AFFAIRES DIVERSES. — ORNE

dépôt, de la poudre, des balles, et fouillent jusqu'à la paillasse de son lit. Il s'était sauVé dans un prë voisin. « Il a eu tort, disent-ils, de se cacher ; nous ne lui voulons point de mal. » Le lendemain, pourtant, ils le cherchent dans les environs et dans la forêt de Bellesme, en échangeant des « hou ! hou ! » en signe de ralliement. Ils arrêtent nombre d'individus pour leur demander s'ils l'ont rencontré , sa propre fille même et son gendre, mais sans les maltraiter, deux marchands de bœufs, sans leur rien dérober, et terminent leur expédition en saccageant la maison de Perrotière, fonctionnaire public, qui, heureusement, n'avait pas attendu leur visite.

Mais la gendarmerie et la garde nationale se sont réunies et les poursuivent dans la forêt; ils sont atteints et perdent quelques hommes. La conduite des autorités civiles et militaires Ait mentionnée honorablement aux Cinq-Cents ^

Les rumeurs les plus effrayantes circulent de tous côtés. Tantôt elles annoncent un rassemblement de dix mille chouans dans le pays d'Auge, pour protéger un débarquement d'Anglais qui va se foire à Dives ou à Touques ; tantôt elles grossissent des crimes trop réels : le receveur d'Exmes aurait été assassiné, on aurait arraché la langue au domestique du maire de Putanges*.

Le Directoire exécutif, par un message du 21 fructidor an VII

^(e par eux, « qa*iU ne lui veulent point de mal; ce qui n*emp6clia pas, quel- <|Qes jours après, À la tribune des Cinq-Cents, Got, député de l'Orne, d*affîrmer ■ qa*ils avaient annoncé Tintention d*assassiner Dugué. • «— « Donnez-moi, disait-il au Directoire, une demi-brigade d*infanterie, et je réponds de purger ce canton, de déomTrir de grands coupables, et peut-être tous les fils de cet épouvantable brigandage, qu*il ne sera peut-être plus temps d*arrèter dans deux mois d'ici... Mamers, Bellesme, la Ferté-Bernard et Mortagne sont menacés • je les crois dans Timpossibilité de se défendre contre deux cents hommes. ■ Il demandait aussi des visites domiciliaires, rétablissement de commissions militaires, etc.

' « Huit tués, six prisonniers, un grand nombre de blessés • , dit Got dans son discours; « aucun républicain n*a péri, aucun même n'a été blessé. * Assertions d'aatattt plus suspectes, qu'elles ne sont confirmées par aucun autre document. Ce discours est du 2" complémentaire an Vil: « Sur le brigandage et C assassinat exercés dans tfuelques cantons du département de tOrne, et sur le dévouement civique des autorités civiles et militaires et des citoyens pour en arrêter Us suites» (Paris, Imprim. nat., vendém. an VIII, 7 p. in-8<».) Y. aussi le Journal des hommes libres, les Arcb. nat., 17 et i9 août, et la lettre de Dugué, 24 août. (76.)

*Substit. du commiss. près le trib. crim. de l'Orne À min. de la just., 26 juillet. (Arcb. de la guerre; — Arcb. nation.)

(7 septembre), demanda au conseil des Cinq-Cents de comprendre dans les dispositions de la loi du 24 messidor, sur la répression du brigandage, un certain nombre de départements, notamment celui de l'Orne tout entier.

Voici en quels termes cette mesure, en ce qui concerne le département de l'Orne, était motivée ^ :

a Sa situation est désespérante.

tt Les brigands s'y montrent par bandes de trois à quatre cents hommes bien armés : ils pillent les diligences et les recettes des percepteurs des contributions, massacrent les républicains, incendient leurs maisons, abattent les arbres de la liberté et les télégraphes, et menacent du fer et de la flamme les fonctionnaires publics et les citoyens connus par leur attachement à la République.

a Des otages ont déjà été pris dans les cantons d'Àthis, de )a Carneille et de Putanges. Celui de Tinchebraî est le plus exposé, et Tadministration insiste fortement pour que la loi soit appliquée à ceux de Céton, de Berdhuis, de Briouze, de la Ferlé, de Lonlai, de Tinchebrai et de Condeau, où le président de l'administration municipale, vieillard de soixante-quatorze ans, et un autre républicain viennent tout récemment d'être assassinés par une troupe de scélérats armés. »

