MONTMORENCY COMMANDANT EN CHEF

unîtë du commaDclenient et l'esprit, les influences, les moyens qui avaient présidé à leur formation et à leur développement : ce qui avait fait leur force dans le détail devait faire leur faiblesse daos l'ensemble.

À M. le duc de Laval- Montmorency,

« 18 juin 1799.

n Monsieur le duc,

« Gomme chacun ici fait ses commentaires, Ton dit que vous avez été à Edimbourg, afin d'y recevoir les ordres de Monsieur pour prendre le commandement en chef des différents partis royalistes organisés dans les provinces de rOuest de la France.

a La très-parfaile convenance d'un tel choix et le très-mauvais état de la santé de M de Béhagiie sont peut-être les seuls motifs de cet « on dit n; mais, quoiqu'il en soit, Monsieur le duc, d'après l'intérêt que vous m'avez toujours témoigné, permettez-moi de vous faire ici confidentiellement et franchement ma profession de foi.

> Je n'ai pas cessé d^être immédiatement sous les ordres de Monsieur, depuis que j*ai réuni et formé le parti que j'ai l'honneur de commander dans la province pour laquelle le Roi et S. A. R. ont daigné me donner des lettres de commandant en chef, et j'ai l'honneur de vous avouer. Monsieur le duc, que, jusqu'à présent, je n'ai pas cessé de me féliciter et de mettre du prix à conserver cette position ; mais comme ceux qui n*en auraient pas su apprécier le motif réel m'ont sans doute supposé beaucoup de prétentions fort éloignées de mon caractère, je veux avoir l'honneur de vous assurer directement. Monsieur le duc, que j'obéirai toujours avec autant de plaisir que d'exactitude à qui réunirait, comme vous, à de la loyauté, les qualités militaires et un nom que depuis longtemps les Français ont l'habitude de voir avec snccès et honneur à la tête de la nation et des armées.

tt J'ignore les intentions du Roi et de Monsieur, mais je connais mon devoir et sais que dans tous les cas il me dicte de leur obéir avec respect et soumission ; mais aussi, comme ma première prétention est de les bien servir de toutes mes facultés et de fout mon zèle, je conviens qu'autant il m'en coûterait et je trouverais difficile d'obéir à tout autre qu'à un Bourbon, si je croyais qu'il n'eût pas les qualités indispensables pour faire le bien, autant j'aime à vous rappeler. Monsieur le duc, que je me retrouverais avec plaisir et confiance sous vos ordres, et j'ai l'honneur de vous le dire avec la même franchise et la même Térité que lorsque vous eûtes la bonté de me donner un emploi dans ^otre régiment, avant que les circonstances, mon zèle et mon épée m'eussent fait général du parti à la tête duquel j'ai fait la guerre.

tta FROTTE ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

u Quelque chose qui arrive, je vous prie, Monsieur le duc, de vouloir bien garder cette lettre pour vous seul ; mais dans tons les temps elle vous sera un sûr g^arant de la sincérité de mon dévouement, de ma façon de penser et de la nature de mes prétentions, qui auront toujours pour but le bien du service du Roi, et pour mobile les principes d*un vrai gentilhomme français.

M Je suis, etc.

« Louis DE Fr... ' n

Nous n'avons pas la réponse du duc.

On sentit, dans l'entourage de Monsieur, le besoin de rassurer les che£s fatigués et blessés de l'incertitude où on les laissait depuis si longtemps et de leur donner une direction uniforme, en présence surtout de la fermentation de leurs hommes restés en France, et des mouvements mêmes qui s'étaient produits sur beaucoup de points.

Ils furent convoqués à Edimbourg, Frotté comme les autres.

Il va nous raconter lui-même, avec le plus grand détail, l'accueil qu'il y reçut du prince et de sa petite cour, mémedel'évéque d'Arras; accueil poli, empressé, mais qui laissait sans réponse la plupart des questions dont il était allé chercher la solution :

Récit de mon troisième voyage à Edimbourg auprès de Monsieur.

u D'après les ordres de Monsieur, qui m'ont été transmis le 20 juin, par M. le duc d'Harcourt, pour me rendre à Edimbourg, je suis parti le 21 et suis arrivé le 24 au soir.

u Le 24. — En arrivant, je me suis rendu chez M. de Bourroont, qui était arrivé la veille avec MM. de La Chaussée, de La Boissière,

l'abbé {sic)^ de Guéfontaine et Lemercier. Monsieur ayant été passer

la journée à la campagne, ils n'avaient pu le voir qu'un moment. Ib devaient dtner le lendemain chez lui. J'écrivis sur-le-champ au comte François des Gars, capitaine des gardes de quartier, pour le prévenir de mon arrivée et demander l'heure où je pourrais le voir et recevoir les ordres de S. A.

u Le 25. — Un des gens de Monsieur est venu à onze heures m'apporter la réponse de M. le comte des Cars qui m'indiquait l'heure de

1 Brouillon aux Arch. de Couterne*