SUSPECTS. — APAISEMENT

L'autre est une liste, également dressée par la g^endarmerie, des a chefs et sous-cheFs de chouans, déserteurs, mauvais sujets et hommes sans aveu existant dans le département de l'Orne » , à la datedu 5 avril 1804; elle renferme trois cent soixante-douze noms, la plupart de vagabonds, de braconniers ou de mendiants. C'est bien peu assurément, et ce chiffre suffirait pour prouver que les tristes années de la guerre civile n'avaient pas dénaturé et perverti le fond de nos populations, comme trop de gens le supposent : elles se retrouvaient, au lendemain de ces guerres, à peu près au même niveau moral que la veille, mais avec des haines et des ressentiments de plus. La plupart des anciens chouans sont signalés comme a tranquilles ' » , Moulin notamment.

Le département de l'Orne était cependant considéré {>ar le premier Consul, sans doute parce que c'était là que s'étaient concentrés les derniers efforts de la chouannerie normande, comme le refuge des brigands qui s'étaient montrés dans les forêts de l'Eure et de la Seine-Inférieure, et il prescrivait d'y former les troupes en colonnes afin de les arrêter^.

Un témoignage, plus décisif encore, du retour de l'ordre dans les idées et dans les mœurs de nos populations va se rencon-

dan^reux du gouvernement. Tant qu'il existera et qu'il croira réussir, il conspirera et se battra contre la République. »

' Ainsi Collet (Prince Charles), Ragaine, Camus, à Séez; Hue (Saint'Paut)^ les deuK AcbarddesHautes-Noës, Moulin, Pêcatte, Boisroussel, Tabbé Brione, Boisnet de la Logerie, Frotté (Jean -Pierre), ù la Rocbe de Nouant; sur Bouivrais, les deux Bougis de Courteilles, PAir du Bois, point de note particulière. Stier- Bîssonnet, aubergiste ^ Alençon, « passe pour retirer et favoriser les cbouans » ; de Foulques est un «chasseur de profession »; Coignard est absent depuis sii mois; Bidard, prêtre rentré, à Lonlai, eit «suspect au gouvernement » ; Saint- Paul est à « surveiller » ; Heureux, ancien capitaine, est « un mauvais sujet • ; Ménilcourt (Auguste), de la Ferté-Macé, est détenu dans les prisons de Caen.

Nous voyons encore parmi les suspects en Tan XII (1803-1804) : Aimable de Ckâteautbierry, de Séez, se disant marquis de Fonuine-Riant, émigré rentré; il prétendait avoir été secrétaire de Tabbé Bernier, lequel aurait fait avec lui un voyage it Séez; — Tabbé de La Mondière, ancien chanoine de Séez, rentré en l'an XI, qui passait pour un agent secret de l'abbé Péricaud et de Puisaye.

' Correspondance, 13 février 1804,

trer sous la plume de deux hommes revêtus de missions officielles et peu suspects assurément de partialité en faveur de la contre-révolution, mais que la supériorité de leur esprit, autant que celle de leurs fonctions, élevait au-dessus des préjugés contemporains, Fourcroy et Rœderer.

Fourcroy, dans un rapport, nous feit connaître la situation de la basse Normandie au mois de floréal an IX (mai 1801), un an après la fin de la guerre civile : l'esprit public s'y améliore tous les jours, le libre exercice du culte a calmé et rapproché les esprits ; « le gouvernement actuel a rallié les cœurs aliénés par le système intolérant et persécuteur de celui qui Ta précédé'..

I Fourcroy, ronseiller d*Etat, avait été chargé, arec plusieurs de ses col1ègiie$, d'un^enquête sur la situation générale de la France. Sa misfîon embrassait particulièrement le territoire de li 14* division militaire. Ancien régicide, il devait avoir la chouannerie en horreur et le pays de la chouannerie en défiance. Son rapport dénote chez son auteur un esprit d'observation et une largeur de vues remar^ quables. Il a été recueilli par M. Rocquain dans son intéressant yolume, VÉlat delà France au 18 brumaire,,, Paris, 1874.

En voici quelques passages :

« ... Le rôle des contributions indirectes pour les années V li IX présentait, en basse Normandie, un airiéré considérable et d*un recouvrement très-difficile; il était en gros chiffres :

Pour le Calvados, de 2.000.000 fr.

Pour rOrne, de 1 .700.000 fr.

Pour la Manche , de 1 .000.000 fir.

« Les brigandages qui affligent encore la Mayenne et quelques-ans des départements de la ci-devant Bretagne n*ont aucune influence dans le Calvados, pays découvert, où le crime n a aucun lieu pour se cacher. L*Orne, comme plus coorert «t plus boisé, recèle encore quelques brigands, reste impur des partis, des (actioos et de la guerre civile. Le département de la Manche est tranquille, malgré Tesprit de fanatisme dont on accuse ses habitants...

• Les habitants des c6tes de la Manche et du Calvados sont soupçonnés d'eoiretenir ou de favoriser quelques correspondances avec les ennemis. L'intérêt (i Tamour du gain font craindre des transports de blé, que le petit nombre des poUM ne peut pas complètement réprimer...

« Il existe parmi les habitants des trois départements une diversité d*<^oioa» très-caractérisée.

M Mais ces opinions ne sont que spéculatives. Parmi les partisans déclara de l'anarchie ou de la royauté, aucun ne veut courir la chance d'une nouvelle réfobtion ; aucun surtout n'est disposé À prendre les armes ou à exciter des tronblei po«r faire triompher l'un ou l'autre de ces partis. J'ai cru seulement m'apercevoir i|o< ceux des hommes attachés ^ la Constitution de l'an III, qui sont aujourd'hoi eaployés à la préfecture du Calvados, ne perdent pas l'espérance de faire porter soi