RAPPORT AU MINISTERE

Tard^eat ; mais si viug;t millions eussent été suffisants le 19 fructidor, quarante sont nécessaires aujourd'hui. Dans trois mois, des sommes plus considérables ne produiraient plus les mêmes effets, et en tardant plus longtemps, en employant, comme on a déjà fait, un temps précieux à temporiser et à voir venir les événements, au lieu de remployer à en profiter, personne ne peut calculer si une puissance pourrait suffire à en réparer la perte, môme en y employant tous ses trésors. En révolution, souvent l'occasion est tout. L'on doit se mettre en position de toujours profiter de celle qui se présente, et si on la manque, on ne la retrouve plus. /

« Ce n'est pas une partie, ce n'est point un point, ce n'est pas un port, ce n'est point un homme qui doivent fixer l'attention, lorsque la France entière offre des ressources. Sortons des localités et des plans particuliers; ne nous livronspas à des illusionschimériques, lorsque nous avons des réalités dont suffit de savoir profiter. Ce n'est pas à faire et à discuter des projets sur le papier qu'il faut s'occuper, c'est à préparer les moyens d'a(jir présentement; voyons juste, voyons bien, profitons de ce qui est, sans reg^retter ce qui n'est plus ou ce qui n'existe pas; que la confiance, la volonté, le coura^je, les talents et l'intérêt se réunissent en faisceau pour arriver au but; employons pour y parvenir, non pas les moyens, ni les plans, ni les hommes auxquels on tient le plus, ni que l'on préférerait peut-être, mais ceux qui seront le plus propres pour y faire parvenir*. Chacun peut sans doute présenter un plan différent qui offre des avantages, parce qu'il y a en France d'abondants matériaux partout que l'on peut employer de diverses manières avec succès, mais je crois connaître assez la position de la France, le caractère des Français et leurs rapports extérieurs et intérieurs pour affirmer que le plan que Ton discuterait aujourd'hui ne serait pas celui qu'on pourrait suivre peut-être dans un mois, attendu que chaque jour peut chang^er les circonstances, ôter les moyens sur lesquels on croirait pouvoir compter et en former d'inattendus.

a Que l'Empereur recommence la guerre, ne la continuerait-il que trois mois; que l'Angleterre donne au Koi quarante millions, dont le paiement soit bien assuré; que le ministère britannique s'engage à descendre Monsieur en France le jour où il le lui demandera pour sa personne seule, s'il n'y a pas de troupes à lui donner; que le gouvernement anglais iasse mettre en dépôt des armes, des poudres et des canons à Jersey et à Saint-Marcouf, en donnant des ordres pour que les royalistes puissent profiter de tous les moyens qu'ils auront de se les

> iVbfe marginale: «Qaelques changemenu. »

iîO FROTTE ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

procurer sans inconvénients, et alors c'est en France qu'il faut aller faire et exécuter des plans'. »

Celte lettre n'aboutit qu'à une audience de Windham sur des points de détail, et cette audience elle-même n'aboutit à rien*.

Démarches dans le même sens auprès de Monsieur :

« !•' octobre 1797.

a Monseigneur,

u Nous sommes arrivés, M. de Bourmont et moi , et nous serions partis ensemble aussitôt, pour aller rendre compte à Y. A. R. de la situation où nous avons laissé la France; mais j'ai cru mieux interpréter le désir de Monsieur, en restant ici pour voir les ministres et remettre au lord Grenville une lettre de M. de la Trémoille, dont je suis chargé de donner l'interprétation et qui me met à même de solliciter près du ministère britannique les secours que jusqu'ici il nous a refusés ou dispensés d'une manière bien désavantageuse aux intérêts du Roi.

u La situation actuelle de la France et celle des individus qui y dirigent les affaires du Roi exigeant plus que jamais une certitude prompte et claire sur ce que voudra faire le gouvernement anglais, j'ai

> A., 4 p. în-fol., mss. (Arch. de Couteme.)

' Frotté s*était tracé à lui-même le programme détaillé de son entrevue avec le ministre.

Objets a traiter avec M. Wihdbam (2 norembre 1797).

« i^ Insister sur le départ de M. de La Itoquc, si Ton donne de l'argent.

« 2^ Demander que Tabbé d'Oilliamson soit payé de cinq cent trente livres qu'il a avancées pour son passage.

H 3*^ Un sauf-conduit pour son frère pour six mois.

« 4<* Le paiement au moins des à-comptes pour les pilotes et agents employés dans la correspondance de Saint-Marcouf.

m 5* S'il n'y a pas d'argent, un passeport pour renvoyer l'abbé.

« 6* Faire part des lettres que j'ai reçues de Jersey, du manque d'approvisionnements, de munitions en Normandie ; de la nouvelle correspondance qui s'y ouvre; de la nécessité d'y envoyer, s'il n'y a pas de fonds, au moins trois on quatre cents louis par ce côté, avec injonction au prince et au commandant de Saint-Marcouf de délivrer toute la poudre que l'on viendra chercher.

m 7^ Demander des passeports pour MM. de la Rosière, Crepel, pour se rendre à Jersey et passer; demander que leur voyage soit payé et qu'à l'avenir ces messieurs soient défrayés, ne pouvant se faire à mes frais.

m S'* Si toutes ces demandes sont rejetées, comme je reste sans moyens, représenter que je vais en faire part à tous mes agents, pour que leurs espérances ne soient plus trompées, et alors ne pouvant continuer mes relations de cette manière, annoncer mon voyage à la campagne, ne pouvant plus être utile ici à rien.

