COISSPIRATION DU BORD DE L'EAU

paratifs, ni moyens d'exécution, ni personnages influents sur lesquels on pût compter ;' mais il est bien certain que le concours des anciens officiers de l'Ouest, vendéens ou chouans, devait entrer dans les calculs du petit groupe. La ferveur de leur zèle royaliste et les déceptions qu'ils avaient éprouvées ne les disposaient que trop à s'y associer. Il y eut quelques menées dans le Morbihan, la Vendée et la Mayenne ; Leguevel et Billard de Veaux furent même, à cette occasion, traduits devant les assises de Laval. Reconnus coupables de tentative d'embauchage contre l'autorité royale, ils furent acquittés sur l'intention. Nous ne voyons pas de noms de la chouannerie normande autres que celui de Billard mêlés activement à ces intrigues. H parait que Moulin les aurait vues avec sympathie; c'est, du moins, une tradition conservée à Ghanu, où l'on prétend qu'il aurait conspiré dans l'intérêt du duc de Berry'. II venait d'être mis en traitement d'expectative, ce qui ressemblait à une disgrâce. Quoique le nom du comte d'Artois fût seul lancé en avant, il est certain que dans l'entourage du duc de Berry il y avait aussi des impatients et des mécontents. Moulin était dévoué corps et âme au duc, qui l'aimait et le protégeait. Son nom, toutefois, resta étranger aux agitations qui eurent lieu dans l'Ouest. La police y fut-elle ellemême complètement étrangère? On l'accusa violemment de les avoir excitées, pour s'en faire une arme contre les ultras. Au milieu de cet échange de récriminations, les chefs du prétendu complot, parmi lesquels les généraux Ganuel, dont l'attitude fut au moins singulière, et Ghappedelaine, ancien divisionnaire de Bourmont, furent relaxés par une ordonnance de non-lieu, rendue, le 3 novembre 1818, par la chambre des mises en accusation de la Gour de Paris ^.

L'insurrection de 1832 n'agita point la Normandie, bien

* Ses Mémoires s'arrêtent en 1817, à une époque antérieure.

* Vaoubblle, ^ifiotVe des deux Restaurations y t. V, p. 355; — Clausel de CovssERGCES, Projet de la proposition d*accusation contre M, le duc Decazes, 1820; — Louis de Viël-Ca8Tel, Hist, de la Restauration,

qu'elle eût un de ses foyers à quelques lieues seulement de notre frontière, à Saint-Jean d'Assë (Sarthe). Elle n'envahit, en réalité, sur la rive droite de la Loire, qu'une zone étroite, souvent interrompue, courant de Vitré au Mans, en traversant les arrondissements de Laval, Chàteau-Gontier, Segré et la Flèche. On sait quels contre-ordres, quels discords entre les chefs, quel décousu dans les opérations en amenèrent le prompt et inévitable avortement, malgré d'héroïques efforts individuels.

On fit circuler à cette époque les bruits les plus alarmants et les plus mensongers. Ainsi les journaux de Paris' annonçaient des troubles à Gaen, qui resta parfaitement calme, et à Caen on croyait que tout était à feu et à sang dans l'Orne. Les ravages cruels du choléra ajoutaient encore à l'inquiétude générale et exaspéraient les imaginations.

Il y eut sur quelques points des trois départements des condliabules, des bravades, des vœux imprudemment manifestés, des distributions de rubans verts ou de cocardes blanches, ou même des achats clandestins de poudre et d'armes; nulle part attentat, complot ni tentative armée ^. Des ouvertures avaient ëté faites à Boulvrais pour prendre la direction d'un mouvement du côté de Mayenne; il les rejeta, se sentant trop vieux et ne croyant le succès possible qu'à la condition de s'appuyer sur un corps de troupes régulières. On parla aussi de pouvoirs secrets envoyés au colonel de Noirville, à Falaise '•

A Caen, on avait arrêté, comme prévenus d'attentat, Gaudin de Saint-Brice, Berthout, ancien commissaire de police; Guérard-Deslauriers , marchand quincaillier ; Lavarde , cou-

1 Le Courrier français^ de Paris, particulièrement, et l*ilmi de la Charte^ de Nantes, montrèrent dans cette campagne une passion et une exagération singulières.

' Crétineau-Joly et Tabbé Deniau parlent à tort d*une campagne de Canulleiie Pont-Farcy en basse Normandie; elle eut lieu dans le bas Maine.

* Celui qui, lisant par hasard les rapsodies d* Arsène Laine (de Néel), y termi que son frère e( lui furent officiers dans Tinsurrection de 1832, qu'ils devinrent ca 1842, ou 1844, ou 1846, lieutenants-colonels, avec 20,000 hommes «oos leoi^ ordres, dans une nouvelle levée de boucliers préparée par Adjutor du BiswB* sorte d*aveniurier que 1871 devait trouver mêlé aux sinistres exploits de la Commune, reconnaîtrait bien vite qu*il a nffaire à un cerveau fêlé dont les révas^erW? ne méritent pas la moindre contiance.