CORRESPONDANCE AVEC MONSIEUR. ÎÎ

roient infailliblemetit le nombre des victimes honorables dont la perte devient de jour en jour plus difficile à réparer; ces considérations ont été le premier mobile des démarches que j*ai voulu faire moimême. J'ai lieu d'espérer qu'elles ne seront point infructueuses. Leduc de Harcourt sait combien j'ai à cœur que les espérances qui m'ont été données soyent promptement effectuées. Aussitôt qu'il m'aura informé de l'époque où elles le seront, je vous donnerai tous les ordres que vous me demandez. J'approuve dès à présent le dessein que vous avez de vous porter de votre personne en Normandie, de vous y faire précéder par le chevalier de Bruslarr, qui y portera les fonds provisoires que Ton aura obtenus, et d'envoyer à leurs postes les officiers actuellement dispersés et qu'il est nécessaire de rappeler dans leurs divisions. Vous marquerez au vicomte de Williamson que je suis parfaitement satisfait de son zèle et de son dévoûment, mais que j'espère qu'il ne sera pas obli^ d'en donner des preuves du g^enre de celles qu'il indique si coarageuseraent à la fin de la lettre que je vous renvoie. Je vais marquer au duc de Harcourt de donner la plus grande activité à ses sollicitations, pour en accélérer l'effet, attendu Turgence des circonstances et le péril imminent auquel tant de braves gens nepourroient pas échapper, si cet effet étoit encore retardé.

« Je vous renouvelle, Monsieur, l'assurance de ma bien parfeite estime et des sentiments que vous me connoissez pour vous.

M Charles-Philippe. »

Adresse :

« A Monsieur Momieiir ie comté Louis de Frotté^ officier général au service de S, M, T. C,y A Londres, »

(De la main d*un secrétaire. S. ; Arcb. de Couterne.)

La réponse de M. de Saint-Priest n'était pas moins ëvasive.

•• Mituu, 20 juin 1799.

« ... LeRoi approuve qu'il lui ait été rendu compte directement de Tespèce d'appel fait par le gouvernement britannique aux chefs royalistes des provinces de l'Ouest pour connaître les moyens que les fidèles sujets du Roi pouvaient avoir pour espérer un grand plan de restauration du monarque légitime, quoiqu'il le sût déjà.

« Nous ignorons où, quand et comment le général Pichegru pourra opérer la levée d'une armée que T Angleterre consent à lui solder; mais je suis autorisé à vous dire que, dans tous les cas, votre coopération avec ce général servira la cause royale. Le Roi lui accorde une grande

tî4 FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES-

confiance, et tout doane lieu de croire qu^il n'aspire qu'à la mériter. Celle qui vous est due, Monsieur, a d'autres titres qu'une simple présomption. Continuez à bien servir notre Maître, et ne doutez pas de sa reconnaissance. Je me félicite personnellement que vous vous soyez adressé à moi dans la circonstance où vous vous êtes trouvé. C'est une preuve d'estime, et il est flatteur d'obtenir celle d'un homme comme vous.

tt Le comte de Sàint-Priest. »

(3 p. in-4'>. S. ; Arch. de Couterne.)

Tout à coup, le bruit se répandit à Londres que le duc de Montmorency ^ était désigné pour le commandement général des provinces de TOuest, y compris la Normandie. Ce choix n*eût pas été heureux : le nom du duc sonnait assurément l'honneur et le dévouement, mais il n'avait jamais mis le pied sur le sol insurgé, il n'avait partagé ni les dangers ni les souffrances des royalistes qui y luttaient si péniblement depuis six ans entiers; il n'avait pas de services, ni même de grade militaire qui s'imposassent à leur confiance.

Frotté crut devoir lui écrire pour lui offrir ses services : il se soumettait avec respect et même avec courtoisie ; mais c'était avec une amertume profonde qu'il devait voir son commandement, indépendant jusque-là et payé de tant d'efibrts et de dangers, passer sous une direction supérieure.

La plupart des autres chefs royalistes devaient éprouver les mêmes sentiments, ayant, eux aussi, exercé des commandements indépendants, ou plutôt ayant organisé et créé, de toutes pièces, le parti à la tête duquel ils se trouvaient. Ceux qui ont attribuée l'absence d'un chef unique l'échec définitif des diverses insurrections après tant de succès partiels, ne se sont pas rendu un compte suffisant de ce qu'il y avait de contradictoire entre cette

^ Layal (Anne- Adrien-Pierre de Montmorency, dac de). Né à Paris, 29 octo* bre 1768 ; — destiné d'abord à l'état ecclésiastique ; — officier au régiment d'Alsace ; — émigré en Angleterre ; — ami du prince de Galles ; — pair de France sous la Restauration ; — ambassadeur en Espagne, à Rome, en Autriche, en An* gleterre ; — mort, 16 juin 1837. (Biogr. MiciAUO ; — Bioyr. Hobfbi ; — Etc.)