APAISEMENT

Un peu plus tard, Kœderer, devenu sénateur et titulaire de la sënatorerie deCaen, qui comprenait nos trois départements, analysait, avec sa sagacité ordinaire, Tétat de l'esprit public dans ces départements :

tt Ils ne doivent pas causer d'inquiétude au gouvernement; — il y a plus d'amour de soi que d'amour de la patrie dans le peuple, mais il y aurait plus de dispositions à servir la patrie que ses ennemis du dedans et du dehors; — la haine des habitants est unanime contre les Anglais; — ils regardent généralement la guerre comme imposée par nos en« Demis; ~~ ils ont besoin de surveillance, non de sévérité ni de rigueur...

tt Le peuple des campagnes^ concentré dans ses intérêts, avisé pour ce qui les concerne matériellement, apathique pour tout ce qui leur est étranger, est profondément soumis parce qu'il y a maintenant sûreté pour les personnes et les propriétés ^ »

Quant au ministère de la police, toujours dirigé par Fouchë,

placet tous les partisans de leur opinion, et que, pour y parvenir, ils poursuivent le système de dénonciations et de délations qui a si souvent réussi dans la tourmente révolutionnaire. . .

• L'exercice du culte n'a exercé aucun trouble dans le Calvados. L'esprit public est bon dans le département de la Manche.

ft Beaucoup de |>ersonnes se plaignent de l'influence des prêtres dans le département de la Manche ; les insoumis se sont emparés, dit-on, d'un grand nombre d'habitants et les gouvernent à leur gré. Ces prêtres y sont en grand nombre et leur intolérance envers les autres prêtres va jusqu'il un point inconcevable...

• Dans l'Orne, l'esprit public s'est bonifié et se bonifie chaque jour, depuis le 18 brumaire; il y existe des divisions d'opinions comme dans le Calvados, mais elles y sont également peu à craindre. Les habitants y sont même pusillanimes et apadiiques; ils se laissent piller et même attaquer, dans quelques lieux, sans oser faire de dénonciations. . .

m Les troupes employées dans la 14* division (Calvados, Orne et Manche) ne consistaient, en germinal , que i® dans un escadron complémentaire du 1 8« de dragons, toat composé de recrues à instruire... 2* dans le 2* bataillon de la 63* demi-brigade... Sept compagnies de ce bataillon sont disséminées sur les principaux points de la cÂte du département de la Manche et deux dans l'Orne et le Calyados.

« Pour suppléer au défout de troupes, on a levé, dans l'Orne, quatre compagnies ou colonnes mobiles, divisées sur la grande route de Paris et de Brest et le long de la frontière de la Mayenne. Dans le Calvados, six compagnies, prises dans les conscrits, se relèvent tous les mois ; elles sont dispersées sur la c6te. , . »

1 Rapports au premier Consul (1803) et à l'Empereur (1805) dans ses OEuvres complètes, U lU.

• Lamagdelaine ^préfet de l'Orne), ajoutait-il, est glorieux de penser que le département qui a été le plus tourmenté par la guerre civile et le brigandage est aujourd'hui le plus tranquille. »

il continuait à tracer du département de l'Orne le tableau le plus sinistre et le plus effrayant, comnie s'il eût été humilié par un retour à la tranquillité qui amoindrissait l'importance de son rôle'.

Toujours est-il qu'en 1805, le Calvados eut cent soixante-quatorze réfractaires seulement, l'Orne cent, la Manche cent cinq. La responsabilité des départements au sujet de la déser» tion de leurs conscrits ne s'appliquait d'abord qu'aux désertions qui avaient eu lieu sur leur territoire même ; on finit par l'étendre à toutes les désertions, en quelque endroit qu'elles fussent arrivées, jusqu'à l'entrée au corps ^.

Bemadotte, qui avait remplacé Brune dans le commandement en chef des départements de TOuest, n'eut pas à prendi% de mesures particulières pour le maintien de l'ordre dans nos départements. Une flotte anglaise portant, assurait-on, dix-huit mille hommes de débarquement, croisait sur les côtes de Bretagne et menaçait Quiberon et Belle-Isle. Par l'établissement de plusieurs camps et les rapides manœuvres de détachements mobiles, il la tint en respect. Les anciens insurgés, même dans les cantonnements de Georges, ne purent former de rassemblement qui tint plus de vingt-quatre heures. En Normandie, l'envoi d'an ou deux détachements de renfort sur les points que l'on croyait menacés (les arrondissements de Domfront et de Mortain) fut demandé, sans qu'on y prêtât grande attention; mais sur les

1 Paris,8 floréal an VIII (28 avril 1800). (Arck. de rOrae.) Levêque, commissaire central du Calvados, que son exaltation révolutionnaire égarait souvent, allait jusqu'à annoncer un soulèvement général et prochain. Le* anciens chefs en prendraient la direction : Boisroussel et TAir du Bois, du côté de la Perrière; du Bac, dans son ancienne division de Falaise; l'abbé Brione, prècrr et soldat, à Lonlai; Foulques, à Falaise; La Valesnerie, à Saint^ames; Tex-cnre de Montilli, « très-dangereux » , dans les environs de Fiers ; Carbonel, à Tooest èa Gotentin Carbonel serait, en outre, chargé de la correspondance avec l'Anfleterre; Delahaye, dit Leloup, de la comptabilité : Complot imaginaire. (Arch. nat.,F7, 6232.)

* RoBDERBR, Bapport h l'Empereur, 1805 (t. III, p. 477, des OEvvrts complètes).