CORRESPONDANCE AVEC MONSIEUR. lîl

cru indispensable, Monseigneur, de commencer par m' occuper des moyens de pouvoir l'éclairer. M. de Bourmont, chargé d'une lettre du prince de la Trémoille pour Monsieur, aura Thonncur de mettre sous lesyeax de Y. A. R. la copie de la lettre de lord Grenville et tous les détails que je pourrai donner moi-même sur ce qui s'est passé en France etsar les excellentes dispositions qui y rè(jnent d'une manière presque {[énérale. Dès le moment où j'aurai vu les ministres, j'aurai l'honneur d'aller rendre compte. à Monsieur des dispositions où je les trouverai et de ce que les royalistes peuvent en attendre.

a II faut une circonstance aussi pressante pour que ma première démarche n'ait pas été de me rendre auprès de Monsei^eur; mais la situation extrêmement dang^ereuse et difficile où se trouvent en France les plus fidèles serviteurs du Roi demande une prompte solution sur le parti qu'ils peuvent prendre. Dévoués sans réserve, s'ils peuvent l'être utilement, ils sont résignés à tout souffrir pour servir leur maître et leur pays; mais si malg^ré l'expérience du passé, les ^ndes espérances de succès qu'offrent aujourd'hui les dispositions favorables des Français malheureux et l'influence qu'une persévérance inaltérable a acquise au parti royaliste, si le gouvernement anglais se refuse encore à fournir les moyens nécessaires pour le développement de ceux de l'intérieur, il est plus urgent que jamais de s'en assurer pour en instruire le Roi et Monsieur, afin que, prenant en considération la situation de leurs plus dévoués serviteurs, ils daignent leur donner des ordres en conséquence. Ce n'est point un plan que je viens offrir au ministère, parce qu'il suffira de s'en occuper lorsque ce ministère aura donné la certitude de fournir les secours nécessaires pour en suivre un. Alors, comme les matériaux sont abondants, on pourra lui présenter nn ou plusieurs plans, qui seraient également bons à suivre, selon les circonstances qui changent journellement en France, mais toujours d'une manière favorable au Roi, dont la dernière secousse ne fait qu'augmenter les partisans.

€ N'ayant point reçu de Monsieur les ordres qu'a daigné m'annoncerS. A. R. dans la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'ccrire, en date du 18 août, et la position actuelle des affaires en France ne me laissant plus la possibilité d'exiger des officiers que j'ai l'honneur de commander de rester à leur poste, dans l'espoir incertain de pouvoir y être utiles, ne pouvant suppléer par des espérances, comme je l'ai fait depuis longtemps, au dénûment et au manque de secours de toute

« Surtoot ne pas proférer une plainte, ni un reproche, mais se retirer si Ton ■i*entrave et me refuse tous les moyens, »

Note aut. de Frotté, s. t. n. d. ; une page în-4<». (Apch. de madame la comtesse Bcnri de Frotté.)

Itî FROTTE ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

espèce où je suis resté depuis mon retour en France, j'ai cru devoir venir moi-même prendre les ordres de Monsieur et acquérir une certitude sur les secours que nous pouvons attendre du gouvernement. Ne m'étant absenté de Normandie que pour ces deux objets, je suis prêt à y retourner dès Tinstant où Monseigneur me l'ordonnera, pour y porter et exécuter les ordres de S. A. R. Pouvant parler avec plus de connaissance de cause des dispositions de la province dont le commandement m'a été confié, j'ai l'honneur d'assurer à Monsieur que jamais «lies n'ont été meilleures, jamais elles n'ont offert plus de moyens militaires ni plus d'ensemble. Tous les officiers qui me secondent sont à leur poste et y maintiennent ces dispositions. Toutes les divisions sont organisées. La confiance et le dévouement de la noblesse restée ou rentrée sont susceptibles de tout ce que peut en désirer Monsieur, et Monseigneur verra par la copie de l'instruction que j'ai donnée à tous les principaux officiers l'esprit dans lequel ils travailleront pendant mon absence et l'engagement que j'ai pris vis-à-vis d'eux pour les tirer d'une incertitude dont j'ai trop senti le péril pour ne pas chercher à la leur éviter dans la situation difficile et dangereuse où ils sont restés. Monseigneur trouvera toujours en eux, comme en moi, la même persévérance, le même dévouement, mais il n'est plus possible de temporiser ; toute mesure semblable à celle que l'on a suivie dernièrement et à laquelle je m'étais résigné, tout en faisant mes observations sur mon peu de confiance dans ses résultats, toutes mesures semblables sont devenues plus impraticables que jamais. La guerre, la guerre. Monseigneur, peut seule nous sauver! voilà le cri de tous les Français royalistes ou mécontents, et c'est dire presque tous. Nous avons su nous soumettre aux intentions du Roi ; nous avons tu respecter Topinion, et nos épécs ont cédé aux plumes, comme nous aux orateurs de tribune, le droit de terrasser nos ennemis et de servir le Roi. Placés derrière eux, ne pouvant agir alors que par eux, nous les avons secondés de tous nos efforts; nous les avons avertis et nous eussions voulu les sauver; et nous l'eussions pu, s'ils avaient su se défendre eux-mêmes. Aujourd'hui, ils sentent leurs fautes et surtout leurs malheurs, et l'opinion générale, qui avait placé en eux toute sa confiance, n'en a plus maintenant que dans les armes, et le cri général est : a Un prince, tt de l'argent, des armes et de l'ensemble ! » Connaissant les intentions de Monseigneur, j'ai répondu comme le désire V. A. R. et comme la confiance qu'elle a daigné m'accorder me donnait le droit de répondre aux Normands desquels Monsieur peut tout attendre; mais il faut de l'argent; j'en ai toujours manqué pour avoir des armes et des munitions ; j'en ai manqué même pour la subsistance et l'entretien du parti dont les besoins se sont augmentés en raison du plus grand