« Il serait bon d'établir cinq colonnes mobiles, composées de troupes de ligne et de compagnies franches, dans les cantons de Domfront, Passais, Tinchebrai, FJers et la Carneille, qui bordent la partie occidentale du département de TOme, et douze autres dans ceux d'Alençon, Saint-Denis, Carrouges, Mortagne, Bellesme, Préaux, Laigle, Argentan, Trun, Pont-Ëcrepin, Séez, et le MesIe-sur-Sarthe, conformément à la demande des représentants du département', n

On voit que tous les points de son territoire étaient également menacés. L'administration centrale déclarait qu' a elle n'avait aucun moyen de détruire les hordes assassines avec ses propres forces*. »

Si grave toutefois que fût cette situation, elle n'était pas comparable à celle de l'iUe-^t-Vilaine, de la Mayenne et de la Sartbe, où tout était en feu. Tilly [Escarbovillé) venait de périr misérablement (31 juillet). Arrêté à la Maulnière par la garde natio-

1 Impr. nationale, jours complémentaires an VII, 12 p. in-4«. * Min. de la guerre à gén. eu chef, 19 août. (Arcfi. de la guerre.) ' Commissaire central à min. de la pol., 20 juillet. (Ibid,)

Dale de Beaumont-Ie- Vicomte, il prend un peu les devants avec ses deux sœurs, auxquelles il donnait le bras, et, tout à coup, d un bond prodigieux, il franchit une douve de vingt pieds de large et s'élance de Tautre côté ; mais le bord, détrempé par la ploie, cède sous ses pas, et il tombe à la renverse. Pendant qu'il se débat, arrivent les gardes nationaux, <]ui le fusillent impitoyablement sous les yeux de ses sœurs ^ Tilly n'avait pas encore repris la campagne. On l'accusait, mais sans preuves, d'avoir coopéré à la délivrance à main armée d'un émigré auprès de Beaumont : plusieurs hommes de l'escorte avaient été tués; un d eux, fait prisonnier, rendu à la liberté sur la demande de rémigré lui-même *.

Les arrestations de diligences continuaient, malgré les efforts de l'administration de la guerre pour assurer la sûreté des routes, les injonctions à la garde nationale sédentaire de fournir des escortes et la responsabilité édictée contre les communes négligentes; mais une certaine régularité présidait au pillage, et les fonds publics seuls étaient enlevés, ce qui atténuait singulièrement aux yeux des populations et des voyageurs eux-mêmes la culpabilité des détrousseurs '.

1 La plupart des bUtoriens du Maine ont gardé )e silence sur cette mort tragique. Voy. cependant le P. Piolin, U Église du Mans durant la Révolution, t. IV, p. Î56, et Tabbé Pauloui:», t. 111, p. 203. Voy. aussi Muret, t. V, p. 58. L*abbé Paolouin exagère et dénature le rôle de Tilly au point de le mêler, en 1796, à la campagne du Perche, qui n'eut lieu que dans la seconde guerre et plusieurs mois après sa mort.

* L*escorte se composait de quatorze mobiles et de deux gendarmes ; les cbouans étaient quarante à cinquante. Deux mobiles furent tués ; » un gendarme prisonnier fot relâché \ la solliciution de Fémigré, preuve que les voleurs et les assassins se font un devoir d*obéir eiv tout aux ordres de MM. les émigrés, prêtres insoumis et leurs adhérents •. (Vimeux à min. de la guerre, 4 août.) G*est un langage odieux.

' Août, — Un nommé Dardeville, ex-chef de chouans, et quelques-uns de ses anciens camarades, ayant tenté d'arrêter la diligence du Mans à Paris, qui portait vingt-cinq mille livres de fonds publics, est cerné et tué à Téloché (Sarthe) ; cinq de ses hommes sont arrêtés. (Journ. des hommes libres, 19 thermidor.)

