PROCLAMATION AUX CHOUANS

partagé vos souffrances et vos succès, s'adresse à vous dans ce moment important, avec la confiance que vous méritez à tant de titres.

a Une guerre à mort est déclarée par le Directoire au Corps législatif. Ces tyrans régicides et barbares, qui gouvernent pour le malheur des Français, ne pouvant souffrir auprès d'eux des représentants qui ont le pouvoir et la volonté de veiller leur conduite et de punir leurs forfaits, dirigent déjà le poignard des assassins contre les députés du peuple qui soutiennent avec le plus de courage ses intérêts. Les Directeurs , non moins coupables vis-à-vis des Français qu'ils ontégarés, que vis-à-vis de ceux qu'ils ont combattus, veulent également les opprimer, et sont outrés de fureur d'avoir rencontré dans les Conseils une barrière à leur trop coupable tyrannie. Déjà ils proscrivent tout Français qui n'est pas Jacobin et désignent comme victimes tous les ennemis du crime. Ces lâches oppresseurs, gorgés de sang et de richesses, ont eux-mêmes prononcé leur arrêt ; car tout Français, quelle que soit son opinion politique, s'il aime son pays, s'il chérit sa famille, ses propriétés, s'empressera de combattre contre le Directoire pour la défense du Corps législatif qui veut prévenir le retour affreux des jours de Robespierre par la chute des hommes atroces qui destinent encore la France au meurtre et au pillage.

u Royalistes constants, toujours courageux et persécutés, cette guerre pourrait nous paraître étrangère, puisqu'aucun parti n'y soutiendra directement la cause de la royauté ; mais non, mes amis, le Roi légitime que nous servons est aussi le père de son peuple, malgré que son peuple l'ait méconnu, et ce Roi, grand et généreux dans son infortune, nous saura gré de nos efforts pour sauver la France d'un surcroit de malheurs dont les suites seraient incalculables. Pour nous, mes braves compagnons, royalistes jusqu'à la mort, nous sommes aussi Français, et sans chercher à pénétrer ou à combattre dans ce moment les opinions des autres, conservant dans nos âmes les sentiments qui nous caractérisent, volons au plus pressant danger. Notre place est dans tous les rangs où l'on combattra pour sauver la France de l'anarchie et pour punir le crime. Marchons-y donc, braves et fidèles royalistes, et qu'on ne nous y reconnaisse qu'aux coups que nous porterons aux plus implacables comme aux plus coupables ennemis des Français, de l'honneur et de l'humanité, et peut-être, un jour, notre pays devra-t-il son salut à ceux qu'il a proscrits et le plus persécutés!

tt Louis DE Frotté, w

Des instructions complémentaires destinées à d'Oilliamson, major général, nous montrent Frotté, non-seulement préparant autant que possible tous les moyens du soulèvement prochain,

mais livré à de douloureuses préoccupations, eu présence de rinsufBsance et de l'incohérence des mesures projetées par les meneurs des deux Conseils. Il semble qu'il eût besoin de se rendre compte à lui-même de certaines difficultés, ou qu'il cherchât un confident qui pût plus tard lui rendre témoignage ; il veut bien être vaincu, mais il ne voudrait pas avoir l'air d*uue dupe^

Enfin, dans son ardente et inJBdtigable activité, il dressait l'état des secours à fournir par l'Angleterre. Indépendamment de la continuation de la guerre sur la frontière et des croisières sur les côtes, de soulèvements simultanés dans tout l'Ouest, de l'arrivée de plusieurs des princes pour se mettre à leur tète, il demandait pour la seule Normandie, qui fournirait une armée de six mille hommes, vingt mille louis pour les équiper et les approvisionner, et mille louis de solde par mois et par mille hommes', pendant six mois; pour la solde des déserteurs, des compagnies d'élite et pour l'entretien des divisions, trois mille louis par an. Il entrait, à cet égard, dans des détails très-précis. Le chiffre de sa demande n'en était pas moins effrayant : plus de trois millions *.

Le 17 fructidor. Frotté et les principaux chefs royalistes dînaient ensemble dans un restaurant placé à l'entrée de la rue du Bac, en face du pont Royal. Ils s'entretenaient des moyens de sortir de cette crise dangereuse, aussi peu d'accord entre eux qu'on Tétait au dehors dans le parti contre-révolutionnaire. Â la même heure et à l'étage supérieur, dînait, avec tout son étatmajor, Augereau, arrivé d'Italie pour se mettre à la tête du complot directorial *. Singulier rapprochement, qui livrait également au hasard d'une surprise l'état-major des deux armées!

' Arcb. deCouteme.

* Soit à peu près un franc par jour et par homme ; on compte aujourd'hui trois francs au moins par homme et par jour dans Tarmce régulière.

' Arch. de Couterne.

* Faucbe-Rorbi., t. II, p. 145*146.