ARRESTATIONS. 19T

du Horps, avec Leroux {L'Aimable) ^ un de ses officiers. On les fusilla à Tours, le 26 juillet.

L'arrestation de Francœur (30 janvier 1799) se fit dans des circonstances particulièrement odieuses. Laissons parler l'officier même qui Texécuta, Pinoteau, chef de bataillon, commandant l'arrondissement de Fougères (à général Schilt, 31 janvier 1799):

<f J*ai fait saisir hier au soir le JEameux Francœur... Ce brigand jouit d'une grande confiance dans les campagnes et est très-redouté. Il est agent fidèle des émigrés, intrépide défenseur du parti royaliste, et trèsdangereux par rînflnence qu'il a sur les habitants de cette contrée... Mais, général, je dois vous prier de prendre des moyens afin d'empêcher qu'un parfait honnête homme ne se trouve compromis. Ce brave citoyen, auquel j'avais su inspirer confiance ei promis la sûreté de Francœur, m'a présenté ce dernier, que je n'ai pas manqué de saisir. Vous voyez, général, que ce brave homme, qui a réellement rendu beaucoup de services, même à ma connaissance, sera accusé par les complices de Francœur, de l'avoir livré à la force armée, et périra, à n'en point douter. Aussi, général, si vous 'pouvez faire de manière à sauver la vie à cet honnête citoyen, je crois que de notre côté nous y gagnerons aussi beaucoup* n

Dubois {Sotano, marquis de la Gélinière, Branche d'or) fut pris, loi aussi. Ce n'était qu'un véritable brigand, travaillant tantôt avec les blancs, tantôt avec les bleus, mais toujours dans son intérêt personnel. Il en fut quitte pour quelques années de prison. Il avait des prétentions aux belles manières, à la gentilbommerie même ; beaucoup de royalistes l'entouraient de soins et d'égards. Ce n'était probablement qu'un ancien laquais^.

* Arch. de la guerre.

* Plosirnrs historiens (Beacchamp, t. IV, p. 394; — Bocrhiseauz,!. III, p. 889;

— Tabbc Dehiau, t. V, p. 679; et VI, p. 30; — Tabbc Paclouin, t. III, p. tk7;

DC MorrzET, t. III, p. 224) disent qu*il fut fuMllé auprès de la Flèche par

les chouans, soit comme espion, soit parce qu'il déshonorait leur cause. L'abbé

Paolouin ajoute même que le gouvernement aurait félicite les chouans de cette

ezécation. Elle aurait eu lieu en novembre 1799. Il faut admettre qu'il y aurait eu

pluiienrs chouans porunt le sobriquet de Branche (Tor, quatre peut-être, car Hoi-

nard, l'un d'eux, ancien soldat vendéen, puis officier dans le Maine, ne peut être

riocarcéré de 1798, ni le fusillé de 1799. Les Archives de la guerre (29 janvier

ISOO) embrouillent encore la question, en parlant d'un Branche tTor arrêté près

du Lion d'Angers, par le capitaine Belville, après avoir blessé deux soldats en se

i9S FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

En octobre 1798, arrestation de Friquet {La Morandie)^ un des officiers de Phisemont'.

L^autoritë militaire ne se bornait pas à emprisonner les chouans, elle intervenait plus qu'il n*eût convenu dans les jugements. Le gënëral Vimeux annonce Tarrestation de quelques cheb de chouans : « Ils ont ëté fortement recommandes à Faccusateur public, dit-il; mais, je ne puis vous le dissimuler, les tribunaux vont bien mal dans ce malheureux département, et ils ont bien besoin d'être rëgënërës*. »

Quant aux tribunaux criminels, ils ne jugeaient plus guère, comme se rattachant à la chouannerie, que des dëlits d'un ordre secondaire, et après avoir exagërë la répression jusqu'à l'extrême rigueur, ils montraient beaucoup d'indulgence. Dans la Manche, l'afiaire de la bande Grente {Sans-chagrin) , jugëe en décembre 1797, celle de la bande Mousset (La Madeleine)^ jugëe en février suivant, et celle de la bande Dauguet {Francœur)^ jugëe en octobre 1798, firent une sinistre exception. Elles eurent dans le pays un long retentissement.

Nous savons que rétablissement des Anglais aux îles Saint- Marcouf inquiétait singulièrement la côte normande. Plus d'une fois, il avait été question de les en déloger'. Kléber s*ëtait intéressé à Tafiaire et avait correspondu à ce sujet avec Bonaparte et avec Desaix, Desaix avec Lacrosse^. L'adjudant général Levasseur, alors à Gaen, puis Kilmaine, devait commander le débarquement ; le capitaine Muskyn, conduire les opérations mari-

défeDdant, et Forneron {Les Émigrés et la société française)^ en citant un Foulon, dit aussi Branche d*orf sorte de héros de roman. Sotano avait foit quelques apparitions sur la division de Saint-Paul en 1797 et 1798. (Bilurd, t. H, p. 299, 300, 401, 408, 411, 417, 423; t. III, p. 144, 188, 363.)

1 28 octobre 1798. (Arch. du Calvados.)

' Ministre de la'guerre à ministre de Tinter., 1«' oct. 1798. (Arch. delà guerre.)

» 21, 26 août; 2 sept. 1797; 27 février 1798. (Arch. de la guerre.) Les soldau qu'on avait envoyés an Havre, avec une haute paye, en prévision de l'expédiiioiif furent très-mécontents d*étre désarmés.

^ Lettre du 9 mars 1798 (Catal, Eugène Gharavay, pour la vente d'autographes du27 mai 1885, n» 50).