LE COMTE DE FROTTÉ ET SES COMPAGNONS

a 1829. Bas-relief. — Pierre. — Alençon (Orne), tt Modèle plâtre. — Musée d'Angers.

u Frotté (le comte de), 1755-1800, geatllhomme normand, général des années royalistes, fût pris par les républicains à la tète de sa cooipag;nie, les Gentilshommes de la Couronne, et condamné à être fusillé avec six de ses compagnons (28 janvier 1800). »

Il y avait là plusieurs erreurs empruntées aux anciennes notices. Le bas-relief ne date pas de 1829, mais de 1826; — il n*est pas en pierre, mais en marbre blanc; — il n'est pas à Alençon, mais à Verneuil *; — Frotté n'était pas né en 1755, mais en 1766; — il n'avait point été pris à la tête de ses soldats, mais arrêté dans une conférence; — ce n'est pas le 28 janvier 1800 qu'il fut fusillé, mais le 29 pluviôse (18 février).

Dans son bel et savant ouvrage, David d'Angers (t. Il, p. 465), quelques-unes de ces erreurs ont été rectifiées par M. Jou in; d'autres devront l'être.

M. André Joubert les a reproduites en partie dans son travail sur la correspondance de David avec Mercier. {Revue de t Anjou, mars 1879.)

Il existe une lithographie de ce monument, sans nom de dessinateur ni d'éditeur, et môme sans indication du sujet : hauteur, 0",255; largeur, 0-, 10.

Les inscriptions, toutefois, présentent quelques différences. La liste des victimes donnée parla lithographie: comes de frotté dvx prim.

EXERG. RE6. IN NEVSTRIA, B^ DE GOMAQYE. B** DV GON, GOMES DE YERDVlff,

CASIMIR DV HOMME, PASGHAL, DE S* FLORENT, u'cst pas moius fautive que celle du monument, quoique les erreurs ne soient pas les mêmes. An lieu de la dédicace D. 0. M. au haut du monument : qvomodo ceci-

DERYNT FORTES.

Légende au-dessous de la lithographie : Monument élevé par les officiers et soldats de Cancienne armée catholique et royale de basse Normandie pour perpétuer le souvenir de leur général U comte Louis de Frotté, et honorable mémoire^ et celui de leurs compagnons (formes qui ont péri victimes de leur dévouement pour la cause royale.

Vn autre monument avait été projeté en l'honneur de Frotté et de SCS compagnons dans un autre édifice de Verneuil, la chapelle du couvent de Saint-Nicolas ou des Bénédictines. Était-ce l'œuvre d'influences rivales? Était-ce de la part des religieuses, chez lesquelles des souvenirs de guerre devaient se trouver un peu dépaysés, une manifestation politique et sentimenlale, destinée à leur créer une clientèle dans le monde aristocratique et royaliste du temps? Nous ne savons au juste.

' Par une étrange illusion, David croyait lui-même que son bat-relief avait élé plaeê à Alençon. (Lettre à Mercier, 6 juillet 1839.)

Ce monument devait se diviser en deux ou même trois parties : un cippe en marbre blanc, avec deux inscriptions en l'honneur du duc de Berry et du duc d'Ençhien, et une pyramide^ aussi en marbre blanc, en Thonneur de Frotté. Le cippe fut exécuté en 1824* et placé dans le chœur de la chapelle. En 1830, on crut prudent de le cacher derrière des boiseries, et dans ces derniers temps on Ta descendu dans une crypte creusée sous le chœur de Té^^lise. Quant à la pyramide consacrée à Frotté et à ses compag^nons, elle resta à l'état de projet.

Une lithographie, éditée par Motte, s. d. (28 centiiiiètres de haut sur 47 de large), nous a g^ardé le dessin de cette pyramide, placée sur une même feuille avec lecippe et avec une vue géométrale du couveptet de ses dépendances.

Elle devait être surmontée d'une croix, dont le sommet et les branches se terminaient en fleurs de lys.

Au-dessous, couronnes et palmes ;

Au-dessous encore, cette inscription :

REX MVICDI

DEFVNCTOS NOS

PRO SUIS LEGIBVS

lî* iETERNiE VITiE

RESVRRECTIONE

SVSCITABIT

QVOMODO CEGIDERVNT FORTES

Au-dessous, bas-relief représentant un an(;e ou un génie couché sur des drapeaux et tenant une croix;

Enfin, sur le socle du monument, cette autre inscription :

PERIERVNT HAG IN VRBE

ANNO MDCCC DIE FEBRVARII XVIII

COMES DE FROTTÉ. DVX. PRIM. EXERC. REG. IN NEVSTRIA.