciement prochain. (Lettre du 19 pluviôse; ÂÊoniteur du 23.)

*7t FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES. '

blicaÎDS qui commandaient en sous-ordre, Bourmont, Bemier et les autres négociateurs de la pacification, de correspondre ayec lui à peu près dans les mêmes termes que par le passé.

Guidai, de son côte, n'avait plus le commandement du département de rOrne, ou du moins il était placé sous les ordres de Ghambarlhac^ Il n'en avait pas moins consulté Hédouville, et la réponse de celui-ci, tout en laissant supposer que t'on ferait payer à Frotté le retard de sa soumission, n'impliquait nullement le rejet des négociations; elle le plaçait sur la même ligne que Georges :

«... Le général Brune a exigé de Georges que les ariues fussent rendues dans les trois jours qui suivront le licenciement. Frotté ayant tenté le sort des armes n^ peut pas prétendre aux conditions aocordéei à MM. d'Àutichamp et Châtillon. 11 ne doit pas obtenir de ineillenres conditions que Georges*... »

C'était aussi le sentiment du général Avril, qui commandait à Gaen la 14' division, comprenant le département de l'Orne, en l'absence de Gardanne. « Il autorisa provisoirement Guidai à recevoir la soumission de Frotté et de ses bandes'. »

* Au général Lefebvre, commandant Us 14*, 15* et 17* divisions militaires.

m Paru, 17 pluWôse an VllI (6 février 1800).

« Je voas prie d'expédier an courrier, citoyen général, au chef de brigade da 43% Bisson, avec Tordre, s'il ne l'a pas encore reçu du général ChambaHbac, de se ren4re à Alençon, où il sera sous les ordres du général Guidai, et vous donneres à ce général l'ordre :

« 1» De se mettre à la poursuite de Frotté ;

m ff> De désarmer les communes suspectes et malintentionnées du département de rOrne.

« Je vous salue. ■

(Sans signature,)

* P. S, — Pendant le temps que le général Cbambarlhac restera dans cette division, toutes les fois qu*il se trouvera dans le département de l'Orne avec le général Guidai, il aura le commandement sur lui. •

(Corresp. imprim. de Napoléon.)

* De Martbl.

* Lettres an min. de la guerre, 9 et 11 févr. (Arch. de la guerre.)

Autre preuve que la période des soumissions et des négociations n'était pts close à ce moment, Buays écrivait de Môrtain au général Gardanne, le 22 plnviôie (11 février), pour ajourner au 13 sa réponse définitive aux ouvertures du général, et celui-ci, le même jour, lui mandait: • Je vous accorde ce délai, vous prévenant que si, le 13 avant midi, vos troupes ne sont pas licenciées et les armes déposées,

Tous les généraux étaient donc d*accord pour accueillir' les ouvertures de Frotté et Tadmettre à discuter les conditions de sa soumission.

Quant à lui» la perspective d'un traitement rigoureux n'avait pas abattu sa fermeté. On le voit par une nouvelle lettre à son ami Gommarque, en date du 11 février, où il s'épanche avec une entière liberté : ni plaintes, ni récriminations, ni préoccupation de sa sûreté personnelle, ni surprise même ; il trouve tout simple que, traitant le dernier, on lui fasse des conditions plus dures qu'aux autres chefs, et il l'avoue franchement; mais les conditions qu'ils ont subies, il ne les connaît pas encore exactement , il se réserve de les discuter. Il y a, toutefois, un point sur lequel il ne cédera pas : jamais il ne donnera l'ordre à ses hommes de rendre leurs armes; mais ce point, il l'avait toujours réservé dans ses lettres, et l'on ne peut y voir soit un retour sur des engagements pris, soit même une difficulté inopportune et tardive soulevée à la dernière heure pour empêcher la conclusion d'un traité.

Frotté à Commarque,

• Mardi, 11 février 1800.

tt J'ai reçu, mon cher baron, votre paquet ce soir. M. Du Verdun devait aller vous trouver; mais les colonnes ennemies m'ont engagé à diffiérer, espérant qu'elles se retireront aujourd'hui.

