CHANSON DES CHOUANS

Veiiillei toiu m'écoater ; Le barbare inhumain,

Je irais vous raconter Le poignard à la main,

L'exploit des misérables Ordonne que la femme

Qui saisitsenl, la nuit. Reçusse tout le sang,

Un homm' dedans son lit. Ou qu'elle aurait le rang

Le saignant sur sa table ! Qu'allait aroir son homme.

La femme à leurs genoux Le féroce bourreau

Disait : ■ Pour mon époux, Enfonce le couteau ;

• Messieurs, aecordet grâce ! Le sang coulait en nage ;

• Je sois chargée d'enfants ; Tel on voit le torrent « Voyes ces innocents... Qui, en se débordant, « Que &at-il que je fasse ? • Inonde le rivage.

• Histoire de la bande (COrgères,

• ...Toas les voleurs, pour se faire ouvrir les portes, pour effrayer ou se ménager de la faveur^ vont commettre leurs crimes en s*annonçant comme chasseurs du Roi, comme chouans qai veulent rétablir le trône et Tautel. Ces brigands n*ont jamais été enrôlés dans la chouannerie. » (Comm. près trib. crim. du Calvados à min. de la justice, 17 sept. 1800 : Arch. nat.) — « La plupart des malveillanU sont revètas d'habits- uniformes de garde nationale, afin de faire croire qu'ils sont commandés pour exécuter des ordres des autorités civiles ou militaires. » (Arrêté de Tadm. du départ, du Calvados, 15 nivôse an IV, relatif au port d'armes; plac. io-fol.; — Sarot, pa^sim; — C. Port, La Vendée angevine, t. I«', p. t95, 346.)

Les soldats eux-mêmes prenaient quelquefois le costume de chouans pour pilier avec plus d'impunité ^, pendant que les chouans se déguisaient, eux aussi, en volontaires ou en gardes nationaux*.

Plus d'une fois, les mêmes individus comparurent devant les tribunaux et furent condamnés, tantôt pour excès révolutionnaires, tantôt pour crimes chouanniques '.

Mais il n'y eut pas seulement des crimes isolés commis par de faux chouans; on organisa un contre-chouannage dont le but devait être de combattre la chouannerie, et surtout de la déshonorer. Ce triste expédient n'avait pas été pratiqué dans la grande Vendée, qui formait un tout compact, une espèce de forteresse où les républicains ne pouvaient guère pénétrer que par la baïonnette ou le canon; mais dans nos contrées, où ils tenaient les villes et les bourgs, où les communes révolutionnaires étaient mêlées aux communes royalistes, où blancs et bleus, concurremment, battaient le pays dans tous les sens, il leur était plus fiacile de se déguiser sous le costume les uns des autres. La contre-chouannerie les infesta pendant les deux guerres. Gomme elle se recrutait chez des gens sans scrupules, des pillards, des voleurs assurés de trouver dans leur ignoble métier non-seulement l'impunité, mais, indépendamment du pillage, un salaire régulier, cet assignat de cinq livres, leur paye journalière, qui leur avait valu le sobriquet de Cent-^ols, des galériens, comme ceux que l'armée Noire avait dû jeter sur les côtes d'Angleterre ; qu'elle comprenait le rebut des compagnies fran-

* •> Les troupes se lÎTrent au pillage, quelques soldats même se déguisent ea chouans pour le faire arec impunité. On attribue ces eicès k quelques man\-aii sujets de la légion germanique. » (Procnr. gén. synd. à Gom. sal. publ., Augers, «juin. 1795; Savart, t. V, p. 231.)

Aux environs de Rayeux, les galeux de Th^pital vont chouanner datitt la caspagne. (Arcb. de la guerre, 17 février 1796.)

« J*ai demandé le changement de votre régiment suspect de conniveDce avec le* chouans et trop attaqué par la calomnie depuis que Tuniforme des hussards a ^ vu dans plusieurs chouannages du c6té de Bayeux. » (Dugua au chef de brigade Thierry, Caen, 9 mars 1796.)

* Environs de Saint-Brieuc, 1" juillet; — Eure, 14 juillet 1798; — général La Rue à gén. Dumesny, 17 oct. 1797. (Arcb. de la guerre.)

' Notamment Bernardin Lepage dans la Manche. (Sarot, t. II, p. 181.)