CONSCRIPTION. — LES FRERES MORIN

dans un rapport à TËmpereur, Lacuée évaluait à 307,418 le nombre des réfractaires ou insoumis ; celui des déserteurs était daumoins 70,000'. Cette situation s'aggrava encore dans les années suivantes. Les souvenirs de la guerre civile y avaient sans ' doute leur part, usais bien faible relativement ; c'étaient plutôt les causes qui l'avaient excitée jadis qui auraient été capables d'en provoquer une nouvelle.

Il fellut prendre des mesures contre les jeunes conscrits qui se mutilaient pour se faire réformer. Des pères se suicidèrent pour assurer à leurs fils, devenus fils de veuve ou aînés d'orphe* lins, l'immunité du service. A Paris même, il y eut, en 1812, des cris séditieux et des mutineries dans la jeunesse des écoles, à l'occasion de la formation des cohortes de la garde nationale.

Les frères Morin, de Youtré (Mayenne), à la tète d'une petite bande de réfractaires, tinrent en échec, de 1808 à 1813, sur la lisière de la Sarthe et de la Mayenne, non-seulement la gendarmerie et les gardes nationales, mais les détachements de ligne envoyés pour les arrêter. Ils se tirèrent de tous les dangers à force d'audace, d'adresse et de bonheur. Ils finirent (1813) par traiter avec l'autorité, qui, infidèle à ses engagements, les emprisonna à Pierre -Châtel'.

D'autres réfractaires de la Mayenne se retiraient dans les environs de Montourtier, Saint-Georges-Buttavent, Vaucé, Cigné, Soucé, Gouesme, sans se montrer en armes et sans attaquer

* Comte DB Martel, p, 185, 201, 289. Le seul Calvados figare dans ces chiffres pour 4,193 réfractaires et 8 à 900 déserteurs. — « A Caen, tout était prêt pour une révolution • (H. Houssatb, Rev. des Deux Mondes, 15 oct. 1887) : exagération.

Un lamentable événement avait encore irrité Topinion dans celte ville. En 1812, ia populace affamée avait pillé le moulin de Montaigu, aux portes de Caen, jeté le blé dans la rivière, menacé le maire qui, sur lerhalles, s*était interposé pour rétablir Tordre. L*a faute éuit grave; le châtiment passa la faute. Sur la demande du préfet Méchin, un régiment de cavalerie fut dirigé sur Caen, où il entra le mousqueton à la main. Six hommes dont un était idiot, et une pauvre femme à qui il fallut, au dernier moment» arracher Tenfant qu'elle nourrissait, furent fusillés derrière le château, sous les yeux de la foule exaspérée. (Indicateur de Caen, 1830, p. 35; — G. Marcel, Rev, litt. du Calvados, 1835, p. 180; — Ganivet, Ann, du Calvados,)

* Mémoires de François Morin, publiés par ML db Momtessosi, 1870, in-S» ; — LspBLLBTiBR, Hist» du Maine, t. II, p. 522; — Abbé Paulociet, t. II, p. 257 ; t. m, p. 123; — Abbé Dbiiiau, t. VI, p. 221 ; — Gbbtirsau, t. IV.

les particuliers. Ils ëtaientprotëgësparlessympathiesde la population tout entière et se dérobaient assez facilement aux recherches des gendarmes, dirigées par le lieutenant Blasson, sous les ordres de Cavalier, colonel de la 3* légion, à la résidence d'Alençon ^ Les garnisaires installés dans les maisons de leurs parents, même éloignés, y étaient naturellement détestés et contribuaient, par leurs exigences et leurs excès, tolérés, sinon encouragés par leurs chefs, à entretenir la haine contre le gouvememeut impérial. N*avait-on pas voulu vendre aux enchères les meubles de quelques-uns de ces malheureux? Il ne s'était pas trouvé d'adjudicataires, et alors on les avait brûlés sur la place publique.

Billard s'évada de Morlaix, où il était en surveillance, le 1*"^ novembre 1313, et revint dans son ancienne division. Sa présence y fut dénoncée. Il ne tarda pas, d'ailleurs, à renouer avec quelques-uns de ses anciens camarades et se remit à courir la campagne avec eux, sans en grouper toutefois plus d'une douzaine autour de lui. Aucune rencontre importante ne signala cette reprise d'armes, et la chute de l'Empire vint bientôt tirer Billard et sa petite troupe de tout danger ^.

La Normandie avait aussi ses réfractaires, moins nombreux qu'en Bretagne ou dans le Maine, mais obstinés et exaspérés par les rigueurs employées contre leurs familles et par les mauvais traitements des gendarmes. Du côté de Vire, de Mortain et de Domfront^ ils se montraient en armes, parfois même, mais rarement, avec la cocarde blanche. Dans les environs de Pont-rÉvéque, la résistance était plus vive encore. A Glanville, le 2 février 1814, un véritable combat avait lieu pour s'emparer de

1 Billard, t. II, p. 287 et 8uiv.,32i et suiv.; t. III, p. 159, 165.

Le caractère et les antécédents de Cavalier ont été fort défigurés dans un nm» de Gilbert- Augustin Thierry, Épisodes de C histoire de la conlre-réuoiutiom ; — Xr capitaine Sans-Façon {SiouveUe Revue, mars et avril 1881^ et vol. in-lS), où l'on trouve cependant quelques faits étudiés sur pièces et quelques esquisses prbes mr le vif. L'auteur suppose entre la chouannerie du temps et la petite Eglise, alon influente dans le diocèse du Mans, une entente que rien dans nos rechprcbes n'en venu justifier.

* Billard^ t. Il, p. 297, 321.