« La réponse que m'a faite Guidai est dans le même genre que celle que vous avez reçue de Chambarlhac; mais Saint-Florent^apris la poste avant-hier soir pour porter à Hédouville une lettre que je lui ai écrite directement. Celle à Guidai n'éiait qu'une lettre d'avis. J'attends donc le retour de Saint-Florent. J'ai reçu par Bouriuont la nouvelle que Georges avait adhéré à la paix. Il m'assure qu' Hédouville ne demande pas de fusils; mais je n'ose l'espérer, surtout pour moi restant seul et unique. Cependant, jamais l'ordre de rendre les armes ne sortira de ma

mes troapes agiront offeosiveinent. ■ (Bibliolh. nat., nouvelles acquisit. franc., Tol. 10».)

Gardanne (Gaspard- André comte de). Né en 1766; — officier de cavalerie au commencement de la Révolution; — général de brigade, 179^; — gouverneur des pages sons l'Empire; — employé dans la diplomatie; — disgracié; — campagne du Midi pendant les Gent-jours, sous les ordres du duc d* Angoulèmc; — défectionnaire ; — retraité par la Resuuration. (Biographies.)

GooQÎe

bouche ni de ma plume. Notre position actuelle est affreuse; car je sais de bonne part quMl y a des ordres secrets pour bire désarmer les campâmes après le licenciement général. L'on me mande que Georges n*a point encore obtenu de n'être point désarmé. Il est tout simple que nos ennemis nous en veuillent plus qu'aux autres.

u Je suis bien fâché de toute manière de vous savoir malade , car vous me seriez bien utile dans ce moment. Demain ou mercredi (sic), j'espère pouvoir vous donner des nouvelles plus positives.

u En attendant, portez-vous bien , faites cacher tout le monde; montrez ma lettre au baron d'Hugon, et dites-lui d*écrire de ma part à des Essarts quelle est notre position.

a II est arrivé mille hommes à Àlençon, hier, de Paris. »

En6n, Ghambarihac, devenu, à Tiosu de tout le monde \ l'arbitre de la situation, parle à son tour : il exige le dépôt préalable des armes, il continuera les hostilités, mais les conditions définitives de la soumission seront réglées par le premier Consul et par le général en chef Lefebvre.

A Frotté.

u ... Des ordres de mon gouvernement me défendent de correspondre avec vous. Cependant, rendez d'abord vos armes, et je solliciterai pour vous.

a Je dépêche de suite le citoyen Boudinhon, mon aide de camp, auprès du premier Consul et du général en chef. J'attends leurs décisions pour vous les transmettre.

a En attendant, je continuerai mes opérations militaires jusqu'à ce que vous m'ayez remis trois mille armes.

a ChAMBARLHAC *. n

Le langage de Timpitoyable rigueur n'était pas le seul qu'on tint, même à Paris : Lefebvre, qui recevait directement les ordres du premier Consul, qui le voyait sans cesse et devait connaître mieux que personne ses intentions secrètes, admettait encore la

* G*est ce qu*a Irès-bien établi M. de Martel, p. 172 et suir.

* Moniteur, 23 pluviôse.

Déjà, le 6 février, i'adjadant général DormenauU avait été envoyé, en poMe» auprès du premier Consul. • Tout retardement, portait la réquisition de radministration municipale d'Alençon au maître de poste, pourrait compromettre la chose publique, et il n*y a pas une minute à perdre, n

* possibilité de traiter avec Frotté, au moment même où Ton paraissait le lui défendre. On ne lui a jamais reproché d'avoir interprété ou appliqué avec trop de douceur les ordres du maître; ce n'est donc pas sa pensée personnelle qu'il faut lire dans la curieuse lettre que voici :

Général Lefebvre y commandant en chef la division y au ministre de la guerre.