4 août, — Diligence arrêtée entre la Guerche et Vitré, l'escorte faite prisonnière et emmenée dans la forêt; on lui offre de prendre du service dans les chouans; elle II. 1»

Les administrations centrales multipliaient les proclamatioDS^, pour tâcher de rassurer les populations, sans parvenir à se rassurer elles-mêmes.

D*Oilliamson répondait par l'appel suivant :

u Nous, Gabriel-François, vicomte d'Oilliarason, maréchal des camps et armées du Roi, commandant en second, pour S. M. Louis XYIII, les royalistes de la basse Normandie, à tous ceux qui ces lettres verroQt, Salut.

tt Le moment est arrivé où il faut que tous les Français qui veulent secouer le joug avilissant et barbare du ^gouvernement régicide français, prennent le caractère énergique, afin d'avoir la gloire de coopérer au rétablissement de l'Autel et du Trône, en employant tous les moyens qui sont en leur pouvoir; ceux qui sont braves, forts, capables de soutenir les fatigues de la guerre, en allant se ranger aux étendards royaox; les autres, quoique portant S. M. Louis XVIII dans leur cœur et ne pouvant prendre les armes, en aidant de tous leurs moyens les armées catholiques royales et celles des alliés du Roi, en éclairant les Français sur leurs vrais intérêts, en leur persuadant que la coalition des puissances étrangères n'est que pour rétablir le Roi sur son trône, que Louis XVIII n'y remontera qu'avec la volonté de faire le bonheur des Français, en Souverain qui sait pardonner à ses sujets égarés.

refuse; on lui rend la liberté. (Guyardet, commandant de l'arrondisseineiit deLaral, à général d*Halencourt, 7 août.)

8 août, — La malle, arrêtée au bois du Parc, entre Yilledleu et Avranches, est dévalisée de tout ce qu'elle portait. (Journ, des hommes libres,)

Septembre, ~ Les deux diligences de Caen à Paris arrêtées entre Evreux et Paci» dans la forêt de Miserei, par deux cents brigands bien vêtus et bien armés : quarantehuit mille livres appartenant à TÉtat, et dont le chiffre était parfaitement coona, enlevées; Targent et les effets des voyageurs respectés; la première voiture emmenée dans un bois écarté, en attendant le passage de la seconde. (Journ, des hommes libres,)

1 3 fructidor (20 août), 3 p. in-4<*. — Proclamation aux'administrations municipales des cantons de FOrne : « Les bandes royalistes sont organisées, leurs plans sont pris et l'exécution est commencée. • Désarmement des suspects; organisation des compagnies d*élite; réquisition des gardes nationales des cantons voisins.

Circulaire aux administrateurs de canton, 14 fructidor (31 août), 2 p. in-4<>. — Idtîtation à faire des visites domiciliaires, en exécution del a loi du 26 thermidor dernier, pour découvrir et « détruire les vils et féroces partisans de la royauté • .

Aux mêmes, 16 fructidor, 2 p. in -4^. — « Recherche de tontes les plaintes, notes et dénonciations civiques sur les vols, dilapidations, réquisitions illégales, fournitures simulées, ventes frauduleuses et malversations commises dans les administrations militaires de la division. »

PROCLAMATION DE D'OILLIAMSON. t9l

u Nous, par Tabsence momentanée de M. le comte de Frotté, général en chef de Tarmée catholique et royale de Normandie, commandant ladite armée, ordonnons, à commencer de cette époque, à tous les habitants de la basse Normandie de prêter secours et assistance à tout ce qui pourra faire partie des armées du Roi ou de celles de ses alliés, lorsque Toccasion s'en présentera; défendons, sous peine de mort, Tarrestation des prêtres, des émigrés, des conscrits, réquisitionnaires et déserteurs des troupes républicaines, et de tous ceux désignés comme royalistes. En conséquence de cet ordre, qui aura son exécution aussitôt que Ton en aura la possibilité, tout commandant de garde nationale, de colonne mobile, de patrouille, de corps de garde, toute sentinelle, gendarme ou agent du pouvoir exécutif, ou autres particuliers qui seront convaincus d'avoir tué, fait tuer, ordonné ou dirigé ou facilité l'arrestation des personnes indiquées ci-dessus, subiront la peine de mort. Môme peine sera infligée à Pégard de l'arrestation des femmes et enfants qui seraient dans les cas ci-dessus. On invite donc les honnêtes habitants des villes, boui^s, villages, hameaux, où nous n'avons pas encore pu établir 1 autorité royale, de tenir note des arrestations faites et de ceux qui les auront ordonnées, signées ou exécutées, afin que justice puisse en être dite en temps et lieu, assurant en même temps protection à tous les habitants qui resteront paisibles chez eux, de quelque opinion qu'ils aient été; ordonnons même aux membres des autorités constituées de ne point abandonner leurs places jusqu'à ce qu'il en soit par nous antrement ordonné; mais devront cependant tous se soumettre à ce qui sera ordonné pour le service de l'armée, dans laquelle je maintiendrai l'ordre et la discipline qui assurent en retour la bienveillance de l'habitant tranquille.

« Toute troupe de ligne républicaine qui viendra se rallier aux étendards royaux sera bien reçue. Les officiers et soldats conserveront leurs grades. Ceux qui y viendront isolément seront également bien traités, et comme tous combattront pour le Roi, ses bontés s'étendront sur eux comme s'ils avaient toujours fait partie de l'armée royale. Ce sera des compagnons qui, suivant avec nous le panache blanc, signe de l'honneur, crieront : Vive le Roi ! contribueront à la gloire de ses armes et au bonheur de ses sujets.

u Venez donc, braves soldats, partager notre gloire; abandonnez cas vils gouvernants souillés de tous les crimes, qui, pour conserver leurs richesses provenues de rapines en tout genre, prodiguent votre sang et traitent le brave soldat comme un instrument de leur atrocité; et tandis qu'ils regorgent d'or et d'argent, vous laissent manquer de tout, et veulent, en vous faisant exécuter leurs ordres tyranniques et sanguinaires, TOUS rendre odieux à toute la nation et vous rendre même

méprisables aux yeux de tout Français honnête; et vous, carabiniers, que je porte encore dans mon cœur, notre ancien colonel est notre Roi; c'est vous en dire assez...

a Honoré de la confiance du Roi, je ne cesserai de chercher à ramener le bonheur sur mes compatriotes. Tout mon désir est d'être juste, quoique ferme, dans l'exécution des ordres nécessaires pour le service du Roi. Mais ce qui sera bien doux à mon cœur, ce sera de foire connaître à $• M. et à Monsieur, firère du Roi, tous les sujets fidèles de S. M. qui, dans des temps affreux pour eux, ont eu assez de courag^e et d'énergie dans le caractère pour donner asile et secours en tout genre aux officiers et chasseurs royaux vulgairement appelés chotuins, et qui ne calculant que l'intérêt du parti royaliste, y sacrifiaient vie, tranquillité et forlune, n

C'était une déclaration de guerre; mais Tarrivée de Frotté, avec des hommes et de l'argent, devait amener l'explosion.

Frotté aurait voulu que Moulin remplaçât Mandat en qualité de chef de la légion de Saint-Jean. Moulin refusa, par le motit qu'habitant la commune, centre des opérations de la légion, il y serait, par lui-même ou par les siens, en butte à trop de réclamations ou de sollicitations au sujet des réquisitions et des subsides de toute nature. « J'engageai, dit-il, M. de Frotté à choisir de préférence un officier étranger au pays, ôfirant de lui servir de second, excepté pour le service des contributions, et lui demandant seulement un peu de la confiance que pouvaient me mériter mon dévouement et ma connaissance des localités. »

Frotté songea alors à La Pivardière, que son courage et son intelligence désignaient assez naturellement comme chef de légion; mais quelques personnes, et notamment mesdames Le Breton, de Périers, et de Quatrepuits, se mirent en tête de faire nommer M. de Monceaux, ancien officier d'artillerie, qui, d'ailleurs, avait bien servi dans la première guerre, était fort riche et connu dans le pays insurgé. Moulin, très-embarrassé, car il faisait grand cas de La Pivardière, s'en tira en conseillant à de Monceaux d'ofirir une forte subvention (mille louis) pour l'équipement de la légion, et à Frotté lui-même d'accepter cette offre qui pouvait être suivie