• Paris, 14 pluv. an VIIl (13 févr. 1800). « ... Les chouans se soumettent partout et viennent déposer leurs armes et leurs munitions. Les ordres ont été réitérés pour pousser Frotté et pour le détruire, à moins qu*on ne trouve plus convenable pour les intérêts de la patrie de traiter avec lui aux conditions de remettre sor-le-champ dix mille fusils, de faire déposer et remettre les armes à tons les chefs sous ses ordres, et de venir se constituer en surveillance dans le département de Seine-e(-Oîse... »

Si Guidai et Ghambarihac reçurent des instructions dans ce sens» il est bien certain qu'ils durent se croire autorisés par le gouvernement, comme ils l'avaient été par le général Avril, leur supérieur 'hiérarchique, à continuer les négociations ouvertes avec Frotté. L'aide de camp Boudinhon et Dormenault, dépéchés auprès du premier Consul pour prendre ses ordres particuliers, les leur avaient rapportés sans nul doute. Quels étaient ces ordres? les instructions secrètes, soit du général Lefebvre, soit du ministre de la guerre? Que contenait surtout une dépêche que leur adressa, le 25 pluviôse (Il février), le premier Consul, dépêche tellement urgente qu'elle fut portée, à franc étrier, par un courrier spécial^? On ne sait, toute trace en a disparu des Archives; mais les résultats sont là.

' Bonaparte, premier ComvL

« Paris, 25 ploT. ao VIII (U février 1800).

« Le citoyen (nom en blanc), de la garde à cheval des Consuls, partira sur-lechamp à franc étrier pour Alençon. Il remettra au général de brigade Guidai la dépèche ci«jointe. 11 restera le moins possible à Alençon, s'y informera de Tétat de la guerre contre les chouans, en rapportera un étal de situation de nos forces dans le département de TOrne et une note sur Fesprit qui anime les chefs militaires.

« Bonaparte. •

Ce qui est iacontestable, c'est que les nëgociations centi- Ruèrent.

On lit» en effet, dans le Moniteur du 28 pluviôse (17 février), p. 588, l'article suivant, dont Timportance est décisive pour la solution du problème que uous examinons en ce moment :

Extrait d'une lettre du général Chambarlhac,

« Alençon, 25 pluWôM (14 féyr. 1800).

tt ..• Le département de POrne commence à jouir de la tranquillité silonoftemps désirée. Partout les habitants bénissent le gouvernement de la protection qu'il leur accorde. Les cantons de Fiers et de Tinchebrai, qui étaient les plus récalcitrants, ont été les premiers à demander à rentrer; et, pour preuve de leur sincérité, ils payent sur-le-champ leurs contributions; soixante à quatre-vingts mille francs doivent être payés dans huit jours ; cinquante-deux mille francs sont partis sans escorte pour Alençon, cbef-lieu du département. Nombre de chouans viennent journellement déposer leurs armes.

c Le général Chambarlhac, qui se trouve en ce moment à Alençon, mande que Frotté, Gommarque et plusieurs autres doivent s'y rendre dans la nuit du 26 au 27. On ne doute pas qu'ils ne soient disposés à se soumettre à toutes les conditions qui leur seront imposées *• n

Ainsi Frotté et son état-major devaient se rendre à Alençon dans la nuit du 26 au 27 pluviôse (15-16 février) ; ils y étaient attendus. Ils avaient des sauf-conduits, sécurité entière ; la conférence était convenue de part et d'autre.

Gomment l'avait-elle été ? Dans une réunion antérieure qui

* Le Journal des hommes libres, en. rapports directs avec la police, prenait les devants et, dans son numéro du 24 pluviôse, annonçait déjà l'arrestation des cbefs royalistes en réponse à leurs offres de soumission ; était-il dans le secret du ptéje qu'on leur tendit?

• Frotté, se trouvant enveloppé par les savantes dispositions du général Charnu barlhac, a voulu en6n capituler. Il n'était plus temps. Le général Ghambarlbac, ne se sentant pas assez diplomate pour traiter avec ce Monsieur, a pris le parti de le chaf|[er. Tout a cédé à l'ardeur républicaine; Frotté et tout son état-major sont pris. On dépouille maintenant sa correspondance, ce qui encore fait connaître qoe les royalistes étaient fort contents de la pacification. Ils n'avaient point d'aiigeot et attendaient un prince pour les mettre d'accord. En conséquence, tous leurs conseillers de Paris les invitèrent à accepter provisoirement une pacification quelconque.»

Le même journal (i^'' ventôse) applaudissait « à la diplomatie du général Chambarlbac » , à l'occasion de l'arrestation de Frotté.